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第四十二章人穷命贱

罗长生在书房里翻阅着《增广贤文》，觉得句句都是经典名言，他正看到“龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。”时，小祥的父亲却向他索要药费了，他叹息了一声，说:“真的是经典名言呀！”

他叫来管家，拿了一吊铜钱给小祥父亲。小祥父亲拿着铜钱生气说:“东家，这些小钱是打发叫化子呀？现在小祥的伤已欠下郎中好几两银子了。”

“给你一吊铜钱还嫌少了，你儿子的腿又不是我砍伤的，要说你应该去找土匪要呀！”罗长生突然发起了大火。

管家站在一边火中浇油说:“走吧走吧，拿了钱还不走，为了你家小祥，老爷已经花了好多银子了。”

小祥的父亲面对这样的铁公鸡，他真不知道拿什么理由再去向郎中赊账拿药，他真想对罗长生大发一顿脾气，儿子的腿虽然不是他砍伤，但却是他雇请去寻找罗四姐回家才被土匪砍伤的呀！他一个老实巴交的穷苦人，到哪里去说理呀？

而罗长生却觉得自己吃了大亏，小祥的伤是他的一块心病，这个穷后生如果赖上了，不知道怎么收场。这使罗长生吃不香睡不着。小祥的伤不管治好治不好，都会来找他要钱的。

过了两天后，罗长生吃了早饭，便带了三两银子准备一次性打发小祥，他决定不管小祥同不同意也不能再给了。

他和管家一起到了小祥家里，小祥躺在床上，看见罗长生和管家进来，便支起身子招呼说：“老爷，管家，你们来啦？”

小祥母亲在后屋听到儿子说老爷来了，赶紧迎了出来，激动地说：“老爷，管家，快请坐。”

小祥母亲拿了好几条凳子都没有合适的，不是缺了腿，便是摇摆不定，她猴急着说：“看看我这穷骨巴肌的家庭，连条凳子也找不出来。老爷，您就坐这儿吧。”小祥母亲搬了一截木头吹了吹灰尘叫罗长生坐下，又拿了一只小凳子给管家。

罗长生瞅了瞅一尺见方的圆木头，没有坐。他咳了两声，不屑地询问道：“仁山怎么不在家？”

“穷人事多。他下地干活去啦，老爷，您有什么事吗？”小祥妈问。

罗长生瞄了瞄小祥，说：“我过来是想把小祥的事给了了。”

“小祥的伤现在还没有好，这怎么了？”小祥母亲说。

小祥躺在床上没有说话，他想听听罗长生怎么个了结法。

罗长生说：“小祥虽然是我叫他去寻找四小姐的，他在南风坳遭到强人打劫，砍伤了大腿，按理说这也不能怪我，因为这不是我砍伤的，所以这药费我一文不给，你们也怨不得我。但我看在同族人的面子上，已经给了你们八两银子了，现在小祥的伤又还没有好，你们说怎么了结呢？”

“老爷，我什么时候拿过你的八两银子呢？前些天，小祥他爹到您家里也只是拿了一吊铜钱呀！”

“狗蛋从我手上拿去的钱就不是钱吗？”管家说。

“狗蛋到你手上拿过钱？可我连狗蛋的影子也没见到过，现在他人在哪里都不知道！”小祥分辨说：“要是狗蛋给了我钱，我的腿伤能到现在种地步吗？”

罗长生眼珠子一转，质责：“狗蛋不是和你一起去的吗？现在你说没有见过他，谁知道你们打的是什么鬼主意？”

“我受了这么大的伤，能打什么鬼主意？东家你怎么这样说我呢？”小祥发誓说。

罗长生不管小祥怎么说，他就是一口咬定：“你们合起伙来骗我的钱财，你不要把我当成傻子！”

“老爷，您这可是天大的冤枉呀。”小祥母亲急傻了眼，话也不知道怎么说了。

小祥气得七窃生烟：“我一个老实巴交的人，干得出那种伤天害理的事吗？”

罗长生越想越觉得这是个很好的借口，他突然一个念想，这银子一两也不能给了，原先本是想来给他几两银子了结这事，现在想来自己真是太仁慈了，自己完全可以说他用的是“苦肉计”。

小祥气红了眼，说：“老爷，我的腿现在还不能下地，说不定以后也会废了，我怎么会和狗蛋合伙骗你的钱财呢？我这不是拿生命开玩笑吗？”

罗长生狡诘地转了转眼珠子，说：“小伙子，你们这‘苦肉计’也该收场了，这银子我再也不会给你了，我要不是看你现在伤还没好，不然的话，你还要把以前拿去的银子还给我！这是你们自作自受。”罗长生说完拂袖走了。

“天啦！孩子呀，罗长生他怎么这样对我们呀。”小祥妈眼泪漱漱而下

小祥忍无可忍，一拳砸在床上，说：“我要杀了罗长生这个王八蛋！”

小祥母亲上前抱住儿子哭诉说：“孩子，老天爷怎么总是欺负我们这些穷苦人呀！”

小祥的父亲下地回来刚到门口，听到屋里的哭声，一进门便问：“出啥事啦？”

“孩子他爹，刚才罗长生来了，说咱们的小祥和狗蛋合伙唱了一出‘苦肉计’骗他的钱财，以后这药费他一分

也不给了，你说，我们怎么办呀？”“我去跟他理论！”小祥父亲气喘吁吁地转身直奔罗长生家里去了……

罗四姐离开知府衙门后，她没有走官道，而是走小路的，回到家里后，她哪里也没有去，直接回到了罗家村。

上次回来的时候，她本来想抽空去告诉德生大叔，苟子没死。但知府大人没让她久留便接走了。

这次回来她没有回自己家里，却直接到了德生叔家里，德生夫妻正与英子吃着烤红薯，他们见了罗四姐，都吃了一大惊！四姐疲惫不堪地叫了一声:“德生叔，”便倒在地上了。

德生见状，当即傻了眼，扶起了四姐，询问：“四小姐，你这是怎么啦？”

“德生叔、婶婶、英子，你们还好吗？”四姐苏醒过来便询问德生家里的情况。她觉得自己的头晕乎乎的，英子拿来一杯水给四姐喝了，询问:“四姐，你一定是走了不少的路吧？”

“我是从知府衙门回来的。”罗四姐有气无力地说。

德生一家人听了，简直不敢相信，都瞪大了眼睛。德生妻子拿来一个烤红薯给四姐，说:“你一定饿了吧，先垫一垫肚子再说了。”

“大叔大婶，我已经一天没有吃过东西了。”四姐顾不上什么，当即咬下一大口红薯，津津有味地吃了起来，一个红薯三两口便吃下了肚里。

德生见状，说：“慢些吃，别噎着。”

“唉，这么远的路程，你是怎么走回来的？也不知你吃了多少苦头。”德生妻叹息说，“前些时候你回家没有两个时辰就被知府大人接走了。我们一点音讯也不知道，你一个千金小姐不知吃了多少苦呀。”

“婶子，我反正流浪惯了，这点苦算什么呢？要跟你们一家比还差得远呢，还有苟子哥就更加没法比了。”罗四姐感慨地说。

“四小姐，过去的事你就别提了，说起苟子，他可真是死得冤啦！”德生伤心地流下了眼泪。

四姐见状，赶紧告诉德生说：“大叔，苟子哥他没有死。”

“你说什么？”德生夫妻和英子都不相信自已的耳朵。

四姐告诉说：“苟子哥没有死，他被德才大伯救过来了。”

“那他的人现在哪里？”德生问。

“他上山了。”四姐镇定地说。德生夫妻和英子听了都没有说话。

许久，德生生气说：“他怎么能走这条路呢？”

“大叔，你又何必这样伤心呢？什么事都有它的根源。难道你们就没有听说过水泊梁山的事吗？苟子哥也是被逼的呀！”

德生沉思了好一阵，叹息说：“唉，这都是一个人的命运造成的呀，苟子他能活下来就是天意了，虽然他现在上山当了蛮子，我也不好怪他什么，我只希望他不要干伤天害理的事。”

英子突然来了气，说：“他上了山，还能干出什么好事来？说不定小祥的腿就是被他砍伤的。”

提起小祥，罗四姐突然问道：“小祥的腿被砍伤了？他现在怎么样了呢？”

“他现在家里养伤，生命保住了，可一条腿可能要残废了，听说你爹还诬陷他与狗蛋合伙以‘苦肉计’骗你家的钱财。”

“这怎么可能呢，小祥用轿子抬着我回家，在南风坳山脚下我亲眼看见他们和土匪打斗，当时我吓傻了，但我没有看到苟子哥，如果苟子哥在的话，小祥的腿肯定不会被土匪砍伤了。我是后来在山上听到一个看守我的土匪说，苟子哥坚决反对弟兄们拦路打抢，他们上山为的是报仇雪恨，与自己没有深仇大恨的事不能干。”罗四姐回忆说。

“你爹现在不愿再给小祥治伤的钱了，小祥躺在家里不能下地，小祥的父亲到你家去理论，又被你爹叫家丁打了一顿，你爹真够狠的。”英子告诉四姐说。

罗四姐咬了咬牙愤恨地说：“我这就回去找我爹要钱，小祥是因为我而受的伤。”

罗四姐说完转身回家去了。

德生拿眼斜视一下女儿，见罗四姐走后，训责英子：“你怎么把什么事都告诉四小姐呢？”

“不告诉她，她怎么知道他那个人面兽心的爹呀！”英子反驳父亲。

“她这回去一闹，她爹会更恨她的。”德生担忧地说。

德生妻子说：“我看这事让四小姐知道也没有关系。东家也有几分怕四小姐的，更何况现在四小姐名声大了，东家也不敢拿她怎么样的。”

德生听了妻子的话也觉得有道理，自己一个穷苦人家，去瞎操什么心呢？于是，他们一家三口谁也没有说话，心里都在庆幸苟子还活着的事。

第四十三章(待续)