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又一根蜡烛燃尽，沈潜疲惫的甩了甩头，将混乱思绪放到一边。现在沈潜根本就没有能力去调查一位位高权重的宗师，所以只能暂时将事情压在心底。

武靖二十八年七月，京城皇宫。

早朝刚退，年逾七旬的内阁首辅张桎在其学生侍读学士方行的搀扶下，来到了文渊阁执勤。

将老师扶到座椅旁边后，方行恭敬地站到一边。

“克己，先将这些奏疏念与我听。”张桎缓缓坐到椅子上，抬手指着案上的一摞奏疏说道。

“是老师。”方行拿起最上面的奏疏走到张桎身边，躬身念道：“臣何清启奏：臣感陛下圣恩，自任职辽州始，外防云祸，内解民忧，夙兴夜寐，未敢有一日松懈。

然近日，臣骤闻下属白山知府成仲有私通云国之嫌，为免他人非议，臣立即联系宇卫，以雷霆之势擒拿成仲一家。经审讯成仲对叛国之罪供认不讳，现审讯记录与证据已在北地三洲总指挥使鹤乘风大人之手。

臣治下不严，致使辽州出了此等寡廉鲜耻的叛国之徒，臣惶恐！

臣请陛下治罪！

辽州刺史何清，武靖二十八年六月廿一。”

“老师，就连宇卫剪除成仲党羽的折子昨日都到了，为何何大人请罪的奏疏会才来？”合上奏疏方行有些不解。

张桎合眼冷笑到：“这案子不盖棺，何清的奏疏就永远到不了。朝里有些人不想这案子闹大，鹤乘风也不想有人指染他的地盘。

短短几天，证据充足，主犯落网，一干从犯被杀。这种时候请罪的奏疏一到，言辞恳切一点，以陛下的性子那就是请赏的。”

“陛下不会质问奏疏为何现在才到吗？”方行虚心请教。

“到时候总会有人替他解释的。闻到利益便胆大包天，出了事就粉饰太平，一群贪生怕死的蠹虫！”说到后面，张桎神情激动，狠狠地拍了一下木椅的扶手。

“哈哈哈，是谁惹张阁老如此生气。方学士，多劝劝你老师，多大岁数了，脾气还这么暴躁。”正当张桎生气时，一名身材魁梧的宇卫带着洪亮的嗓音大步走进了

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文渊阁。

方行行礼问道：“晁大人，今日怎么有空来文渊阁了。”来者正是南镇抚司镇抚使晁胜。

随便找了个椅子，晁胜大马金刀的坐在上面，从怀里掏出一封信，冲着方行招了招手道：“把这封信拿给张阁老看看，这是鹤乘风给我的密信。对了，这封信的内容跟方学士你也有点关系。”

方行接过密信呈给张桎，张桎看完后面色平常的递给方行，示意他也看看。

方行面带疑惑看完后，神色激动的冲晁胜问道：“晁大人，你确定这沈潜便是方珉姑姑的孩子？”

“方文亲自保证过了，不会有错。”晁胜一脸你竟然敢质疑我的表情回答道。

“唉。”张桎深叹一口气，颤颤巍巍的从椅子上起身，方行急忙过去搀扶。

张桎摇了摇头，示意方行不必，背着手回忆道：“当年老夫欲改税制而被百官弹劾，最后锒铛入狱。全靠太子和沈御史上书才求得一命，仅被革职回乡。

等到老夫起复之时，沈御史却已经死了，老夫收你做学生也多是为了报答当年沈御史的活命之恩。”

“也多谢老师还家父清白。”方行俯身跪下向张桎深行一礼，神情恳切已悄然落泪。

张桎缓身将方行扶起道：“城阳伯一案本就疑点颇多，老夫只是顺水推舟罢了。

沈御史夫妻死于帮派争斗很明显是有人使的手段，但当年他们首尾做的干净，没有留下什么证据。

他们绝对没想到沈大人竟然有后，如今沈潜步入江湖，绝对会有人忍不住再次出手，克己你要盯好东宫一系的官员。”

“可前太子早就薨天，姑父一案未必跟现太子有关吧？”方行不解的问道。

“十六年前，前太子面壁之时，无故五脏移位，周身经脉尽断崩血而死，但最近有传言说”张桎苍老的面容突然变的有些扭曲，死死地盯着方行，一字一顿道：“前太子尸身不见了。”

“什么！”方行惊恐异常。

晁胜打了个寒颤，喊道：“我啥都没听到啊。”转身一溜烟的跑出了文渊阁。

“唉！克

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己，明日陪老夫去沈大人夫妻墓前上一炷香吧。”

“是，老师。”

涫江南起丰州秀川，北至燕州童戎，途径榆州、阳州。渭河西起肃州乐游，东至东洲蓬莱，经谷州、阳州。两水融百川而贯通东西南北，交于阳州，故阳州为天下水脉汇聚之地。

而真陵则是阳州中心，亦是宁国商脉所在，天下行商汇聚之所，宁国商都。四极帮正是由此为根基，天南地北，无所不往，遂成天下第一大帮。

真陵最为热闹之时，莫过于每十二年一次的四极群英会。四极帮邀天下青年才俊齐聚真陵比试，冠军奖励每次都是价值千金，三十岁以下的后天武者具可参加。

沈潜依旧是蹭着四极帮的商队离开的诸余，到了奉城顺着辽河汇入了涫江，到了阳州转入渭河支流龙浦，水路很快，虽然一路上走走停停，但只用了一个月便到达了真陵。

连续在水上漂泊一个月终于回到了陆地，沈潜只觉得十分踏实。此时距离四极群英只剩一个多月了，码头上聚集的不仅是往来贸易的商人，天南地北的少年侠客亦是不少。

四极帮总舵位于真陵正中心，占地三百余亩，各式房屋建筑数百间，正门朝东，门前有一石碑，上书“天下第一帮”乃是洪庆帝所赠。

按照师父的吩咐，下船后沈潜便径直前往四极帮总舵。

“在下沈潜，麻烦将这封信交给任北游堂主，就说牧归川的弟子求见。”沈潜将临行时师父交予的信递给四极帮门外的弟子。

能在群英会期间作为迎客弟子，自然是见识不凡。迎客弟子双手接过信件，回应道：“还请沈师兄稍等片刻。”

四极帮共设立东南西北四堂，又有二百一十九处分舵遍布天下，而任北游便是四极帮东极堂主。

按照师父的说法，任北游是他多年的小弟，向来对他是佩服不已，等自己到了真陵，直接带着他亲笔信去找任北游，保证能给自己内幕个冠军。

“沈师兄久候了，任师叔正在迎风阁训诫弟子，就由我来为沈师兄引路。”迎客弟子很快便返回。

“有劳了。”

（本章完）

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