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严雀的言语，让短暂沉静的院子恢复了热闹，画廊里的一圈公子小姐窸窣议论，试图推敲出个真理。

院里的严雀则是看向近处三人，轻声自嘲：“时局如此，‘袋鼠族’未必愚钝，我和夫君这样闯荡江湖，也未必聪明，对吧？”

——

天机苑另一端。

投掷沙袋的项目过后，晋级的二十人继续“武斗”。

木靶被收走，戴牧宇不知往院里丢了个什么灵宝，忽的闪出暗金色的光芒。随后金芒汇聚，形成一个个巴掌大的圆形阵法。

相邻的圆形阵法间，远近高低各有不同，全无规律的排列开去，走势越来越高，在院子里组成一条崎岖环绕的路径，直达院中高处。

在终点上方三丈的位置，悬着一个拳头大小的光团——戴牧宇远远挥手，击出一道战意匹练，精准命中光团时，发出清脆的铃响。

他笑声介绍：“禁用飞行战技，八十一步登顶击铃，即为第二轮武斗，用时最少的四人晋级。”

余斗打眼一看，心里暗笑——这不就是学院里的“跳木桩”？连步数都一样，无非用阵法能量，代替了传统木桩，落脚触感，以及发力反馈会有不同。

相较之下，学院的“跳木桩挑战”更难数倍，甚至数十倍。

因为在完成木桩竞速的同时，还要用精准的力道，命中八十一个标靶，使标靶变成任务需要的颜色！

现在想来……

“摘星阁的许多挑战任务，真是有些变态。”余斗嘴角噙笑，想起当年之事：偷摸采购木桩，要来图纸，和秋玄清在学院北郊建设临时场地。

不知苦练了多少回，才敢在人前上桩。

——

些许表型，尽入戴牧宇眼中。

在谋天祠前，他就一直卯着劲，第一轮投掷沙袋的环节，算是扬眉吐气。第二轮项目瞧着简单，但是存在竞速属性，高下分明。

“余兄——”戴牧宇轻声提示，“一样是三次机会，取耗时最短的一次进行排名，你可准备好了？”

“看着新奇，不知难度如何。”余斗淡笑以应，“在下一定尽力。”

事实上——

当余斗把学院的挑战项目搬到帮会领地，他的勤奋程度同样堪称“变态”。两三年下来，里飞沙领地训练场的木桩，他少说跑了六七千圈。

除了开始几个月不大熟练，后来基本能够做到烈擎天那样，把木桩挑战当做晨练热身。随意上桩跑一圈，就是全院前五的成绩！

东南大陆的许多情报，被东部三家联手封锁，戴牧宇显然不知无为学院备细，更不知眼前的余斗，是个对跳木桩有着强迫症的挑战狂人！

——

余斗这回也不藏着，看到大伙儿逡巡不定，起身道：“在下先试一次。”

如此主动，正中戴牧宇下怀，他摊手笑声：“余兄，请！”

院中青俊心明眼亮，都知道今天的天机苑之会，就是为了余斗、严雀。戴牧宇有心相较，想让他们心服。

而弈城青俊，也想见识一番东盟联赛冠军的实力。

……

余斗来到起点处，神色很是轻松。

八十一个金光点位，在常人看来眼花缭乱，但余斗扫视一眼，便能规划出完美的重心曲线，以及对应点位的衔接步态。

这话儿说着简单，实则变化万千。

有的点位须加力跳跃，有的点位只要顺势一点，滑跃向前。

落足之法，大部分时候是左右交替，但在某些情况时，须单足连跳，方能保持最佳的竞速体态。

——

嘭！

嘭嘭！

就在众人瞩目时，院里忽的传来火焰炸响——起点处的余斗，接连爆出三朵战魂：墨梅、云芝、赤乌！

并在众目睽睽之下，开启战魂融合境！

脑后悬出土河战意炼化的乾坤山河塔，金光灿然。

又在接下来的一瞬，燃起嫩红的“火焰”——那是浅色状态的墨梅战意！

强横的战友波动犹如浪潮，让画廊的竹帘晃动不休，惊得弈城青俊瞪大了双眼——对于顶尖天才，战魂融合境可谓标配。

直面这个境界的同辈强者，大家的内心，皆会由衷钦赞：牛哔！羡慕！

……

“他在弈城向来沉稳，今天怎么……”戴牧宇表情古怪，端详着余斗，心里隐隐有些不安。

这个考较身法的武斗项目，远远没有看到的那么简单。

太过托大，极易挑战失败。

殊不知……

沉稳时的余斗，就是水边的“老钓哥”。

耐心、友善。

不沉稳的余斗……

“红了？”

“他红了！”

院里响起某位小姐的惊呼，众人连忙看去，发现余斗的体表玄光，竟由浅白透明，转为鲜血般鲜红！

“墨梅神域第二境，凌寒！”

余斗心里浅喝，他的脚下早已踏出战意波动，在开启墨梅神域之前，他已然进入迅鹰状态。

就在众人惊讶间，余斗无半分拖沓，左脚踏上悬空半尺的第一个金光落点，并在落足的瞬间完成试探——

咻！

他第一步落足的画面犹然残存，却在下一瞬化作虚影，身法闪掠向前，速度之快，让在场的弈城青俊瞠目结舌、难以言表。

“太快，太稳了！”

“看着像是飘出去，却一直压着重心……”

“这家伙……怎么做到的？”

“太恐怖了！”

……

全速掠闪的余斗，挑战进程丝滑之极。分明是第一次“尝试”，却完美规划了全程步法。

更恐怖的是，在最后三步踏出之前，他居然扬手打出一道战意匹练！

“什么？”

“他要干什么！”

如此举动，令得戴牧宇等人再坐不住，纷纷站起身来——只见余斗一压身形，竟在极限状态下再度提速！

三步快如闪电，成功登顶。

几乎同时，头顶铃响！

——

哗啦……

余斗轻盈跃下，习惯的偏头去找计时，果然瞧见场边立着一座计时光阵。

阵法显示面板上并不是空空荡荡，而是有着不少名次纪录。

负责操作阵法的执事侍女看向戴牧宇，战战兢兢的道：“余公子……打破了‘步八方’的纪录！”

发现院子里有些死寂，余斗面色淡淡——步八方金光阵，应是戴家小辈的训练阵法。其纪录保持者，自然是戴牧宇。

戴牧宇的目的，他也心知肚明，也很理解。

但是……

已经击败柳天鸣，拿了东盟联赛冠军，老这么藏着，给人的感觉会更加危险！

所以——

“献丑了。”余斗略一拱手，笑眯眯回到座位。一次“尝试”就登上榜首，剩下的两次机会，已然无关紧要。

除非弈城青俊超常发挥，能让那个破纪录的成绩跌出前三，否则余斗必定晋级！

而那样的事情，显然不会发生。

……

“余兄真是……”戴牧宇惊愕许久，终于面露自嘲，摇头发笑，“令人惊叹呐。”

他一边示意院里的武斗继续，一边侧坐着面向余斗，稍显困惑：“步八方的排列方式，是今日随机生成，余兄何以做到如此神速？”

在戴牧宇看来，少说得像其他弈城青俊那般，走得两边熟络，才好发力冲刺。余斗却是一蹴而就，丝滑顺畅，仿佛提前练过千百遍似的。

“也没什么……”余斗不已为荣，反而有些感叹，“以前被成千上万的敌人追捕，被强大一境的敌人追杀，难免练得‘逃命绝学’。”

说着，他诙谐发笑：“敌人刀剑交击，空挡处便是这些金光点位，在下不想死，自然跑得快些。”

——

如此解释，倒是让人无话可说。

戴牧宇叹道：“实不相瞒，那日在谋天祠前，我见余兄几番揶揄，一直有心相较。今日见了余兄身法，方知自己是井底之蛙……”

步八方的竞速纪录，戴牧宇心里有数。

那是自己日常苦练，一遍又一遍“刷”出来的。余斗只用一次就远远超出，其中差距不言自明。

“余兄，难怪大哥在信里对你推崇之至……”戴牧宇抱拳行礼，郑重其事，“前路虽有分别时，请余兄记得，我们永远都是朋友！”

余斗哈哈笑声：“宇公子此言，在下必不敢忘——我还念着以后常来弈城，带夫人一起去看‘赛纸鸢’呢！”

戴牧宇爽朗相应，挑眉道：“我已定制好观云楼组件，待会儿便送给余兄。希望余兄闯荡天下时，能把戴家观云楼，当成自己的家！”

余斗欢心行礼：“多谢宇公子！”

两人相谈甚欢，今日武斗虽未结束，彼此的目的，却已达成。

至于院中的武斗……

戴牧宇拼尽全力，走了三圈“步八方”，前两圈成绩都打破了自身记录，但是离着余斗的成绩，还有着一段距离。

第三圈时，他欲效仿余斗提前出手，抢那一招时间。

却因估算失误，战意匹练在落脚之前便击中目标，被阵法判定失败。

……

默契的是，位居一二名的余斗、戴牧宇，都在最终轮次弃权。

戴牧宇也不再设置竞赛项目，就让剩下的两名公子在院中单挑——最终，由曾经同席对饮的黄公子胜出。

余斗经历过猩红月澜，在看弈城公子点到为止的对决，不由感叹“岁月静好”。

捱得文斗、武斗结束，他便一道烟儿跑向天机苑的另一端。

……

“夫君！”

严雀巧巧发言完毕，见到余斗奔来，桃花眼里闪过丝丝狡黠，不知为何改了称呼。

余斗见得严雀安然无恙，听到周围青俊多在褒奖、赞叹，顿时如释重负。

默契唤声：“夫人。”

也不问个输赢，看到院里铁笼的袋鼠，以及一些描绘袋鼠的画作，笑声道：“文斗的题目，便是‘袋鼠’么？”

严雀站在他的身侧，亦觉心安——方才几个弈城青俊有意称呼“严姑娘”，也不知有何心思。

她点头应道：“夫君说对了，你们武斗些什么类目呀？两边隔着不远，却没听见太多动静。”

余斗如实答曰：“第一轮比的投掷沙袋，第二轮是步八方——就是跳木桩，第三轮我和宇公子弃权，剩下两位兄台单挑，那天一起吃饭的黄哥得胜。”

戴牧星听闻，顿时眼前一亮：“余公子，那沙袋你扔进去了？”

余斗知道戴家兄妹的赌赛，点头道：“第一个未能上靶，第二个却是运气好，直接‘进洞’了。”

戴牧星欢喜拍手，笑容明媚：“太好了太好了，我就说嘛，余公子的手段必定不凡——各位稍待，午宴马上开始！”

语罢，便笑嘻嘻的离开院子，想是寻戴牧宇兑现赌注去了。

——

天机苑之会的午宴，总算合并一处。

戴牧星安排两人两席并坐，照顾妥当——再把他们拆开，余斗怕是饭都不吃，直接拔刀了。

席间气氛颇为融洽，多方祝酒，也都点到为止。

余斗、严雀已经出了风头，不敢有所高调。保持谦逊，结个善缘——与弈城青俊就算当不成朋友，江湖相见，至少不是敌人。

待酒足饭饱，午后风凉，众多公子小姐就在天机苑内品茶闲聊，或是散步观景。

亦有行程匆忙着，寻着戴牧宇辞行。

……

“你们……也要走了么？”戴牧宇刚刚送走几位朋友，却见余斗、严雀前来辞行，难免有些意外。

余斗抱歉点头：“八月二十至此，如今已在府上叨扰十日。又得宇公子、星小姐安排天机苑之会，得晤弈城青俊，我们夫妻受益匪浅、心满意足。然则九月将至，我们去罢宣城，还要赶回东南大陆，故尔斗胆辞去。”M..

“二位，唉……”戴牧宇似有挽留之意，不过踟蹰一瞬，知此二人命数难定，就使个法儿传出讯息——稍待须臾，便有一名黑衣男子闪身而至，将一枚做工精致的虚戒递至戴牧宇手中。

戴牧宇也不作态，把虚戒往余斗面前一抛，点头发笑：“余兄，观云楼！”

“哈哈……”余斗扬手接下，应声道，“却之不恭！”

戴牧宇又是一叹：“二位风采，令人钦赞，这一分别，不知何时才能相见？”

正说着，戴牧星赶了过来，宽慰道：“哥，你赌输了，说好了向阿爹请假，咱们一起去九渊城看大哥大嫂——到了东南大陆，还愁见不到余公子、余夫人？”

“说的是呢……”戴牧宇微微颔首，见着妹妹目光审视，苦笑道，“你这妮子，还信不过为兄？”

“嘁！”戴牧星琼鼻哼声，“我宁愿相信余公子，你这些年，已不知骗了我多少回了！”

兄妹斗嘴，引来不少笑声。

余斗总算明白，原来是这么个赌赛。

加上戴牧白，倒是兄妹情深，令人羡慕。

……

眼看天上日头向西，便不再拖沓。

余斗收起存放观云楼的虚戒，和严雀双双行礼：“宇公子、星小姐，再会！”

戴牧宇、戴牧星亦然还礼，由衷祝福：“二位，一路顺风！”