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“快说，你这山根……这是从哪里得来的？”

张鹤龄忽然变得脸色涨红，喘气如雷，连带着，他的吼声也变得粗犷起来，还带着沉重的喘息声响。

他这副歇斯底里的模样，将唐寅也给吓了个趔趄。

“伯爷，你怎么了？”

“这东西……是小可从……从西山里挖过来的……”

唐寅脸色发白，吞吞吐吐道。

张鹤龄从他手中抢过“山根”，用自己那锦缎衣裳仔细擦拭，渐渐擦去灰土，露出里面红褐的表皮来。

“山里挖出的？”他又亮了亮“山根”，再次确认一遍。

唐寅点了点头：“对啊，我瞧这东西生得饱满厚实，便觉得挖它来这里种下。这山根之名，也是我自己取的，因它生长在地下……”

张鹤龄又将那“山根”擦拭了几遍，细细观望。

待到他看了数遍，终于确认这东西的真实身份后，他终是长叹口气。

接下来，他终是笑出声来。

“嘿嘿……哈哈哈……哈哈哈哈哈哈……”

先是傻笑，后是大笑，到了最后，已变作歇斯底里的狂笑不止。

“伯爷……伯爷你怎么了？”唐寅怯生生的声音传来。

张鹤龄这才停下笑声，回身看着一脸迷茫的唐寅。

他重重地抱住唐寅的胳膊，喜滋滋道：“唐大才子，你可真是举世无双的大才子啊！”

“你可知晓，你找到了了一件宝贝，一件能造福万民的宝贝啊！”

唐寅一脸懵逼：“这东西……这东西真有那么玄乎？”

“何止玄乎？简直是神奇……不对，它就是利万民而兴国邦的神器啊！”

张鹤龄举起那山根，捧他在阳光下细细观望。

阳光投射下来，照在它红色的外皮上，反射出璀璨光辉来。

“这东西，叫做红薯，并非是什么山根……”

张鹤龄激动不已，他全没有想到，唐伯虎这从未种过地的人，竟能种出这等宝贝。

红薯可是产量极高的粮食作物，它适应力强，在贫瘠土地里也能生长。

比之大明现行的诸多粮食，譬如稻、麦、黍等，它在产量和适应力上，都要强出数倍。

有了这等宝贝，大明朝的粮食产量，能翻一个量级。

“咦？这东西……不该在这时候出现的啊！”

张鹤龄记得，红薯是在明朝中后期才传入的大明，最早是在万历那会儿才被人发现。

可现在才弘治朝，离着万历年，还有近百年呢！

难道说……这东西早就传入中原大地，不过是一直没有被人发现？

张鹤龄细细推想，倒不是没有这种可能。

譬如如今最时兴的经济作物——棉花，那东西早在南北朝时就已传到中原，可一直未被人发现其真正功用，没有被当作产棉织布的作物推广开来。

直到唐朝时，那棉花都是一种观赏作物，到了宋时，这棉布慢慢推广，棉花才被人重视起来。

张鹤龄料想，这红薯或许也是这般道理，它早就被人带到了中原大地。

不过没有人知道他能食用，所以压根无人栽种。

却是机缘巧合，这东西落地西山，在那里生长起来。

而后……

张鹤龄望了眼一脸懵逼的唐寅。

被这傻子给带到了这里来。

“这东西，西山里有多少？你是在何地发现的？”

张鹤龄捧宝贝般捧起红薯，朝唐寅问道。

当下最重要的，就是保留这红薯的粮种，想办法将其推广开来。

红薯在这西山荒地里，或许能够生长结果，但张鹤龄可不打算将希望寄托在唐寅身上。

得赶紧寻到更多红薯，而后，找几块肥沃田地，将它栽培起来。

唐寅咽了咽口水，而后思虑道：“咱们集市的民夫，常有到西山去采果打猎的习惯，由此我闲来无事，便也跟着他们进山……结果……结果就挖到这东西了……”

这里的民夫，都是流民出身，此前寒冬时节，新来的流民为了不拖累旁人，都主动进山采果打猎，凭此维生。

这事张鹤龄是记得的，在他发现之后，便叮嘱流民不要再进山采捕，全由自己供应粮食。

想来，流民们养成了靠山吃山的习惯，还是偶尔会进山采果。

张鹤龄又猜想，难道是那些流民最早发现这红薯的？

他立马追问：“这红薯，也是流民找到的？”

唐寅摇了摇头：“那倒不是……”

他苦着脸道：“他们进山之后，都会攀树采果，可我什么都不会，心想总不能进一趟山一无所得。于是我便低头寻摸，想找些有用的果子带回来。”

“后来……后来我发现地上生了一些细藤，便沿着那藤蔓挖掘起来，想看看能不能挖到有用的东西。”

他又指着张鹤龄手中的红薯：“结果……就挖出这么个东西了。”

张鹤龄笑着补充：“你见它生得讨喜，就带它回来种下了？”

唐寅点头：“不错，这地里种的，都是这山……这红薯……”

“全都是？”

张鹤龄放眼四望，这片田地虽然不大，但若按翻土的状况看，至少也种了几十颗红薯。

这就意味着，唐寅进了一次西山，就挖出了这么多红薯。

那岂不说明，这红薯在西山里，并不十分稀罕，而是极容易寻到的作物。

这倒不奇怪，红薯的产量本就极高，适应力又强。它到了西山，不就如后世的入侵物种般，肆意生长么？

张鹤龄激动起来：“唐寅，你……你快带我去那西山，带我去寻这红薯！”

“啊？”

唐寅张大了嘴，一脸难色：“我……我也不认路啊！”

“啥？”

张鹤龄懵了，红薯近在眼前，可不能叫它溜掉：“那上回是谁带你去的，你快找出他来，让他带咱们一起去！”

“哦……哦……”

唐寅这才后知后觉地点头，他忙从地上爬了起来，连个招呼都不打，就一溜烟朝宿舍方向跑了过去。

张鹤龄也等不及了，他立马起身，将那红薯塞进胸前，跟着唐寅跑了过去。

只要能找到红薯，将之带回来育秧栽种，他就有信心将之培育开来。

日后再将载种推广开来，这东西……怕是会在彻底改变大明。