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林赛先生没有对这个答案发表评论，他和波特勒索普先生坐在那里看着对方。然后，波特莱索普先生向前弯了一点腰，双手放在膝盖上，给了林赛先生一个好奇但认真的目光。

“现在，你为什么问最后一个问题？”，他平静地说。“你有东西吗？”

“就像这样，”林赛回答。“这是一个人来到这些部分，拿起一个头衔和庄园，他肯定已经离开它们三十年了。他最近的行为非常可疑-没有人能否认他离开了我的店员在那里淹死，没有帮助的可能性！那是谋杀的本意！所以我问，你，他的律师，对他有什么了解——他的性格，他在他离开的三十年里所做的事情？你回答——什么都没有！“就这样！”，波特勒索普先生表示同意。“没有人这样做。除了他是吉尔伯特·卡尔斯泰斯爵士之外，这些地方没有人知道关于他的任何事情——他们应该怎么做？我想，我们比任何人都知道得更多——我们只知道一些赤裸裸的事实。

“我想你必须让我知道这些赤裸裸的事实是什么，”林赛说。“还有金钱法则。Moneylaws对这个人有明确的指控-如果我与它有任何关系，他会带上它！他会按的！——如果他能找到卡塞尔斯。我想你最好告诉我们你所知道的，波特勒索普。事情必须出来。

“我不反对告诉你和莫尼劳斯先生我们所知道的，”波特勒索普回答道。“毕竟，在某种程度上，这是常识-无论如何，对某些人来说。首先，您可能已经意识到，这个Carstairs家族的近期历史是一个酷儿。你知道，老亚历山大爵士有两个儿子和一个女儿——这个女儿比她的兄弟们小得多。当两个儿子迈克尔和吉尔伯特大约从二十一岁到二十三岁时，他们都与父亲争吵，并完全离开了这个社区。人们一直认为，亚历山大爵士给了迈克尔很多钱，让他自己去做，每个人都讨厌对方的社会，迈克尔去了美国。至于吉尔伯特，他当时也得到了钱，然后去了南方，被理解为首先是一名医学生，然后是一名医生，在伦敦和国外。毫无疑问，两个兒子确实得到了钱——相当可观的金额——因为从他们離开的那一刻起，就没有给他们任何津贴，亚歷山大大帝也从未与他们有任何关係。争吵的原因是什么，没有人知道;但争吵本身，以及随之而来的分离，是最终的——父子俩再也没有恢复关系。当女儿，现在的克雷格的罗尔斯顿夫人，在这里附近长大并结婚时，老亚历山大爵士对她采取了类似的金钱政策-他在她结婚的那天向她提供了三万英镑，并告诉她她永远不会再从他那里得到一分钱。我告诉你，他是个酷儿。

“完全是酷儿，”林赛先生喃喃地说。“而且很有趣！”

“哦，这很有趣！”，波特莱索普先生笑了笑。“深深如此。嗯，事情就是这样，直到亚历山大爵士去世前一年左右--如你所知，这是十四个月后。正如我所说，大约在他去世前六年，迈克尔·卡尔斯泰斯的死讯正式传来，当然，他是接替他头衔的下一个。它来自哈瓦那的一位律师，迈克尔在那里去世-有所有正式的证据。他去世时未婚无遗嘱，他的遗产约为一千英镑。亚历山大爵士把这件事掌握在我们手中。当然，由于他是他长子的近亲，所以他得到了什么。然后我们向他指出，现在迈克尔·卡尔斯泰斯先生已经去世，吉尔伯特先生接下来来了——无论如何，他都会得到这个头衔——我们恳切地敦促亚历山大爵士立遗嘱。他总是去，他从来没有去过——而且他死时没有留下遗嘱，如你所知。当然，这时，吉尔伯特·卡尔斯泰斯爵士挺身而出，“”

“片刻，”林赛打断道。“有谁知道他父亲去世时他在哪里？”

“无论如何，这里没有人，”波特勒索普先生回答。“他的父亲，他的妹妹，以及我们自己，都没有听说过他很长一年。但他在他父亲死后二十四小时内就呼召我们。

“当然，有证据证明他就是他自己所代表的那个人，”林赛先生问道。

“哦，当然——充分的证明！”，波特勒索普先生回答。“文件，信件，所有类似的东西-都是有序的。那时他已经在伦敦生活了一两年。但是，根据他自己的说法，在缺席的三十年里，他在全世界都过得相当不错。他曾经是一名船上的外科医生——他曾隶属于不止一支外国军队的医务人员，并参加过服役——他曾经进行过一两次发现之旅——他生活在每一个大陆——事实上，他过着非常冒险的生活，最近他娶了一位富有的美国女继承人。

“哦，卡斯泰尔斯夫人是美国人，是吗？”林赛先生说。

“就这样，你没见过她吗？”，波特勒索普先生问道。

“从来没把目光投向我所知道的她，”林赛先生回答。“但是继续吧。”

“嗯，当然，吉尔伯特爵士的身份是毫无疑问的，”波特勒索普继续说道。“而且，由于亚历山大爵士去世时没有留下遗嘱，我们立即开始纠正问题。当然，吉尔伯特爵士进入了整个房地产领域，他和罗尔斯顿太太有着共同的个性——顺便说一句，这个个性相当可观：他们俩每人都得到了近十万的现金。而且——你在那里！

“那都是？”林赛先生问道。

波特勒索普先生犹豫了一会儿，然后他瞥了我一眼。

“金钱之劳在一个秘密面前是安全的，”林赛说。“如果这是一个秘密。

“嗯，那么，”波特勒索普先生回答说，“这还不是全部。有一种情况——我不能确切地说是烦恼——但有些困扰着我。吉尔伯特·卡尔斯泰斯爵士现在已经拥有他的庄园一年多了，在那段时间里，除了哈瑟克勒之外，他几乎卖掉了所有一码的庄园！”

林赛先生吹了口哨。这是他表现出的第一个惊讶症状，我迅速瞥了他一眼，看到一个难以形容的智慧和几乎不可否认的狡猾的眼神。但它来得和来得一样快，他只是点了点头，好像在惊讶。

“是的！”，他惊呼道。“快点工作，波特勒索普。

“哦，他给出了很好的理由！”，波特莱索普先生回答。“他说，从一开始，他就想这样做——他想，他的妻子也想，摆脱这些小而孤立的北方房产，在英格兰南部买一个非常好的房产，把Hathercleugh作为一种度假座位。他在任何时候都不打算卖掉它。但是——事实是！——他几乎卖掉了其他所有东西。

“我从未听说过这些土地出售，”林赛说。

“哦，它们都是通过私人条约出售的，”波特勒索普回答道。“Carstairs的财产是成片的，在这里和那里-在此之前的最后两个男爵在其他部分已经买了很多东西。这一切都很有价值-出售给相邻的所有者没有困难。

“然后，如果他一直在卖到那种程度，吉尔伯特爵士必须有大笔资金在指挥——除非他买了你说的那笔新庄园，”林赛说。

“他没有买任何东西——据我所知，”波特勒索普回答。“而且他必须在他的银行家那里拥有一笔相当可观的——非常大的——钱。所有这一切，“他继续说，敏锐地看着林赛先生，”听到你刚才告诉我的话，我感到非常惊讶。这是非常严重的，你暗示的这个指控是针对他的，林赛！他为什么要以这种方式夺走男人的生命！一个像他这样地位的人，他巨大的财富——”

“波特勒索普！”打断了林赛先生，“你刚才不是告诉我，根据他自己的说法，这个人在世界各地都过着最冒险的生活吗？在这样的一生中，还有什么比这更有可能的呢，他结识了酷儿角色，并且——可能——自己做了一些酷儿的事情？在他进入冠军和庄园的一年内，两个非常神秘的人出现在这里，所有这些犯规行为随之而来，这难道不是一件重要的事情吗？现在，不可能怀疑吉尔弗斯韦特和菲利普斯进入这些部分，因为这个人已经在这里了！如果你已经阅读了报纸上的所有内容，并补充了我们告诉你的关于游艇最后一次冒险的内容，你也不能怀疑它。

“这非常非常奇怪——所有这一切，”波特勒索普同意。“你没有理论吗，林赛？”

“我有一个，”林赛回答。“我认为吉尔弗斯韦特和菲利普斯可能掌握了吉尔伯特·卡尔斯泰斯爵士的一些秘密，而克朗可能以某种方式了解了这一点。现在，正如我们所知，吉尔弗斯韦特突然去世了——卡斯特斯有可能杀死了菲利普斯和克罗恩，因为他肯定是想杀死这个小伙子。这一切又是什么样的呢？

在波特勒索普先生回答最后一个问题之前，当他对此摇头时，我们的一位初级办事员把克雷格的罗尔斯顿夫人带了进来，一提到她的名字，林赛先生就匆匆忙忙地向前走去。她是一个精明，长相聪明的女人，远未中年，在过去的四五年里一直是寡妇，在我们这里被誉为一个非常善于管理和干预的机构，她主要从事慈善和慈善事业，并在委员会和董事会中脱颖而出。她看着这两位律师，好像他们是考试的候选人，而她是考官。

“我去过警察局，想知道所有这些关于吉尔伯特·卡尔斯泰斯爵士的谈话是什么，”她立即开始。“他们告诉我，你知道的比他们多，林赛先生。好吧，你有什么要说的？波特勒索普先生，你有什么要说的呢？你应该比任何人都知道得更多。这一切到底是怎么回事！

波特莱索普先生看到罗尔斯顿太太的脸变得非常黯淡，他像在寻求帮助一样转向林赛先生。他显然被罗尔斯顿太太的问题吓了一跳，有点害怕她。但林赛先生从不害怕任何人，他立刻转向了他的访客。

“在我们回答你的问题之前，罗尔斯顿太太，”他说，“有一个我会请假问你。当吉尔伯特爵士在你父亲去世时回来时，你认得他了吗？”

罗尔斯顿太太明显不耐烦地甩了甩头。

“现在，多么荒谬的废话，林赛先生！”她惊呼道。“你怎么会认为我能认出一个我从七岁起就没见过的人——当然至少三十年都没见过他？我当然没有！——不可能！