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中午很迟了，两个人垂头丧气地在窝棚边咬着大饼，一个精瘦的男人走了过来，子罗抬眼看了下，这人个子不高，三十来岁，走路一瘸一拐的，脸瘦小，呈倒着的三角形，留有小胡子，眼睛圆圆的，这人走过来一屁股坐在他们旁边，指着前面说：“这金不好挖呀。”

子罗看了看他，附和着说：“是啊，我们俩兄弟，一上午啥都没搞到。”

“看你们是新来的吧，在下策束，他们都喊我老束，认识一下。”

“子罗，这个是我兄弟，大壮，束哥多指教。”子罗拍拍自己，指了指大壮。

“听口音不是金昌来的？”

“北山，从北山那边来的。”子罗撒了个谎。

“北山，不知道，是犯了事还是破了财呀？”

“兄弟俩破了财。”

“我在前面那山坡上一直在看你们俩，找那些人都没用，尤其是那些个鬼奴，魂都没了。”老束说着警惕地看了看四周。

“什么鬼奴....”

“嘘！”未等子罗说完，老束示意他不要讲下去了。

“懂！”

“破了财还有金能进来，兄弟看来是想求大财呀！”

“可不是吗，富贵险中求。”

“对，富贵险中求，既然你们兄弟想发大财，我看你们也不懂这采金之术，跟着我老束咱们一起干如何？”

“怎么个干法？”

“你看看，我老束懂这挖金之术，我看两位兄弟身强力壮，我们往这山上走走，一定能求得大财。”

“那多谢束哥能看得起我们俩兄弟了。”

“先不忙着谢，我的意思是的五五分。”

“什么意思？”

“我说直白点，意思就是你俩挖的要分我一半，当然我自己挖到的归我自己。”

“你咋不去抢啊。”大壮在旁边实在听不过去。

“你看壮老弟，你别着急啊！”

“是，是，我兄弟脾气大了点，束哥要不我们再谈谈。”子罗和策束一番讨价还价，最终达成七三来分。

下午，三人走到河对岸，老束在前面一瘸一拐的带路，边走边说：“这越往上啊，人越少，可这金越多，不过这里面有妖兽，一般人不敢上来。”

“竟有此事？”子罗装作不知。

“怎么，兄弟怕了。”

“怕啥，既然来这里不都是豁出命来求财的吗？”

“你说的很对，看下面那些鬼奴了吗，据说是没有金银能进来，把自己魂给卖了，反正这事我也不知道真假，但是你们看看这一个个的，哎。”到了这山坡之上，老束说话就无所顾忌了。

“明白！”

“我说那个子罗老弟，壮老弟，以后放心跟着我老束，咱有福同享，你看这不是说着不就来了吗。”说着老束指着一个地方就让子罗和大壮挖，可是俩人挖半天，下面是啥也没有，反正一下午时间，东挖挖，西挖挖，到晚也挖得那么几粒金沙。

为了更多了解一些事情，子罗他们在这一待就是五天，不过这五天可苦了大壮了，那老束基本是啥也不干，就天天在那指指点点，大壮几次生气摔东西，到了第五天，子罗觉着知道的也差不多了，便让大壮装病，借机离开了采金场。

祝青慵懒地躺在帐篷旁，小白在旁边坐着，祝青问小白：“小白，想家吗？”

小白说：“我还好，青哥你呢？”

“我有点想家了，本想着只是在这里面走走看看，可是从少泽镇出来，我就觉着这里面不是那么简单，可能没那么快了。”

“出来也挺有意思的。”

“是啊，如果一直在东山也不知道这么多东西，我姐说这叫见世面，你没事了吧。”

“青哥，一直没啥事，你看看我。”说着小白还起身打了一套拳法。

“好了，好了，坐下吧。”两人正在说话，前面卫兵有传，说子罗和大壮回来了，两人赶忙起身，往外走去。

看到子罗和大壮，两人禁不住大笑起来，只见两人裤脚卷起，鞋也没了，衣服又破又脏，歪带着没顶的破草帽，凌乱的头发从草帽里面支棱起来。

见到祝青，大壮脱下草帽往地上一摔：“娘的，当了几天苦力，要不是子罗哥阻拦，我就干他一顿回来了。”

子罗就把这几日与老束的交往简单说了一遍，大家又是笑作一团。

大壮从口袋里摸出几小块金子，嘿嘿一笑：“那小子也是有点能耐的，就是总是阴阳怪气的，又啥都不干。”

祝青问：“可打听到什么东西了？”

“基本差不多了。”这时候，辛染和良叔也从旁边过来了，于是子罗把打听到的事情如此这般地给大家讲述了一遍。

原来，采金场旁边那座山叫小芒山，说是从小芒山往南还有座更大的金山，叫大芒山，但是从来没有人去过，这小芒山以西二百多里有连绵大山，叫孤临山，孤临山以西有个小国，叫金昌国，这些人就是从金昌国过来的。

金昌国四面为山，尤其是这孤临山，说是高数千丈，鸟都飞不过来，百姓也一直生活其中，根本不知什么南骆国、中原的存在。

大概六年前，孤临山一处突然塌陷了一个大口子，金昌国有一个叫尺震的人带了几个人把这个口子给占了，那尺震好勇斗狠、无恶不作，在金昌城颇有些势力，占了这口子后，就不断在金昌城宣扬说这里有金山，吸引百姓前来采金，百姓都称这山间塌陷的大口子叫“蚨门”，以至金昌国流传一句话“入得蚨门，身有万金”，所以这里虽然凶险，一波波来采金的人仍然络绎不绝。

尺震定下规矩，凡入蚨门来这小芒山者，每人每次要交五两金，但月底前必须出去，因为月底这五天，这里会有妖兽出没，凡不出者，生死自负，有侥幸者为少交这五两金留在这，但是很少有人能活着出去。

听到这里，祝青问起辛染：“辛姐，那河边采金人被妖兽所害是哪一天？”

辛染脱口而出：“六月三十日。”很显然，这个与她当初的推断都是一致的。

子罗接着说：“祝青，还有一事。”

“你说。”

“入蚨门者不是每人都能交上五两金，据说可把魂魄抵给尺震，就得进入，他有一金瓶专门收入魂魄，他们称这些被收取魂魄的人为鬼奴。”

“尺震收人魂魄做什么？”

“那就不知道了。”

“那尺震在这里草菅人命，那所谓金昌国就没人管管吗？”祝青愤愤地说。

“这就是一小国，说是那尺震关系了得。”