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在其他国人面前，楚人可以高昂着头颅，自称蛮夷，他们是高傲的。

你们看不起我们，我们又何尝看得起你们？

天下之大，唯我楚人是祝融后裔！有大巫保佑！金乌贵种！非楚之人尽卑贱！

但秦人不一样。

王翦率六十万黑色铁骑，踏碎了楚人生命之火，让楚人在秦人面前再也燃烧不起来。

他们无法对同样被天下骂做蛮夷的秦人，说出卑贱二字。

刘邦、萧何、樊哙、曹参、夏侯婴、卢绾、周勃，这七人中最大的刘邦也不到三十岁。

他们出生时继承了楚人的骄傲，在他们邻近而立之年时，这份自幼带出来的骄傲却被秦剑劈了个稀碎！

往常还好，秦军铁蹄远在西边，函谷关以外说是秦地，实则诸地自制。

连近在咫尺的韩地，秦国都没有足够人手管理，更何况在天下都属于另类的楚地。

他们看不到秦人的蔑视，就也当做没有。火不烧上眉毛，便当其没有燃烧。

今日，这份蔑视，这份本应是楚人俯瞰天下人的眼神，真真切切出现在了七人面前。不再是远在天边，而是近在眼前。

自从遇见嬴成蟜以来，七人大多时候都是欢喜的。

主君，门客之间的关系，是最不牢靠的从属关系。发达时三千门客坐门楣，衰败时三两鸟雀啄庭前，这是常有的事。

主君对门客的约束力极低，门客享有最大的自由身，想来便来，想走便走。

是以除了刘邦，其他人都很轻易地应下嬴成蟜的招揽。

做个没什么约束性的门客，一个月拿十金，不定时赏金？上哪能有这美事？

他们对嬴成蟜并不服气，出手阔绰证明不了本事大，只能证明出身好。

但看在黄灿灿的金子面上，他们愿意弯下这个腰。一月十金，已是他们做梦都不敢想的俸禄，这就是他们的人生巅峰。

日后若不顺心，一走了之便是！

奉承，喝彩，都是逢场作戏罢了，谁把谁当真？

当盔甲鲜明的秦军在嬴成蟜的命令下，站在七人对立面时，七人才猛然醒悟。

眼前这个冤大头，是灭掉楚国的秦国王室子弟，是天下间身份最贵的那批人！是秦国皇帝的亲弟！

刘三平常总吹嘘自己是王弟，让他们对王弟这两个字有了抗性，失去了敬畏感。

嬴成蟜在沛县内起大鼎，假意要烹杀刘父，刘母，要是真烹了，七人早便战战兢兢，不敢有丝毫僭越了。

但嬴成蟜没做，还给刘邦送了大礼。

刘邦尺功未立，其阿父刘老太公就升级为沛公，其家乡沛县成为刘家封地，他成为刘家中兴之主，将永为刘家铭记。

七人不但未被吓到，反而更是欢喜——主君不但送钱，还送封地，太好了。

今日的刘邦，就是明日的他们！

对圣人恩重，圣人才会觉得背负山岳，时刻想要报答。

对沛县七人恩重，除了萧何，连刘邦都觉得主君软弱可欺，想要更多。

这不是嬴成蟜要的结果。

他要的是大汉帝国开国天团，不是养上七个废物。

他从来没想过把这些人掌握在手里，不让他们搞事，秦国就安全了。

他一直想要的都是秦国自强，强到那些六国余孽心生绝望，强到没有宵小敢打秦国的主意！

而这，需要人才，各方各面的海量人才。

嬴成蟜很有钱，养上一百个混吃等死的门客也垮不掉，但凭什么啊？凭什么耕地农民饿死，城狐社鼠肥硕？

这七个人要是只会拍马屁，趋炎附势，就待在他门下混吃等死，那这二十年的布局是为了什么呢？

撒了二十年的网是为了捕大鱼，不是为了捞垃圾！

若真就这样下去，他对不起的除了自己，还有奉献了二十年青春的农家、墨家门生。

恩给了，接下来是威。

这七个人拿了金子，就必须成为金子！

嬴成蟜眼神冷漠。

“可看清楚了？都看清楚自己到底是什么模样了？

“杀狗的屠夫，养马的马夫，爱赌钱的赌徒，好勇斗狠的混混，管牢狱的狱卒，密谋造反的叛逆，这才是你们的模样！

“你们能在我大秦铁骑面前站在马上，不被乱箭射死，不是你们有多厉害，是因为本君！本君收你们做门客，给你们换了张脸！所以你们能如此恣意！”

嬴成蟜的言语冷得如冰，扎了七人一个透心凉，未被点名的萧何也是如此。

“本君能给你们，就能收回来。

“本君离了你们，照样是大秦帝国长安君。你们离了本君是何种模样，自己想想。

“想当本君门客的人很多，多到一个沛县都装不下。你们能被本君收做门客，日后就知道会受多少人艳羡。

“本君并不想说这是你们的幸运。

“本君又不是散财童子，招揽你们，定然是你们身上有吸引本君的点。今日本君就告诉你们，本君看中的是你们的潜力。

“看到那边骑黑虎的人没有？”

七人顺着嬴成蟜手指望去，悚然一惊。

他们第一次看到这么大的黑虎，也是第一次看到能降服这么大黑虎的人。

煞气最重，杀了不知多少狗的樊哙见到身展两丈长的黑底黄纹斑斓猛虎，心中也是直打鼓。

这头猛虎，怕是大巫也驯服不了罢？这也太大了……

别说他们，经历过顶级特效的嬴成蟜第一次见的时候都吓了一跳。

近距离亲身接触趴在地上就有成人高的百兽之王，冲击力比戴着3D眼镜，VR眼镜看虚拟事物大太多了。

“他叫赵公明，是个练气士，近似神仙，他告诉我你们潜力极大。

“萧先生没把本君刚才说的话当真，本君却把你们的话当真了。本君相信你们未来会成为足以镇守一方的猛士，才招你们做门客。

“本君先给你们一年时间。

“一年之内，你们成长幅度不及本君期望，本君会和你们好好算一笔账。这一年间，吃了本君的吐出来，拿了本君的还回来。

“利本君也不要太多，一月五分即可。”

爱赌钱的卢绾对还钱，借钱，利息这些事门清，闻言没忍住抬了下头。

五分还不多？一月拿十金，要换十五金，哪有比这还黑的？十出十五归！

“卢绾，你似有不满啊。可是利高了？有什么不满的你就说出来，本君不是不讲理的人。”

卢绾看看好兄弟樊哙，上个听嬴成蟜话的人差点被炸成筛子。

于是拼命摇头，话都不敢言语。

嬴成蟜环视一圈，无人敢正视其双眼。

“既然没人有意见，那就这么定了。

“一年后能还钱，本君就当瞎了眼，认栽。不为难你们，放你们离去。

“还不上钱，就拿物抵。胳膊，腿都是半金，脑袋贵点，值五金。

“当然，本君不是小气的人。要是变化让本君满意，赏金二百，听明白了？”

七人脸色苍白，都用力点了点头。

萧何有些踌躇，有心想问“到达何种境地能要君上满意”。

“满意”这个词太主观了。

没有一个标准，一年后就是当上将军，嬴成蟜也可以说不满意。

最后萧何还是忍住了。

虽然以目前形势看，这位主君似乎对他善意最大。但这份善意到底有多少，实在是个未知数，赌不起。

要是真成了将军，在朝堂举足轻重，生死就不会如此低贱。

萧何默默想着。

这恰恰是嬴成蟜要的结果。

他不制定标准，这些人就会拼命压榨潜力，为了自己的性命而努力，为了活着而拼命，一年后七人能成长到何等程度，他很期待。

到时候要是七人里面真有成长到他不能控制的境地，那最好不过，他本来也没想着控制任何人。

招揽人才是他的事，用人那是皇兄的事，他又不是皇帝。

鬼谷子摸摸胯下骏马鬃毛。

数个月不见，君上又成长不少，恩威并施，不错。

就是不知这七人中除了赤帝，破军，有几人能不负众望了。

未来可不是一成不变的，大势不易，小节无定。

嬴成蟜看了眼走马稍稍偏了些许的鬼谷子王诩。

“王公，离那么远，是想偷偷溜嘛？”

鬼谷子默默策马回来。

眼见七人脸上皆是忐忑，不自信，夏侯婴和曹参对视的双眼中，还都有一丝绝望。

这是过劲了？

嬴成蟜沉吟片刻，指着鬼谷子冲七人说道:

“你们或许不信我，不信赵公明，但连鬼谷子都不信乎？若非尔等潜力非凡，自武王伐纣活到今日，已是半神半仙的鬼谷子岂会逗留在沛县？

“二十年前就是王公，要我遣人入沛县，要不然本君上哪知道你们七个？你们的命没那么值钱，不值得本君千里迢迢跑到沛县来收。”

七人看看鬼谷子头上的四个肉痣，有些将信将疑，但情绪确实缓和下来了。

开始有些相信自己确实是条潜龙，一年后就能腾飞。

一个活在社会底层的人，一朝之间忽然被告知潜力无限，未来能成为社会顶层，谁能信以为真？

“行军！”

嬴成蟜一声令下，两千秦军策马奔驰，黑压压的潮水流往相县。

沛县城楼上。

清风骤起，吹动了众人衣衫，也吹乱了众人的心，轰隆隆的铁蹄声震得他们心惊胆战。若是这两千秦军进攻沛县，沛县不是守不守得住的问题，而是能守住多久。

一天，还是，一时。

这还不是秦国主战军队，只是仪仗兵！

刘老太公与沛县县令，县丞，县尉等惨败脸色不同，他满面红光。

秦国军队越强大，他这个沛公坐的越安稳。

“刘老太公，不。”

县令笑着，深深一礼。

“日后，当叫沛公才是！”

县丞，县尉相视一眼，抱拳拱手，齐声称“沛公”。

刘老太公嘴角有掩饰不住的笑意。

他之前地位就极高，但没高到沛县三巨头一头。

沛县的县令，县尉，县丞也是当地人士，不是外来户。三人在沛县也有家族，和刘家相比虽不如，亦不远。

秦国当年选官员的时候，一地最大的贵族绝不会有人入选。就像韩地，张家暗中掌控，明面上没有一个官方身份。

这是简单的制衡，但很有用。

“不可不可，长安君所言不过戏言罢了，可不敢当此称，又不是陛下所说。”

刘老太公摆着老手，却没有把县令搀起来。

县令咬了一下牙。

旁人不知道长安君是何等权势，他这沛县最大官怎么不知？

陛下连彻侯都应了，还会驳一个小小沛县的封地？长安君那等身份！怎么就看上了刘三那个竖子！真是走运！

仰起头又是笑脸。

“无论咸阳那边有无制诏，沛公就是沛公。”

一众人等皆涌上来，皆称刘昂为沛公，刘昂嘴上不应，心下每句都应。

刘母没有和夫君站在一起，接受众人恭维。

她张望着那不断远去的骑兵，扶着城墙努力探头，想要从中找到自己的儿子。

她泪眼婆娑。

“季儿……”

儿行千里母担忧。

此次离别，未知归期，或为永别。

相县城门外。

三千兵马一字排开，一辆驷马王车正当间！

王车之上，一人掀帘而出，头戴通天冠，身穿黑冕服，面貌离着老远还看不清楚，但那威势却隔了三里地都让人呼吸不畅。

离得近了，车上人面龙为珍珠帘毓所遮，看不真切。

但那冕服上绣有的神异玄鸟却是清晰无误，风吹衣动，活灵活现，仿若下一息便离衣而飞。

“帝亲迎。

“王公，皇兄迎你的阵势，可比我接刘邦还大啊。

“这当口，你算什么呢？”

鬼谷子掐动手指，神情认真。

“老夫在算自武王伐纣至今有多少年，今年我应多少岁，好日后为君上圆谎。”

嬴成蟜哈哈大笑。

鬼谷子话锋一转。

“君上，神仙是不死的。老夫既是半个神仙，应也不死才对。”

“王公这次不是想以身殉道，要成蟜杀了你，怎么现在又怕死了？”

“君上不是不杀人，而是不会无缘由杀人。”

嬴成蟜眯起双眼。

“王公这话，是自觉日后有缘由让成蟜杀？”

鬼谷子指尖掐定，嘴角泛上笑意。

“引老夫事秦王，君上可后悔？现在反悔还来得及。

“君上，老夫来沛县，可不是为君上收这七个门客的。

“君上以为打赌引我入彀，焉知不是我利用君上引荐而入朝堂？

“君上是否忘了，老夫号祸源。长安君府只有叫错的名，没有起错的号。

“这号，还是君上起的。”