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桂阳兴高采烈，仿佛已经想象到她们获胜的场景。

沈绾本想谦逊回几句，又担心打击桂阳的兴致。况且论起骑射，她也是有几分自信的。

皇后母家四代武将出身，据说当年风华正茂时亦是个长在马背上的潇洒娘子。故而大明朝自皇帝登基后便大肆弘扬骑射之术。从前深居简出的娘子们也学起了打马射箭。

沈绾自小就比别家娘子悟性高些，旁人一年半载都学不会的东西，她琢磨个十几日就能学成个大概。

若非沈烜担心太过张扬容易招致祸害，这些年来有意叫她收敛，沈绾断不会如现在这般济济无闻，只有些见过她出手的知道她的本事。

桂阳就是其中一个。

“绾绾，待会儿就要进行第一场比赛，你刚来，狩猎场的地势还不大清楚，到时候我跟着你，给你带路。”

“你给我带路，那你呢？不比啦？”沈绾轻笑。

“我跟你一起啊。说起来我俩还没有一起打过猎呢。”桂阳不以为意。

狩猎场上形势复杂，她不放心沈绾独自一人。

比起比赛，桂阳更担心自己好友的安危。

“好，我们一起。”沈绾嘴角上扬。朝桂阳笑道。

只要她亲自走一趟，第二遍就能将里面的地势认得七七八八，之后也就不必再麻烦桂阳了。www.xinminlan.cn 老幺小说网

一个时辰后还有比赛，二人不便走得太远，待到将周围逛了一遍，沈绾提醒桂阳该去做做准备了。

她打算同自己要骑的马熟络一下。

“秦娘子。”

半路中，沈绾遇见秦知惬。

上午在腾龙殿外，她只顾着跟桂阳聊天，倒是不曾注意到秦知惬的身影。

“总算找到你们两个了。”

看到沈绾和桂阳，秦知惬加快脚步，走到二人跟前。

“我听说沈三娘子也在，便想着来打声招呼，结果到了营帐不见人，我还纳闷你们去了哪里呢。”

“我第一次来这里，桂阳带我四处逛逛，所以不在营帐。”沈绾耐心解释。

“那我来的太晚了些，要不然就可以和你们同路了。”秦知惬有些懊恼。

“秦娘子要是不介意的话，等比赛结束了我再带你和绾绾熟悉一下周围。现在我们得抓紧做准备了。”

桂阳一心惦记着待会儿的比赛。

“好，你们快去吧。”秦知惬忙说道。生怕耽搁了二人的时间。

此时，另一边的男儿们已经开始了紧锣密鼓的准备。反倒是姑娘们这一边，说笑的说笑，休息的休息，没有半点正形。

桂阳已经无力再说她们，只期盼待会儿上了场不要拖她和沈绾的后腿。

这些娘子们虽说不把比赛当回事，但选的马却都是一等一的好马，沈绾来到马厩时，才发现大多已经被人定下，只剩几只成色相对不太好的骏马。

“你想要什么样的，和我说，我去叫她们还回来。”桂阳作势要去找那些娘子。

“没事，这匹足够了。”

沈绾摸了摸身旁一只红棕色骏马的额头。

出奇的是，这匹马分明头一次与沈绾接触，却无半点认生，甚至乖巧低下头来任沈绾抚摸。

沈绾心生欢喜，抬眸问看马小厮它的名字。

“回沈三娘子，这匹马才从辽原接回不久，还未曾认过主。”小厮回答。

“不行不行，不要这匹。”

一听马是辽原来的，桂阳连连摆手。

“辽原的马出奇的难驯，何况它连一次主人都没有认过，野性更大。绾绾，待会儿就要比赛了，你降不住的。”

“这样，我去他们男子那边看看，兴许还有好马可挑。”

“哎！”沈绾一把抓住桂阳手腕。

“比赛有比赛的规矩，你要是到处帮我找马，万一我拿得头筹，被人议论是马选的好，那我去哪里说理去？再说了，它哪里难驯了？你瞧，我摸它它都不排斥。”

沈绾相信天意，她从第一眼看到这匹马就觉得喜欢。

“可是……”桂阳眉头紧皱，面露为难神色。

“相信我。”沈绾轻声道。

马厩里现下只剩四匹马，除去她看中的这匹，其余的都不大能跑得快。她若追求稳当，随便选无所谓，但她要是想赢，就只有这一个选择。

经她一番劝慰，桂阳也不再多说。

“既然它没有名字，那我帮它取一个吧。”沈绾思索片刻。“万里江山纵不尽，飞得云苍斩寒影。就叫斩寒吧。”

话音刚落，这匹马前蹄飞扬，兴奋的叫了两声。好似通人性般。

之后一个时辰，沈绾一直陪在斩寒身边，尽量让它熟悉自己，以确保不会突然做出过激举动。

很快，两个时辰过去。

第一场比赛，规定时间内打到最多猎物者获胜。

众人手持缰绳，位于马侧，并列站齐。

一声鼓响，比赛正式开始。

沈绾紧攥住缰绳，飞速朝前冲去，桂阳紧跟其后，眨眼间便消失在丛林之中。

“沈三娘子骑的那匹马可是辽原的红珠？”

皇后忽然答应过来。

“是的。”身后宫人应道。

“用来比赛的马里怎么会有红珠？”皇后神色凝重。

“娘娘，这红珠有什么讲究吗？”秦知惬不懂马术，听得云里雾里。

“红珠可不好驯啊。”皇上忽然开口解释。“在所有马种之中，辽原的马性子最野，它们从小在草原上长大，不受拘束，故而成年后都不服人管教。而辽原的马里，红珠野性更甚。”

“谢皇上解答。”秦知惬点头道谢。

“沈家这丫头今儿个还是第一次参加狩猎比赛，就选了性子这么烈的马，她怎么吃得消。”皇后不由得替沈绾捏了把汗。

“早听闻沈三娘子马术极佳，娘娘莫要担心，她定能安全归来。”

话虽这样说，但不担心沈绾也是假的。秦知惬手紧紧攥住帕子，一颗心提到了嗓子眼。

与此同时，沈绾和桂阳已经来到丛林深处。

“桂阳！东南方！”

沈绾眼角余光扫向远处一只兔子。

下一秒，一支箭穿过它的身子。

桂阳骑马经过，弯腰将那只兔子拎了起来。

“绾绾，这是你的。”

“你射的，归你。”说话间，沈绾毫不犹豫将手里狐狸的头颅砍下，扔进了篓里。