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秋历十四年，天通上游。

子夜朦胧，天地间，黯淡无光。

跑牛坡上，破败的兽皮帐篷在大风中摇摇欲坠，带着湿气的木柴被烈火点燃，伴随滚滚浓烟，于昏黄的世界中噼啪作响。

一圈圈的鲜果熏肉，整齐的码放在边缘两脚，底下搁了几块木板，避免被灰尘覆没。

南北通透，气流畅行无阻。

“还记得，这是你第几次中毒吗？”

一碗汤药递上，转眼间，被人三两口喝了个精光。

垂垂老矣的麻衣老者跪坐于少年身旁，腰背佝偻，眉发间，透露出一股止不住的腐朽之气。

许是天寒吧。

他伸出手，向边上一放一摸，又朝着正中的火堆里，扔进去一块褐色的木头。

“次数太多，有些记不清了。”

躺在地上的姜岩稍稍一笑，苍白的样貌，倒是和自家长辈颇为配合。

他向着逆风的位置，费力的挪了两下，离帐篷的边缘，又远了一些。

爷孙俩的距离，更加贴近了。

“第两百五十七次。”

沉重的声音颇为嘶哑，语气中，听不出什么特别的味道。

“迄今为止，这是最严重的一次。”

少年费力的抬起头，向上偷瞄了一眼，见姜从还是那副无情无欲的模样，看起来，好像并没有和他计较的意思。

但后者知道，那些都只是假象。

从小到大，只要自己犯错，他这个爷爷想教训他之前，就喜欢做出这副死人表情，以此，来表明自己的威严。

“嘿嘿…二爷不愧是二爷，记性还是这么好，比起当年，那是一点没差。”

但要说全是虚张声势，那也不尽然。

少年唾沫一吞，仿佛记起了某些深刻的回忆，浑身上下，默默的打了个寒颤。

他回过头来，嘴上话锋一转，尝试着转移话题，并以此，来逃避后续的数落。

“少贫嘴了。”

可，很明显的。

他二爷是一个通透的人，这种小招数，对其毫无用处。

“我问你，族里新抓了一批奴隶，你为什么又是不用？”

姜从缓缓的垂下了眼帘，半露的瞳孔中，倒映出两抹火色的神采。

黑影厚重，静默的匍匐在这个年过六十的老人脚下，像是座特殊的高台，安然如石。

风吹草动间，一股无形的威势悄然铺张，瞬时，便已抵到了少年的心口。

“我用了！”

姜岩白着脸，脑上好似有千万根小针扎着，危机感迅速飙升。

慌乱间不由加快的语速，冲得他心脏“彭彭”直跳，一股热气上涌，激起大汗淋漓。

“但他们里面有好几个硬骨头，强撑着就是不肯说出实际的感受，再加上我观察了这么久，确定没什么大事，这才没再强迫他们，自己服用了两副。”

他委屈的解释着自己的行为，好像就连一点小小的过错，少年都不曾有过。

可老人并不是宗祠里的泥塑雕像，也还远没到被人做成牌匾的年龄。

他是一位祭司，一位掌权了十五年之久的大祭司。

作为凌驾于族长之上的超然者，在这族里发生的所有事情，姜从不说是一清二楚，那也铁定有所耳闻。

更何况，姜岩的这次重伤，在近十年以来的奇闻异事里，都可以排得上头一号。

其中细节，早已在之前族长来的时候，就被老人记得滚瓜烂熟。

“三月十一，族人姜岩，领走奴隶十八头，送至南山，染灰岩病试药。”

“七天之内，八人身亡，又过三天，无一生还。”

“死状痛苦，几近癫狂，闻者，惊惧色变。”

姜从双眼微睁，平静的诉说着由另一位祭司记下的事实，干裂的嘴唇间，露出了一条小小的缝隙。

“要不是这些年的历练，外加先人庇佑，你自己差点都去见了祖宗，这，难道就是你说的没什么大事？”

他偏过头，望了眼有些无地自容的姜岩，实在无法想象，如若这小子出事，当年跪在大哥坟前的自己，该如何面对早已登天的长兄。

愧疚，自责，懊恼，悔恨……

无数种交杂的情绪，在沉寂了许久许久之后，再一次罗织成群，网向了这个迟暮的老人。

“呵呵…”

他莫名的低头一笑，呼吸间，长舒了一口心中的郁气。

真是，没法想象。

一种名为后怕的恐惧，渐渐袭上了老人的心头，打湿了他略显单薄的背脊。

鬼使神差的，这个端了一辈子架子的长者，头一次由着脾气，对自己看着长大的孩子直言训斥。

“姜岩，你早就是一个大人了。”

“你早就是一个很大、很大、很大的人了。”

“不论是对于我，亦或是对于你娘，再或是对于全族的族人，你都是一个不可或缺的部分。”

“这么危险的事，你为什么不用其他人，为什么不用奴隶，为什么非得愚蠢到，要自己亲自去做？”

“你是要让我们在以后的日子里，都记住对你的亏欠，然后郁郁而终吗？”

“你是要我白发人送黑发人，再来一次吗？”

“你是要让我们都痛苦，自责，乃至于癫狂绝望吗？”

“姜岩，你真的，真的，太不懂事了。”

“我先前，就不该和你说那些没用的屁话，徒增你早夭的风险，如此这般，恐怕咱们爷孙俩谁先谁后，都犹未可知。”

他的鼻尖喷出一股长气，燎原的怒火，被压缩到了极小极小的心海之内。

一股不受控制的力量悄然做大，驱使着老人淹没了神志，拉起袖子，就将那还未愈合的血色伤口，赤裸裸的展露在了少年面前。

“你二爷我，一个六十好几的糟老头，为了见你的最后一面，不惜从中央部落四年一度的聚会里脱身，连夜坐牛车回来，上上下下，一共摔了三次。”

“你娘她，今年也有三十六了，听到这消息时，直接就昏了过去，到现在你醒了，她还不知是死是活。”

“族里的人自发请愿，在宗祠前为你祈祷了整整一天，祭祀结束时，台下倒伏大片，几乎没有可以立刻起身的。”

“算二爷求你，别让心疼你的人和你自己一同受伤，行吗？”

“你瞧瞧，你瞧见了这些东西了吗？孩子？”

烈火升腾，碎星飘然四溢。

如同枯树一般的皮肤上，大片大片的擦伤形同剥皮，深浅不一的色差，让人触目惊心。

瞳孔睁大的少年显然是被吓了一跳，全身上下瞬间紧绷，但没过多久，便又马上舒缓了过来。

他有些愧疚，也有些心痛。

但，对于亲身试药这件事，老实讲，他并不后悔。

于是乎，道德和良心这两个东西，又一次在少年的身上，出现了不可调和的矛盾。

他索性闭上眼，将头颅埋在胸间，逃避着这种精神和肉体上的双重折磨。

然而，长久的寂默，无疑再度勾起了老者的怒火。

“兔崽子，你说句话啊！”

“我差点溺死在天通河里，差点就和你这个小东西见不着了，你知道吗？！”

“你看着我，好好看着我，说话啊！”

姜从气得全身震颤，佝偻的背影，恨铁不成钢的朝着少年低声怒吼，唾沫飞溅，险些都要喷到了姜岩脸上。

可看着这个仍然不发一言的后辈，良久之后，他还是选择了放下遮羞的布料，一把将自己经历的磨难尽数掩埋。

毕竟，不论怎样，二爷都还是姜岩的二爷。

往事随风，自己愿意承受的痛苦，不该归结于他人。

“噼啪！”

大火回收。

“那个病，现在有的治了吗？”

他踉跄着脚步，一手撑上地面，身躯半扭，渐渐坐回了原处，随口两句，将话题慢慢转开。

祖孙俩都是倔强的人，即便是服软，都是如此的委婉。

阴影覆盖，仿佛给他披上了一件黑夜织成的华毯，群星黯淡，隐匿其中。

“我也染了那种病，喝完汤药后，现在，已经基本痊愈了。”

姜岩继续维持着那副内向的姿态，只从那火堆旁，传来了一句中规中矩的回应。

“你…”

“不是我故意染上的。半个月前，为了给您祝寿，我去了南山一趟，不小心中了毒，不试试药，那就得死。”

他接着解释了两句，把这件事未知的部分，在自家二爷气头过去后，一股脑全都展露了出来。

事实上，每一次两人发生矛盾，姜岩的习惯，都是如此。

毕竟，他二爷也说过，失去理智的人，行为逻辑全凭一口恶气。

这时候，哪怕你占着道义，但只要去和他辩解，那多半也会激起对方的恼怒，直到最后，徒劳无功。

“…小子，你今年十七了吧。”

姜从低了低脑袋，鼻尖处，泛起了些许赤红的血色。

毕竟，短时间内，两次终结话题的行为，即便是对于不怎么在乎脸面的大祭司来说，终究，也还是会生出一丝尴尬的情绪。

这是从小长大的环境使然，也算得上一种另类的示弱。

“今年年底，就有十八了。”

果然，蜷缩在火堆旁的青年微微一笑，识趣的顺着话头，再不多说。

“那也差不了多少，仔细想想，都快十多年了。”

前者低垂着眼帘，忽的问道：

“如果我没记错的话，你应该是从八岁那年开始，就时不时的泡在山里的吧？”

“劳烦二爷一顿好找。”

姜岩点了点头，依稀记得，他第一次彻夜未归时，举族的青壮拿着火把，到南山寻找自己的场景。

十里红龙摇曳，阴云下，连绵不绝。

呼唤声与风声一并磅礴而起，黑暗中摩擦不断，直接就惊走了不少野兽。

也算是一次，部族里少有的集体行动吧。

“这有什么劳烦的？找回了你的身子，又没找回你的心。”

姜从晃了晃脑袋，眉宇间，多是愁绪忧容。

他背着手，将指节一个连着一个，像是数数一般，主动盘折了下去。

“记，认，配，试。”

“采，摘，晒，拣。”

“一双好好的巧手，弄得面上背上全是裂口，通常十天半个月，才能和你娘见到一面，忙得连婚，都是半年前强按着你娶的。”

“说实话，这确实是二爷没照顾好你。”

“就和当年，我没能照顾好你爸一样。”

姜从深吸了口长气，两边的鼻翼一张一收。

“这是莫大的罪过，也是无可饶恕的失责。”

“要不是没几年可活了，说什么，我都得把你的孩子培养成祭司。”

“可惜，时不待我。”

“所以，就在今年，等你身体稍微好转了之后，就准备接手部族吧。”

“趁我还没死，你的威望还够，这族长的位置，说什么，我都得给你拿下。”

“可…二爷，我不想当族长。”

“嗯？”

“你也知道，咱们这的族人，从诞生的那一刻起，十个里能活五个，那已是对先祖千恩万谢。”

“我不想在以后，看到有哪位族人的手里，抱着的是一个没有脉搏的孩子。”

“你总是这么任性，把自己不当做人来看待，对旁的什么东西，却又关怀备至。”

“哈哈，那是我还记着您讲的话呢。”

“庇佑苍生，温养万民。”

“唯尘身一具，不负先人所望。”

“这只是没有遇见现实的理想罢了。”

“可，它比许多东西都要璀璨，不是吗？”

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“他喵…啊啊啊…喔~~草…草长的真精神。”

“嘶…”

“话说这先行者有点小问题啊，他为什么连族长都不做呐，怎么可以这样呐。”

“你是满额的先行者啊，你不能开摆啊，你要给我带动生物方向的进步啊。”

“完了完了完了，就一个人的力量，没有资源，这不就废了吗？”

“手里啥都没有，还想做什么研究，等着吧，迟早你会和我家一样，不是被别人拿走成果，就是被某一群人给垄断。”

“朽木！”

“不可雕也！”

“呸，嗷呜…”

“不是，我吐口水，这都要扎我，你个！你个…”

“嘿，嘿嘿，好系统，好系统，对不起，我错了，我真的错了…”

“啊啊啊啊啊啊！”