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出告之人是曾经因为盗窃，被刘邦抓住送进监狱的人，他的理由是，以刘邦的职务和收入，怎么可能经常出入酒店、经常请下属和同僚喝酒，甚至能够和上层官吏来往？

“你有没有贪污、受贿？说真话。”刘执嘉严肃地紧盯着儿子刘邦。说真的，如果他是个贪官污吏，那自己就对他彻底失望了。

“我没有。如果我这样做，还会欠一屁股酒债吗？都拿不回钱给老婆孩子过日子、来孝敬您吗？”刘邦委屈而坚定地迎着父亲目光，“别忘了，您和祖父一直教导我以信陵君为榜样，我如何会贪图这些小钱，污了我自己的心志和名声？”

“何况，秦法虽繁杂苛刻，但对官吏犯法更是罪加一等的，我虽是个小亭长，可也不想轻易丢了它”刘邦恼怒道，“只是这件事更让我明白了，要依法办事，就免不了得罪小人罢了。”

看来儿子说得有点道理，一直以来，儿子都看不起那些蝇营狗苟的普通小吏，一个真正有大志向的人又如何会被眼前不当的小利所迷惑呢？

“这样也好，让官府给你好好调查一番，如果你真问心无愧，反而对你名声有利。”刘执嘉安慰儿子道。

这个诬陷的罪名果然很快洗清，尤其是王媪拿出记账的竹简，抱怨要到年底才能和刘邦结欠账时，这个被刘邦处理过的盗贼哑口无言了。而刘邦的形象，果然如刘执嘉所说，反而在沛县官吏中高大起来了。

可是，这让存心想抓刘邦过错的县尉更加没面子了，他抓紧了对夏侯婴的审问，几个月下来，夏侯婴已经挨了几百下板子了。

可是，夏侯婴坚决否认自己是被刘邦误伤，也坚决否认自己是做了伪证——道理很清楚，只凭那个无赖的一面之词证据不足，可自己不管是承认被刘邦误伤还是自己做了伪证，结果只有两个人的所谓前程都完蛋了。

事情一时陷入了僵持，尽管刘邦的一帮兄弟包括王陵，都出头证明刘邦和夏侯婴情同兄弟，不可能因为私怨而相斗，但刘邦并未因此脱离危险。

关键时刻，还是萧何给彻底解决了这个困局。

萧何让刘邦手下的卢绾、樊哙等人调查这个无赖，一可以证明他和刘邦有私怨，这是报复；更重要的是，无赖好酒却没钱，而根据当天与王媪交好的酒店老板的记录，他喝了不少酒并且赊了账。

“醉酒之人，如何能看清傍晚远处两人比剑更不用说看清细节，确定是刘邦出手伤了夏侯婴？何况再无另外佐证。”

萧何将自己的理由向县令简洁利落陈述后，县尉最终无可奈何释放了夏侯婴，县令仍然继续录用夏侯婴，一当然是他无罪，二是夏侯婴的驾车水平高超，让县令曹德很舒服和放心，三当然也是存心给县尉难堪了。

这一年多下来的遭遇，让刘邦看清了夏侯婴的义气为人，从此夏侯婴成了他终生可以依托的生死之交。

当然，这一年来，也让刘邦看到了官场的污浊不堪和人心的险恶，他办事也更稳重成熟多了，不久竟然被一亭的百姓称为有“长者之风”了。

而萧何此时，也面临着人生的一大抉择。

“父亲，萧主吏可能要高升到郡里去了。”

“是吗？以他的才能，早该被重用了。”刘执嘉点头。

“是啊，萧主吏精通秦律，又精通吏治、通晓人情，实在是个人才——这些年来，帮了我不少忙，每次都是雪里送炭，从来不愿干那种锦上添花的取巧之事，我真不愿意他离开啊。”

刘邦的感叹中充满了惋惜。

刘执嘉暗笑：这是你将来的第一大功臣，如何能离开你呢？

不过，如果真离开了，那刘邦和我也就真没戏了，我好像可以从中做点什么？

“萧主吏，老儿向您感谢相救刘邦之恩。”

“太公，怎敢劳动您亲身前来，请坐。”

“萧主吏，听我儿说您连续几年全郡吏职考核第一，精通律令、办事干练，郡守打算调您高升到郡里？”

“实不相瞒太公，郡守是有此意。不过兹事体大，我还在犹豫中。”

“萧主吏应该不止是考虑家室之累吧？是否还有人生地疏之虑？”刘执嘉发问。

“太公说的都是我犹豫不决的原因，不过还有曹县令如此倚重，我弃他而去甚感为人不义。再有，我萧家世代居于沛县，我一走，恐怕——”萧何点头肯定了刘执嘉的问话，又慢慢补充道。

“恐怕家族今后在沛县势衰，对吧？”刘执嘉替萧何说出了后半句，“萧主吏真是个实在人，能对老夫也倾心相交，肯说实话。那么老夫也对您说句实话，不知可否？”

“哦？敬请太公指教。”萧何很是惊讶，说话也更客气了。

“我幼时也曾学过相人之术，观主吏面相，将来必是成大事之才、有大富贵之人，不过不宜轻动离乡，否则命运更改就不可知了。不知萧主吏信老儿之言否？”

萧何脸色一变，但随即尽力恢复了平静，对刘执嘉拱手：“多谢老丈指点迷津，我意已决，请告刘季，沛县乃我家，我不会抛弃我的兄弟朋友们的。”

“我想我儿听了会很高兴的，我也高兴我儿能有你如此的朋友。”

“父亲不知，其实我常和萧主吏纵论天下之事，我对他直言，以如今秦始皇之所为，恐怕天下隐忧甚多，所以他离开家乡恐怕前程未卜的。”刘邦听了父亲告诉他的消息，很是高兴，不过也不忘提到自己在其中的功劳。

“你是说，他还考虑到了天下大势？”

“不然呢？你所说的除了所谓面相外，其他都在他考虑之中了。以你说的成大事之才，难道还不会关注天下吗？”

刘邦这话，让刘执嘉听了分外刺耳，意思就是我只是个乡下老农民呗？

他狠狠白了儿子一眼。

“我和萧主吏常有公务往来，也常借公事有了更深的私交，彼此互相欣赏。如今，皇帝心太大，要做的事情太多，就怕百姓疲于奔命，不堪驱使——后续不知还会有什么大政推出呢。”

刘邦说起未来，脸色不由阴沉了下来。

他的担忧是有道理的。