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聊了半晌，合着江洲是位“狐族保护者”？

余斗细一思忖，想着对方说的也不无道理，且江家地盘毗邻岷山雪原，方便调查六十年前的岷山血战。

索性点头：“学长放心，我定会护着红药，回到狐族！”

江洲见说，终于长长吐口白气，忽的打个哆嗦，抬头看眼灰蒙蒙的天空：“又要下雪了，不知散落天下的灵狐，有多少能够回到家乡。”

余斗没他这些诗情画意，关于“狐族”，脑子里闪过的，更多是“狡猾”、“残忍”。

即便红药再乖巧，余斗也清晰记得，她在化形之前大杀四方的模样。

不知岷山雪原的狐族，会否

正有些出神，江洲已经收回目光，取出一物，递过来道：“你至宣城，持此物请见江家主人，应能给你不少方便。”

余斗接来一看，竟是一串稍显朴素的狼牙项链——狼牙老旧皲裂，不见寒光。手编的链绳已经发油起毛，不知被摩挲了多少遍。

他哑然失笑：“书绝江家，认这信物？”

书绝江家，不用笔墨纸砚，用狼牙项链？

江洲负手莞尔：“倒是不认，但是家慈见了，定会欣喜——也请你代为转告，就说不孝子江洲，在无为之地一切安好。”

——

人之常念，无非丰衣足食、亲友团聚。

然而人世之上，不知多少人背井离乡，拼命劳作，却仍旧难得富足。

更有处境复杂者，有家难回。

江洲、戴牧白、叶老、乔戈、烈擎天等人，包括余斗在内，皆尽如是。

——

至此，余斗拿到多家信物，就算没有青年战士联赛，他也一样能在中土世界闯出一片天地！

但是天下之局，环环相扣。

根本缘由尚在，便会无休无止。

暂别了江洲，余斗收好狼牙项链，心里好笑：“烈家就在江家边上，他想联系家人，为何不直接找烈擎天？真是耐人寻味。”

谁都是八百个心眼子，一不留神，便互相下套。

余斗不会盲目自信，认为自己能够左右逢源——还是得稳扎稳打，依靠青年战士联赛崭露头角！

至于何时前往弈城、宣城，到时自有分晓。

而眼下……

余斗回到里飞沙领地，跟严雀等人打了个招呼，也不休息，独自飞身而起，直上九渊城。

——

且说荆棘之地立国，疆域三千里，定国号为“玉荆”。

玉荆皇帝拜龙锡为丞相，叶老、树老为国师，封霍律为荆北王，古鹰、戴牧白等人为武将，亦立定太子，共同治国。

余斗终是没能去成玉荆国的开国盛典，不过龙丞相乖觉，亲自宣读了加封余斗为“辅国大将军”的诏令。

赐爵开国郡公，勋上柱国！

至于正主，爱来不来！

西荒帝国不也赐了侯爵之位？

他几时去过祖龙城上朝？

……

九渊城，是荆北王霍律的地盘，昔日的帮派总舵，如今改成了金碧辉煌的王府。霍律从一城之主，成半壁之王，下辖四座主城，可谓权势滔天！

为了稳定治下，霍律常常奔走在四成之地，真正坐镇九渊城的，乃是国师叶老。

——

叶府，虽不见澄澈朝阳，但是叶老却满面红光，笑眯眯的立在门前。

旁人问起，只说“等个朋友”。

不免引出疑惑：叶老得封国师，地位尊崇，哪怕玉荆皇帝亲至，他也不见得出门迎候。

叶老口中的“朋友”，究竟是何方神圣？

好在谜底很快揭晓，待不多时，只见一个人影从天而降，直落叶府门前。

背后墨梅原色的战魂翼散若晨霞，颇有几分美感。

“叶前辈。”那人身材高大，面孔却很清秀，正是赶早而来的余斗。

叶老迎上两步，招呼道：“余公子早哇，吃了没？怎不见其他小友？”

“吃了。”余斗乐呵应声，“顾大哥他们另有安排，今日只我一人，来向前辈‘讨教’。”

“好好好。”叶老的所有目光，都聚在余斗身上，迫不及待的将人迎进府内，“余公子，请！”

行入叶府，余斗早已轻车熟路，七弯八拐来到一处僻静后园。

待叶老施展灵元屏障，便在石桌边坐下，连爆战魂，释放出乾坤山河塔。

叶老见状，面露喜色。

坐于桌边道：“屡次劳烦余公子，惭愧惭愧。”

“前辈客气。”余斗稳定住乾坤山河塔的状态，任其观察研究。

叶老当年没能拿到族内的战魂融合法门，这才负气出走，来到荆棘之地。没想到时来运转，竟在一个小辈身上，得到转机。

他如今已是战豪强者，有着深厚的武境基础，以及足够的眼界。

加上余斗大方展示，他想参透战魂融合的奥妙，算不得什么难事。

前几次来，叶老已经几乎完成！

……

一个时辰后。

……

余斗暗藏心机，发现叶老的五朵战魂即将呈现出全新的融合形态，他手里的乾坤山河塔，又出现了变化！

“嗯？”

叶老眼看成功，忽的一惊。

察觉余斗的战意波动凶猛上蹿，不由瞪眼问道：“余公子，你这……这是什么神通？”

余斗额前冒汗，硬顶着“爆塔”状态的消耗，淡笑应声：“我见前辈快要完成战魂融合第一境，便预先切换第二境，好给前辈一个参考。”

“什……什么？”叶老嘴唇一抖，没曾想，恰是这一点哆嗦，手里五朵战魂骤然融合成型！

化为一朵五色彩莲。

其中蕴含的恐怖能量，怕是能在转瞬之间，摧毁整座九渊城！

他却看都不看，反而死死盯住泛起云烟的淡金爆塔。

“余公子，你说战魂融合，还有第二境？”叶老嗓子发干，眸子里闪烁金光，仿佛寻见了新的天地！

余斗不多废话，缓声道：“八十一种战意，说起来各有不同，但是战魂融合之后，若能寻得共同之处，予以协调——”

想起曾经的无数次训练，余斗亦有感叹，有几分骄傲的说：“就是战魂融合第二境！”

俗话说得好，万事开头难。

叶老已经战魂融合出无色彩莲形态，往后调整战意，逐渐摸索出第二境，也只是时间问题！

“余公子，真乃大才也！”叶老心服口服，由衷钦赞。

他身为老江湖，当然知道无利不起早的道理。

之前给出叶家玉佩，其实并不足以换来余斗的真心相待——这小子绝技傍身，背后的实力，怕是九典七绝之一，未必就弱于叶家。

所以……

叶老看眼手里的无色彩莲，按耐住心头的狂喜，感激的道：“余公子，正所谓无功不受禄。你将此等绝技分享于老夫，老夫无以为报。”

捱到此时，余斗的战意灵元消耗甚巨，已近极限。

他手心一松，云烟境的乾坤山河塔星散消失，微叹道：“我身上的干系，想必叶老早有耳闻。眼下东南乱局虽定，却还有一件麻烦事，想请叶老出手。”

叶老早有猜想，并未感到意外。

他仍有几分保留，故意道：“公子交游广阔，认识不少大圩、西荒的强者。不知是什么‘好事’，轮的上老夫？”

余斗早备说辞：“晚辈迟早代表学院参加青年战士联赛。途径幽林，难免与乔家冲突。要想解决乔家，须得前辈这样的护典家族强者，才能确保万无一失！”

叶老恍然大悟——余斗身上的干系，他早有耳闻。

乔家素为南宫鹰犬，在幽林地区横行霸道，又替南宫家、清澜宗传讯，两头得利。

余斗崛起，虽然并未阻止东盟三家获得星空陨铁，但却扭转了自身命运。并且，让乔家的处境每况愈下。

如此，不论南宫家是否追究，乔家都恨极了余斗。

更何况，曾有几名天资卓然的南宫小姐、南宫公子放话，定要杀了余斗，以泄心头之恨！

所以幽林乔家，定不会轻易放过余斗！

“公子代表学院参赛，应有学院导师护送。”叶老虽有战豪强者的骄傲，但是对比无为学院的导师，还是自愧不如。

他感到疑惑：“似乎……也不需要老夫？”

请人做事，自然要说清前因后果。

叶老不想成为冤大头，余斗也没想坑他。

直言道：“为了东南四国的独立、稳定，须让万里幽林，成为东南大陆，与中土世界的势力缓冲带。”

“乔家的态度，显然是个隐患。所以……”

余斗眼神一凛，其中寒意，让叶老都心中暗惊：“晚辈打算替乔家改门换面，让二公子乔戈，成为乔家未来的主人。”

……

叶府后院，余斗把话说完，松懈发笑：“叶老届时有战魂融合第二境，收拾那些家伙，还不是手到擒来？”

“可不兴给老头子戴高帽……”叶老感慨万千，“老夫若能修成战魂融合第二境，就算是立马入土，也能含笑九泉啦！”

余斗已经道明来意，他并不担心叶老拒绝。

正所谓叶落归根，少年李家的叶老，最想在临终之前回到家乡，并用过硬的实力，获得族人的尊重。

如果灵元玉心还不够，那么战魂融合的诀窍细节，足以让其动心！

更何况，余斗之所求，对于届时的叶老，不过是举手之劳！

——

理所当然的蹭了一顿午饭，余斗离开叶府时，无可避免的打了个呵欠。

夜钓一宿，又“发功”一个多时辰，便是个铁人也会感到疲惫。

但是呵欠过后，余斗的表情并未松懈。

得了叶老的允诺，他所面临的问题已经不多。然而越是到了拨云见日的时刻，余斗就越是小心。

因为，留到最后的难题，往往最要人命！

缓步走在九渊城街头，余斗没有感受到午后阳光的温暖——恰恰相反，九月的九渊城，已经有了飘雪的迹象。

稍有风声呼啸，便是飕飕的凉意，蹿人脖颈。

“去望江亭之前，还应该做好哪些准备？”余斗凝神思索，试图找到乱局尾声，尚且存在的漏洞。

可是脑海之中翻来覆去，诸多事项皆已准备妥当。

存疑之处不过二三。

而其中最为紧要的……

“呼——”余斗脚下一顿，不禁看向九渊之南，“必须尽快探明鬼王前辈的下落，他一日不在，西荒便一日不稳！”

话是这么说，但在决出峡谷战区年冠之前，余斗怕是分身乏术，无法前往西荒。

——

再回九渊峡谷，余斗依旧如前。

不是去水榭小院寻老李垂钓，便是去九渊峡谷，苦修《藏神诀》。

顾清风每日到摘星阁，专门约战烈阳帮的高手。随着他武境提升，从原来的败多胜少，渐渐有了拉平胜率的趋势。

联防区域里，倒也不是全无战斗。

穆沙、红药、花仙儿陆续突破战骁，和秋玄清组成四人小队，每日向里飞沙的盟友发起切磋。

别看只是四名女生，真打起来，那场面不亚于一场小规模帮战！

若无战灵参与，盟友帮会的学生想要搞定这个四人队伍，往往要付出不小代价。

严雀跟余斗心有灵犀，早猜出他的计划，近来深居简出，常常不见人影——多是跟在白曦导师左右，追求更高境界的剑道。

……

东北的井然有序，跟西南区的战火连天，形成了鲜明对比。

令人惊骇的是，烈阳帮在短短一个月内，就遭遇八次千人规模以上的围攻！

虽在战区积分榜上遥遥领先，但是烈擎天的脸上，却多了几分忧虑。

眼看九渊峡谷飘起雪花，将红色的要塞覆上一层寒霜，烈擎天不由得看向东北——那个方向数十里外，有一处没有任何防卫力量的帮会领地。

却似乎，是峡谷战区最安全的所在。

虽然没有证据，但是烈擎天的心里早已认定，能在峡谷战区搅弄风云者，除了自己，必然只剩“那人”。

毕竟，能够当面拒绝自己邀请的家伙，可是不多。

至少在无为学院的三年里，

“是等你大军攻城……”

“将烈阳要塞一战而平？”

烈擎天伸出大手，迎上飘舞的雪片，铁汉的眼眸中，透出几分柔软。像是珍惜转瞬即逝的雪花，亦或是，珍惜一个难得的对手。

他扬起嘴角，显得异常锋利！

“还是看我破你区域联防……”

“灭了你的里飞沙？”