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武丁二十七年二月二，‘春祀大地’祭祀社神土地爷。

仪式上武丁一秉虔诚，庄严肃穆。侍者高举铜匜将水徐徐倒出，武丁双手伸出盥洗净手，地上放着一个铜盘用于接水。盥礼之后行灌礼，武丁斟满一觚酒，虔诚地将酒浇在祭台前铺设的茅草上，重复三次，以供神祇享用。

原本还应行荐礼，即向神祇进献祭品。而这次武丁却并未奉献祭牲，而只是少量的献了一些熟食。因为之前颁布过诏令，要求全国祭祀崇尚节俭，国君理应躬先表率。虽然祭品减少了，但是礼仪并不减少，三番五次，三跪九拜之后方才结束祭祀活动。

翌日早朝，武丁将政事托付给傅说、孝己等大臣后宣布：亲自省察四方，以观民风，为下一步制定教化人民之策收集第一手材料。

午后，武丁仅带着妇好、珉玖领着五名护卫，扮做商队悄悄地出了宫城，来到市井之中。

看到的、听到的与二十七年前初登位时截然不同，无比新鲜。武丁就像个孩童一般，四处观瞧。当年民生凋敝，路上行人稀少，且多是破衣烂衫，垂头丧气，谨小慎微，行色匆匆。

而今殷都的街道上商铺、酒肆、茶肆遍布大街小巷；叫卖声此起彼伏，货物琳琅满目；人头攒动，个个衣着华丽，步伐稳健，端庄持重。

在驿站遇到几个身材高大、长颅窄面、黑发褐眸、鼻高唇薄、皮肤白皙的人，这让众人十分新奇。

“他们是什么人，怎么长得跟咱们不一样？”武丁问。

妇好来自土方部落，曾见过这些人，就对武丁解释说：“这些就是你天天想着念着要灭其族的北方草原鬼子。他们个个体质好、善骑射，尤其擅长养马，他们的马匹可日行八百里。据说他们的祖先是从草原以北、雪域之外迁徙过来的。”

“这些就是鬼方人？”

“对。大王看他们几乎要比中原人高出一个头，身材魁梧，打起架来，三两个中原人难胜其一人。”

“难怪跟他们打仗咱们总是吃亏。”武丁看着这些人气不打一处来，终于明白了为什么战场上总是失利。打不过，追不上，任凭其劫掠而去。

宫城护卫吕雄从未见过鬼方人，但知道鬼方常年劫掠大商边境，乃是世仇，不解的问：“鬼方人怎么明目张胆的跑到殷都来了？”

“将军有所不知，大王早就颁诏鼓励通商，发展贸易，交换有无，故而人人皆可行商。想必如今的殷都内，各方国人士均可见到。”珉玖解释道。

“有没有什么办法打赢他们？”武丁满脑子就想打赢鬼方。

“雪域鬼子们常年游牧，没有固定的城池，就连国主都居无定所。每次南下劫掠都是临时组建大军，完事儿又各自分散，让人难寻踪迹，着实不好对付。”对于鬼方人的特性，还是妇好最为了解。

“就一点办法也没有了吗？”武丁听妇好这么一说，显得有些着急。

“目前连北方人自己都没什么好办法。鬼子与中原人最大的不同就在于他们不需要种植庄稼，因此也不需要定居。劫掠人口、物资对他们来说是荣耀之事，抢的越多，越是被族人奉为英雄。吾少年时跟随父亲，一直都是整个部落不断迁徙，不让他们熟悉我们的情况，以此躲避劫掠。”

“这些人抢人东西，不以为耻，反以为荣吗？”护卫吕雄愤愤的说。

珉玖作为狐狸，最知道冬天没有吃食时的痛苦，看向吕雄说：“大雪覆盖之际，茫茫草原冰封大地，若不偷取劫掠，必死无疑，下作行事想必也是生存所迫。一代传一代，就成了民风。”

“......”

众人本还想说些什么，听了珉玖的话，竟一时语塞。武丁年少外出行役，经常忍饥挨饿；妇好年少常年迁徙，朝不保夕。饿到极点，谁没有升起过偷抢食物的念头呢？

两日的市井生活，见武丁只是看到些市井表象，珉玖心想：如此仅能了解一些表面现象，对于邑臣管理庶民尚可，可对于一国之君治理国家来说未免有些肤浅。好不容易出来了，不能留有遗憾，还是要更深入的了解一些情况才行。

于是对武丁说：“大王，此行应当更深入一步看待问题才是。小臣这两日观瞧，市井之中朋贝混乱，海贝、石贝、骨贝、蚌贝、铜贝皆有，各贝种之间均可相互交换。如此，东部海边庶民多可成为富翁，中原却只能用铜与之交换，若有心者大量以海贝换取铜贝......”

“天长日久，中原将无铜可用！”

“是啊大王，捡拾蚌贝之物远比采铜冶炼简单，小宗买卖尚可，大宗交易则会导致殷都铜产短缺。经年累月，铜贝不断外流，恐有不利。而且，我们耗费那么大精力控制铜产还有什么意义？”

吕雄听到这里，来了兴致，说：“吾就想过找机会多捡点贝壳换铜，打造几把上好的铜剑、铜戈。”

妇好也说：“在北方时，制作骨贝实在麻烦，都是以物易物，羊皮换陶器多简单。要是我们能住在海边，可能也就不会穷的连戈矛都打造不起了。”

武丁听着几个人有一搭没一搭的聊着，陷入沉思。

珉玖一本正经的强调：“如今我等皆能窥视朋贝混乱之弊端，方国诸侯呢？若是心生不轨，岂不危矣？”

“此事还需暗中窥探，多做了解，贸然更改币种，可能会引起人民不必要的恐慌。还需高瞻远瞩，谨慎地决定进退之计。”武丁知道此事危害，但千百年来都是使用贝币、铜贝，想要改变着实不易。

“为不影响人民贸易通商，改变贝币当如妇人侍奉丈夫一样，小心行事，既中正又顺从，只能顺其喜好而为。”

妇好偶然冒出这么一句，弄得武丁十分尴尬。赶忙拉住她的手说：“王后，后宫之事，不要在这里乱说嘛！”

“谁让你娶那么多？那么多女子天天盼着你宠幸，争来吵去，弄得我都跟着烦闷。”

“余一人此生所做，皆以国事为重，后宫虽多，都是联姻结盟之策，王后不是不反对吗？怎么今日说起这个来了？武丁呵呵一笑，进而阻止：“好啦，不说这个了，不说这个了。”

珉玖与吕雄相视而笑。

一行人继续往前，出了殷都，来到乡野之间。见一老廋正在河边打水，武丁便上前询问：“老丈高寿啊？近年日子过的怎么样啊？”

老者见有富贵之人询问，忙放下水桶，施礼回答：“回大人话，老叟年岁刚好一个甲子。这几年日子啊过得比年轻那会儿好多啦。您看，我们在这河岸边种的桑麻葛槿郁郁葱葱；又在田地里分地段、分时节相继种植黍稷稻麦；家里还养着豕雉犬羊；而且徭役兵役也比以前少了很多呢！”

“又是养又是种，那不是很忙啊？”

“嘿嘿，大人说笑了，庶民百姓想要衣食无忧，自然是要忙一些才行的，天天躺着睡大觉，地里就可不会自己长出庄稼。大王公卿若不勤于政事，别国便会打将过来，哪还有我们这些人的好日子过啊？”

“老丈怎知大王勤政？”

“诶，大人想必是哪国来的富商吧，殷都内外，谁人不知大王勤政？要不然哪来那么多诸侯络绎不绝的朝拜纳贡？国事我是不知道，可乡野之间的事，都看在眼里。你看这路，以前人走都深一脚浅一脚的，现在平坦宽敞，马车、象车都可行走。不是大王，谁来修筑？”

珉玖上前问道：“这路乃是殷都连接周边诸侯邦国的管道，宽敞平摊自是应当。老丈在这路上有何实惠？不是还要参加劳作？”

“大人说笑，路好了，我们自己多余的粮食，种植的桑麻，运进城里换取所需之物，不也方便许多嘛！各地分段修筑，也出不了几天工。现在谁家还没有个把两个闲散的年轻人丁。”

“这么多土地，忙都忙不过来，还有会人闲着么？”吕雄不解。

“十几岁的娃居多。那年大王下诏解除了诸多通婚限制，又提倡祭祀节俭。这诏令到了民间啊，慢慢的娶妻不讲那些繁文缛节，下聘也简单许多。官人娶庶民，庶民娶奴隶的都有。实在没房没地的流民，只要有人愿意，做个赘婿。最关键的是诸侯都臣服了，各国之间打仗越来越少，咱们百姓不用常常参军，不用到处打仗。这一到晚上黑灯瞎火的，啥也做不了，小两口就剩生娃那点儿事儿可以做啦！十几年下来，您想想，哪家不是四五个娃？”

妇好噗嗤一笑。

老者继续说道：“贵妇莫笑咧！老汉说的是真的。为啥现在经商的人越来越多？都是田地里不需要了。再说经商来得快，有点头脑的年轻人，都组队去各地贩卖货物啦。好多都在殷都置办产业啦。”

家长里短闲聊几句，一行人见天色渐晚，与老者告辞，继续上路。路上武丁对众人说：“原本想的是全国官道四通八达，方便各国诸侯运送朝贡之物，也利于他们来王庭做宾客，相互交流，彼此了解。没想到还造福了乡里！”

珉玖听到的可不止这些，提醒武丁说：“大王可曾听到那老者说，当下闲散人丁过多？”

“听到了，人丁兴旺不是好事么？”

“凡事皆有两面，阴阳互生互转。短期内闲散人丁多，看似好事，久之未必就好！”

“太卜大人有何见解？”妇好也没明白珉玖想说什么。

“王后，您想啊，村民年轻之时不做农事，只会经商，父母死后，势必导致田地减产乃至荒芜。若再逢战乱，无法经商之时，他们又将如何维持生计？粮产不足，举国上下又奈何生存？”

“依太卜大人之见，应当如何？”武丁问道。

“尚有闲散人员，说明土地还可以增加，我们应当鼓励垦荒，让人劳作；同时扩大手艺人规模，征招适龄人员专司从事纺织、铸铜、制具等；亦可专司饲养太牢、少劳、大象等牲畜；还需选拔健壮之人，扩充军队。”

“经商之风日盛，有利有弊，确实还需仔细谋划。太卜大人总是想得那么远。”妇好对珉玖心生佩服，几句闲聊，能想那么许多。

这一路，武丁看到很多，也想到很多。回看自己一生所经历的，庆幸没有什么大的过失造成灾祸。再回看珉玖跟着自己这些年，从初次在甘盘府上相遇至今，总是能把事情想在前头，时常提醒自己该做什么，才使得自己没有因一己之过失造成家国之灾祸。心中甚是欣慰。

又看了妇好一眼，握着她的手，四目相对而视，微笑不语，心中无比满足。众人暖暖的笑意染得路边野花格外鲜艳，在春风中摇曳。

大商直辖各城邑巡视一遍，武丁心中再次燃起中兴大商的浴火。而今已然年过四十，再不解决羌鬼之患，唯恐来日无多。

回到殷都后，武丁夫妇与傅说、珉玖等主要大臣商议，决定先派一支军队深入鬼方境内，先探探虚实。