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西院。

屋外夜色渐浓，风雪交加，屋内香暖氤氲。

怜月与晴雯在那里给李瑜收拾行囊。

李瑜见她俩包了好几个布囊，笑道：“简单地收拾几件换洗衣服便是，你们这样杂七杂八地装了许多，也不方便拿放。”

怜月撅着嘴，手里片刻不歇，说道：“爷觉着不方便拿，叫范二哥都一并背着抱着。

这边几套冬天的衣服，这边几套春天穿的，另外披风斗篷，哪样不需要带的？

这边几双鞋，冬天穿的靴子，春夏穿的轻薄一些的，总得都带上吧？

外面固然是能买到的，只是总比不得自家做的贴身舒服。

别家的少爷出趟远门，都要好几辆车拉行李，怎么爷出门，这么点就嫌多了？”

李瑜听了，哑口无言，见她每个包裹都分门别类地放好了，穿戴佩饰、书卷简册、银两干粮等都准备得极为细致。

心中不由得欣慰感动，暗道离了怜月，万事自己操心，恐怕要劳累不少。

李瑜柔声说道：“我如今身子长得快，这一去，恐怕过一二月又长高了，穿着便都不合身了。

不若只带冬春穿的袍子，待开春了写信回来，说明尺寸，你们再与我做夏秋穿的衣服，如何？

神京与扬州虽远，乘船顺运河往返，左右不过半月。你们如今学字也有段日子了，一两月写封信来，或寄些衣物，或多告诉我些神京城内的新闻，也叫我不那么无趣。”

晴雯笑道：“若是能往传些书信，倒能解怜月妹妹的相思之苦呢。”

怜月羞红了脸，两女便闹做一团。

李瑜好不容易才将她们分开，说道：“晚些再闹，待我走了，你们便是将屋子拆了，也没人拦你们。临走前，我有些话要交代。

一是南边永宁坊通平街上的秦府，如今我同可卿定下婚约，将来若有事，你们大可去那里寻人。

二则宁府中人，莫去结交招惹，便是荣府之中，除了老太太院里，其余人家，也少去走动。

家里若生事端，由郝伯管事，你们务必听话。”

怜月和晴雯见他一脸严肃，倒像是有什么事发生一样，也都停下打闹，专心听他讲话。

晴雯问道：“听爷的语气，倒像是有什么祸事一般……”

怜月拍了她一下，啐道：“哪里有什么祸事，说这些浑话！”

李瑜安抚二人道：“不过未雨绸缪罢了，离家千里，难免顾及不到，便做些预备，以防不时之需。你们也不要多心，把家里看顾好了便可。”

三人话说不久，收拾东西至夜深，困意席卷，洗漱过后，各自睡了。

宁国府内。

风雪飞舞，纷纷扬扬，落在一院的寒梅身上，都染成了梨色。

正堂。

贾珍满脸阴沉，坐在首位，尤氏在一旁，神色凄婉。

贾蓉在堂中躬立，脸色也是青白交加的难看。

却听尤氏轻柔的声音传来。

“老爷，已将府里上下的丫鬟婆子、小厮杂役都聚拢了下过命令了，叫紧封口，不得造次胡吣，若敢乱扯，尽都杖毙……”

贾珍闷哼了两声，方点了点头。

贾蓉在堂下不忿，嘟囔道：“这李瑜忒不是东西，承着我贾家的情，却反过来一点情面不留。

依我看，是个反骨的，往后定然是要坏我贾家的基业！”

尤氏小声道：“人家毕竟是留了情面的，好歹也顶了触怒陛下的风险，如此咒骂别人，终究不好……”

贾珍睨了她一眼，恨道：“怎么你反倒帮外人说起话来了？见他逞了一番威风，也瞧上人了不是！”

尤氏听贾珍如此说了，气得满脸通红，颤巍巍地起身，急道：“老爷哪里这般糟践我的名声？

今儿个你倒自顾着高乐去了，也不曾想过家里什么情景？

我一个妇道人家，屈膝卑躬地赔礼说好话，也没了脸面的，现下听了你的话，倒不如扯一根白绫吊死了好！”

说罢，转身过去哽咽抽泣起来。

贾珍听得心烦，沉默不语。贾蓉反劝道：

“太太到底是被那小子吓住了，只是不知他的黑心。他哪里是个良善的好人？

儿子头个都打听清楚了，除夕那晚的女子是工部营缮郎秦业家的，恰在前几日同李瑜订亲的那个。

恐怕早就存了坏心，要给儿子下套的！

也不知我宁府同他无冤无仇的，为何要来害我？近来倒被他闹得不安宁！

老爷太太试想，那日怎的偏巧是李瑜的相好在那里？又偏巧情急的当儿那李瑜就来了？

再细想一想，恐怕传我丑事的，也有那李瑜一份！不然怎就叫皇帝老子知道了？偏巧了又是他李瑜来传圣谕？

这世上哪里来这么多可巧的事儿？恐怕是进了谗言，要害我父子二人！真是狼心恶毒，其心可诛啊！贼子，真真的贼子！”

贾珍听毕，脸色阴沉，急道：“如此说来，果真是有计划地害人！仗着老太太宠爱，旁人不敢轻惹的，以往年纪小，竟看不出来是个狠毒的种儿！”

尤氏倒三分清醒，心想这李瑜又如何能料到除夕那晚贾蓉会去的？若说是往后有意报复，兴许是属实，只是这一切源头，不全因贾蓉作恶么！

尤氏听着这父子两人的言语，便知其早恨上了李瑜，如今是不肯罢休的了。

贾珍眼神阴寒，青筋鼓起，如一头恶兽蛰伏。

却听他低声说道：“李瑜小儿害我宁府鸡犬不宁，为人耻笑，行绝根灭族的狠事，定然不与他罢休的！

如今帝心不悦，惩戒我们父子，且先任他再猖狂些时日！”

说罢，拽过一旁案几上的绢布，扯开来看。

“我教子无方？那没爹娘的孤种便是好的么！

蓉哥儿这几日且将悔过书写了，我呈表上书皇帝，先低头服软认个错。”

贾蓉慌慌张张地回道：“老爷，如此一来，儿子的名声可就毁了！我宁府还有何颜面在神京立足啊！”

贾珍喊道：“那有何法子！莫非叫我不遵圣谕么？非是你让人拿了把柄，能到如今的地步？你这蠢笨的样子，早晚叫人害死！

如今名声是保不住了，先避避风头，若要复仇，还待从长计议。

那李瑜如今圣眷正隆，不多久便要南下，待其走了，留下个未婚的相好，略施展些手段，叫她失了节行。

届时传扬他的家丑，为天下人耻笑，即便是皇帝看中他，看他还能有颜面混迹朝堂？

既然要叫我宁府名声尽丧，也让他当了头戴绿帽的乌龟王八，尝尝身败名裂的滋味儿！”

贾蓉先听着要写悔过书，眉头紧锁，神情恹恹，后听了贾珍说要报复李瑜的事，又激动不已，暗戳戳地高兴。

只是又听贾蓉忧道：“老爷，这秦家小姐是西府上老太太保的媒，我们如何动得？

倘或有了动作，叫老太太知晓了，又该如何是好？”

贾珍嗤笑道：“老太太在西府不出的，只要小心谨慎些不叫她知道。凭我们的手段，叫那小娘子弃约悔婚，甘心从了你我，又有何难的？

届时事成，即便叫老太太知晓了，一脉同宗的，莫非真要为了那李瑜，反要同我不罢休么？

毕竟不是一家的人，自然分得清个亲疏来。”

贾蓉恍然，恭维道：“是了，凭老爷的本事，使些计谋，也算不得什么难事。”

一旁贾珍戾气十足，面含奸笑，自顾畅想，仿佛浑身有了复仇的快意来。

尤氏在一旁听了，暗暗心惊，所谓“多行不义必自毙”，积善之家，哪里有这样腌臜龌龊的心思？

她觉着这个丈夫必定要坏事，届时宁国府，恐怕真要有灭顶之灾了！

尤氏思绪翻飞，想要开口劝阻，只是却不知如何开口。

眼见贾珍那通红的双眼，狰狞的笑容，这会哪里肯听她的？

有心规劝，只是她本身便是懦弱依附的陪衬，虽有着宁府女主的身份，却也决定不了丈夫的意思。

以往顺从惯了，终究难以生出反抗的念头。

尤氏默叹一口气，起身行过礼告退了。

她走出正堂，折身往后院走，步至院口，看那边穿堂的游廊灯火明亮，却隐隐传来一阵骚动。

尤氏皱了眉头，携着银蝶和炒豆走了过去。

只见那里一群小厮围着，中间躺了一个粗汉，一阵酒熏的臭味，自顾在那里囔叫。

尤氏忙叫过人来问是何事，一个小厮过来道是焦大吃醉了酒，现在这里撒疯。

原来这人是焦大，从小跟太爷们出过几回兵，从死人堆里救过宁国府太爷贾代化，喂他吃喝，自己却忍饥挨渴，鞍前马后。

后来得了贾代化的赏，凭着救主的功劳情分，在宁府里也无人敢随意招惹他。

如今老了，脾气更是古怪，整日里酗酒，吃醉了便要骂人。

今日府上接了圣谕，那些小厮们都在议论，这焦大自然也听说了。

于是便气得在那里嚼舌骂人，背后说贾珍父子的不是。

及后面尤氏接了贾母的命，在宁府下了封口令，那焦大更是不满，便找地方吃酒去了。

不料吃醉了回来，在府里面撒疯地破口大骂起来，众人劝阻，反也被他踢骂。

因他年纪大了，又是个酒鬼，也无人拦得住他，恰好尤氏路过，方见了这事。

尤氏早知这焦大的脾性古怪，平日里也没什么法子，今次遇见，也是无奈。

却见焦大在地上翻过身子，侧撑着地上的积雪，也不嫌冷，闭着眼睛怒骂。

“这便是老太爷的种儿吗，当真白生养的不肖子孙！以往里戏酒弄妓的，不叫人知道，哪里有瞒得过我焦大的？

如今更是长了本事，倒敢和皇帝老子冲鼻子上脸了！那些个荣华富贵，祖宗攒下的偌大基业，就要叫这些个蠢货败坏了！

便是死了，也没脸面敢去见他们祖宗！”

尤氏听他叫得大声，生怕引了贾珍过来，乃斥道：“我先怎么说的，便叫不许再议今儿的事，如何还敢在这里满嘴胡言！

凭你有什么怨言，也只烂在肚子里面，怎么敢碎嘴说起主子的事来！

左右不打发了你，不过因你以往有过些功德，我们这样的人家也不平白赶了功臣出去。哪知越发放肆起来！

再敢在这里撒泼打滚，造些浑话，便按先前说的，统统杖毙！”

一旁的小厮丫鬟媳妇们听了，见这一向温柔少语的奶奶动了真火，都噤声缩站在一旁。

哪想着焦大全不怕的，嗤笑一声，嚷道：

“真当我焦大爷是吓大的么？以往死人堆里出来的，什么不曾见过？

今儿个休要在我这里拿大，莫说你是府上的女主子，便是叫正经的大爷来了，也不敢挺腰子和我乱充主子的架势！

不是我焦大，哪里挣得这么个家业来？

祖宗白生养的小畜生，蓄妓争娼，狎养娈童，淫乱聚赌的，一个个酒色罐子里爬出来，没见得人的！

这上上下下，哪里有我不知道的……”

尤氏听他说得愈发不堪，花颜失色，忙喝了几个小子把他按住打嘴。

这些小厮早吓了魂魄，如今听了尤氏的话，忙上去缚手掌嘴。

焦大左摇右晃地挣扎喊叫，只是挣脱不了，被制住在地。

此时赖升也急忙地跑了来，尤氏命他抬了屋子里关起来，把嘴封了，手脚绑了，先醒过他的酒，待分得清东南西北，不再乱说话了方可放出，往后不准再给酒吃。

赖升唯唯应了，怒视焦大，招呼几个小子按尤氏的话做，押到柴屋里关起来。

尤氏叫众人散了，银蝶和炒豆过来打伞，往后院回去。

尤氏在廊下看着漫天的飞雪，眼前琉璃世界，一阵恍惚，小声默念道：

“去贪喜舍增福慧，离嗔放生保安康……”