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“没有人逼她。”褚令漠然道：“是她自己要嫁的。”

这话明明是真的，可谁听了都不信，时春分也不信。

褚休更是气笑了，“你说她自己想嫁给一个老头？”

“她不想，但也没有反对。”褚令耐着性子道。

褚休黑了脸颊，“这跟逼有什么区别？”

“区别就是逼她的不是我，而是她自己。”褚令漠然道：“如果她坚决反对以死相逼，你觉得还会有这门亲事吗？”

褚休当场噎住，半晌说不出话来。

见他们聊得差不多了，时春分开口道：“既然是芊儿自己的选择，那此事便无需再议。阿休，你应该清楚知道柳姨娘的事情有多难插手，稍不留神就从亲人变成了仇人。”

褚休低下了头，“可芊儿不是我们的仇人。”

他一点都不喜欢柳姨娘，甚至因为华亭县主的缘故还有些恨她，可这并不代表他要迁怒自己的妹妹，他无法眼睁睁地看着褚芊跳入火坑。

褚令面无表情地反问道：“你怎么知道她嫁给林先生就一定不会幸福？不要忘了，林先生他无欲无求，这辈子可能只有芊儿一个妻子，不用参与后宅的斗争，就可以坐享诰命夫人的成就，天底下不知道有多少女子做梦都想像她一样。”

听到“后宅的斗争”五个字，褚休的脸色便有些难看，“你想暗示什么，想说她嫁给我这样的男子也未必会得到幸福，还不如嫁给一个老头？”

褚令默了默，冷漠道：“我没这么说过。”

“可你是这么想的。”褚休气急败坏道：“我知道，你们都觉得谁嫁给我谁倒霉，可你们又怎么敢保证，那林中月这辈子就不会纳妾呢？万一他尝到了情爱的滋味，一转身便负了芊儿，你们可会后悔今天的决定？”

“万一的事谁也不知道。”时春分淡淡道：“可你曾经做过的事，手上染着的鲜血谁也无法忘怀。”

王霁雪虽然不是被他所杀却是因他而死，若非有他的对比，时春分可能这辈子都不会觉得林中月有多好。

大概是被这个事实所击败，褚休垂下了头，苦笑道：“我明白了。”

见他垂头丧气地转身离开，曾经意气风发的少年郎一提情事就宛如败犬，褚令忍不住皱了皱眉，“你何必一次次地拿话伤他？”

时春分好笑道：“现在心疼起他了，刚才拿林先生与他对比的时候，你可不是这样说的？”

“我刚才的话并没这个意思。”褚令冷着脸道：“是他自己想多了。”

“这么看来，是我高看你了。”时春分技讥诮道：“我还以为你会为王霁雪抱不平，到头来你丝毫不觉得阿休的所作所为有任何错误，只要他高兴的话，王霁雪的死活算得了什么，她肚子里孩子的死活又算得了什么？！”

见她明显发怒，褚令拧起了眉头，“你能不能别老是翻旧账，按照你的逻辑，这辈子死在我手上的人多得很，难道我也要一个个地去缅怀他们，不然就是暴君？”

时春分一愣，随即苦笑起来，“你还说你不想当皇帝？”

褚令微微一怔，半晌说不出话来。

无心之语最是伤人，或许褚令自己都不知道，他自己内心深处的野心有多大。

一国之君的位置，有多少男人不会心动，即便他素来无欲无求，也下意识地想要睥睨天下。

时春分知道他这样的想法是人之常情，也知道自己没有任何责难他的理由，可在这一刻她还是伤心极了，不是因为褚令的野心，而是因为他的隐瞒，她不觉得褚令不够了解他自己，只认为他一直在敷衍她，想当皇帝不是什么难以启齿的事，想当却不肯承认才是。

褚令知道她误会了自己，可一时间也不知该如何解释，那脱口而出的话并非有意，却也是出自真心。

他这一生最讨厌虚伪的人，又怎能容忍自己去做个虚伪的人。

时春分站起了身子，褚令下意识地抓住了她的手，“你去哪儿？”

时春分淡淡一笑，“你放心，我不是芊儿莹儿，我不会跟你闹别扭离家出走，我只是想去看看汤圆儿。”

褚令这才松开了她，眼神有些复杂，“我陪你去？”

时春分瞥了他一眼，好笑道：“去看自己的女儿，竟然要用‘陪’字，你总说父亲不是一个合格的父亲，你难道是吗？”

最后一句问得他噎了一下，脸色也逐渐难看，“你非要用这种语气跟我说话吗？”

时春分似笑非笑地看着他，“这就受不住了？你们褚家的男人果然个个都是这样，说不得也玩不起。”

说着，她没再去看褚令的脸色，径直离开了现场。

褚令没想到自己在时春分心中的评价会是如此，脸色难看极了。

时春分来到汤圆儿的房间，看着汤圆儿无忧无虑的笑脸，心里的郁结不仅没得到缓解，反而愈发难过，如果褚令成了皇帝，那汤圆儿将来就是公主，自古以来公主都得到了怎样的下场，基本上不用赘述，华亭县主就是眼前最好的例子。原以为公主只要逃过了和亲嫁人这一关，便很难再有什么悲惨的下场，但华亭县主的例子告诉世人，生在皇家没有任何侥幸，皇宫内院远比褚家后宅更加可怕。

离燕跟在她的身边，看见她满脸悲怆，不由叹了口气，“奶奶到底是怕大爷失败，还是怕他成功？”

时春分微微一怔，笑容愈发苦涩，“或许两个都怕。”

失败了全家抄斩，成功了万劫不复。

褚令要走的这一条路，左右都不会让她幸福，她又怎能不觉得害怕？

“那就别想这么多。”离燕安慰道：“咱们过好自己的人生，至于其他事情……就让男人去干。”

“你说的没错。”时春分抱紧了汤圆儿，“之前在柳州的时候，我从来没像现在这般苦恼过，或许我根本不该来看他，亲眼见证了他冷酷无情的一面，白白给自己添堵。”

“奶奶想回柳州了吗？”离燕好奇道。

“嗯。”时春分微微点头，“等芊儿的婚事办了，我们就走。”

离燕却有些担心，“那漕帮的事？”

“就交给阿令去做吧。”时春分苦笑道：“翁振海早就不把我当朋友了，我的话对漕帮没有任何影响。”

“也是。”离燕垂下眼眸，表情有些黯淡。

她将来要嫁给吴泊，自然希望漕帮的事情尽快解决，可惜这种事情却由不得她来控制。

——

褚芊的婚事定在了月中，因为这是今年最好的日子，下一个这么好的日子要等到后年，而她和林中月的年纪都拖不得了，自然是越快越好。

褚家连马匪的事情都没解决，就匆匆忙忙地办起了婚事，虽然听起来有些荒谬，但恰好能让朝廷放松警惕，以为他们没什么野心。

在成亲的那日，时春分总算见到了被称为“老头”的新郎官，自她抵达定水镇之后，她与林中月没有见过，自然得亲自上前向他道贺一番，“林先生，恭喜恭喜。”

林中月定住脚步，转身望向眼前温婉贤淑的女人，不过才两年多的光景，她已经从当初那个唯唯诺诺的女人长成了如今这副模样，虽然还是没有任何锋芒，但一眼望过去便知道不是能任意拿捏的对象。

“多谢夫人。”林中月恭敬道。

时春分挑了挑眉，很少有人会这么称呼她，但她明白对方的意思。

褚令是他的主子，她便是他的夫人，他在向她表忠心。

可她不是褚令和褚严，她不需要这种忠心，她只希望林中月善待褚芊。

“芊儿她自幼娇生惯养，也没吃过什么苦头，还望林先生与她成亲之后好好对她。”时春分叮嘱道。

林中月颔首，“一定。”

二人打完照面，时春分悠然入座，今夜的亲事过后，她便要启程返回柳州，到时候天高褚令远，就不用再面对这些憋屈的事了，这样想着，她的心情好了许多，随手拿起面前的酒杯饮了起来。

这次成亲为了避免马匪现身捣乱，林中月直接从客栈搬到了褚家，取消了所有的迎亲环节，婚礼也从大繁改为大简，只邀请了定水镇县令一家和当地的乡绅，柳姨娘被这个安排气得吐了一大口血，差点一病不起，最后不知怎地，好像是褚芊说服了她，这场亲事才能如期举行。

时春分没喝两杯，纪小满就扶着肚子坐到了她的身边，她睨了对方一眼，没有说话。..

纪小满轻笑一声，开口道：“我还以为你会为了芊儿据理力争，到头来还是自家郎君的利益更加重要。”

时春分眯起了双眼，“你想暗示什么？”

“这不是暗示，而是明示。”纪小满直言道：“你们为了帮褚令笼络一个谋士，不惜牺牲芊儿的终生幸福，枉你还自诩正义，在我看来简直是可笑至极。”

时春分头一次无法反驳纪小满的话语，索性拿起酒杯又抿了一口。

见她一副借酒浇愁的模样，纪小满好笑道：“你总说我自己自私，轮到自己的时候不还是跟我做出了一样的选择？只不过我牺牲的是王霁雪，而你牺牲的是褚芊，是你名义上的妹妹……”

“够了！”时春分忍无可忍道：“今天是他们大喜的日子，你非要跟我说这些吗？”

纪小满嗤笑出声，“这就听不下去了啊？当初你不也是这么羞辱我的吗？”

时春分抬起眸子，对她怒目而视，“你明知道芊儿与王霁雪的情况不同，又何必在此偷换概念？”

“我有偷换概念吗？”纪小满反问道：“不都是牺牲别人来换取眼前的安稳，你跟我相比又有什么区别？”

时春分懒得与她争辩，她知道对方一心想让她愧疚，尽管对方已经得逞了，可她不想让对方高兴。

“那你一个人在这儿慢慢说吧。”时春分站起了身子，“我先走一步。”

似是没想到她走的这么快，纪小满愣在原地，待反应过来之后，只能看到时春分的背影，顿时恨得咬牙切齿，“我看你还能自欺欺人到什么时候！”

时春分匆匆离开宴客厅，走到花园的时候长长地吐出一口浊气，显然心中郁结难消，纪小满的确很了解她，轻而易举地就戳到了她的痛点。

见她如此，绿桃小心翼翼地安慰，“大少奶奶，您也别多想了，连芊姑娘自己爹娘都同意的事情，与你又有什么关系？这事他们怪谁都行，怎么也怪不到您的头上。”

“这我当然知道。”时春分轻叹道：“我只是过不去自己心里那关而已。”

善良的人便是这样，不需要任何人来约束自己，她自己就能把自己框的死死地，褚芊的亲事压根轮不到她来过问，但她依然把这个当成了自己的责任，所谓长嫂如母，她压根不是褚芊的娘，却操着跟柳姨娘一样的心。

想到柳姨娘，她的脚步一顿，转了方向，“或许我该去看看她。”

时春分来到柳姨娘的房间，远远便看见一群丫鬟守在外面，脸上满是焦灼。

“发生什么事了？”时春分快步上前，询问道：“你们怎么都聚在这里？”

那些丫鬟面面相觑，其中一个胆大的开口道：“姨娘自己一个人关在房间里很久了，眼看吉时就要到了，我们怕她会出什么事。”

时春分皱起了眉头，“那你们还不赶紧把门撞开？”

那些丫鬟早就想这么做了，只是苦于没人敢承担撞门的后果，听见时春分的命令，便二话不说地想要撞门，然而她们才刚刚动作，门就吱呀一声开了，柳姨娘冷着脸出现在她们面前。

“姨娘……”那些丫鬟倒吸了一口凉气，纷纷跪在她的面前。

柳姨娘睨了她们一眼，最后目光落到时春分的身上，凄厉地笑道：“怎么，你怕我在芊儿大喜的日子自尽吗？”

时春分也被吓了一跳，听见她的询问，连忙道：“姨娘言重了，我只是怕你出意外而已。”