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“艾莉丝小姐，你还好吧？”

“我没事……那些等离子团的杀手呢？”

“姑且想办法打发走他们了。战斗已经结束，在那些自诩忍者的家伙接到新任务之前，他们是不会重新发起袭击的。”

“侦探先生。”听到敌人退却的消息，紫发少女没有放松，反而担心地朝雨果询问。

“那些训练师们的宝可梦……最后，还是被敌人抢走了吗？”

“某种意义上，也算是被抢走了吧。”雨果想了想，咬文嚼字地说。

“黑暗铁三角的确带走了三百只宝可梦的精灵球，准备找个掩人耳目的地方集中销毁。就此而言，他们的任务也算是完成了……不过，那些精灵球里面是空的，我提前找到了它们，把球内的宝可梦全部放生到了野外。”

“也就是说，那些坏人没能夺走精灵们？”艾莉丝的眼睛重新放出光彩。

“是的，其实阻止那些忍者并不是什么难事。这也怪我在来的路上没有提前说明清楚。”侦探微微欠身，抱歉道——

“我们之间可能存在着一些信息差，这导致了你对黑暗铁三角的行为目的产生了一些错估。”

“错估？”

“是的，也就是理解的偏差。在你眼里，那三个等离子团的干部应该和普通的绑架犯没有任何区别吧，然而现实却并非如此。”雨果详细地解释起来。

“对绑架犯而言，夺走精灵只不过是手段中的一环，重要的是后面利用抢来的宝可梦牟取利益的勒索环节。而对于那三个来自等离子团的忍者，把精灵从他们的训练家手中夺走，才是最根本的目的——事实上，早在这份工作交到他们手中的那时候，他们真正的任务就已经结束了，在那之后的一切行动，不过是精益求精的售后服务而已。”

“对方的目的……侦探先生是因为通晓了这些事，才能打败那三个忍者吗？”

“不不，我可不具有对战的才能啊。之所以能让对方退走，只是因为我创造出了一个他们不得不接受说服的特殊条件。”

宝可梦已经全部破球而出，你们是打算冒着巨大的失败风险，以及不久后就会抵达现场的吹寄市警方的围攻，去执行这份耗时费力的任务，把它们一只一只地抓回来……还是选择和自己的完美主义妥协呢？

“反正在哪里放生精灵都差不多吧？你们不是已经帮发布命令的人完成了将宝可梦放归野外的任务了吗？就这样回去交差吧。以你们那位国王的性格，他绝对不会难为你们的——我这样说服了黑暗铁三角，我告诉他们，任务在成功与失败之间，还有‘勉勉强强算是完成了’这种不上不下的状态。”

三位一体的忍者花费了比常人还多了三倍的时间思考这个问题，最后同时点头，选择接受侦探的提议。

“不过，从另一种层面上看，这也算是一次了不起的胜利吧。”雨果自言自语地说着。

“对纯粹的黑暗来说，就算是浓重的深灰，也依然会令其变得浑浊。接受不完美的成功，用模棱两可的想法来污染那个三人组的心智，会不会动摇他们那只懂命令与理性的思考回路呢？搞不好比起绞尽脑汁地说服顽固的N，这次与三人组的交锋和交流，才更能打击到那个魁奇思阴谋建立的黑暗帝国……”

“侦探先生。”艾莉丝并没有注意到雨果喃喃自语的想象。

“我没能击败那三个忍者，既没有靠语言说服敌人，也没能在智谋上胜过对手，在野外对战中被他们打败了。”

“话不能这么说。”

目视着面露无助之色的少女，雨果没有出言安慰，而是反驳起对方的话来。

“发生在正规的比赛场之外，不存在规则限制的对战都可以被称作野外对战。在这样的对战里，不管双方用出什么样的手段，都不会有裁判出面制止，因此经常演变成无比惨烈的结局。不过，正是因为对战毫无限制，最后判断胜利的标准也变得模糊不清起来——你能在这场战斗中毫发无损地幸存下来，这个事实已然出乎那个三人组的意料了。既然敌人没有达成自己的目的，那么伱就算没有赢得对战的胜利，也依然算不上失败。”

站在无数倒塌树木堆成的小山中心，雨果对艾莉丝如此说道。

“毫发无损地幸存吗？”紫发少女自嘲地笑了笑，表情却不复先前的开朗。

“侦探先生，我耗尽了最后的底牌，身上的精灵们也全部都疲惫不堪，没办法实现来到吹寄市最初的目的了。”

“是这样吗？”雨果表情不变地说。

“记得你是想挑战阿戴克先生吧，现在这种状态挑战冠军确实有些不切实际，就算回精灵中心进行紧急恢复也很勉强。不过恕我直言，那位毕竟也是冠军，就算是巅峰状态的艾莉丝小姐，应该也没有多少能战胜对方的希望吧。”

艾莉丝咬住下唇没有说话。

“既然结局基本相同，那就没必要执着于那场对战吧？虽然没有见到阿戴克，但你测试自己实力极限的目的，现在也已经借由这种曲折的方式实现，以一个训练师的角度来考虑问题的话，你现在应该已经没有遗憾了。”

见紫发少女依然站在原地沉默不语，侦探只好继续说道——

“还是说，你是为了成为合众地区的冠军，才想要登上阿戴克此时所在的那座天堂之塔。因此，就算明白自己能力不足水平有限，你仍然想让自己的实力被阿戴克看中，从所有的失败者中脱颖而出，期许着冠军自己退位后，把名号让渡给你……请不要产生这样的想法，艾莉丝小姐，联盟冠军并不是儿童游戏的奖品。你心里应该清楚，这样做和撒娇没有区别。”

雨果知道自己说的是非常过分的话，但既然艾莉丝是个有资格冲击冠军宝座的挑战者，那么就不能随便把她当做小女孩对待了。

他有义务告诉艾莉丝，这种事意味着什么。

“我不是因为这些理由才想要挑战阿戴克先生。”少女摇了摇头，紫色的蓬蓬头在身后轻轻摇摆。

“我想要挑战阿戴克先生，因为我们是接受过他和火神蛾指教过的学生。”

艾莉丝口中的主语是“我们”，这自然是指她自己与搭档精灵的总和。

想到这里，侦探忍不住看了一眼站在艾莉丝身后，那只伤痕累累的宝可梦巨大的身影。

“在他们的指点下，牙牙，不，双斧战龙和我才能走到如今的地步。我们想在老师面前展现他们教育的成果——战斗，对决，组织战术，释放技能，揭晓底牌，用我们成长后的实力让他们吃惊……我们认为这才是最能回报他们教导的方式。”

“所以你才一直让牙牙佩戴着不变之石吗？”

“我们围绕在战斗中进化的作战设计了很多战术……唉，不过现在都没有用了。”

仔细回想艾莉丝的搭档宝可梦，暴飞龙、龙头地鼠、三首恶龙，这些都是需要长久培养才能完成最终进化的宝可梦。

如此一对比，一直躲在艾莉丝的头发里，显得毫无存在感的牙牙就显得非常格格不入了。

明明是最亲密的搭档，为什么反而是毫无战斗力的幼崽宝可梦呢？

雨果察觉了这个异常，并看到了被牙牙佩戴在身上的不变之石，因此他才相信，就算黑暗铁三角对艾莉丝下了杀手，这个紫发少女也拥有足够抵御风险的底牌。

而现实也正如侦探的推测——为了保护遭遇铺天盖地的树海碾压的艾莉丝，牙牙选择提前揭开这张为了阿戴克而准备的底牌。

横向的犬牙生长，长出盔甲般的坚硬皮肤，成为斧牙龙。

牙齿变化作红色的战斧，浑身被铠甲覆盖，体型变得巨大而修长，成为最终进化型的双斧战龙。

牙牙在一瞬之间完成了这种姿态变化，将落向艾莉丝的沉重树海以战斧斩成纷飞的木料。

“我们想让火神蛾在临终之前，为我们这出乎意料的战术吃惊。最好还要打败它，让它为这最优秀的学生的成就而感到自豪。这就是我的目的。”

身后，逐渐出现了警笛的嘈杂声响，应该是吹寄市的警察们赶来了现场。

艾莉丝摸了摸搭档进化后长出的坚硬甲皮，表情寂寞地如此说道。