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自平庭大街离开，往相反的西面而去。

一男一女似乎是有目的，直到他们穿过西城西的一条偏僻巷子，目光所及一块浓墨金字牌匾，方才停下脚步。

徐琬侧过身子，露出细长的白颈，与褚渊耳语道：“我进去，你留在外头等待，暂时别引人注目。”

看似贫苦的一对夫妻手头里有两粒小金子，这在外面很招人审视。而县里鱼龙混杂的人太多，谁也预测不到危险存在何处。

褚渊本是不同意她独自一人进巷子尽头的钱庄，无奈徐琬的一席话打得他哑口无言。

若是他人高马大的进入钱庄，事后钱庄里掌柜要是有心要追查他们的身份，很容易暴露。

如徐琬这般身量的女子满大街随处可见，她此番扮丑扮得出神入化。仅看先前叫卖的时候，大伙儿一个劲盯着凉粉看，鲜少将视线落在她脸上便知。

应当是丑得别致，令人没有看的欲望。

褚渊不放心地低声叮嘱道：“万事小心为重！”

徐琬心不慌眼不跳地淡然点头应下，“我速去速回。”

钱庄是三层阁楼铺子，因在箱子的尽头里，附近只有一间首饰铺子和布庄，倒是格外的寂静。连走在箱子里的人影都屈指可数。

徐琬往前迈步，不一会儿站到钱氏钱庄铺子大门前。

许是走得近，看得真切。钱氏钱庄外观看似古朴，小窥一眼，能感受到扑鼻而来的浓重典雅气息。

这就有点儿微妙了，即是钱庄，里面最多的就是铜臭金银，典雅从何而来？

徐琬好奇打量一番，随即抬起绣鞋，不紧不慢地跨进门槛。

首先入目的宽敞明亮的堂屋，木栏隔开的柜台却是设立在左侧的位置。透过一根根竖立的红木木栏，有两位一老一少的男子立在木栏后方。

听到脚步声同时抬起头来，望着陡然出现在堂中央的女子。

姜还是老的辣，发觉老人一张相貌丑得出奇，年纪轻的那位还处于呆愣，而年纪长的那位仅是探究的扫了一眼。

钱掌柜笑道：“客官，小老儿在这面，还请到这边说话。”

徐琬不太熟练的歪着嘴角，径直走来。她略微躲闪的眸光触上钱掌柜精明的眼，无一不是在显露出她心中胆怯。

弱声问道：“掌柜的，我想换散钱。”

听罢，钱掌柜热情地招呼道：“这位娘子需要换置多少？”

他们开钱庄的，首要是招揽客人到庄子来存银钱，大部分赚得来路都是从这来。至于给人换散钱，收回来的金银有许多开路可以转手，有利无弊。

徐琬捏着袖子，紧张地说道：“两粒小金子…大半换成碎银，小半铜板。”

从徐琬踏进钱庄起，钱掌柜打量过她一身浆洗的发白的衣衫，已知这一桩买卖肯定是小笔银钱。岂料，这长得貌丑的妇人竟然手里有金子。

钱掌柜不知，出门前徐琬特地给自己和褚渊选了最旧的衣衫，便是为了看起来凄苦。

钱掌柜两眼一亮，语气更似客气道：“可以可以，小妇人拿出来让我称一称重量吧。”

话落，徐琬有些紧迫地捏着两粒金子，放置在钱掌柜的柜台上。

她颤着浓密的眼睫，小声道：“劳烦掌柜快一些，我家中还有要事……”

钱庄重地，钱掌柜再次几十年，什么样的人没有见过。见徐琬胆小的样子，猜测着其家中必定是出了大事，急需用钱。

“成，小罗给我拿称来。”

那位年纪小的便是钱掌柜口中的小罗，方才时不时看过这边，听到钱掌柜的吩咐，立马往后面的屋子去。

不一会儿，小罗拿着一柄称，送到钱掌柜跟前。

“掌柜的，小的拿来的。”

“恩，忙去吧。”

钱掌柜无心与他多说，一只手提起称来，一只手捏着没有多少重量的小金粒放进秤盘中。

他一双精明锐利的眼，低看着称杆，眼都不眨。

沉寂片刻后，钱掌柜抬起头说：“这位娘子，这两小金粒可以换十八两银子…”

徐琬眼眸不虚瞟，欲言又止道：“就这些吗？”

钱掌柜点点头，“正是。想必娘子来前定是打听过我钱氏钱庄的名声，我钱老高从来都不轻算客官的银子，否则这钱庄早该开不下去了。”

徐琬只能黯然地轻点下头，失落地说道：“那…劳烦掌柜给我换成十六两银子、其余换成铜板，多谢。”

钱掌柜手脚很快，不过一刻钟后，从后边的屋子里捧着一个托盘出来，当着徐琬的面子给她数清楚银两。

“都在这里了，小老儿给你包起来吧。”

不然还明目张胆抱着这些银子招摇过市啊？徐琬心中腹诽着。

接过钱掌柜递出的包袱，徐琬道了声谢，脚步匆匆地拐出门槛。

小罗心里闪过一丝怪异，开口问道：“掌柜，那丑妇人看起来不像能有金子的…”

经他突然这一问，钱掌柜先前的喜悦一时去了大半。

虽说他也见过不少有钱人，有种怪癖，喜欢装扮成穷酸的模样。先前他对那小妇人便是持着这样的想法。

可…如今他仿佛豁然贯醒。

那小妇人回头去看，怎么看怎么都觉得古怪。

钱掌柜心中一凛，立刻道：“小罗，你赶紧跟上看看，她往哪个方向去！”

……

徐琬早料到会有一遭，和褚渊汇合后，躲进角落里，目视着小罗急促的往外奔去，显然是要跟踪她的架势。

等到人影消失不见，徐琬大松一口气。

褚渊却是凝眉不赞同道：“太危险太冒进了。下次不许。”

徐琬憨憨一笑，扯着他的衣袖，扯开话题道：“快走吧。可别让人回头撞个正着。”

俩人绕开路返回朱家铺子，借用朱家后院，将涂花的脸清洗干净，露出原本的面容。

徐琬特地穿了两身衣衫，眼下将外面的那一件脱下，露出崭新的浅蓝色衣衫。

清洗后的脸颊细腻白皙，将她恰到好处的五官衬托得越发的娇美。全然看不出她便是之前那个丑颜石小娘子。

连一旁的褚渊都看得出神，忍不住出声夸赞道：“你今日真好看。”

徐琬打了下他结实的手臂，调皮一笑，“你今儿嘴真甜。”

即是事都办完，他们也该回了。

照旧是朱二叔赶着牛车，俩人坐在牛车上，望着县里人来人往，好不热闹。

徐琬暗想着：假以时日，她一定也要将家搬进这片地界。至少要给自己实现随时可买买买的便利。

她长得好看，往牛车上一坐，自然少不了惹来旁人的观望。

察觉到四周有许多的目光投向徐琬，褚渊顿时薄唇一抿，他沉声道：“下回还是把脸遮上吧？”

徐琬奇怪地挑眉道：“怎的？是我见不得人吗？”

褚渊幽怨地看着她道：“你又曲解我的意思，不许其他人看你。”

徐琬安抚地拍拍他的肩膀，豪气地说道：“哟，原来是吃味了啊……”

话音刚落，徐琬一张俏丽的脸颊逐然垂低，贴在大腿上。

她哼哼唧唧地说：“这样总行了吧？”

见状，褚渊薄唇一松，眉目一扬，心满意足道：“行得不得了。”

……

从巷子追出后，绕了整片城西也没寻到那丑妇人的身影。

小罗喘着粗气站在路边，无助地挠了挠后脑勺，只得原路则返。

他匆匆忙忙跑回钱庄，气不顺地说道：“掌柜，小的没跟上人……”

如此，更让钱掌柜越发觉得古怪，那丑妇人肯定是有猫腻。

小罗追出门后，钱掌柜点了火烧金粒，确实金粒无误，想来问题是出在丑妇人身上。

既然金粒不是做假，他便安了心，其他的暂且不论，此回让他心生警惕，自觉往后再有人来换金，他必须要更严谨几分。

钱掌柜摆摆手道：“算了算了，你继续去忙活吧。”