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当日，这一双假夫妻足不出户，安然待在客栈。

余斗往常只管自己苦练，此番伤停，才知晓严雀的刻苦程度，比自己毫不逊色。甚而言之，鹤山宗大小姐的修行，看起来更有章法。

“她的剑法，少说十年功夫……”余斗自惭形秽，“小爷我练刀还不到一个月。”

如此一想，才领会到严雀的良苦用心。

余斗的武境等级停滞五年，又遭逢杀局逆境，正须奋起直追，容不得耽搁。伤一天，便少一天练刀。

基本功自然就差了一天。

经年累月，哪里还追赶得上？

沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春，正是此理。

——

眼看白日将尽，到了晚间饭点，严雀正打算下楼点餐，好巧不巧，刚好有人敲门：“赵公子、徐小姐在吗？我是客栈伙计。”

严雀十分警惕，应声道：“何事？”

门外伙计答：“云霄别苑的马车到了，有一位孟姑娘，说来接你们赴宴，人在楼下。”

“孟姑娘？”严雀心里一惊，眼见是太子设宴，拒绝不得，她故作欣然，“你且下楼，请孟姑娘稍待，我与相公更衣便来。”

听到伙计离去，严雀面色凝重，看向艰难起身的余斗：“怎么办？”

余斗浑身无一处不疼，看到纱布上渗出的猩红血迹，他利索的裹上衣衫：“是祸躲不过——我的画像贴便全国，这两日都安然无恙，差不了这顿饭。”

严雀莞尔：“真的哎，瞎子真多！”

余斗穿戴完毕，咧着苍白的嘴唇，颇有胆气的笑道：“天才小辈如过江之鲫，数不胜数。敢顶着全国缉杀令，到云霄别苑赴宴的，却只我一个！”

不是他们瞎了，是压根想不到！

……

二人下得楼来，正看见孟雪青驻足江畔。

她穿着清澜宗青白底色的剑标裙裳，倾城娇颜、曼妙身姿，都引得路人不禁观望。而孟雪青只是望着涛涛江面，似有心事。

直到余斗、严雀靠近，她才整理出几分微笑，迎出两步道：“赵公子、徐姑娘，没打搅你们休息吧？明日便是望江亭讲学，殿下摆宴，正式与二位交个朋友。”

听出几分意思，余斗行礼道：“孟姑娘亲至，我夫妻二人受宠若惊。”

孟雪青也不多言，便招呼他们登上马车。

从虹桥北到南城云霄别苑，有十余里路程，眼下天色尚明，马车并不疾行。

饶是如此，些许摇晃，亦会让余斗剑疮崩裂。

他只靠坐休息，忍着疼痛不吭一声。

“孟姑娘……”严雀发现对方不时打量余斗，生怕露了破绽，小心的说，“昨日荷塘集会，多蒙照顾。”

孟雪青眨了眨眼，看向这名小自己两岁的少女：“徐姑娘不必客气，且不说殿下看重，我见了你们，也心里喜欢。”

或者说，羡慕？

严雀浅笑，故意道：“我见殿下与孟姑娘十分亲近呢？整个院子里，就只有孟姐姐能和殿下说话。”

“亲近……”孟雪青闻言呆了呆，不知想起了何事，低眉叹声，“我与殿下青梅竹马，自然是亲近的。”

严雀心思玲珑，怎不懂她的念想？

跟着一叹：“如果殿下不曾登上鹤山求亲，便一切都好了。”

本想进一步勾起孟雪青心事，不料她却噗嗤发笑：“去了鹤山，连人家的面都没见着，活该！”

严雀暗笑：当时王肃上了鹤顶峰，按说该见一面，父亲却提前安排自己“闭关”，谎称在冲击战骁瓶颈。

太子爷再如何强势，也得悻悻作罢。

“可惜……”她故意叹声，看着孟雪青的眼睛，“听说南平郡起了清澜号箭，余斗还是被抓住了。”

女子间的共情，很容易领会，孟雪青心里发暖，又像在茫茫人海里觅得知音。

她不禁握住严雀的手，轻声说：“还没呢——那日王逸长老带人围捕，最后才知，引出宗门号箭的家伙，竟是西荒太子秋玄策！”

严雀一惊，她当然知道，所谓的“西荒太子”，定是由余斗身边的“顾东风”假扮。

孟雪青脸上透着后怕：“王逸长老试图擒回秋玄策，不料西荒鬼王秋云馗，一直藏在暗中，几名宗门前辈，都险些丢了性命！”

“西……西荒鬼王？”严雀眨巴两下眼睛，脑海中浮现出一个邋遢老头的模样，怎的越说越离谱了？

她不解的道：“王逸长老，如何确定秋玄策的身份？”

说起这茬，孟雪青有所感慨：“宗门密报，说是有墨崖为证——墨崖刀是西荒的镇国神器，手持墨崖者，自然是西荒储君。”

严雀心里大惊，清澜宗人见了墨崖，多会以为，那就是西荒太子。

就算到西荒国问询，恐怕也得不到准确答复——六十年前丢了镇国神器，怎么说都不光彩。

“那个老者……”严雀再一次想起鹤山脚下，余斗身后的邋遢老头。

她知道，邋遢老头绝不是西荒鬼王。

也就是说，将六十年前那位西帝打得重伤不治，并抢走墨崖刀的，就是……

那么，他的身份？

严雀想起“寒雪梦魇”的恐怖传说，难免背脊发寒。

“孟姐姐……”严雀藏起心事，机灵的改了称呼，小心的问，“假如殿下娶了别人，你怎么办？”

孟雪青的脸上闪过几丝黯然，却又目光坚定：“老实说，我没想过——现在闹得举国风雨，只怪……我不如她。”

“希望那位余家公子，能多藏些时日。”孟雪青也不知怎的，对严雀十分信任，“只要我能成为清澜国最年轻的战骁，就有办法改变这一切！”

她这么一说，严雀、余斗齐齐发愣。

原来，眼前的孟雪青，同样在为命运努力。

严雀试探道：“听闻鹤山宗严雀，还有殿下，都是十五六岁的九星战锋，孟姐姐你……”

“快了！”孟雪青手心用力，清丽的脸庞上，透出几分决然之色，“我一定会在十八岁前，突破战骁！”

……

帝都南城，云霄别苑。

华灯初上，映得天色发红。

一辆马车缓缓停下，孟雪青当先下车，表情十分欢快：“小铭、轻纱，快下来，殿下在等你们喔！”

别苑门前，一名黑衣墨冠的少年微笑而立，正是清澜太子王肃。

前日才送两个玉品高级战技卷轴，今日晚宴，又亲自等候，这般大礼，早已引来多方揣测。

到底是何方大才，让太子殿下如此垂青？

余斗、严雀下得车来，都向王肃行礼，口称“殿下久等，恕罪恕罪”。

王肃爽朗发笑，一把攥住余斗的手，眼睛发亮：“一日不见，如隔三秋。师姐不曾安排大夫，我一直放心不下——此刻见到赵公子安然无恙，才总算松了口气！”

说着，就拉着余斗往里走去。

严雀生怕余斗摔倒，紧跟身侧。

孟雪青轻笑道：“殿下你慢点儿，赵公子满身剑伤，走不得快！”

——

晚宴席设后园，就在那荷塘周围。

一人一席，除了享用不尽的美酒佳肴，还有丝竹管弦，鼓乐齐鸣。白天切磋之用的荷塘圆台，此刻歌舞升平，好不惬意。

王肃的位置在荷塘北亭，亭中并设双席，自然是有孟雪青的位置。

亭右画廊最近的位置，坐的是京城四少。考虑到余斗有伤在身，孟雪青安排了一处双人席位，就在北城萧公子的身后。

李曜、吴一帆心藏恨意，见得王肃、余斗执手而来，顿时面如土灰。

倒是萧公子待其落座之后，起身行礼：“城北萧奇峰，见过赵公子、徐小姐。”

这萧公子一副文人打扮，看起来像个白衣秀士。比起李曜的跋扈、吴一帆的冠冕堂皇，倒是有几分儒雅。

伸手不打笑脸人，好不容易坐下的余斗，被迫起身还礼：“萧公子，久仰久仰。”

听出其中的揶揄之意，萧奇峰淡淡一笑：“赵公子有伤在身，咱们坐下说话——前日一战，赵公子名动京城，着实令人佩服！”

余斗小心坐下，脸上病恹恹的，学着吴一帆的腔调说：“人前逞强，非君子所为也。”

萧奇峰哑然失笑：“江湖茫茫，鱼龙参半。大家只闻强者之名，怎会记念君子德行？”

“萧公子说笑了……”余斗心明眼亮，摇头道，“先贤有云，先立人，后立业。在下不敢妄称君子，却心守道义，绝不敢有亏德行。”

萧奇峰闻言，目透敬佩的点了点头：“赵公子大才，在下佩服。”

余斗心知他在套话，只是微微一笑，不再开口。

恰在这时，院子里穿来一串清脆的铃声，影影重重的宫女，流水似的开始上菜。许多江湖小辈，哪曾见过这般场面，一个个正襟危坐，期待不已。

李曜抓着机会，回头瞧着余斗，问道：“赵公子，你用的是甚战意？”

“回李公子话——”余斗见是个手下败将，故作谦卑，实则讥诮，“御劲排名第三，沉钢！”

战神宝典御字卷中，排名前三者，都有极为紧密的特性。

仅凭目力观察，甚至直接交手，都未必能够区分。

也就是顾清风博闻强识，当初近距离看了好一会儿，才辨认出土河战意。

“难怪……”李曜讪讪哼声，他的右掌也有包扎，当日对招落于下风，想是崩开了手掌。

在其左侧，一名额头有包的年轻人凝目回头，咬牙道：“赵公子，你用的什么战意，将我打下荷塘？”

余斗定睛一看，扬眉发笑，颇为促狭的说：“吴公子别来无恙——我用炎墟战意，使了个暗器手法。侥幸之间，突破了清玉流的剑光。”

京城四少相视一眼，各自心明眼亮：此子两个战意，皆已探明——沉钢、炎墟！