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那名清澜长老须眉倒竖，惊喝一声：“你是寒雪梦魇之后！”

话一出口，惊得几名同伴纷纷拔剑，战意并起，对准重围之中的年轻人。

“寒……”顾清风无语掩面，哭笑不得，“寒你妹啊！‘梦魇之乱’因何而起，诸位心里有数。墨崖遗失的传说，亦是你们清澜国，为了贬低西荒散播的谣言！”

清澜宗高手面面相觑，最后都把目光投向了王逸。

王逸修为最高，年岁最大，只不过六十年前，他也只是个撒尿和泥的小娃娃。

“如此说来——”王逸微微皱眉，重新审视眼前之人，“你就是西荒帝国的当朝太子，秋玄策？”

六十年来，西荒已传三世，当代西帝的儿子秋玄策，今年整好十八岁！

顾清风误导成功，脸上挂着抹贱笑，瞅着脸色僵硬的诸人：“呐，是不是特尴尬？我这身份，见你们清澜宗弟子凶神恶煞的冲过来，可不得玩命逃跑？”

“西荒太子么……”王逸哑然点头，“贵我两国，几十年来虽无战事，暗中的争斗，却是从未停止。各自的手上，皆有对方的血债！你见了本门弟子，是该有所回避。”

他看了顾清风几眼，心底升起一个念头，忽的转怒为喜，大笑道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫——太子殿下，既然没能逃掉，那就请吧！”

“什……什么？”顾清风呆若木鸡，莫说此刻精疲力尽，就算神气完足，也似那砧板上的鱼肉，只能任人宰割。

王逸哼声道：“拿了你，比抓到余斗更有价值！”

眼看就要动手，原本虫鸣鸟叫的嘈杂山野，倏然一静！

周围的一切，仿佛都被定格！

连胸腔里的每次心跳，都变得艰难无比。

就在众人心间疑惑之时，一个苍老嘶哑的声音，从脚底下传来——“清澜宗的小家伙们，听说，你们要拿我徒孙？”

持剑的几人大惊，登时转身向外，战意灵元竭力铺散，试图找到声音的源头。

然而，周围除了一片死寂，就只剩下各自的呼吸声、心跳声。

咚咚！

咚咚！

王逸瞥眼看见顾清风一脸从容，心底有所揣测，强压住几丝恐惧，咬牙道：“阁下何人，还请现身说话！”

“嘿嘿嘿……”嘶哑的笑声，像被反复碾压的枯树皮，吱呀吱呀，听来十分刺耳，“好好好，活了这么久，还是头一次见有人说，想与老头子面对面！”

那暗中之人语调顿挫，说到“面对面”时，还着重咬字。

其中除了几分邪性，更有明明的嗜血之意，仿佛眼前摆着一顿美餐，正等着自己享用！

“且慢！”王逸一个激灵反应过来，连忙冲着空气行礼，恭敬的道，“原来是鬼王前辈，失敬失敬！”

鬼王，西荒皇族，为西荒帝国现今第一强者！

在东南大陆十大战豪中，稳居前三！

“总算没瞎了眼……”干枯的声音徐徐传来，只是其中更添几分冰冷，而原本炎热的盛夏山野，竟蹿上了寒冬般的凉意！

王逸心里狂跳，连忙将顾清风扶起，低头解释：“晚辈在噬魂山脉搜索缉盗，不料撞见太子殿下，这一切都是误会。”

“误会？”鬼王不知身在何处，笑声就像钻人衣领的寒风，听得人一个激灵，“老头子不出声，我的宝贝徒孙就要被扣在清澜国当人质……啧啧啧，好算计哟！”

王逸暗暗叫苦，西荒鬼王在此，哪怕低头认栽，恐怕也难以全身而退！

情急之下，他从虚戒里取出一个玉质丹瓶，双手送到顾清风跟前：“这两日多有冒犯，幸未酿成大错，这枚地品养心丹，就作为赔罪之礼，还望太子殿下海涵！”

“行吧，谁让小……小王脾气好呢？海涵了！”顾清风悠哉悠哉，将玉质丹瓶取在手里，一边收进虚戒，一边向南走去。

王逸等人被鬼王镇住，岂敢阻拦？一个个呆若木鸡，目送“太子殿下”离去。

……

顾清风缓缓走过山坡，尚未离开王逸等人的视野，他身边影影虚幻，快速聚拢，几乎是平白多出个人来！

“果然是西荒鬼王……”王逸等人立于烈日之下，额前却是冷汗直流，鬼门关前走一遭，也莫过于此。

待得二人离开视线，王逸才道：“此事干系重大，立即发书，回报宗门！这两日南平郡有所松懈，余斗或已通过，让西平郡方面严加盘查！”

且不说清澜宗如何报信，进入噬魂山脉核心区域的老少二人，各自憋笑辛苦。

“李前辈，您是这个！”顾清风竖起大拇指，将手里的墨崖递了过去，“我流风刀宗号称‘东南第一刀’，没想到排名第一的宝刀，居然在您手里！”

“顾公子过奖了。”老李谦逊的一笑，却并未接回墨崖，憨笑道，“这把刀，顾公子就拿着吧。”

顾清风又惊又喜，连身上的剑伤都不觉得疼了。

只是心念一转，不禁疑惑：“李前辈，这柄墨崖，您不给豆豆么？”

老李摇摇头，缓缓走在前边：“墨崖杀气太重，不适合少爷。顾公子锐志凌霄，与墨崖的气质，正好相配。”

顾清风双手捧起墨崖，当下狂喜，半跪于地，道：“多谢李前辈！”

老李笑了笑，转而一叹：“冒用名号，迟早泄露，此地不宜久留，我们要尽快离开噬魂山脉，赶到西平郡城，接应少爷。”

顾清风正色点头，难免忧心：“也不知豆豆到了哪里。”

想到那个秉性纯良的少年，老李又是一叹，意味深长的道：“人生行路，每一段，都是一番考验。顾公子已然过关，希望少爷……也能过关。”

顾清风先是点头，旋即愣在原地。

呆看老李萧瑟的背影，忽的惊出身冷汗……

——

两日后，正午，清澜帝都。

阔有数里的清澜江水，在此渐渐收窄。江从城中过，城在江上起。行船至此，两岸皆是雕梁画栋，辉煌殿宇。

无须下船，便可见识盛京繁华。

更令人惊奇的是，在帝都城中，一道飞虹跨江而过，连通南北双城，将那隔绝两岸的市井人声，合二为一。

是为虹桥！

虹桥长约百丈，宽十丈，最高处约十五丈。除了左右行人，亦有简易商铺建于其上。远远看去，人影重重，端的是热闹非凡！

有大船来时，须放倒桅杆，甚至加深吃水，方可顺利通行。

每每此时，就会引来桥上桥下，无数路人观望。

“公子！”一艘平快走舸的甲板上，年逾花甲的老伙夫，对船舷边的少年道，“难得来趟帝都，真不停船？”

逆水行舟，两天赶了三百里，确有闲余的时间。

余斗看出些端倪，自己亦有私心，索性点头：“过了帝都，便是清澜宗望江亭，讲学是在后天……老丈，找地方停船！”

老伙夫面色欣喜，船上是自己的一家老小，见了帝都繁华，各自憧憬不已。加上跑这一趟挣了不少钱，都想去城里游玩买办。

“公子。”老伙夫脸色红润，早让家人准备等岸。

不忘了请示雇主：“我们何时启程？”

余斗看那岸上人影攒动，其中有不少外地来客，轻笑道：“不必了，此去望江亭不到三十里，小子抬脚便到。老丈与家人游罢帝都，自行返程即可。”

“公子，这……这恐怕不合规矩。”老伙夫脸色惭愧，本想坚持，却见余斗取出回执票证并顾家令牌，用笔在票证上摹下令牌的轮廓花纹。

“这两日，多谢老丈照顾了。”余斗递来回执，指了指前方布满行船的江面，“非是小子大方，而是望江亭讲学之时，清澜江面必然拥堵。”

老伙夫看清江面，这才恍然大悟，坦然接了回执票证。

此时船近北岸，眼看余斗、严雀二人掠身离去，连忙行礼相送：“公子、小姐，后会有期！”

——

砖石堆砌的江岸，另一侧便是临江商铺，人来人往，热闹非凡。

余斗冲老伙夫挥了挥手，心里却道：“后会无期了。”

“哎，你怎么心事重重的？”严雀见他发呆，不禁问道。

“没……”余斗回过神来，脸上浮现出憨笑，“就是觉着，那老丈的手艺挺好，快赶上老李了。”

严雀吃了几日船家饭，心里评价颇高，此时见说，对老李的厨艺愈发好奇。

“哼，被你说得肚子都饿了！”她左手插着小蛮腰，水汪汪的桃花眼四处张望，已然在寻找帝都的美食。

“先寻住处吧。”余斗看得街面拥挤，想是望江亭讲学，引得江湖中人蜂拥而至。若不尽早寻家客栈，怕有露宿街头的风险。

果不其然，两人顺着临江大道，向西直走，街巷里问了七八家客栈酒楼，皆已客满。

走出去有两刻钟，才在虹桥边上，问得一间空房。

“没有两间么……”严雀小声嘀咕。

四十来岁的掌柜白白胖胖，眼睛眯成一条线，瞅着跟前的小年轻，轻飘飘的说：“一间不是挺好，晚上睡得暖和。”

余斗额冒黑线——盛夏时节，说什么暖和？

这不是扯淡？

正迟疑间，大门外又来了客人，约是屡遭“客满”，就立在门槛外头，远远道声：“掌柜的，住店！”

白胖掌柜挑了挑眉，问询的看向跟前的年轻男女。

余斗慌忙掏钱：“一间就一间，我们要了！”