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李逸先前稳坐寿州，本欲等徐正业攻下和州之后，双方便见面坐下详谈合作之事。

然而和州久攻不下，他逐渐开始着急起来。

再之后，仍无和州城破的消息传来，他反而听到了徐正业兵败退守江宁的消息！

在李逸听来，这简直荒诞！

已是强弩之末的和州怎么会攻不下？

仅仅带了不足两万援军前往的常阔怎会没死？

那一向不理纷争的宣安大长公主又怎会突然出面插手此事！

李逸惊诧不解而又满心不甘。

但诸多情绪退去后，仍是骨子里那一触即发的慌乱与不安占据了上风，他又开始坐立不安，来回在营帐中不停踱步。

“坏了，常阔定会回来找我寻仇的！”

“还有圣人和朝廷……定已得知贺危死讯，到时必会传令各处共同讨伐治罪于我……徐正业又退回了江宁，这下该如何是好！”

他之所以在杀了贺危之后，还敢稳坐于此，便是笃定徐正业很快便可拿下和州，到时他与徐氏大军会合，整个淮南道便如囊中之物，他自然也不必惧怕朝廷对他的讨伐！

可现如今的局面与他此前的设想却是天差地别，让他的处境突然变得艰险起来。

他的两位幕僚中此时有一人开口：“将军所言没错，和州既定，常阔定会折返，到时他若整合朝廷示下讨伐将军的兵力，必会威胁到将军……”

“这些还需你来提醒我吗！”李逸因焦急而心烦意乱，开始怪责起二人：“这便是你们当初出的好主意！当初你二人不是言之凿凿笃称常阔定会死在和州吗！”

两位幕僚互看一眼，只得垂头抬手向那无能狂怒之人请罪。

李逸继续走来走去：“……这些时日军中上下因和州战况已是议论纷纷，他们都在疑心是我刻意想借此除掉常阔！”

他说话间，很是愤怒。

虽然这是事实。

但他愤怒的并不是那些人猜到了事实，而是从军中态度便可以看出，大多数人显然还是偏向常阔的！

这期间甚至有人站出来要求去往和州支援常阔，是他以“本帅与常大将军自有筹谋计划”为由，再加以强硬手段，才将那些人给压下来了。

常阔若死且罢，这些人没了主心骨，自然掀不起风浪，可如今常阔还活着……如此情形下，如若常阔归来，那些人定会倒向常阔！

“下官二人自然明白将军的忧虑……现下局面不利，将军不宜同常阔起正面冲突。”

“没错，当务之急或当立即离开寿州！”

“离开寿州？”李逸脚下一顿，下意识地看向二人：“去何处！”

二人刚要开口时，帐外有士兵的声音响起。

李逸准了人进来，那士兵是他的亲兵，快步入得营帐中行礼，双手呈上一封密信。

李逸匆匆打开来看，眼睛旋即亮起。

是徐正业！

徐正业也料到了他如今处境不妙，遂来信邀他速往江都扬州会合议事……

李逸同两位幕僚商议罢，认为此乃眼下最好的选择。

此前本该跟随常阔一同支援和州的剩下八万大军，便被李逸以攻打扬州为名与常阔“兵分两路”。

攻打扬州是假，行军刻意拖延才是真，凡遇徐氏兵马阻途，更是屡屡按兵不进，故而出走半月，此时仍在途中。

“将军应尽快拔营离开寿州，与先行的那八万大军会合后，即可一同赶往扬州。”

幕僚道：“那徐正业刚打了败仗，手下正是用人之际，将军此时率十余万大军前去，必被他奉作上宾……到时将军据扬州而守，朝廷便也无计可施，更不必惧怕一个区区常阔了！”

李逸再无丝毫犹豫，立即下令拔营。

此令在军中传开，引起了一番震动。

“……常副帅当初选择在寿州扎营，是欲借淮水这一道防线守住都畿要道，以阻徐氏叛军攻入东都中原……如此定略要地，怎能轻易拔营离去！”有几名校尉都站出来质疑。

“是啊，若我等就此悉数离开寿州，万一有潜伏于淮南道附近的徐氏乱军趁机而入可如何是好？”

前来传令的副将冷笑道：“战况变幻莫测，此一时彼一时，焉有抱一地而死守到底的愚蠢道理！”

“可据闻和州已定，常副帅就要回来了，如此大事，为何不等副帅归营后，再行商议……”

“荒谬！”那副将肃声打断几人的话：“谁说常副帅要回寿州？常副帅已令人传信回营，要自和州攻向扬州，主帅则率大军拔营同往，此乃主帅与副帅商定好的对策！”

最后大声道：“常副帅在和州大挫徐氏叛军，如今正是一举取回扬州的好时机！清剿反贼在此一举，谁再敢置喙军令，散播谣言，统统以扰乱军心之罪论处！”

为震慑诸人，当场以军棍杖杀了两名对此存质疑之心的校尉。

很快，大军即准备起了拔营事宜。

大军在此扎营已久，并非即刻便能离去，李逸心中不安，很怕下一刻常阔就带人杀回来，一时都不愿等，便带上信得过的心腹亲兵与骑兵先行离开。

幕僚本劝他不急于一时，但李逸却死活等不了，如热锅上的蚂蚁，一刻比不得一刻。

而听得主帅已先行带骑兵离营的消息，大军之中很快便又有人觉出了不对。

自离京讨伐徐正业以来，面对战事，他们这位主帅向来是能退便不进，能逃就不打的……何时有过这般积极模样？

积极到这般地步，与其说是夺回扬州，倒更像是急于逃命吧？

觉出了蹊跷之人不在少数，但军令如山之下，也只能暂时听命跟从。

大军拔营的动静自然不会小，一直听从常岁宁的交待留在寿州城中的喜儿阿稚阿点，及老康等人听得这个消息，当夜便动身离开了寿州城。

这已是发生在常阔与常岁宁动身离开和州三日之前的事。

早在退回江宁的次日，徐正业便令人向李逸送出了密信。

是以，常阔等人刚出和州城两百里，即在途中遇到了寻来的老康一行人。

听闻李逸已下令拔营离开寿州，要往扬州去，常岁宁立时拧眉道：“他没有这个胆子去打徐正业。”

常阔的眉心也紧锁着，不是去打，却敢去……那便只能是要勾搭上了！

常岁宁抬眸，看向常阔，语气警惕：“务必在中途将他截下，绝不能让他带着脑袋和兵马抵达扬州。”

李逸虽是草包脑袋一个，但他的宗室身份及他如今手中握着的兵力，一旦归入徐正业麾下，便必添大患。

常阔肃容点头，在常岁宁示意下，立即下令继续赶路，改道去截堵李逸，剩下的话让老康他们在路上边走边说。

“我早料到李逸那龟孙会逃，已令人先行回寿州探听消息……却不曾想他竟要往扬州去！”常阔路上骂道：“这玩意儿胆子不大，野心却不小！”

竟敢与徐正业勾结，这是打算与虎谋皮呢。

常岁宁同老康他们问起了朝廷的动静。

贺危身死的消息必已传回京师，面对李逸的叛变，朝廷定有应对手段。

她虽怀里揣着贺危托付的那道圣旨，但单凭她和老常领着的这一万兵马，并无十成把握可以拦下李逸，若有朝廷之力相助，胜算自然能更大一些。

老康答：“三日前我等离开寿州时，已暗中探听到消息，京中已着钦差离京，此刻必然已在赶来的途中了。”

钦差若抵，定会立时集调兵力以制李逸，夺回朝廷兵马。

随之，李逸反贼的名声也会很快传遍各处。

但各处调集兵马都需要时间，而若李逸当真已与徐正业勾结上了，那李逸此去扬州，必然一路畅行无阻，若干等着钦差前来，只怕为时已晚。

所以，还是得由她和老常先行赶去拦截。

“……贺危都死了二十日余了，我就不信整个江南里里外外，全都被李逸蒙在鼓里！结果却没一个肯出声出面的，无非各怀鬼胎装聋作哑罢了！”常阔在马上啐了一口，骂道：“真是烂，全烂透了！”

“是啊，烂透了。”常岁宁看向前方泥泞的官道，也紧皱着眉。

透过这烂透的表象，便可见人心已经不齐。

自明后当政以来，各处所积压的不满，似要借着徐正业喊出的这声“匡扶李氏江山”，而统统显现发作出来了。

这两日她在和州也听到了各处相继起事的消息。

骆观临当初那一纸檄文，甚具扇动性，如今多处都有响应徐正业的声音，不止在江南之地。

那些响应之声真真假假，正如徐正业口中所谓的忠于李氏，不过是个利己的旗号而已，如今人人皆是徐正业，人人皆想成为徐正业。

这便代表着朝廷与女帝的威信势必会被削弱，而威信被削弱之下，许多政令的施行便会受阻或是被敷衍慢待。

所以，此番前来的钦差便很重要——若其能力欠缺不足，在此时局下，只怕很难及时调动到足够的兵力。

若又是个草包人物……

常岁宁想到这个可能便觉头皮一紧，若说她的老师患有厌蠢之症，那她便有草包恐惧之症。

这世间之大，千万个草包也容得下，生来即为草包也并非过错，但若将草包放在不合适的位置上，那便是很大的灾难。

李逸便是个很好的例子。

她此番必须与老常先行赶去拦截李逸，从某种意义上来说也算得上是身先士卒了，出于考虑后续是否能有托底的助力及时赶到，常岁宁问：“可有探听到此番奉旨前来的钦差是何人？”

老康道：“有一位武将，未能探听出具体是何人，但可以确定的是，为首之人是出身郑国公府的那位魏侍郎。”

来的竟是魏叔易啊。

常岁宁几分意外。

满身心眼之密，可引发密集恐惧之症的魏叔易自然不在草包之列。

不过，江南局势混乱凶险，他一个实打实的文官……暂且不指望其它，姑且先祝他好运吧。

……

如此又行一日，常阔虽暂时仍未能等到钦差的音信，但却也添了五千人马助力。

他们遇到了寻来的楚行一行人。

楚行此前奉命在泗水一带阻击徐氏乱军，但打到一半就遇到了粮草供给不足的困境，他们几番令人向李逸催要粮草补给，但所得寥寥，好似打发蚂蚁。

没有粮草的仗打下去只能是个死字。

楚行设法于当地筹措，但也没能支撑太久，吃不饱饭，军心开始涣散，之后遭遇一场强攻，伤亡惨重，数万人马只剩五千人勉强突围而出。

那一日，楚行虽已战至无力，但仍在心中完整地问候了李逸的祖宗十八代。

再然后，他听闻自家将军在和州抵御叛军，便心一横，干脆下令带着剩余的五千人马赶往和州。

途中有常阔派出去探路的斥候发现了他们的踪迹，双方便得以在此碰面。

这五千人马俱如逃难的饥民一般，常阔先让人拿出干粮让他们果腹。

看着楚行等人狼吞虎咽的模样，常阔既愤怒又心疼。

而多亏了和州百姓足够义气，给他们准备了足够多的干粮，否则此刻常阔不单要心疼部下，还要偷偷心疼粮食。

填饱肚子后，楚行遂将泗水之战的过程与常阔仔细言明。

最后，他心情沉重地朝常阔跪下请罪，不提其它，他作为此战将领，打了如此败仗，面对如此惨重的伤亡，心中有悲愤也有愧疚自责。

“起来，这怪不到你身上去！”常阔面色沉极：“我必将李逸挫骨扬灰，以祭枉死的众将士！”

常岁宁未语，只伸手扶起楚行一只手臂。

这一扶，才察觉到楚行衣袍下的手臂都干瘪了许多。

众人收拾心情，继续赶路。

路上，楚行才顾上与常岁宁说话：“来时听闻了女郎在和州杀敌的事迹，还当是误传……没想到当真是女郎来了。”

女郎出现在此地，已经令他震惊难当，更何况他还听说：“在和州时，那葛宗……当真是女郎所杀？”

无需常岁宁开口，她身边的荠菜娘子便开口证实道：“这还能有假？当时我就在一旁亲眼看着呢，常娘子一刀下去，便割下了那狗贼的脑袋！”

楚行不禁瞠目。

所以，他竟然教出了一位这么厉害的徒弟吗？