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迈步进入暖阁，张鹤龄当先见到的，并非是弘治皇帝。

而是那朝堂诸部堂官，以及锦衣卫指挥使牟斌。

这些都是弘治皇帝的心腹近臣，也是整个大明朝江山的砥柱中枢。

张鹤龄进门之时，正瞧见这些朝堂柱石们个个眉头紧锁，面现忧虑，似乎他们碰上了什么难题。

可当朝臣们撇过脸来，看清进暖阁的是他张鹤龄之后，立时又露出不屑鄙夷之色。

很显然，朝堂诸公，对于他寿宁伯这个外戚，都是瞧不上眼的。

哼，你们瞧不上爷，爷还懒得搭理你们呢……张鹤龄心里嘀咕了声，懒得理会这些自命不凡的朝臣们。

“咳咳！”

“寿宁伯，朕听闻你欺压良善，竟将北平城中的画舫勾栏给砸了，可有此事？”

一声气若游丝的问询，唤得张鹤龄赶忙敛神上顾，正瞧见面色蜡黄的弘治皇帝。

弘治帝正斜斜靠在暖阁正中的龙榻之上，看上去有气无力，他面相虚弱，身子干瘦，实是副行将就木的状态。

他分明才三十来岁，可两鬓已是斑白，面相也极显苍老，乍看上去该是有四五十岁的年貌。

想不到自己这靠山姐夫已衰弱到如此地步，张鹤龄心中已是一沉。

“回禀陛下，臣知错，还望陛下恕罪！”

出于对这位励精图治的皇帝的尊重，张鹤龄并没有出言顶撞，他老老实实躬身行礼，先认个错再说。

这副乖顺态度，倒叫那弘治帝有些错愕，连暖阁中诸位朝臣也面现疑惑，交头接耳议论起来。

在众人心里，寿宁伯素来纨绔轻慢，何时见他这般低声下气认错？

“罢了，你既已有悔意，此事尚且罢了。朕令你回府闭门三日，自思其过，你可认罚？”

弘治帝对此倒极为满意，稍一错愕之后，便即满意点头。

闭门思过三日，这样的责罚显然是不疼不痒。

张鹤龄心下已十分满意，这位弘治帝果然宽厚，不愧是素有贤名的老好人皇帝。

他正高高兴兴拱了手，打算谢恩领罚，却是不想又听得身后传来一声冷哼。

“哼！”

“陛下，微臣以为，此罚难以服众，怕有损陛下清名！”

站出来说话的，是一苍劲老者，此人年纪不小，却中气十足，他站出来时腰板挺直，面露沉肃，颇有些耿正之相。

张鹤龄当然认得此人，这人正是兵部侍郎刘大夏。

这可是个硬骨头，素来以直颜犯谏，中正耿介闻名。

说是世上一等一的清官，但张鹤龄看来，这人不过是个老古董，保守顽固至极。

“刘爱卿，此话怎讲？”

弘治帝已微蹙了眉头，朝刘大夏望了过去。

“启禀陛下，如今宣化府刚逢大难，正是上苍感念陛下施政不妥，德行有亏，故而降下责罚。”

“如今寿宁伯欺压良善，闹得民不聊生，陛下若再轻言放过，岂不罪上加罪，更招致百姓不满、民心动荡？”

那刘大夏梗着脖子，洋洋洒洒说了一通大道理。

这话在张鹤龄听来，是格外刺耳。

什么宣化府大难，与老子有何关联？

皇帝都说了要轻拿轻放，你算哪根葱，非得横插一杠？

弘治帝略略沉吟：“这寿宁伯一事，怕与那地龙翻身毫无关联，将两件事合而为一，怕是不妥吧？”

“陛下，这二者看似无关，却都是陛下施政不善所致。”

“这寿宁伯素来举止乖张放浪，陛下却多次轻善待之。”

刘大夏又梗了梗脖子，强将两手一拱：“依老臣看来，上苍降下地龙之怒，多半与陛下屡次纵容贵戚有关联。”

听得这刘大夏满口胡咧咧，张鹤龄那叫气不打一处来。

他已听了明白，大明近来出了大事——那宣化府出了地龙翻身之事，即是地震。

想来，先前诸臣一脸忧虑，正是为了此事。

可是，这刘大夏竟将此天灾人祸，攀咬到皇帝头上，竟还牵连到他张鹤龄身上了。

被牵扯到那天灾之事，这罪名可就大了！

张鹤龄咬牙切齿，心中已将那刘大夏划入死敌阵营。

“依刘爱卿之见，此事该如何处置？”

弘治帝面现犹豫道。

“依老臣看，陛下当重罚寿宁伯，而后颁下罪己诏，自认过往纵容外戚之罪。”

“如此，方能求得上苍原囿，安抚受灾百姓！”

刘大夏又一拱手，中气十足道。

他这话倒说得简单，可张鹤龄听来却已咬牙切齿。

你个老小子，竟还要天子重罚于我……你算哪根葱啊？

张鹤龄立马看向弘治皇帝。

此时的弘治帝已紧蹙了眉头，低头沉吟起来。

看得出来，刘大夏的说辞，已叫他心生犹豫。

张鹤龄心下一凛，可不能叫弘治帝改了主意啊！

得想个法子，驳倒这刘大夏。

暖阁之中，朝臣们垂手敛目，一副做壁上观的架势。

大家对于刘大夏的提议，自也是乐见其成的。

身为大明朝臣，谁没听过这寿宁伯的恶名啊？

如今地龙翻身，天降大灾，正好拿这寿宁伯顶个罪，不也美滋滋吗？

反正倒霉的是他寿宁伯，与咱们何干？

众人正自看戏，那弘治帝已从沉吟之中抽回了神来。

弘治帝缓缓抬首，望了一眼刘大夏，又用略有歉意的眼神望向了张鹤龄。

很显然，他已做下决断，要拿张鹤龄问罪了。

“且慢！”

却是在此时，那张鹤龄率先拱手，抢先发难。

众臣却是一惊，没想到这小子还有脸开口。

砸画舫的是你，正好撞到这天灾当口，你不老老实实认罪，还想闹什么幺蛾子？

“刘大人此言差矣！

“地龙翻身，乃是自然灾害，此事与陛下绝无关联。”

“为何刘大人非要将此事攀扯到陛下头上，竟说是陛下施政不善所致？”

众目睽睽之下，张鹤龄竟驳斥起刘大夏来。

而他驳斥刘大夏的由头，竟是那地龙之事。

百官们心下偷笑，你寿宁伯哪里懂得治灾之事，非要与刘大夏辩驳此事，你不是找死么？

刘大夏已冷哼起来：“看来寿宁伯对这地龙之事，颇有研究了？那依你看来，此事当如何处置？”

他这是强行将话题引入政事，想与张鹤龄在其不熟悉的领域辩论。

“地龙翻身，导致百姓死伤惨重，民不聊生，此时当尽力救助百姓，消弥灾患。”

“依我看来，当下里最重要的，是尽快遣官军前去灾区，救助那受灾百姓。地龙翻身，定有不少房舍倒塌，以致灾民被困，官军尽快赶去，或还可救助这些濒死之人。”

“其二，百姓伤亡惨重，当遣医官前去救助！”

“其三，尽快组织粮食帐篷等救援物资，解决灾区百姓缺粮及居无定所之难。”

张鹤龄声若宏钟，掷地有声，条条例例举措，说得暖阁里鸦雀无声。