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走出山水阵法，楚辞脸色笑容褪去，神色冰冷，看向一处，命令道：“坎水，离火，你们这段时间负责看护苏家，不要让我听到什么坏消息。艮山，你将今晚此事立刻告知父亲，兑泽，你下去查寻所有关于那几个杀手的消息，一有发现，立即汇报。”

黑暗中出现四个人影，面容模糊，气势阴冷。楚歌看不真切，心里惊讶万分，显然没料到身边还跟随着如此侍卫。

“属下领命。”四人齐声，话完，又融于黑暗中。来无影，去无踪。

楚辞用手摩挲下巴，回想起先前那矮小汉子的一招一式，陷入沉思。拳法极其陌生，至少自己从未见过，但拳意流淌中楚辞还隐隐感受到一种古怪的韵味，似道似佛，回头可以问问老瘸子。

看到暗影走后，楚歌转过头，好奇地问道：“哥，那几个人是怎么回事，还有，水云亭那边到底发生了什么？”楚辞本不想多说，只是见到楚歌那一脸打破砂锅问到底的表情，无奈道：“那四人是八卦死士，所做之事极多，相当于家里黑夜中的利爪。至于水云亭那边，倒没什么可说的。已经子时，回吧。”

两人奔走回家，在沉沉夜幕中逐渐消失，寂静的街道上，脚步荡漾。

楚府，议事厅里，楚天阔听着艮山的述说，眉头紧皱，喃喃自语：“这么快动手了吗。”

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次日清晨，当第一道曙光划破天际，楚辞就睁开双眼，体内浩荡真气潮起，身体的每一丝血肉不断受到真气熬打，隐隐之中，竟有雷鸣之声。

楚辞站起身来，脑海里回想矮小武夫最后的一招一式，全身自然而动，心神全力推衍，分析拳法的每一道细微变化与大道感应。打完一整拳后，楚辞吐出一口浊气，心中叹息，与之对敌时间还是太少了点，模仿的拳架只有七分形似，三分神似。

打了几套拳后，楚辞吃过早餐，与家里打了声招呼后，离开楚府，动身去怀阳郊外的卧云山。此山顶常年云遮雾绕，白云若仙人醉卧，因此命名卧云山。此山风景秀丽，晚霞时分，远远望去，唯美动人。

如此秀山，却没什么人前来观望，因为市井间传言此山上有位老神仙，喜好清净，若太过喧闹，就会惹怒老神仙。这可不是民间无根据的谣传，这是以前有人亲身经历过的。多年前，有一些壮年汉子不信邪，组团前往山上探寻。结果当日杳无音信，次日人们在山脚发现那些汉子，一个个昏迷不醒。几个时辰醒来后，对山上到底发生了什么，闭口不言，讳莫如深。自此，就少有人到山上游玩，至多是在山下游逛。本来以前官府想要出面探查，只不过后来楚家出面，此事也就不了了之了。

楚辞却知道，山上当然不是什么老神仙，而是一个老瘸子。什么仙风道骨不谈，放眼看去只是一个驼背又瘸腿的白胡子老头，与山下众人想象中的模样大相径庭。可是，就是在这样一个外表平平无奇的老人教导下，出了两个人。一个自然是楚辞，另一个，则是楚天阔。楚天阔曾对楚辞说过，论武道博闻多识，老瘸子天下无双。但更多关于老瘸子的事，他从来不提，楚辞也从未过问。

赶了约莫两个时辰的路，终于来到山脚，遥遥望去，清阳曜灵，和风容与，不由得心中羡慕那老瘸子几分，整天于山中逍遥，不是神仙，胜似神仙。有些年头未来这里，楚辞四下观赏，心情闲适，不急赶路上山。只是眼角余光忽然看到一个身形鬼鬼祟祟的人影，楚辞悄然隐去，暗中观察。

矮树林中，一个少年躲在树后，身着粗布衣，扭头左看右看，神色有些害怕，但深处确是令人动人的坚毅，和一抹与年纪不符的执着。确定四周无人后，少年擦了擦额头的汗水，重重吐出一口气，朝山顶虔诚地鞠了一躬，口中念念有词，然后蹑手蹑脚地沿着小路向山上走去。

少年每走几步，都要迅速回头，再快步走，好像是担心山里会有些食人的猛兽或者是不为人知的鬼怪。只是山路崎岖，年久失修，行到陡峭处，少年还须高高跃起，抓住树枝，踩着岩面凹处向上攀爬。手掌磨破，丝丝鲜血溢出；膝盖磕伤，点点痛楚漫开。可是这些都没能阻挠那个不断向上的背影。汗水打湿眼角，行动因为劳累而逐渐缓慢，少年只是沉默，孤身一人，向着山顶靠近。

他飞奔的背影，多像一只飞跃出水的金鱼。

阳光之下，少年意气。

楚辞开始好奇了，这年纪看着不过十五岁的少年，为何执意要上山。

行至半山腰，少年的体力终于耗尽，喘着粗气，坐在一块大青石上歇息。少年眼里有些焦急，似乎是责怪自己的没出息，可惜他的体力现在已经不足以支撑他继续行走。阳光透过树叶的间隙洒落，他的身影很淡，就像一张白描的山水画。

没过多久，他再次起程，嘴唇干裂，脚掌上传来的阵阵疼痛无数次逼迫他想要放弃。他看着天边大日，视线有些模糊，光芒照在身上，心境里的荒芜愈发死寂，眼神低迷，轻轻自语：“娘，等我。”

少年开始奔跑，此时此刻，似乎妖魔鬼怪也无法阻挡。因为有些东西，比自己的生命更重要。少年突然被脚下的一颗凸起的石头绊倒，整个人重心不稳，狠狠地栽倒在地上。没有吃痛的叫喊声，楚辞能听到，只有低低的哽咽，少年已泪流满面。可是他还是不甘，想起身，又跌倒。

一个骄傲的少年，楚辞看的出来。

少年努力睁大双眼，牙齿紧咬嘴唇，让自己在痛楚中保持清醒。然后他就看到，视线之中，一个青年男子踱步走来。少年看着他，好像灾民看着救世主。

楚辞叹息一声，将少年扶起，背在身上，问道：“你娘怎么了？”

抓住希望一般，少年眼里绽放光芒，颤声说道：“我娘在去怀阳的路上突然病重，此去怀阳还有一段路，我只能求助于山上老神仙，希望他神通广大，救救我娘。”

“你叫什么名字？”

少年骄傲地抬起头：“江执策。父亲为我取得。”提及父亲时，少年自豪说着，只是后面就黯然低头。楚辞看着少年的神色，猜到些什么，也没有多问。

“你要救你娘，我可以做到，只是······”楚辞停顿一下，看向少年。少年立刻答道：“无论何事，力所能及，定付全力。”

楚辞点点头，“你只需要记住，我来自淮南楚家，他日楚家若有难，你须全力帮扶，无论你那时身份贵贱，无论你能出多少力。”少年听到淮南楚家时明显神色震惊，对于他这种出身清贫之家的孩子，楚家过于遥远，不可望更不可及。旁人听到这个只会觉得是个笑话，一介庶民，还能帮助楚家。可是少年很快恢复平静，嘴角咧开，看着楚辞。

“江执策必倾全力。”少年的脊梁无比挺直，哪怕出身贫困，也依旧没影响他骨子里的那份骄傲。

其实楚辞也没想过这个少年未来能做出什么，只不过是让他安心罢了。若非楚辞心有触动，此次他都不一定会现身。“抓紧我，小心了。”楚辞背着少年，脊背微弯，双脚猛然一蹬，岩石地顿时四分五裂。整个人若离弦之箭，向山下俯冲。

少年只感觉山风呼啸，不敢睁眼，全身本能地紧紧抱住楚辞。楚辞武夫真气外散，替少年挡住空间挤压。江执策如临梦幻，不敢相信眼前之事。

楚辞有时突然高高跃起，横身踢在石壁。有时直接空中坠落，落地时地面微震。江执策面色有些苍白，呼吸艰难，不断地反震让他的五腹六脏剧烈晃动，几乎欲呕。

只是他眼神依旧坚毅，紧咬牙关，默默承受，毫不吭声。楚辞感知着少年的心境起伏，心中暗暗点头。

根据江执策的告知，两人很快就来到距离卧云山不远处的小溪旁。青草地上躺着一个中年妇女，面容衰老，一双满是老茧的手暴露了妇人终日操劳，岁月为她铺上一叠叠皱纹，可那却是少年郎心中最美的妆容。

江执策立刻来到妇人身边，看着那张毫无血色的脸，满心的担忧垂下眉梢，用求助的眼光望向楚辞。妇人睁开双眼，看向江执策。江执策递给她一个眼神，让她放心。楚辞蹲下身子，为妇人把脉。脉象虚弱，气血不盛，从内到外透着浓重的日薄西山之感。随着探查妇人的人身天地，但越是观察心里就越是沉重。

楚辞虽为武夫，但在投身战场之前，老瘸子就教了他许多医学之术，可以在深受重伤之时自救，所以楚辞对许多医学疾病都有涉猎。可是妇人根本不是得了什么重病，而是自身生命力因为过度操劳导致的生命力透支，甚至已经到了油尽灯枯的境地。

也就意味着，妇人，无药可救。

这就像人类正常死亡，不可逆转，只是妇人提前多年罢了。

楚辞低着头，神色复杂，很难想象这对母子以前到底经历过什么。此刻他竟然不敢转身去看少年郎，去看那双满是希望的眼眸。现在他唯一能做的就是提起妇人的心气，维持妇人生命力不至于凋谢。

楚辞的武夫真气过于刚猛，若不进行转化，很容易伤到妇人。楚辞气势稍稍外放，身上真气流转，化作一座座小漩涡，体内真气凝聚成长桥，牵引天地灵气。顿时，楚辞身边银光闪闪，浓郁的灵气让江执策呼吸舒畅，心情也平缓几分。

楚辞眼神一凝，双手伸出，掌心出现一道道银色纹路交织。周围灵气沿着真气长桥缓缓流动，涌出双掌，形成一层薄雾，阳光照射下，江执策好像看到一抹彩虹，一如雨过天晴，长虹壮丽。

双掌贴上妇人后背，妇人全身一震，灵气细水长流般透过肌肤，如润物细无声的春雨，慢慢滋养妇人身体器官。最后，楚辞站起身来，眼神里闪过一丝挣扎，最终还是掏出一瓶丹药，从中取出所剩无几的青丹。青丹上传来沁人心脾的清香，散发着淡青色的微光。

江执策在楚辞的示意下将母亲嘴唇张开，喂入丹药。楚辞一阵肉疼，心里暗叹自己就不该多管闲事。但当看到少年欣喜的面庞，也就释然了。

这瓶丹药是老瘸子在自己北伐之前的临别赠礼，原本就只有寥寥五颗，楚辞自己在重伤时用了两颗，如今用掉一颗，只剩两颗了。而这丹药，老瘸子自己也没有多少，几乎全部都给楚辞了。世上丹药千千万，此丹珍贵之处就在于其蕴含的旺盛生命力远不是其他丹药可及，甚至可以生死人、肉白骨。

这样做即使不能彻底改变妇人生命力衰竭，但至少还能拖延个几年，剩下的，就尽人事听天命了。妇人面庞逐渐红润，眼神也不再涣散，心中点点灵光汇聚，艰难起身，正想向楚辞道谢，却被楚辞制止。江执策向楚辞久久鞠了一躬，楚辞坦然接受。

“江执策，你自己记住，今日不是我救了你母亲。不用说些什么感谢我的话，福祸无门，惟人自招；善恶之报，如影随形。”

说完，楚辞背过身，摆了摆手，示意母子俩不用挽留，迈步离开，衣袖飘扬。至于将来江执策是否会帮助楚家，楚辞没放心上。

只是楚辞不知道，此刻的他，在少年心中，大放光芒。