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第二天，午时——

皇城门前乌泱泱的聚集了许多百姓。

两根长三尺五寸，大头二分七厘，小头一分七厘的刑杖摆在行刑台上。

午时二刻，金轮当空。

二十名身着铠甲，手举武器的侍卫们押着一个巨大的形似鸟笼的铁笼出现在了街上。

哄闹吵嚷的百姓们瞬间被吸引了目光。

傅玄麟和湛星澜就被关在那鸟笼里，像两只待在的羔羊即将步入屠宰场。

百姓们面面相觑，冷嘲热讽之声更盛。

“哎，前几天还是高高在上的王爷王妃，今天就变成了阶下囚。原来没了华服美衣，他们和我们这些平头老百姓也没什么区别嘛。”

“听说脊杖之刑可让妖孽显出原形，今天怕不是有好戏要看了。”

“早知道翎王妃美艳无双，原来是个妖女，难怪一脸狐媚子相。”

“小点声，别让人家听见了，再用厌胜之术偷偷的把你给害了。”

“像这样的妖女，就该活活打死她才好，省得她在出来害人！”

“对！打死她！”

“打死她！打死她！”

……

昔日风光的翎王和翎王妃居然落得如此田地，真是风水轮流转啊。

傅洛襄站在行刑台前望着那鸟笼里泰然自若的两个人，气愤的说道：

“父皇怎么能这样对十一弟和澜儿，以鸟笼押解他们二人，岂非将他们比作了牲畜！”

傅阅馨摇头道：

“这不是父皇的主意，是皇后。她得知父皇下旨脊杖十一弟和澜儿，便特意去求父皇，说要用前年异国进贡巨鸟兽的鸟笼来关押他们。否则若是还未行刑便被澜儿施妖法逃走，便是第二个清昭仪。”

昨日傅阅馨入宫求情，恰好撞见了皇后去找靖帝出馊主意。

“皇后果真心肠歹毒，即便十一弟和澜儿已经落得如斯田地，她也不放过任何一个羞辱他们的机会。”

傅洛襄心疼的望向离刑场越来越近的傅玄麟和湛星澜，却无意中在人群中捕捉到了一个熟悉的身影。

【圣阑王？】

【他果然来了……】

巨大的鸟笼停在行刑台前，只听“嘭”一声，鸟笼打开了一个小门。

傅玄麟和湛星澜手牵着手走出了笼子，朝行刑台而去。

方才还落井下石，扬言要打死湛星澜的百姓们立马作鸟兽散，仿佛躲避瘟疫一样躲着她。

“哎呦，快躲远些，万一被这妖女盯上了，岂不是要大祸临头了。”

站在前面一个老妇快速挪动着脚步，小声嘀咕道。

谁知她牵着的一个小女孩童稚的声音天真问道：“阿婆，这两个哥哥姐姐犯了什么错吗，为什么要打他们呢？”

湛星澜听见了那小女孩的话，便回眸冲她甜甜一笑。

可那老妇却赶忙把小女孩的嘴捂住，又往自己怀里拉了拉。

湛星澜看了一眼那老妇，从她的眼神中，湛星澜看见了嫌恶与警惕。

傅玄麟和湛星澜出了笼子，侍卫们也更加警惕。

两人各自走到刑具之后，侍卫立马将两人绑了上去。

冰冷的木头贴着单薄的衣物，湛星澜忍不住打了个冷颤。

她扭头看向傅玄麟，傅玄麟亦凝望着她。

刑具缓缓下沉，两人的身子也随之前倾。

“陛下有旨，翎王妃涉嫌以压胜之术谋害当朝皇后，坊间更是传言其为妖女。陛下为验证其是否为祸国殃民之妖女，特当众施以二十脊杖。”

谢世林站在两人身后，于心不忍的说道：

“陛下下了旨意，微臣也只得冒犯了。殿下与王妃若是吃痛，便忍着些，莫要咬了舌头。”

“谢宗正卿无须有所顾虑，陛下既然要打，身为臣子只能照做。本王与王妃不会怪你的。”

谢世林当然知道这两人不会怪他，他怕的是湛伯峰啊。

他怯懦的看向了人群中的湛伯峰，正对上了湛伯峰似要吃人的眼神。

“咳咳，”谢世林心虚的收回了眼神，低声对两个拿着刑杖的士兵说道，“轻点儿打。”

“行刑！”

“一！”

谢世林一声令下，刑杖便落在了两人的背上。

“啊——”

湛星澜实在没忍住，这一杖下来，湛星澜的魂儿都快没了。

“澜儿！”

傅玄麟只是闷哼一声，便心急如焚的看向了湛星澜。

还未等两人缓过来，谢世林便喊道：

“二！”

“住手！”

突然，一声嘹亮的声音吓坏了众人。

湛南璟和湛墨北突然冲上行刑台，挡在了湛星澜的面前。

“我兄弟二人愿替翎王妃受双倍脊杖之刑！”

谢世林见状赶忙道：“湛左丞，湛都尉，你二人皆是朝廷命官，可知你们此举视为抗旨？还不快下去！”

“大哥二哥，别闹了，你们快下去！”

湛星澜小声嘀咕道。

可湛南璟和湛墨北却像是听不见一样，死死的挡在了湛星澜的身后，不让刑杖落下。

谢世林也是头回遇见这种情况，只能用眼神向湛伯峰求助。

湛伯峰白了他一眼，但还是叉着腰喊道：

“你们两个给老子下来！我们湛家满门忠良，就算是被人冤枉了，挨了不该挨的打，也要有骨气！澜儿，你放心，你若被打残了，为父养你一辈子！乖，咱不怕！”

湛伯峰不愧是武将出身，寥寥数语便颇有千军万马压境的气势。

湛星澜爽朗一笑，说道：

“女儿不怕！女儿并非妖女，也从无以厌胜之术害人，又有何所畏惧？该害怕的应该是造谣之人！”

“诸位，你们都是夙寒的百姓，今日本王妃就当着你们的面立誓！若今日这二十脊杖打不死我，将来我湛星澜必定以数十倍奉还造谣之人！”

“也请诸位百姓好好擦亮了你们的眼睛看看，我湛星澜究竟是你们口中杀人不眨眼的妖女，还是活生生有血有肉的人！”

她目光扫视了一圈心虚的低下头的众人，目光正好对上了方才那个小女孩。

“世人蒙昧，明明都长了两只眼睛，却只能看得见自以为正确的一面，明明长了两只耳朵，却只能听得见一面之词。”

她冲那小女孩温柔一笑，然后扭头看向了傅玄麟。

“夫君，连累你了。”

傅玄麟薄唇轻勾，眼神充满了爱意，“傻丫头。”

谢世林憋着嘴，不忍心的喊道：

“二！”

硕大的刑杖狠狠打在两人的脊梁骨上，每打一下便是一声痛苦的呻吟。

“三！”

……

“十！”

仅仅十杖，湛星澜的后背已经渗出了鲜血，傅玄麟的后背也隐约可见一丝血色。

这两人一个细皮嫩肉，身躯娇小，一个病体未愈，气血不足。

被打了十下脊杖已是双双面无血色了。

百姓们本就是来看戏的，如今没看到妖女施法飞走的样子，倒是看见了鲜血淋漓的画面，一时间都沉默不语，有的人更是低下了头不再去看。

“十一！”

“别打了！别打了！”

一群稚嫩的，带着哭腔的声音从不远处传来。

众人目光循声望去，是一群十一二岁的小姑娘。

领头的正是甜儿。

她带着二十五名小姑娘飞奔而来。

人群也自觉地散开了一条通路。

谢世林抹了一把额头的汗，他本来压力就大，还不断有人过来喊停。

真是令人头大！

“站住，你们是什么人！”

甜儿扑通跪在了行刑台前，身后的二十五名小姑娘也都跟着跪了下来。

“我们是被齐王拐走准备卖去艳云楼的二十六名女孩子。”

众人闻言，不免惊愕。

齐王傅泓尧当初的恶行可是人尽皆知啊，没想到时隔这么久还能被人提起。

甜儿哭红着眼睛，泣不成声的说道：

“本来除了我们二十六个以外，还有四个女孩子的。她们其中一个，因为受不了毒打而悬梁自尽，活活吊死在了我们面前。”

“还有一个，因为长得不算漂亮，而被乱棍打死。另外两个，她们相伴逃走，可是却在途中被那些坏蛋抓了回来。”

“为了驯服她们，那些人把她们关在水牢里。谁知道，她们就这样活活溺毙了。”

“在场的叔伯婶娘，哥哥姐姐们，你们见过尸体挂在眼前，被打得面目全非，还有被泡在水里是什么样子吗？”

甜儿和这些小女孩，一想到她们所经历的那些就忍不住泪崩。

“那时候，我们每天担惊受怕，被关在暗无天日的地方，吃不饱穿不暖，忍饥挨饿还要遭受轮番毒打。我们不敢反抗，不敢寻死，否则便会换来更加暴力的殴打和惩罚。”

“是翎王妃娘娘派人救了我们，如果不是她的话，我们当中不知道还会死多少人。”

“她收留了我在身边，教我读书习字，让我学会保护自己。还将安顿其他二十五名姐妹的尼姑庵重新修葺，再塑金身，在里面兴建了一所学堂供我们这些女孩子读书识礼。”

“她让我们叫她姐姐，说她就是我们的亲人。还告诉我们，这天下终究是好人占大多数的。”

“可如今她明明没有害人，却无缘无故挨了打，周围有这么多的人，都只是来看姐姐是不是妖女的，根本没有一个人在乎她是死是活。”

甜儿哭红了眼睛，看了一圈周围大声喊道：

“姐姐，你说的不对！”

或许是这些女孩子哭得太过伤心让人为之动容，又或许是她们年幼却恐怖的经历让人胆寒，更或者是甜儿的指摘令他们无地自容，百姓们无不沉默。

湛星澜看着这一群哭得可怜巴巴的小姑娘，眼泪也不自觉的流了出来。

没想到，这些小丫头当初一个个弱不禁风，如今也能来保护她了。

她轻咳了一声，后背便传来刺骨的疼痛，连呼吸都不自觉的轻了许多。

“咳咳……甜儿，妹妹们，姐姐相信这世上终究是好人多的。你们快走吧，二十杖很快就会结束了。”

“我们不走！”

“是啊，姐姐和翎王殿下这么好的人，为什么要被打呢？我们不走！”

“陛下！官爷们，叔伯婶娘们，你们不要再打殿下和姐姐了。”

“求求你们了……”

“我们给你们磕头了……”

一群小姑娘哭得梨花带雨，连连磕头。

湛星澜隐忍的泪水终于顷刻间湿润了眼眶。

她费力的撕扯着喉咙，冲她们喊道：

“你们快起来啊！甜儿！湘儿！小蓝！你们别听话，姐姐求你们了，你们快走啊！”

“你们再不走，姐姐要生气了！甜儿，我命令你快起来！”

甜儿泪眼婆娑的停下了磕头，额间已是一片鲜红。

“姐姐……”

“我救你们出来，教你们自立自强，不是要看着你们在这儿跪地求人的！姐姐就是要天下人看看，他们口中祸国殃民的妖女究竟是人是妖！”

“若今日我湛星澜被活活打死了，天下人也要记得，是他们的愚昧无知害死了我！”

湛星澜一双怒目逼视着方才带头说要打死她的几人。

那几人瞬间不寒而栗。

“谢宗正卿，继续！”

“王妃娘娘……”

“继续！”

谢世林已经完全被这些小姑娘打动了，他实在下不去手。

站在原地迟迟不肯下命令。

这时，皇城城门上，一对明黄与一个丰腴绝色的身影缓缓现身。

“既然谢宗正卿下不了手，那便由本后发号施令！”

众人目光上移，正是帝后与贤妃！