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“听说将军已经率三万大军到了二十里外，真是太好了。等到我军造好了攻城器械，就能一口气打下寿春城，到时候抓了楚王回咸阳去请功，光是想想就很激动。”

八山上的一片林中，一个秦军伍长正和麾下士卒笑着交谈。

“是呀，这些楚人可真是傻的很。他们还真以为李将军那三万车骑是偷袭寿春的奇兵呢。”

“嘿嘿，其实李将军那三万人也是咱们诱走淮北楚军的饵料，等到楚军被调走，咱们就可从西边趁机偷渡淮水，直捣寿春，咱们才是真正的奇兵啊。等到吾等捉了楚王和楚国公卿，到时候淮北的楚军自然是不用打就会投降，吾等一战灭楚，何其壮哉！”

“哈哈哈，等灭了楚国，乃公就能回家喽。”

“咦，你去哪里？”

“我腹痛，想来是早上吃的那条地引有问题，不行了，我扛不住了。禀告伍长，我得去林中遗失。”

“快去快去。”

秦军伍长皱了皱鼻子，挥手让他快走。

“哎呀，这么一说，我肚子也痛起来了。伍长，我也要遗失。前面的等等我，同去，同去。”

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转眼之间，林中就剩黑着脸的秦军伍长和麾下两个秦卒，以及绑在树上满脸惊色的三、四个楚国行商。

蔡仲牙齿开始打颤。

蔡仲是昔日蔡国之后，据说祖上还曾当过大夫。到了蔡仲这几代人，家族日益没落，他只能随着叔父以行商为生。

今年虽说秦楚开战，但对普通商人来讲，饭还是要吃，生意还是要做的。蔡仲跟着他叔父在寿春收了一批货，正要运到西边售卖，结果没料到刚出寿春不久就被人给截了。

刚开始，蔡仲还以为是哪里来的大胆毛贼，竟然敢在寿春附近拦路抢劫，也不怕楚国大军围剿吗。结果等他看清楚了，顿时吓的亡魂四散。这哪是什么毛贼啊，竟然是活生生的数千秦军！

秦军不是在淮北被上柱国大败，连秦国裨将军都被俘虏了吗？怎么会有这么多的秦军出现在寿春城外？他们是想干什么？

这样的问题光是想想就让蔡仲头皮发麻。

后来发生的事情更加让蔡仲惊骇，这数千秦军带着他们这几个俘虏趁着夜色摸到寿春城外的八山上，远眺楚都。

再然后秦人又根据俘虏口中的消息，一大早借着雾气的掩护去袭击从山脚经过的屈明将军了，顺便还带走了几个俘虏去给他们打掩护，只留下一伍秦卒在山上看押蔡仲等人。

这些事情本来已经够蔡仲吃惊的了，但刚才他听到了什么？

三万秦军！

我的天啦。

那秦军伍长竟然说他们还有三万秦国大军跟在后面，且已到二十里外，算算路程，最迟明日就会兵临寿春城下。

那可是三万秦军啊！

据蔡仲所知，整个寿春留守的兵卒也不过万余人，这还是加上屈明将军那五千人的。

虽说楚王可以征召城中青壮和各家贵族的私兵，也能凑出几万人，但那一来需要时间征召，二来战斗力远不如号称虎狼之师的秦人。

若是真被三万秦军围上，寿春岂不就要沦陷了？

楚王和满朝公卿被捉，楚国就算不亡，那也差不多了。

当然，相比楚国的存亡，真正让蔡仲担忧的，还是他留在寿春城里的妻儿。

一旦寿春城破，妻儿恐有杀身之祸，就算不死，怕也是要沦为秦人的奴隶，日夜受苦。

想到此处，蔡仲越发忧虑起来，他抬头四望，见其他几个俘虏也都满脸哀色，心中所想大概和他差不多。

这时，远处突然传来一道尖叫声。

“有野彘！好大的野彘，伍长快来！”

是刚才去遗失的秦卒的声音。

听到这话，留守的秦军伍长和两个秦卒皆面色一变，连忙拿着武器就往声音传来的方向奔去。临走前，那伍长还恶狠狠的瞪了几个楚人俘虏一眼，嘴里威胁道：“都给乃公呆好了，谁敢乱动，乃公回来就收拾你们。”

眼见那秦军伍长带着秦卒离去，而且声音越来越远，似乎是追逐着那头大野彘往林子深处去了。

这是机会！

蔡仲连忙动作起来，他早就感觉绑在自己身上的绳子似乎有些松动，如今秦卒们一走，他摸索起来，果然发现这绳子并没有绑紧，一番动作后，蔡仲成功从绳索中脱身。

“蔡仲，还有我。”

蔡仲的叔父连忙叫起来。

“快救我。”

其他几个俘虏也都叫道。

“好。”

蔡仲咬牙，连忙上前，将叔父和其他几个楚人身上的绳索都给解开了。

“三万秦军即将到来，若是寿春没有准备，恐怕城池不保，吾等快去禀告大王。”

众人相互低语一声，皆撒开了腿，往山下寿春方向跑去。

待到这几个楚人跑没了影后，远处的草丛里才钻出几个脑袋，正是刚才离开的一伍秦卒。

“伍长，你刚才演的可真好，那表情就跟真的似得，啧啧。”

秦军伍长自傲道：“笑话，乃公搞这些东西可是一把好手，要不然军候怎么会选我来负责这事。这些楚人定然会去寿春，把我三万大军来临的消息告诉楚王，如此，吾等便是大功告成了。”

一个秦卒抠着屁股问道：“所以咱们后面有没有三万人啊？”

……

楚都，寿春。

城外示威的秦军已经撤走，惊惶的楚人平民和楚军溃卒也都相继进了城，寿春城门终于关上，城中守卫的楚卒披甲持矛，在城墙上不停巡视。

虽然城门已经关上，但寿春城里数万楚人心中的恐惧不仅没有消弭掉，反而越发浓重。

楚王负刍迈着虚弱的脚步，走上大殿，坐到他的王榻上。

他从昏迷中悠悠醒转，哪怕身体再虚弱心中再害怕，他也得走上大殿主持接下来的大局。

“屈明呢？还没回来？”

楚王负刍向殿中诸臣询问。

“禀大王，据逃回来的我军士卒说，那些秦军借着雾气从八山附近发动攻击，我军猝不及防下遭受袭击，当场溃败，听说当时许多人都在传‘屈明将军已死’，恐怕屈明将军凶多吉少啊。”

左徒孙常拱手开口，他约五十余岁，是昔日楚国名臣孙叔敖的后代。与松阳君景昭、右尹靳夏同为楚王负刍这一朝的重臣。

听到孙常的话，楚王负刍手抖了抖。

“屈明死了。”