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“太子怎么跑到咱们这里来了？”

张鹤龄懵逼了，方才在皇宫中，自己还见过朱厚照的，当时朱厚照还邀自己一起到西山，被自己给拒绝了。

却是没想到，趁着自己到集市上采买文墨书本之时，朱厚照竟捷足先登，抢先一步到了西山集市。

这本是无关紧要之事，可偏生不巧的是，又叫他给撞见反贼之事。

那小子最喜好刀兵，对这剿匪杀叛之事有极大兴趣，叫他撞见，他岂会放过？

唉……罢了罢了……”

看着一脸苦涩的唐寅、赵猛等人，张鹤龄叹了口气。

朱厚照要胡闹，这些人哪里敢拦？

“那反贼是些什么人？”

张鹤龄只希望，这是一班无足轻重的人物，免得叫太子给玩出乱子来，回头不好收拾。

唐寅的眉头，紧紧地蹙起，他抿了抿唇，脸色极是难看。

“喏，弥勒教……”

他抬了抬手，直到这时，张鹤龄才注意到他手中拿着一份小册子。

“弥勒教？”

张鹤龄对这教派没太大印象，但猜想也该是和白莲教一般，是靠迷信唬骗百姓的。

他接过那小册子翻了一翻，看到这册子里所写的，都是些杀人赎罪求长生之类的暴戾之词。

“妈的……前阵子那白莲教才在宣化府惹出乱子，这会儿又冒出个弥勒教……”

“这大明朝可真是人才辈出，尽出这些装神弄鬼的反叛来……”

张鹤龄啐了口唾沫，低眉骂了几句。

可再抬起头来，却又瞧见唐寅正朝自己这边瞪眼。

他微微蹙眉，眼神里闪过些许迷惘，又暗含了莫名讶异。

似乎张鹤龄方才所说的话，让他很难理解一般。

张鹤龄好奇道：“怎么了？”

唐寅这才指着那佛经才册，缓缓开口：“那白莲教历史悠久，一路发展下来，不断吸收佛、道、摩尼等教教义。靠着歪曲这些教派的教义，他们唬骗了不少百姓，追随他们造反作乱……”

他竟说起白莲教的历史来。

这些东西，张鹤龄倒也知晓一二，他懒得再听唐寅啰嗦，正要摆手让其直说重点。

却又听唐寅道：“到了我朝，他们又宣扬‘释迦已死，弥勒当世’，将那佛教教义大肆扭曲篡改，最终形成了一整套以杀伐为要旨的教义。寻常百姓不知白莲教名，听他们宣扬弥勒教义，便通称其为‘弥勒教’！”

张鹤龄：“……”

他虽听过白莲教之名，却没想到它还有这一别称，先前听到弥勒教，还道这是效仿白莲兴建的西贝货。

却没想，那几个反贼，竟是货真价实的白莲教众。

“你是说……那弥勒教，就是白莲教？”

张鹤龄再次确认一遍：“也即是说，刚刚你们抓了三个白莲教众，结果又叫太子给领走了？”

唐寅默然点头。

“我了个去！”

张鹤龄立时转身：“我得赶紧去找太子！”

那白莲教是朝廷的心腹大患，锦衣卫费尽心力都没捉到党羽，却没想到，竟叫这赵猛，一拳给擒下来了。

好不容易抓到白莲教众，自然得好好利用，可不能叫太子将他们给玩死了。

……

御书房中，内阁三老已齐聚一堂，各部堂官也尽都在场。

大家今日被召到一起，商讨的正是今日突发的一件大事——白莲教作乱京师。

弘治皇帝面色阴沉，抬眸扫视众卿：“怎么样，诸位爱卿有什么看法？”

他目光游移，最终定格在了兵部尚书马文升身上。

这剿匪做乱，本就是兵部的事。

马文升今年已近八十，加上他身旁的助手刘大夏，两个老家伙足有一百五十岁了。

可此刻，这两人面色焦浮，全没了年老者本该有的沉着淡定。

“陛下……微臣觉得，当尽快派人在各城门值守，严防流民进京。同时，也该盘查审问京城之内的所有流民，以防有白莲逆党潜伏其中。”

马文升毕竟经验老道，沉吟片刻之后，终是给出的答复。

但弘治皇帝对这答案，显然不大满意：“如此一来，岂不闹得人心惶惶？”

这么大的动作，想不惊动百姓，是不可能的。

马文升沉叹一声：“京师乃国朝重地，逆贼在此生事，有损我大明国体啊！”

这意思，两害相权取其轻了，宁愿闹得京师动荡不安，也要严防流民生乱。

弘治皇帝拉下脸来，低头沉吟。

“陛下，臣有意见。”

却是谢迁忽地站了出来，他先朝弘治拱手，又朝着资历颇老的马文升拱了拱手，随即才开口：

“京畿流民，多半流窜在京郊，想那白莲逆贼，也该是在京郊一带游走活动。咱们只关上城门搜索盘查，怕是徒劳无功啊！”

弘治皇帝点点头：“谢卿所言有理，可城外四通八达，可不好搜查缉捕啊！”

这话等同于废话，那白莲教正是看中京郊防卫疏松，才敢在那附近活动吗？

若皇帝一声令下，便能将京城附近全搜查个遍，他们也不敢如此造次了。

马文升想了想，又道：“要不……调戍京的兵士清查京郊？”

北平城外有的是兵力，那戍京卫师数十万，真要发动起来，倒也能将京郊翻个底朝天。

但弘治皇帝立即摇头：“区区几个蟊贼，岂能动用大军？”

戍京的军卫是干正事的，平日里负责操练打仗，哪能管这些反贼？

既便要调兵征讨反贼，那也是针对大股反叛。

像如今这样，小拨白莲逆贼造反，撺掇着一些流民生事，调大部队来，其实作用不大。

关键的问题，还是追查出白莲教众。

见堂下诸卿都没再出声，弘治皇帝终是抬手，朝旁边的萧敬问道：“牟斌那边，有没有消息？”

这种事，还是锦衣卫更拿手。

萧敬摇了摇头：“牟指挥使已派人在城中搜查，又遣出锦衣卫深入京郊各村镇盘查，但目前为止，还没有收获。”

此刻御书房里一片宁静，萧敬的话自然叫在场众人听了个干净。

众人将头压得更低，面上更显沉凝。

查不出白莲余孽下落，这京师就一直陷在危险之中，随时有流民生事的风险。

可真要下狠手对付流民，弘治皇帝是定然不肯的。

如今已陷入死局，除了被动防守外，再无良策。