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在此之前，骆观临从未想过，自己有朝一日竟会为常岁宁的争气而感到这般解气，甚至是畅快淋漓的解气。

但如此关头，他并来不及细思自己的内心变化。

听得这句颇为阴阳怪气之言，那几名官员却也说不出半个反驳的字来，就连异样的神情也不敢在明面上流露半分，只能违心地附和着道：“正是！此等大捷，自当尽快奏报京中，上表天听！”

可他们仍是想不通，如此程度的胜仗……究竟是怎么打出来的？

察觉到那些官员的惊惑，王岳捋着山羊胡，眉梢露出一丝得意之色，想不出来是吧？

想不出来就对了，连他这个自己人都想不出来，一群外人，往哪儿想去！

别看他此刻颇为得意，实则就跟做梦似得，不过他的胡子已经替他印证过了——他悄悄揪下了两根胡须，疼得他直咧嘴来着！

“如此捷讯，还须速速告知喻公才是！”有官员以此为名，让人去请了喻增前来。

他们仍对此一封过于出人意外的捷报心存质疑，但又不敢轻易说出质疑之言，于是便想借喻增出面进一步证实此事。

然而，无需等喻增前来，他们只听那个刺史府的门客已经忍不住问道：“快些说说，大人此一战，是如何赢的？”

问话的正是牺牲了两根私人胡须的王岳。

他可真的太好奇了！

姚冉则让衙役给那报信的士兵递上了一大碗温热茶水，让人先润润嗓子。

那士兵接过茶水，咕咚咚地往肚子里灌，脑子里已经开始马不停蹄、大刀阔斧地准备了起来。

他并不是从海上返回报信的水师，那一行报捷的水师，刚到军营中，就被他们“截”下来了——海上打仗他们没出上力，若连跑腿报信的活儿再抢不过来，那在这一战中，他们岂不是半点存在感都没有了？

于是，那一行水师，便被强行留在了军中养伤休息。

但他们的日子显然也注定“不会好过”，数不清的同袍向他们打听此一战经过，军帐几乎被挤爆，伤固然是养上了，嘴巴却也磨破了好几层。

此刻这喝水的兵卒，自然也早已听罢了战况经过，此刻捏着空碗，一抹嘴巴，便绘声绘色地复述了起来。

喻增本就在闻讯赶来的路上，待他到时，正听那兵卒口中说着：“……常大将军大义，为换回俘虏，不得不出面与那藤原麻吕比试，谁知那藤原狗贼，却屡屡使出阴损招数，致使常大将军重伤之后，又出尔反尔，忽然动兵！”

“形势危急之时，幸而主帅及时自润州防线赶回，稳住了军心！”

至今，军中上下仍以为常岁宁先去了润州驰援，再又折返江都防线。却不知，她彼时是从耽罗返回，那条归路，远比自润州赶来的路，更要凶险十倍不止——

“主帅用兵如神，很快稳固局面，迟迟未让倭军进取半分！”

士兵说到此处，声音愈高了几分：“……在倭军战疲之后，主帅又突然让我军于海上大作烟雾，使倭军不能视物，自乱阵脚！”

“大作烟雾……？”喻增眉心微动：“以何作雾？湿稻草燃之？”

此举守城时或有用，但若用于海战之上，却缺少灵活性，很受风向影响，按说很难给敌人造成大规模的精准打击。

“不单是！”士兵满眼与有荣焉：“我们主帅，让人用火药制出了一种可在水中燃出烟幕之物……他们说，叫做‘蚩尤神烟’！”

“蚩尤神烟”一名，是元祥那句蚩尤再世之说的延伸。

“蚩尤神烟？好名，好名！”王岳甚感惊艳。

又听那士兵道：“不单有蚩尤神烟，主帅手下工匠，还造出了双动风箱，此风箱据闻风力远超寻常风箱，此战中，拿来催动烟幕的大风，便是由两百台风箱造出来的！”

王岳近乎瞠目了，有些呆呆地道：“雾是造出来的，风也是造出来的？”

这叫什么？他家大人这一战赢下来，竟是毫无运气，全凭实力！

喻增眼神微动，所以……岁宁那女娃，不单拿火药造出了新武器，还改进了风箱？

如此，他倒是能够理解这一战，她为何能赢得如此之大了。

她手中攥有足够令她出奇制胜之物，而她选择在最紧要的战役中才让它们面世，以发挥最大的威力……这背后所显，是她的沉着与谋略。

听到此处，骆观临心思亦是百转，风箱不属于武器之列，但此物与冶炼之术挂钩，若果真有了大的改进，那是否意味着，她的冶炼坊，也将造出旁人造不出的“神器”？

比起那首次面世的“蚩尤神烟”，骆观临认为，此新型风箱用途之大，意义之重，或要更甚之！

那士兵铺垫至此，余下的大胜，便几乎称得上顺理成章了——

“之后主帅又下令以火船，火箭攻之，待倭军几乎没了应对之力，方才使我军一举攻上！”

“听闻我军杀敌正酣时，润州援军也及时赶回，如此合力杀了一夜，便足足斩杀倭军三万余！”

“……”

如此一番复述后，那

几名钦差官员，已再没办法生出质疑。

不知怀着怎样复杂的心情，其中一人感叹道：“上天眷顾我大盛子民！”

听着这无声转移功勋之言，骆观临在心底冷笑，道：“若皆为上天眷顾，我军将士又何须借风箱造风？天道恒常，人贵自救，亦贵自重。”

那名官员脸色一滞：……这么喜欢呛人，只做个小小门客岂不屈才？真有本领，怎不考进京师做御史去！

气氛微妙间，喻增开口，问起了常阔此时的情况。

士兵答：“常大将军伤重昏迷，幸而性命暂时无碍。”

喻增微颔首，放下心来。

于私，他亦不愿见常阔和那女娃出事。于公，他奉圣命而来，亦不愿见江都失守。

他和这些背后各有其主的官员不同——至少，在面对此事时，是不同的。

也是此时，他隐约领会到了圣人的用意，圣人似乎笃信江都不会失守，所以才会放任这些心思各异的官员随行……

可是，圣人为何这般笃信？圣人信的是谁？

喻增脑海中几乎立即闪现了少女那张熟悉又陌生的脸庞。

——为何？

他已无数次在心底这般问着。

她身上的“为何”，实在太多了。

或许他该见她一面，当面寻求答案。

但在那之前，他或许需要先去思量另一个问题……圣人既笃信江都不会有失，那么，为何还要派遣他出京？

只是为了顺应百官提议，还是另有用意？

所以，这一日，总归还是要来了，是吗？

喻增微抬首，一双凤眸看不出情绪，望进厅外寂静的夜色里。

自倭军重兵进犯以来，江都城中人人自危，虽无宵禁，但天黑之后，百姓也大多紧闭家门，不敢外出。

但今夜，这惶惶的寂静，却忽然被铜锣声打碎。

伴随响亮铜锣声的，还有刺史府衙役们的报捷声：“黄水洋大捷！”

“刺史大人率兵，一举挫杀倭军数万！”

“倭军溃散败退！”

“我军大获全胜！”

“大胜！”

“……”

衙役们走街串巷，凡到之处，皆陆陆续续地亮起了灯火。

这两日住在别院中的孟列，闻声也立即掀被而起，趿拉着鞋子朝外面走去。

“——咚！”

姚冉重重地敲响手中铜锣，锣声震颤，她的声音清晰有力：“我军大捷，江都可安！”

她与李潼，元淼等人，一路乘坐马车，经过无二院外，她即下车，敲锣报讯。

按说此等事，本无需她亲自来做，她亦从来不是喜欢凑热闹的人，但当李潼提及去城中报讯时，她却第一个跟了上来。

至此时，姚冉激荡的心绪仍未平复，说得浅薄些，今晚这则捷讯传回，当着那些所谓钦差的面，她甚至觉得扬眉吐气。

大人未曾回来，却已经粉碎了那些傲慢的奚落，不曾留给任何人向江都伸出爪牙的机会。

她再次想，世上，究竟怎会有大人这样的人呢？

她又何德何能，得以跟随在这样的人身后呢？

姚冉再敲一声锣，锣声震得她眼尾都泛红了。

无二院中众师生，皆披衣持灯起身。

夜色深重，然四下人声鼎沸，那些学子中，也多见女子面孔，她们很多人向姚冉围过来，向她求证此事。

有年轻的学子险些掩面哭出来，却是因为欣喜庆幸。

近日学馆中人心惶惶，甚至已经有同窗收拾包袱跑路了，只恐倭军攻来，全当提前避祸，并将此美称为“君子不立危墙之下”。

馆长和先生们，对此也并未严斥阻止，只作公开说明，凡擅自离院者，皆视为自行肄业，之后再不得入无二院受教。

幸而他们顾及文人体面，未曾跟着一起跑……由此可见，人要点脸，还是很有好处的！

料想日后，想考进无二院只会越来越难……且叫那些跑路之人，揣着一肚子悔青的肠子，远远地哭去吧！

众学子激动之下，皆自发前往城中各处，高声宣告此捷。

“得常刺史及众将士以命相护，江都之困自此休矣！”

他们奔走相告，一路高呼。

文人心性多敏，如此也算与江都共同经历了一场劫后余生，此一夜后，他们注定会对脚下的土地生出更深的羁绊与归属。

城中灯火越亮越多，恍若白昼。

初冬寒气逼人，却无人顾得上去体会这不值一提的寒冷。

百姓们欢呼着，有盆的敲盆，只为让更多人知晓捷讯。

“阿娘……是天狗来了吗？”

有女童睡梦中被惊醒，有些不安地攥着娘亲的衣角，跟着娘亲出了院子。

“不，是天狗走了。”巧娘压下眼角泪花，又道：“也不是，是天狗被逐杀了，再不敢来了。”

“什么人这么厉害，连天狗都能杀得了？”女童满眼惊奇地问：“是后羿吗？”

巧娘无比认真地道：“不

是后羿，是我们江都的常刺史，常大人。”

女童的眼睛更亮了：“是阿娘常说的那位常大人吗？”

“是……”巧娘点头，弯身替女童整理身上的新衣，眼中有着感激的珍视：“要记住，阿娘能出去做工，是受恩于常刺史。我们囡囡的每一件新衣里，都有常刺史的恩情在。”

不单民居处热闹嘈杂，街道商铺也皆被捷讯吵醒。

蒋海闻听此事，欢喜至极，连忙催促仆人：“快……将我那块匾，再擦得亮一些！”

他蒋家世代做官盐生意，与江都命脉相连，若任由倭军上岸，江都便再无蒋家。

或是夜中得讯，人更容易感性，蒋海竟险些热泪盈眶。

虽说心眼子多了些，拿他当下蛋的鸡，但人家不单给他钱赚，还给他命活，这哪是什么常刺史？分明是他蒋海的再生父母！

他这位“再生父母”，可要平安回来才好啊。

只要常刺史平安回来，往后，他保管好好孝敬着！

江都城中，因此一则捷讯，彻底无眠。

许多百姓并无法清晰地表达出具象的心情，但天亮后，随着早市大开，有许多百姓欢欢喜喜地涌上街市，有甚者，竟已经开始讨论着备起了年货。

今年，可以安心过年了！

这些时日，同样闭门不敢出的，还有沿海的渔民。

接下来两日，有许多渔民自发来到海边，乘着小船，将一盏盏水灯放入海水中。

在他们的旧俗中，此灯是为海上的引路灯，可指引亡魂悉得往生，可祈生者早日平安归来。

江都捷报，很快传回了京中。

早朝之上，百官正议事时，忽闻此捷讯，听得那惊人的斩倭数目，无不为之震动。

说起来，倭军逼境已有大半载之久，然而江都报讯却并不殷勤，所以愈发不被看好，此番算是第一则正经传回的捷讯！

这捷讯，不单正经，还像样到出乎所有人的意料……这感觉，就好像，原本最不被看好的家中幺女，在阖族子弟中，某日忽然变成了最出类拔萃的那一个，并于家中处境最艰难时，突然传回了一封光耀门楣的家书！

且这家书，轻易不报则以，一报便有延绵不绝之势——

在骆观临的主张下，接下来的江都刺史府，在面对从海上传回的捷讯时，无论大小，首先秉承着绝不漏报的原则——

于是，首战大捷后，未隔五日，又有第二封捷报传至京师。

紧接着，第三封，第四封……

一月之内，足足传回了六封捷报……六战六捷！

用那些看常岁宁不顺眼的官员的话来说——早朝时没别的事，净听她的捷报了！

千里之外，常岁宁合计着，要将此战定在第七捷之上。

她找无绝算过了，“七”之一数足够旺她——既如此，那就它了。