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汉庭如日中天，加上政策宽仁，优待百姓，使天下人心尽归于汉。公元24年1月，即大汉建武元年元月，赤眉、铜马、隗嚣、公孙述等都派遣使臣，表达与大汉亲好之意。

而刚刚建立大唐的王临，急着对各地诸侯用兵，导致众叛亲离，越发孤立。

......

这一年的1月15日，大汉萧王刘秀第一个儿子刘庄降世，萧王府张灯结彩，喜气洋洋。

据说刘庄出生时，体表绽放金光，胸前长着七颗红痣，对应北斗七星；大道莲花铺天盖地，龙凤光影交织，种种异象表明这个新生儿非同寻常。

刘庄自出生以来，就与大汉国运绑在一起。

人近40的汉皇刘縯只有两个女儿，而无子嗣，诸将劝他纳妾，刘縯总以不弃糠糟之妻为由拒绝。

叔父刘良也苦劝，刘縯不听。

最后还是刘秀出面，他大哥这一次非但不听，还痛骂刘秀薄情寡义。

刘秀没有办法，为了大哥，为了大汉，便与阴丽华商议，决定把嫡长子刘庄过继给大哥刘縯。

刘秀这一提议得到了所有大臣的拥护，但是刘縯反对，最后架不住一些老臣死谏，只好下旨立刘庄为皇太子，刘秀监国。

同时册封阴丽华为正妃，小莲为美人。

大汉皇帝有了子嗣，也就是大汉有了继承人，因此四海之内，无数名士前来投效。刘縯疲于应付政事，便把军国大政悉数交给刘秀打理。

导致刘秀工作压力倍增。汉代的三公九卿制度多有不完善的地方，在实际施政过程中，存在不少问题。

在征询文武大臣意见建议后，刘秀决定推行政治改革。

在中央实行三省六部制，三省长官均为宰相，品级正一品；设吏部、工部、兵部、刑部等六部，六部长官为尚书，为从一品；属官为侍郎，为正二品。

在地方设行省、郡、县、乡、里五级，加强中央对地方的管理与监督。

一套新制度实施自然会遇到许多阻力，刘秀必须妥善处理。

最明显体现在对一些年轻官员提拔任用上，比如说邓禹、刘隆、荀彧、卓茂、陈俊、马成等人职务调整，就遭到了顽固派的阻扰。

从中央到地方官员任免权利，多出自于汉室宗亲、勋贵之手，寒门子弟很少有机会。

怎么办？

刘秀决心效仿王临，开科取士，用考试的办法，来选拔各阶层优秀人才。

开设太学院，由诸子百家的名士来担任主讲老师，在全国招生学子，对家庭困难尤其是极端困难的学子，不仅全免学费，还提供食宿补贴。

当汉庭公布这一消息时，天下士子震动，纷纷前往大汉都城宛城。

宛城，刘秀及众臣精心治理下，日益繁荣，人口超过五百万，正在向长安、洛阳看齐。

这一天是太学院开学的日子，来自全国各地的学子前来求学。

这么盛大的日子，刘秀自然亲临，当他来到现场，爆发惊人的掌声、欢呼声。

“啊，萧王好年轻好帅啊！”

“好想跟他生猴子！”

“得了吧，你也不看看自己长啥样？”

“萧王这样的美男子，只有我配得上。”

女学子们彻底沸腾。

刘秀创办太学还有一个独创，允许适龄女子报考，这在史上是第一次。

这便是刘秀的高明之处，也是他思虑长远的表现。

刘秀的行程被安排得满满当当，在新生开学典礼上发表致辞后，准备离场，不想再老师队伍中看到一些熟悉的面孔，其中就有冯异、铫期、王霸、臧宫、祭遵等人，刘秀自然要与他们叙叙旧。

当他们得知刘禾乃就是刘秀时，先是震惊，然后又是释然。

天下奇男子，唯刘文叔一人！

......

从太学出来，先后又去了冶炼厂、制盐厂，查看这个季度产品的产量与质量。

然后去了才开办没多久的印刷厂、造纸厂，工厂、工人、设备等都已到位，刘秀看着现场如火如荼的场景，很是感慨。

前世四大发明，已有三样诞生于他之手，分别是火药、造纸术、印刷术。

作为华夏人，很自豪，刘秀更是坚定决心，要把四大发明传播到世界各地。

让它们成为中华文明的象征！

......

把这些公务安排妥当，刘秀要准备远行了。

走之前，先给大哥选定了四位辅政大臣，即刘伯温、刘嘉、来歙、李通。

这四人当中，唯独刘伯温资历最浅，所以很多大臣不满。

但刘秀坚信刘伯温是值得托付的大臣。

毕竟是功比诸葛一代神人，这是货真价实的。

刘伯温军事才能可能没那么拔尖，但他出谋划策绝对是行家里手。

刘秀此去招抚河北，只带上邓禹、荀彧、王霸、马成、祭遵、冯异、臧宫、典韦等少数几人，及500名禁卫亲兵。

自宛城出发，经过颍川、陈留、东郡进入到冀州地界，第一站便是邺县。

邺县县令听说汉庭使者到，开门相迎。刘秀等人并未怀疑，与县令进城。

酒过三巡后，只感觉一阵天旋地转，暗叫不好：中计也。

原来邺城县令假装投诚，却在欢迎宴上动了手脚。

“左右刀斧手何在？”县令一声令下，埋伏多时的众甲士一拥而上，把刘秀等人围在垓心。

“刘文叔，我早听说你大名，你不是有勇有谋吗，怎会中我计？”县令为自己的小聪明很是得意。

“谁敢动我家主公，我典韦第一个不答应。”典韦一直站在刘秀身边，因此并未饮酒。

“给我杀了他！”县令一声令下，刀斧手冲着典韦而去。

“他奶奶的，老虎不发威当我是病喵。”典韦挥舞着双戟大杀四方，直杀得鲜血染红了地板。

“这莽汉咋这么难缠”县令有些心惊。

500号人禁不住典韦一人胡乱砍，此时冯异等人缓过劲来，与典韦并肩作战。

“我的妈呀！”众甲士溃不成军，已抵挡不住典韦等人进攻。

刘秀自始至终，面色平淡。

他这支出使队伍，不说地表最强，但对付一般杂鱼够了。

典韦一手抓住县令的衣襟，恐吓道：“狗官你想咋死？”

“爷爷饶命，小人有眼无珠，小人该死，求爷爷放我一条生路。可怜我上有八十岁的老母，下有嗷嗷待哺的儿女。”县令磕头如捣蒜。

“想活不是不可以？把你的官凭文书拿来！”刘秀只感觉浑身使不上劲，好在无大碍。

对方再狠一点，往酒里放点P霜、鹤顶红什么的，这条小命恐怕要交代在这里。

“小人这就去。”县令知道弃官保命，哪里敢多言语。

交出官凭印绶，刘秀便放他离去。

“主公为何放他离开？”马成有些不解。

刘秀笑道：“我要杀他，当然易如反掌。但我等初来乍到，情况不熟悉，需要在河北有个落脚地，邺县便是咱们在河北的根据。”

“如果此贼去而复返，带领兵马来讨伐我等，如之奈何？”臧宫有些担忧。

“这正是主公高明之处，放虎归山，又等他入瓮。”邓禹与刘秀相视而笑。

“好了，听我号令。冯异何在？”刘秀开始点将。

“末将在？”冯异出列道。

“令你率500人埋伏在城南。”

“领命！”

“王霸何在？”

“末将在！”

“令你率500人埋伏在南门。”

“遵命。”

“马成何在？”

“末将在！”

“令你为先锋，遇敌时只许败不许胜，把他引入城中。”

分兵妥当，刘秀只等敌人到来。

三天后，斥候来报，一支精兵自邯郸城出发，目标：邺城。

“多少人马？再去探！”刘秀有些哭笑不得，这斥候是第一次办差吧。

你辛苦跑一趟，就是为了告诉我有敌人来攻城，却不说来了多少人，搞笑吧？刘秀无语极了。

到了傍晚时分，斥候回来禀报：敌人旗帜招展，大概有5万人。

“大概？”刘秀叹了口气。

看向祭遵说：“你去跑一趟，务必摸清楚敌人数量。”

这一天深夜，祭遵回马来报：据我观察敌人共分10营，每营500人，共计5000人。

刘秀点头，这就对了嘛。

这才是干业务出身的！

精准、高效，零误差，而不是我以为，我估计。

摸清楚敌人底数，刘秀就有底气。

本部人马500人，虽然数量不多，但都是百里挑一的劲卒。

接管邺城后，整编了2000人的兵马，对付来犯敌人绰绰有余。

翌日清晨，刘秀在城楼上观望，只见远处尘烟滚滚，骑兵冲在前面，步卒与弓弩手殿后。领兵的人有点门道！

“吩咐下去，全城戒备，进入到战争状态。”

邺城是一座大城，5000人想攻打邺城有些不够看。

所以敌人也会想办法，把城内守军引出来，然后一网打尽。

“将军前面就是邺城了。”邺城县令很不甘心城池被夺。

因此去了邯郸，请求郡守出兵夺回邺城。

领兵的将军淡淡一笑：“看我手段！”

城下，5000人扎营，与城内守军对峙。

“你即刻去城内递交战书。”将军下令道。

“是！”一名文士打扮的中年男子领命去了。

邺城城下，一名文士求见刘秀。

“先生来做说客，还是来赴死？”邓禹冷笑道。

“我既敢来，就早把生死置之度外。”使者很硬气。

“不知尊使此来何意？”刘秀敬佩有骨气的文人。

“特来下战书！”文士将一封书信呈交邓禹。

邓禹看后，大怒道：“左右把这狂士拖出去斩首！”

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