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宣安大长公主在刺史府上住了已有段时日了，她对王长史的说辞是，想等常刺史凯旋，也好当面道贺。

可如今自家刺史年前赶不回来了，叫贵客白等了这样久，总要有个态度说法，为稳妥起见，王长史琢磨着，先问一问侯爷的意思。

毕竟这些时日他也看出来了，侯爷与这位大长公主，十之八九应是旧识。

鉴于这层旧识的身份，王长史便想着，最近让自己颇为烦恼的那另一件事，或许也能向侯爷请教一二。

常阔的腿伤很重，至今仍无法下床，王长史到时，阿点正在房中陪着常阔说话。

阿点不知是说了什么童言无忌的话，惹得常阔哈哈大笑。

阿点也吼吼吼地傻笑着，二人笑声如雷，却也不曾惊动阿点怀中抱着的橘色大猫——这是去年阿点生辰时，常岁宁送的那只橘子，未满两岁的狸奴，长势大好，已很显几分敦实之感，此刻窝在阿点怀中呼噜噜睡得正香。

听王长史言明常岁宁年节前无法赶回的消息，阿点略有些失望。

但他很快转头去安慰常阔，毕竟常叔年纪大，又有伤在身，才是最容易难过的人——

“常叔，不要紧的，有我和橘子，榴火，还有康叔陪您过年呢！”

又道：“再加上，喻叔他们也在的！”

常阔笑着点头，道：“不回来也好，今年是个寒冬，海上结了冰，加上又是逆风，贸然赶路不稳妥，将士们也太遭罪。”

打了这么久的战，人本身就疲惫，不如就地在东罗休整一番，东罗虽严寒，但妥善安置三万将士还是很容易办到的。

待过了四九寒天，有东风相护，便可一帆风顺地凯旋。

常阔算着时间，道：“总归也不差这月余。”

阿点是个很听劝的孩子，听常阔这般说，便也很快不再难过了，转而道：“那常叔您要好好养伤，多吃饭，这样阿鲤回来时，就能见到一个白白胖胖的常叔了！”

常阔哈哈笑着应下，继而对王长史道：“岁宁既年前不归，便还须告知那些钦差一声。”

喻增等人已得圣谕，年前本也不打算回京了，只是除喻增以外，那些个所图落空的官员，心里总归不太好受就是了。

王长史应下后，见房中没有第四人在，便又低声问：“那大长公主那边……”

常阔十分自然地道：“回头我来同她说，她想等便等，不想等也随她。”

王长史便点头，神情几分斟酌。

常阔若有所察：“长史还有其它事？”

“是……”王长史轻咳一声，露出一丝含蓄笑意：“下官见侯爷与大长公主应是旧识，便想着向侯爷打听打听大长公主殿下的喜好……”

“喜好么，我也不甚了解……”常阔思索着道：“只知此人行事专断，喜食甜食蜜饯，喜着丹砂色衣衫，最爱佩翡翠与赤黄二色宝石……”

王长史有些愕然，这还叫“不甚了解”吗？

看来不是一般的旧识啊。

想来他算是问对人了！

王长史便也不再遮掩：“下官想问的是，不知大长公主殿下她……中意哪个样式的男侍？”

常阔眉头猛地一皱，身形坐直几分，盯了王长史片刻，才问：“你打听这个作甚？”

王长史闻言只觉侯爷果然是武将出身，自己又没个媳妇傍身，在待客之道上，总归失了细致——

如此想着，王长史便细细解释道：“大长公主于刺史府有恩情在，待客讲求投其所好，如此也是为了宾至如归……”

常阔的脸色一阵变幻后，道：“我跟她不熟悉，不相干！不知道她在这上头的喜好！”

王长史：“……？”

方才不是还说人家喜欢吃蜜饯？

常阔说着，被子往上拉了拉，开始赶人：“你找旁人问去！”

又道：“你何不直接去问她？”

说着，忽然一顿，转头戒备地看向一脸茫然的王长史：“……长史有此意，应不是今日才起的心思吧？”

“是……下官这些时日，已陆陆续续送了五六个样式不一的男侍过去，但都被大长公主打发回来了……正也因此，才想着向侯爷问上一问……”王长史的语气，多了分不明状况的小心翼翼。

常阔的脸色愈发复杂。

送了五六个？！

但……全被她打发回来了？

常阔无形中炸起的毛，稍微落低了些。

王长史无声观望片刻，终于听常阔道：“……咱们刺史府不同于别处，岁宁尚且是个年轻女郎，因此不必费心折腾这些东西。不单是大长公主那里，还有那些个钦差，也一视同仁，不宜送什么歌姬女妓过去。”

王长史怔了一下，恍然抬手道：“是，此事之上，是下官一时糊涂了。”

刺史大人还小呢，有些事是得避讳避讳。

“长史也是为了刺史府思虑，如此用心良苦，谈不上有错。”常阔的语气缓和下来：“年节将至，府中本就事忙，大长公主那边，我让人留意招待着就是。”

王长史

应下，退出去后，却忍不住思忖起了常阔异样的态度。

王长史正苦苦琢磨时，半路先是遇到前来送信的金副将，而又迎面撞见了宣安大长公主。

大长公主依旧以胡帽遮面，挽着高髻，身披丹色狐毛披风，周身自有雍容之气。

她身后跟着一名侍女，以及每日都会前来为常阔诊看的关大夫。

王长史驻足施礼，宣安大长公主与之微颔首，即往常阔的居院而去。

看着那道背影，王长史眼中思索之色更浓了几分。

宣安大长公主带医士为侯爷治伤，这原本没什么，但大长公主何以隔三差五地便要亲自过来呢？

侯爷和大长公主到了这般年纪，又是如此身份，倒也不必忌讳什么男女大防，尤其大长公主行事一贯随心，不拘泥世俗眼光……

可是，这些时日接触下来，他分明觉得这位大长公主是一副颇为高贵倨傲的皇室性子，若只是寻常旧识，日常叫下人传话即可，应不至于频频亲自前来探望吧？

是什么让这位大长公主愿意低下高贵的头颅？

王长史心中忽然有个答案呼之欲出。

难不成……该不会……

这位大长公主，真正喜欢的样式，莫不是常侯这种暴躁倔脾气，一看就十分磨人的老来俏吧？！

这个猜测一出，王长史忽觉周身经脉都被打通了！

再结合常大将军如此熟知宣安大长公主的喜好……他完全可以有更进一步的怀疑！

王长史倒吸一口冷气，心底忽而升起一阵后怕。

他原想着，他献上男侍招待贵客，是不惧世俗眼光的明智开化之举，现下想来，这分明是不惧常侯耳光的自寻火化之举！

王长史悄悄擦了擦额角冷汗，后怕之余，又难掩心中激荡之情。

若果真如他所想，岂非常侯在手，金山我有？

这厢王长史只觉江都来日愈发可期，另一边，金副将送罢信，刚从常阔房中出来。

下得石阶，见得那熟悉的来人身影，仍在求知苦海中挣扎的金副将，决定冒险实施自己酝酿已久的奸诈计划——

“容娘子。”他避至石阶旁，抱拳行礼间，忽有一物从袖中“不慎”滑落。

他事先在心中踩好了点，因此玉佩恰到好处地掉进了石阶旁扫好的雪堆里，以免假戏真碎——

但这样也有一个弊端，就是玉佩掉落几乎没有发出任何声音。

宣安大长公主只是颔首，目不斜视地提裙，欲上台阶。

金副将心中一急，作势弯身去捡，同时惊呼出声：“哎呀！”

宣安大长公主已踏上一阶，闻声也只是微转头看了一眼，未有很在意。

金副将赶忙又自语般道：“还好没碎，否则真不知道如何向大将军交待了！”

宣安大长公主脚下顿住，转过身去。

金副将恍若未觉，双手将玉佩捧起在眼前，使劲吹了吹上面的雪粒子。

宣安大长公主眉心微动，侧身半步，微撩起胡帽垂落的月白色软纱，定睛看了一眼，确定无误后，才试着问：“此物是……”

她当年给常阔的东西，怎会在这名副将手中？

“这是之前在黄水洋抗击倭军时，大将军于阵前托付给在下的，原本是准备让在下转交给郎君的。但之后大将军平安无事，方才本想还给大将军，一时只顾着送信，竟忘了……”金副将说着，忽然一顿，露出懊悔赧然笑意，忙将玉佩收起，挠了后脑勺，似觉自己多嘴了。

然后往大将军房中看了一眼，似犹豫要不要现在送进去，但最终还是做出了“下次吧”的表情。

演完了这一整套之后，金副将才行礼离开。

宣安大长公主站在原处，有些出神。

金副将转过身快走了几步，再也无法维持镇定的神情，肩膀都因激动而微微颤抖起来——

奸诈如他，果然借此试探出了想要的真相！

方才那位容娘子的反应，分明是认得这块玉佩的！

这位容娘子，十有八九就是岁安郎君那位“早亡”的阿娘！

至于为何要隐藏身份，对外宣称早亡……且待他想一个更为奸诈的办法加以刺探！

自认奸诈的金副将，方才那一套戏做下来，在识人无数的宣安大长公主眼中，却称得上纰漏百出。

大长公主很难认可金副将的演技，但是她有理由相信……这副将话中所言，并非作假。

所以，常阔于阵前生死攸关之际，是想到了她的，对吧？

又静立片刻，大长公主适才微微弯了下嘴角，上了台阶。

她进去时，阿点正追着橘子往外跑，常阔则靠在床头看信。

信是常岁安所写，听闻自家阿爹九死一生的遭遇，常岁安边写信边掉泪，信纸都被泪水浸得皱巴巴的，字迹也洇花了好些处。

常阔颇嫌弃：“没出息的臭小子……”

宣安大长公主一进来便听到这声嘀咕，不由放柔了声音问：“是岁安来信？”

“还能有谁。”常阔哼了一声，看似随手

把信纸拍到床边的小几上，大长公主便走上前去，拿起来看。

此刻房中除了二人，就只有关大夫在，作为暗中帮常阔配药多年的医士，他对二人的关系很是“略知一二”。

大长公主看信时，关大夫则替常阔把脉，询问查看伤势恢复情况。

末了，关大夫道：“再有半月，常大将军应当便可试着下床拄拐走动了。”

“拄拐？”常阔问：“往后还丢得掉吗？”

关大夫神情几分迟疑：“在下不敢断言……”

常阔便明白了，倒也豁达：“也罢，一条腿也能用，横竖一把年纪也没几年可活了，凑合着来吧！”

宣安大长公主蹙眉：“大腊月的，说什么晦气话呢。”

不过……她与常阔，也的确不再年轻了啊。

任凭她保养得当，但昨日梳头时，也忽然发现发间不知何时生出了几根白发。

想到这些年来的一切，大长公主垂眸珍视地将手中信纸折叠整齐，如同在料理着多年心绪。

见她站在那里不再说话，不知在想些什么，和以往很是不同，常阔便主动说起岁宁年前不归之事。

末了，常阔似浑不在意地道：“这个年节过的，儿女都不在跟前……如此也好，一个人养伤，倒是清净得很！”

关大夫在心中啧了一声，好一个故作坚强啊。

偏偏他家大长公主殿下很吃这一套——

“孩子们自有事忙，赶不回来也是正常。”大长公主道：“大不了我和李潼留下陪你过年就是了。”

常阔微有些意外地转头看向她，这女人，今日怎这般好相处？竟然主动开口要留下？

大长公主挑眉：“怎么，不乐意招待？”

常阔：“……偌大一个刺史府，还少你们两双筷子，两盆饺子么！”

“当谁都跟你一样呢，我们吃饺子可不用盆。”大长公主撇了撇嘴，但嘴角也有笑意溢出。

常阔：“那回头给你们打俩金碗总成了吧！”

大长公主瞋他一眼。

关大夫很是稀奇地瞧了瞧气氛融洽的二人，见自家殿下转头扫来视线，立即若无其事地收回目光，并装作很忙的样子转头欣赏身侧屏风，满意点头——啧啧，这屏风可真够屏风的啊。

……

腊月里的幽州，夜中寒风呼啸。

驻扎在避风山脚下的军营中，随处燃着的火把与柴堆，驱散着些许刺骨寒意。

身披玄策军甲胄的常岁安走进主帅帐中，抱拳行礼：“大都督！”

盘坐于案后查看军报的青年抬首，一双眸子恰如此时帐外悬挂天穹之上的冬日寒星。