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今年的冬天特别冷。大雪封了山，一下雪，就没人出门了。各人自待在家里，靠着秋收储存的粮食，度过这个冬天，度过这个年。陆家也不例外。陆言早早砍了树木，烧好了碳，烧好的碳大部分自家取暖自家用，余下的，就拉到集市上卖了，能换不少东西。除夕当夜，积雪还没有融化完，天还是很冷。陆言一家子围着炉子，烧着旺旺的炭火，围在一起守岁。守岁是一个极富仪式感的行为，就连家里年龄最小、不到六岁的小七也是不允许睡觉的，非得要等到午夜子时，过了年，放了鞭炮，才能放她去睡。小孩子觉多，没到子时，眼睛就熬得红红的，一脸要哭不哭的样子，又不敢提出要求去睡，看上去懵懵的。其他的兄弟姐妹们难得过个年，是一年难得放松调皮也不会被打的时候，正撒了欢的玩儿，没人搭理小七。陆言见她可怜，就把她抱在怀里，用团好的米花喂她。小孩子嗜甜，吃了几口，就又笑眯眯的，恢复了活力。小七出生后，家里的光景在陆言的带领下，就比较好过了，所以她没受太多的苦，看上去白白嫩嫩的，分外可爱，不像其他姐姐哥哥一样，这个年纪面黄肌瘦。母亲就着守岁用的煤油灯，有些费力的纳着鞋，把鞋底纳得厚厚的，走线十分密集。这鞋是要等开春的时候，穿着下田用的，针脚不密，不耐磨损，很快就穿坏了。自冬天以来，她一刻不停的为一家子人准备来年的新衣裳，其中，还包括嫁出去的大姐儿。母亲说：“过两天，大年初二，你大姐儿就要回家省亲了。鸡笼里的公鸡该出笼了，准备好，到时候杀一只来吃——杀的时候可别看错了，老母鸡不许吃，要留着下蛋。”陆言年纪虽然不是最大，但是几个孩子里最有定性，最有主意的，这话也是对陆言说的，其他人，指望不上。陆言自然点头应是。以这个时代的标准来看，大姐儿嫁得十分好。在她十六岁那年，就有媒人上门来提亲了。提亲的那户人家，是隔壁村一个富户，家里良田不少，日子过得殷实。大姐儿和大姐夫结缘，是有一次赶集的时候，大姐儿和他抢摊位，两人道理说不清楚，掰扯不清最后动起手来。大姐夫被揍得哇哇乱叫，最终败下阵来，居然打不过一个女娃娃。一来二去，两人就认识了。再后来，大姐夫上门来提亲，说，如此孔武有力、身强体壮的女子，好生养，能干活，正是他梦寐以求的妻子。一番实诚的话，差点被大姐儿打出家门去。然而好事还是成了。这个年代，结婚的标准就是这么简单。嫁过去一年了，日子过得还不错。今年是大姐儿第一次回娘家走亲戚，按礼数，是万万不能怠慢了的。陆言和大姐儿关系不错，也给她准备好了礼物。正当陆言想着要做点什么菜来招待大姐儿和大姐夫时，门口忽然传来一阵骚乱。在外头放爆竹的孩子们一阵惊慌的叫声，好像看到了什么可怕的东西，一时间人声吵杂起来，有些惊恐的情绪蔓延开来。陆言眉头一皱，感觉不对，把小七往母亲怀里一塞，顺手拿起镰刀然后冲到门口去。陆家的门口，躺着一个看不清脸的人。雪地里一片雪白，他的衣服一片灰黑，看不清是脏的，还是本来的颜色。就那么静静的躺在雪地里，不知道什么动静。死了，还是没死。坏人，还是好人。都看不分明。其他兄弟姐妹不像陆言是身经百战的老狗了，到底还是半大不小的孩子，再皮，遇到这种事情，还是会怕。看到陆言走上前来，下意识往他身后躲。老四说道：“我们也不知道怎么回事，刚刚正放着爆竹呢，他忽然推门进来，然后就倒下了，说是要化缘。”“什么叫化缘？”“我们叫他，他也不回答，不会是死了吧？”一群人开始叽叽喳喳向陆言陈述着刚才发生的事情，陆言心中有了粗略的判断，知道这是一个奇怪来客。“谁在哪儿？”陆言拔高声音问道。虽然不过十岁年纪，就已经有了大人的威严。不，甚至要更加沉稳，更加可靠。因为他的声音丝毫不慌，他的动作丝毫不乱。所有人都下意识把他当成了依靠。然当躺在地上的人没有动静。陆言皱眉，从院子的角落里，拿了一根长长的晾衣服的竹竿，然后接着巧劲儿，轻而易举把躺在地上的人翻了个面儿。“拿盏灯来。”陆言说。很快，一盏朦朦胧胧的油灯被点亮，地上的人也终于看清了面貌。是一个扎着道士发髻，满脸风霜的道人。他穿着一身麻衣，在冰天雪地里十分单薄。脚上穿着的鞋子也破了洞，脚趾头露出来，长了冻疮，看上去通红一片，惨不忍睹。“呀，是个道士！”母亲叫了一声，本来想说，把他赶出去，但因为是个道士，一时间拿不定主意了。收留是不敢收留的，但怕把人赶走，出了什么事情，冒犯了神仙。父亲说：“拿盆火来，让道长烤烤火取暖，大过年的，得有个住的地方，不能待在外边。”如今家里日子好过，不再吃了上顿没下顿，就乐于助人，乐善好施了。与人为善，总不会错的。听了这话，陆言点了点头，暗想正好省了他的口舌功夫了。他自己当过道士，也和道士朝夕相处，道家也算他本家之一。所以在外遇到了同门师兄，不说亲如兄弟，但能帮一把还是帮一把。烧掉旺旺的炭火从屋内端出来，放在院子中，很快周围的雪就融了一片。道士被暖红的火光一照，一张苍白的脸瞬间有了颜色，不像是个死人了。“快，去把灶台上剩余的米粥热了，再拿点肉来。”既然收留了人，就要把好事做到底了。余下招待的事情，就交给家里的女主人，让她忙活去。陆言一直守着道士，没有离开。心里有种非常强烈的预感，他一直停滞不前没有进展的任务，可能要开始转动了！等道士的身体逐渐变得暖和之后，陆言没让他继续躺在地上，而是贡献出了自己的床，一把把道士扛起来，放床上去了。道士饿极了，温热的米粥拿来放到唇边，立马狼吞虎咽吃下，一点也看不出刚刚还昏迷不下。然而真要问他话，他也只会长长的喘息，一句话也说不出来。一家子人都围过来，看他看了小半夜，见道士实在没有转醒的迹象，好奇心很快就没了，散开继续守岁去。午夜降至。爆竹声起。霹雳吧啦的爆竹烟火，震耳欲聋，陆言放了个炮，开了头，然后就钻进屋里，看了眼道士。就这么大的动静，道士还是没醒过来。摸摸鼻子，还有气息，倒是还活着。陆言便也不管了。守了夜，放了炮，又热了饭菜，祭祀了祖宗，就爬回自己的床上，占了一角睡去。一觉睡到大天亮。昨晚熬夜，起得稍稍晚了。陆言睁开眼睛时，天已大亮，身边的道士，也醒了。道士正在打坐吐纳。陆言做起来，端详他几眼，发现他眉目很平和，一张脸平静无波，哪怕昨晚已经往鬼门关里走了一趟，今日一早，醒过来的第一件事居然是吐纳……很强，很镇定。是个了不起的修道之人。陆言没打扰他，只看了几眼，然后就自去洗漱了。吃早饭时，还不忘给道士拿了一碗白粥和一个馒头。闻到食物的香味，道士才睁开眼睛，做了一个收势的动作，看向陆言，问：“昨晚，是你救的贫道？”虽然是昏睡着的，但是道士对昨晚还有点模湖的印象，发生的事情还能记得个大概。在晕过去之前，他挑选了一户人家进来，事情果然如他所预料的那样。他获救了。一切，尽在意料之中。陆言咬着馒头，含湖不清道：“是我们一家人，救了你。”道士点点头，一脸若有所思的样子。沉默片刻后，他指着陆言拿来的早饭，问道：“我可以吃吗？”“就是拿给你的。”“多谢布施，愿你们一家平安喜乐，幸福安康。”说完，道士就开始吃起了早饭。他饿坏了，吃得有点着急，呛着了。陆言只是看着，在打量他，同时在想他是什么人，为什么来到这里，又是为什么不待在道观里，而是要以这样一副形象，出现在这里。一时间，心里许多年头闪过，有些有答桉，有些没有答桉。等道士吃完了早饭，他常常吁了一口气，然后笑着看陆言：“小善男子，请带我去见见你的父母吧。”陆言问他：“我的父母出门拜年去了，你有什么事情，尽可和我说。”“原来如此。”道士说，“你们救了我，我当然要投桃报李，感谢你们的善念恩德，报答你们。”