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“照儿，何事？”弘治皇帝见状不由得“哦”了声。

朱厚照顿时抬起头，朝着他轻笑了声：“爹爹，此为马卿家所呈递的题本，其中提及之事另有所指。待孩儿先核实再告知爹爹。”

在弘治皇帝轻皱眉头时，朱厚照已经放下题本，往站于御案另一侧的萧敬招了招手：“小敬子，你速将都察院戴卿家所呈递的题本找寻出来。”

一直静候吩咐的萧敬，听得自然不敢有丝毫的怠慢。

在躬身应了声诺后，他脚步迈了迈，身躯就已几乎贴着那御案的边缘之处，在摆于御案的那些题本翻找起来。

未及片刻，他已从中抽出了一本，略一打量，便双手持着甚恭敬地递给朱厚照：“千岁爷，此份即是。”

朱厚照仅微点了点头，并没有言语，接过去即展开览阅。

弘治皇帝似事不关己一般，继续时不时抿着杯中之茶。

数息之后，朱厚照嘴角扯了扯，合上那份题本的同时，竟然轻笑了声。

弘治皇帝虽然听得动静，只扭头瞥了他一眼，不主动问询。

“爹爹，马卿家和戴卿家之见意竟然不一。”朱厚照却已开口说道。

“二位卿家因何见意不一？”弘治皇帝对着手中的盘螭杯轻吹了一口气。

“因罢黜不称职之官员，马卿家和戴卿家各自呈递了题本。”

朱厚照一边说着，一边将手中的题本递给弘治皇帝：“此份题本为戴卿家所呈递，请爹爹先览阅……”

在弘治皇帝放下盘螭杯，接过题本缓缓览阅之时，朱厚照又将先前摆于御案的另一份题本拿起，再次翻动。

映入他眼帘的是一串长长的名录，全为归入被罢黜之列的地方及杂职官员。

少顷，弘治皇帝将手中题本往御案轻轻一放，目光投在朱厚照面上：“戴卿家以为，朝觐考察罢黜名录过多，或有滥致之嫌，恐惹非议，奏请再细加查核？”

“正是。”朱厚照诺诺地应了声，又将手中题本递了过去，“此为马卿家所呈之题本，请爹爹览阅……”

弘治皇帝默默接过，再次览阅着。

“马卿家以为此前对众官均过堂考察，已尽了细心查核之职。如今依考评对不称职之官员罢黜，并无任何不妥。若再加以查核，亦不过是浪费时日而已。”朱厚照再道。

过了一小会，弘治皇帝虽然双目仍注视着手中的题本，但嘴角翘了翘，未几口中更低声道：“须罢黜在外方面有司官一千二百一十九员，杂职官一千二百六十五员……”

话音至些，却嘎然而止。

只见他微摇了摇头，口中轻叹了声：“此番朝觐考察，吏部竟然提请罢黜二千多员？”

略一停顿，他抬头再次望向朱厚照：“罢黜官员之数甚大，无怪乎戴卿家为此另呈奏疏，言及恐有滥致之嫌……”

朱厚照听得只“嗯”了声。

弘治皇帝随即将手中题本一合，还举起来，朝他轻扬了扬：“照儿，那你以为应何如？”

“爹爹，孩儿心中所想与马卿家是一般无异的，应罢尽罢。”朱厚照出言应道，语气甚为平静。

弘治皇帝微摇了摇头：“但此番罢黜之官员实在太多。”

“爹爹，正如马卿家所言，一众在外之方面有司官均经其与戴卿家过堂考察。既然被评定为不称职之官员，那按例罢黜亦是理所当然之事。”

在弘治皇帝沉吟之时，朱厚照继续道：“难道因不称职之官员数量甚多，便应宽宥其中一部分不成？那有这般的道理？”

“戴卿家提请应慎而重之，那是毋枉滥之意。”弘治皇帝轻吁了口气。

朱厚照摇了摇头：“爹爹，孩儿以为戴卿家所言差矣。”

弘治皇帝脸带疑惑地问道：“何出此言？”

“朝觐考察乃三年大计，由吏部与都察院一同主持。吏部对在外方面有司官一一详加考评，除了都察院于旁监督，亦有科道拾漏，方有最终之评定。如此，又怎会有枉滥么？”

弘治皇帝听得又沉吟起来，好一会才微颌了颌首。

“爹爹，既非枉滥，对不称职之官员，那自要应罢尽罢。”

“如今马卿家与戴卿家之见意不一呢。”弘治皇帝不置可否，又道。

朱厚照轻笑道：“莫若召二位卿家前来？对今岁朝觐考察之评定，孩儿心中亦有不明之处，正想他们前来解惑。”

“照儿，对评定有何不明之处？”弘治皇帝双目泛起一丝疑惑。

“爹爹，你便让孩儿先卖个关子嘛。待二位卿家前来，一述说便知。”朱厚照笑了笑。

弘治皇帝听得顿时轻“啧”了声，却也没计较。

不一会，他更将陈宽招至跟前吩咐起来：“陈宽，传朕旨意，让马卿家与戴卿家速至乾清宫来。”

自从朱厚照南下整饬两淮盐政大见成效之后，弘治皇帝对他就已颇为信赖，甚至可称得上是言听计从。

陈宽躬身应了声诺正要离去，朱厚照却出言道：“小宽子，稍等片刻。”

陈宽听得一愣，在弘治皇帝微微颌首时，他躬着身躯等待了起来。

朱厚照没有出言解释，让萧敬取来一张空白宣纸铺于御案，又让他去沏茶。

在弘治皇帝和陈宽的注视下，朱厚照龙飞凤舞般在那张宣纸书写起来。

不过片刻工夫，他已搁下手中笔。

只见他指着那写了甚多字迹的宣纸，对陈宽道：“小宽子，带上此份名录。传召马卿家时，让他将名录的十数名方面及府州县等官之考评一同带来。”

陈宽虽然不明所以，但躬身应了诺，弘治皇帝却是一副若有所思的模样。

一二息后，陈宽已步至御案边，伸手捏住宣纸左右两侧缓缓扯起，后退二三步，才将手中宣纸凑近嘴边，对着未干透字迹轻吹着气。

又过得一会，随着陈宽缓缓退出暖阁的大门，朱厚照站了起来，活动一番手脚后，才接过萧敬递来的茶杯，小口抿着茶。

弘治皇帝见得嘴角带笑，亦端起御案上的盘螭杯。

萧敬老老实实站回御案的右侧，微躬着身躯静候。

一时之间，暖阁之内再无人出言。

约莫一盏茶工夫，弘治皇帝突然轻笑一声，望向仍站于御案边抿着茶的朱厚照：“照儿，仅剩五六份题本，不赶紧批阅完，还等甚么？”

“爹爹，孩儿不急，怎么你反倒着急？”朱厚照笑着回应。

有的人死了，但没有完全死……