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“三弟，大哥说的什么意思，你给我解释解释呗。”

刚被齐刚训完，齐荒也不敢再向对方发问，于是只好赔着笑脸看向齐威。

齐威也是暗自摇头，无奈叹了口气，解释道：“二哥你想啊，乾元宗那帮人虽说保得了那姜元一时，总不能保他一世吧？难不成姜元那小子一辈子都呆在乾元宗不出来？”

齐威说完，齐刚接过话茬继续说道：“乾元宗弟子早晚有一天要下山历练，只要打听到姜元下山的消息，便是我们动手的机会。齐平，你就在乾元宗附近找个村子住下并转告大小姐，让她务必盯紧姜元的一举一动，一旦发现姜元下山，让她立即通知你！”

齐刚说完，立即挥手招来一名齐家子弟，吩咐下去。

“好的家主，我立刻去办！”

名叫齐平的齐家弟子接到齐刚耳提面命，立即躬身抱拳离去。

直到此时，神经大条的齐荒才想明白其中的玄机，一拍大腿叫道：“是啊，我怎么没想到呢！大哥你真是太聪明了！大哥你放心，只要姜元这小子敢下山，我一定把他逮住，然后一巴掌将他拍成肉泥！”

齐刚闻言，拍了拍齐荒的肩膀，但却没有说话，身边头脑精明的胞弟齐威则再度开口道：“大哥，我想到一个好办法。等咱们回去以后，召集家族内擅长作画的族人，将姜元画像分发到驻扎在乾元宗附近城镇齐家族人手中，一旦发现对方行踪，立马飞鸽传书，那样我们便能第一时间赶到，到那时候....”

齐威还没说完，齐刚便和他对视一眼，二人口中发出“嘿嘿嘿”的怪笑声。

得到妙计的齐刚心情大好，站起身给齐威、齐荒二人倒上一杯酒，兄弟三人对饮而尽，随后齐刚大手一挥，大笑道：“启程，回府！”

百余人浩浩荡荡从驿站出发，直奔云沧城而去。

......

时间过得很快，距离齐家风波转眼间便已过去三日，这三日中，姜元除了每天修炼之外，便是呆在自己的洞府“一元居”内，苦心研究从丹堂换来的《草木经》。

《草木经》作为丹堂任意一位炼丹师乃至学徒入门的必读之物，其中囊括了近千种药草的图案、特性以及生长环境的描述，而丹堂一个月之后的草木试炼，正是考验炼丹师对于药草的熟悉程度。

正当姜元沉浸在一株株药草图案之中时，一道熟悉的声音登时引起姜元的注意。

“汤圆，你在里面吗？”

听到这声熟悉的声音，姜元一激动，立马放下《草木经》，挥手撤去禁制，三步并做两步来到洞府外，果然见到了当初在杂役堂时最要好的伙伴。

“耗子！居然是你，哈哈哈哈！”

来人名叫钟昊，与姜元差不多同时进入杂役堂，十几年的时间里，二人共同在杂役堂宋长老手下做事，说是相依为命都不为过，因此感情极深。

汤圆则是钟昊给姜元起的外号。而姜元从小也不是吃亏的主，反手就给钟昊起了个“耗子”的外号，两人一来二去，一喊便是十几年。

见到钟昊，姜元喜出望外，冲上前一把抱住比自己矮半个头的钟昊，兴奋地拍打着对方的肩膀。

“来来来，快进来坐！这么久不见，我都想死你了！”

姜元搂着钟昊的肩膀，热情地将他拉到自己的洞府内。

“汤圆，你现在果真是发达了呀！居然都有了自己的洞府，真叫人羡慕！”

钟昊打量着姜元的洞府，脸上满是羡慕神色，像他们这种杂役弟子，或许一辈子都无法拥有一座属于自己的洞府。

“好你个汤圆，成了外门弟子以后就把我这个兄弟给抛在脑后了，你他娘的可真没良心！”

钟昊气呼呼地朝姜元胸口锤了一拳，眼神中却满是笑意。

“兄弟啊，我这不是在外面出任务才回来么！本来想着过几天便去杂役堂看看以前的兄弟们，结果这几天实在太忙，就给耽搁了，耗子你见谅，见谅，哈哈！”

姜元给钟昊倒上一杯水，拉着他的手坐在床边，笑着说道。

“切，口是心非的家伙！就会找借口！”

钟昊听完姜元的解释，一脸“鬼才信”的表情，开口说道。

“耗子，我听说只要晋升内门弟子，不仅能搬到内门弟子专门居住的落霞峰，而且还可以挑选侍从，我如今已经修炼到筑基八层了，我打算晋升内门弟子之后，去向掌教说情，把你从宋扒皮手里给要来，从此跟着我，再也不用受苦了！”

宋扒皮是姜元当初在杂役堂时，那些杂役弟子背地里给宋锋起的外号，如今再度谈起这个人，姜元都还感觉后背一阵发凉。

“真的吗？汤圆你都筑基八层了，好厉害呀！”

钟昊听完姜元说的这番话，立即双眼放光，握着姜元的手情不自禁紧了紧，捏的姜元手掌隐隐作痛。

虽说内门弟子的侍从在乾元宗里地位也不算太高，但是和杂役堂弟子相比却是高出好几个等级，更重要的是一旦被内门弟子选中，从此就可以告别杂役堂里繁重的劳动，因此钟昊才如此激动。

“短则半年，快则三个月，我肯定就能突破到金丹境，成为内门弟子，到时候我立刻便把你接过来！对了，你今天来找我是有什么事吗？”

姜元再次拍着胸脯，向钟昊做出保证，这才询问其对方的来由。

“哎呦呦，你看看我，一激动就忘了正事。是这样的，宋扒皮，哦不，宋长老命我前往山下的平候镇采购一些日常用品，但是规定两天之内必须赶回，时间方面实在太紧，我怕到时耽误了时辰宋长老定要责罚我，才想到如今你已成为外门弟子，会御剑飞行的神通，这不来求你帮个忙，陪我下山走一趟。”

钟昊道明来意，姜元脑中却浮现出当年自己未完成宋长老规定的任务时，被宋长老挥舞着鞭子狠狠抽打的场景。

“放心，这点小事包在我身上！”

为了防止最要好的伙伴受到宋锋的责罚，姜元二话不说，立马答应了下来。

“那就这么说定了啊，明日辰时我来这里找你！”

见姜元如此爽快便应承下来，钟昊也是十分高兴，一把抱住姜元，哈哈大笑。

二人随即又聊了些日常琐事，见外面天色已晚，钟昊怕回去太晚恐受责罚，这才依依不舍与姜元告别。