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伤处虽已包扎，雪白的纱布却还透出殷红的血迹。

清澜弟子剑术非凡，剑气入体的伤势，比这皮肉之伤更为可怕！

孟雪青只道这丫头武境平平，正欲替她逼出剑气，然而感知其战意强度，俏脸顿时愣住：“霜儿你……”

余霜自知瞒不过，腼腆的低着头道：“明知回到此处不好过，终须有些准备。雪青姐护得了小妹一时，难道护得了一世？”

“这才多久啊……”孟雪青犹自惊叹，“二月初时，你得了高人相助，才堪堪二阶觉醒。这还没到六月，你就八星战锋啦？”

“四个月之内，战锋武境升八星？”孟雪青越发觉得不可思议，反复打量着眼前的小妹妹，“你哥都没这本事！”

提起余斗，余霜面上付出几分甜蜜——因为都是哥哥给的东西，帮自己畅通无阻、一路摘星。

“我得在六月之前三阶觉醒。”余霜看着晚风中摇曳的荷塘，笃定的道，“那样就能帮到他了……”

孟雪青观察余霜的表情，猜出些缘故，笑叹道：“你这丫头，怎就学那痴人？余斗跟严雀定亲，整个东南大陆皆已知晓，你又是何苦？”

“我不管。”余霜的声音很轻，听来柔弱，却又具备某种力量，“他就算成了亲，也要个使唤丫头的。我能跟在他身边，一辈子当个丫头，也就十分好了。”

“……”孟雪青还欲相劝，却又哑口无言——莫管余斗给霜儿灌了什么迷魂汤，如今的东南大陆，对其抱有幻想的女子，恐怕不计其数！

余霜还是从小相伴、不离不弃的族妹，对余斗心生情愫乃是顺理成章。

“我还是替你逼出剑气吧……”孟雪青摇了摇头，纤纤玉手连结印法，强势的剑意震颤，似乎引动了余霜的内伤，让她的俏脸有些发白。

经脉之内传来的刺痛，并未让余霜皱眉，反而娇憨发笑：“雪青姐真厉害，我剑术不精，还真拿这些剑气内伤没辙。”

孟雪青又是一叹：“伤你的几人，皆是战锋中的翘楚，你哥战锋之时，都未必能够赢下——却叫你吃这许多苦头。”

余霜莞尔偏头，并未在意，而是故作迷惘的问道：“姐，我哥跟殿下，谁会赢呀？”

孟雪青专注替她清理体内的残余剑气，轻声应答：“说不好——我此前认为殿下稳操胜券，但你哥这两年的进步……委实叫人惊讶。”

她说着，不禁莞尔：“其实他俩早有默契，或会做个平局，你不用太过担心的。”

余霜忍着身体的疼痛，小声嘟囔道：“我知道，这一届望江亭论武，有不少人想害我哥……”

孟雪青将她体内的残余剑气彻底逼出，挥散手中的奇妙剑阵，目光怜惜的说：“傻丫头，那些人便是太子殿下也不好出面制止，你又能做什么呢？”

面对这个问题，余霜有些茫然。

对余斗存有怨恨的清澜宗弟子数不胜数，他们可以随意闯进云霄别苑，以“切磋”的名义向自己出手。

一些伤势虽不致命，但是利剑划破体肤的疼痛，又岂是一个十五岁的小姑娘能够承受的？

“我总该为他做点什么……”

夏夜荷塘，余霜仰望星空，心里默默祈祷，希望自己在乎的人，能够赢下这场筹备了两年的战斗。

也希望他，能够全身而退……

——

六月中旬，清澜国。

望江亭论武在即，东南大陆无数江湖人士纷至沓来。不仅如此，除了早早入境的西荒使团，又有大圩国使团、玉荆国使团陆续抵达澜城。

清澜皇帝已经下旨，将于六月十八，在澜城皇宫会见三国使团！

……

澜城，大鸿胪寺，夕阳斜照。

某处院子里，刀光凛冽，交错不休，几个年轻人施展手段，切磋得好不热闹。

直打得热汗淋漓，才纷纷罢手。

“豆豆，进步挺大的嘛！”秋玄清收了兵器，眼睛发亮的赞道，“比以前扎实了不少呢。”

余斗呼哧呼哧的喘着热气：“多亏有哥、嫂指点，还有顾小姐每日喂招。不然我一个人瞎练，恐怕要走不少弯路。”

顾清风取出几壶流风山泉，给大家消暑：“清澜国的大鸿胪寺挺会挑地方，依山傍水的——豆豆，待会儿咱们去水里耍耍？”

“得嘞！”余斗欣然点头。

秋玄清看出几分意思，心领神会的道：“阿离公主，顾小姐，咱们去浴房——这哥俩还长不大似的！”

司离、顾清雨皆笑，当下暂别。

……

大鸿胪寺外走不多远，便是滔滔清澜江。

这段水势缓和，视野清澈，到了夜边，有不少善水之人在此嘻嘻。或从岸上入水，或撑竹筏至此，一跃而入，好不快活。

余斗、顾清风光着膀子，就穿着个裤衩子跳入水中，在清澜江中，洗去这一日苦练的燥热和疲惫。

“豆豆，你多久没下水了？”

顾清风水性不俗，手脚在水里熟练的拨动，让自己半仰在水面。

“跑趟东莱岛，海水喝个饱……”余斗在清澜江边长大，也一般在水面飘着，随着江面的波浪一起一伏。

他很喜欢这样的感觉，仿佛自己就是水里的鱼儿，能够融入水中。

回想这几个月，脸上露出松懈的笑意：“嫂子就是大圩的使臣吧？”

“昂，是。”已经到了澜城，顾清风也不再隐瞒，“此番南下，目的就是恢复大圩和清澜的外交关系——老这么僵着，边境的百姓终日惶恐，哪里过得了日子？”

余斗“嗯”的应声，去年在上平郡阵线逗留过一阵，目睹了当地的民生疾苦，对大圩国的议和，自然是极为赞成。

“西荒的使者是玄清，玉荆的使者是霍律……”余斗闭着眼，随着波澜飘荡，“希望大家能够聊到一块去。”

不然，天知道东南大陆要打到什么时候。

顾清风笑了笑，想起一件事来，主动道：“豆豆，那日在西平郡城你想问的，是主傀战技的事？”

“是。”余斗的表情变了变，上回从秋玄清处得知真相，便把此事压在心底。

两年的风雨同舟、生死与共，那样的问题，实在是问不出口。倘若真有那么一日，即便是死，倒也不是多么可惜。

毕竟，余斗心底还是愿意相信顾清风。

相信这份兄弟情谊。

“嘿嘿，你应该早发现了。”顾清风很是坦然，“当初我离开学院，留下《刀主战技》、《刀傀战技》的手稿——其中刀主的部分，确实少了一招，那也是我不愿跟阿离修行此战技的原因。”

“鬼王前辈发现了缘由，废除了玄清的刀傀战技。”余斗笑了笑，声音有些苦涩。

顾清风也知道其中艰难，哈哈笑道：“如今你已冲破土河壁障，踏上了正途，若是担心，也可以废除刀傀战技。若是因为那招，致使我们兄弟之间心生芥蒂——再如何厉害，对我而言又有何用？”

“嗐……”余斗踢出点水花，逆流游动，要是被水流推得太远，待会儿就不知道在哪上岸了。

他不再深究，话锋一转：“前日打探到，王城四阶觉醒，已从剑冢出关——哥，你真要挑战他？”

“大丈夫一言既出，驷马难追！”顾清风踩水跟上，肆意大小，“当年那般相逼，还杀了我们三个兄弟，总该付出些代价！”

余斗先是点头，却又摇头叹声：“打归打，但他身份特殊，恐怕杀不得。追究到底，不过是清澜太子与宗门势力的内斗罢了。”

“说的是……”顾清风开朗的笑了笑，“这次行走江湖，你这小豆子也成长了不少嘛。好赖咱们也是快意恩仇的年纪，怎都这般老成，瞻前顾后的？”

余斗松懈的道：“快意恩仇者，要么无后顾之忧，要么绝无退路——我要顾及家族，你有大把的选择，凡事难免多个考虑。”

话是这么说，顾清风却幽幽叹息：“真不知道，这样是好是坏。”

余斗捧起江水，往脸上泼了泼：“此次离家，我本想鱼死网破，让七凶授首——但是如此，整个余家都将为其陪葬。”

“我只能赌个两全之策，杀一半，伤一半……”说着，余斗有些自嘲，“回家时，我这不孝子孙，少不得给祖宗牌位多磕响头赔罪。”

“这话说得。”顾清风连连摇头，安慰道，“豆豆，能够守住家族，并且有所发展，先祖父在天之灵，一定会感到欣慰的。”

——

兄弟俩在清澜江里徜徉一番，总算解开了心结。

返回大鸿胪寺时，天色已经暗了下来。

澜城华灯初上，正是热闹，入了大鸿胪寺的院子，忽见顾清雨匆忙来寻：“你俩怎么才回来？清澜皇帝安排了接引使者，晚上要来与三方使团预先会谈——嫂子已经回使团准备了。”

余斗、顾青皆是一愣，旋即不约而同的把手一摊。

“跟我们有啥关系？”顾清风捂着肚子，游了小半时辰，还真有些饿了。

一边张望餐厅的方向，一边嘀咕道：“我跟豆豆又不是使臣——清雨，你们都吃过晚餐了吧，有剩吗？没有的话我跟豆豆出去下馆子。”

顾清雨俏脸一僵，不由嗔道：“哥，都什么时候了，还惦记着吃饭呢！”

“饿了就要吃饭，极为合理。”顾清风又搬出了口头禅，打个呵欠道，“使臣干使臣的事儿，我跟豆豆就负责吃饱喝足，大后天一个打王城，一个打王肃！”

顾清雨急得直咬牙，索性道：“清澜皇帝派来的接引使者，就是当朝太子，王肃！”

——

哥俩终究没能置身事外，但并不妨碍他们先请厨房供应两份晚餐。

吃饱喝足之后，才蹑手蹑脚的靠近那大鸿胪寺的正殿。

“你们俩，干什么的，站住！”

才进正殿的院子，就被几名清澜执剑弟子挡住，前边的正殿灯火辉煌，传出些愉快的交谈声，显然是多方人员正在会谈。

“我……”余斗龇牙讪笑，自顾一眼身上的大半，急中生智道，“我是清月公主的护卫。”

顾清风依葫芦画瓢：“我是大圩公主的护卫。”

兄弟俩本就有些鬼祟，如此说法，殿前的清澜执剑弟子脸上名写着不信。

正要严加盘查，之间余斗、顾清风皆取出各自的使臣文书、大鸿胪寺的通行信物，还有各自在西荒、大圩的武职印信。

“嘶？”拦路的几人并不识得余斗、顾清风，见着证件齐全，稍稍放松了警惕。

却仍未放行，古板的道：“未得通传，不得入殿。”

“我们……”顾清风还待纠缠，却被几人一眼瞪了回来，看着就要拔剑，连忙闭上了嘴。

正有些一筹莫展时，忽见一名婷婷袅娜的美丽女子，从大门外进入。一众清澜弟子见了她，无不恭敬行礼，口中称呼“青师姐”。

“青师姐”生得花容月貌，行走之间却是隐透锋芒，其剑意之强，甚至引得旁人腰间的佩剑嗡嗡作响。

此非武境之故，唯有剑道天赋异常强悍着，才能引起兵器的共鸣。

如此惊才绝艳的用剑同辈，余斗仅仅见过两人。

其一是严雀，其二便这位“青师姐”。

她趋步走向大鸿胪寺正殿，无一人上前阻拦。眼看到了殿前，青师姐似乎有所感应，驻足偏头，巧巧的看向了被阻在外围的余斗。

“唔？”青师姐眼前一亮，竟折转脚步，向着这边走来。如此一幕，慌的左右的清澜弟子连忙退让，生怕得罪了这位势头迅猛的师姐。

“你怎么在这儿？”她来到余斗跟前，眼里满是惊喜。

余斗愣了一瞬，旋即嬉笑行礼：“小弟见过雪青姐。许久不见，雪青姐的武境愈发让人惊叹了。”

这“青师姐”，正是孟雪青。

其在清澜宗的道号名为“王青”，故而门中子弟唤她一声“青师姐”。

“油嘴滑舌。”孟雪青嗔笑一句，见着左右都是本门子弟，也不点破余斗、顾清风的生分。

她想起一件事来，话里有话的说：“既然到这了，你最好去见见‘她’。这几个月，她为你受了不少委屈。”