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刘秀与来歙前后两次无功而返，让他想起演义里三顾茅庐的剧情。

为了求得大贤，别说只是多跑几趟路，就是跑断腿，也得把人求回来，实在不行就五花大绑。

俗话说秀才遇到兵，最管用的方法，往往简单粗暴！

刘秀心里算计着。

还是凤凰山下，简朴而恬静的青田学舍。

“文若，先生可曾回来？”推开柴扉，刘秀见到荀彧便问。

“今天赶巧，老师正在午休，睡到下午未时便起。”荀彧把他二人请进来。

“烦请小先生通报一声，我二人诚心求见。”来歙多少有些不耐烦了。

这个山里中人，咋这么大架子？

来回跑了两趟，现在是第三次了，前两次就算了，这一次让人好等，更过分居然在睡大觉，太把自己当爷，太不把别人当回事了。

刘秀倒不在意，反而有一句、没一句跟荀彧聊天。

“为何不见郭嘉？”

“他啊，在书房埋头苦读。”

荀彧领着刘秀二人来到藏书房。

只见一个瘦小身影，正聚精会神盯着一张地图在看。

“这是大汉舆图？”刘秀第一次见到这个时代的手绘地图。

虽然远比不上后世地图写实、精准，但所绘之图，已囊括州、郡、县、乡、村五级区划，非常详尽了。

“我平生仅见呐。”来歙叹为观止。

“这舆图是老师走遍秀丽河山，实地勘探后所绘，只此一份当然珍贵。”郭嘉引以为傲地说。

“新野在哪个位置？”密密麻麻的图文看得人眼花，刘秀费了老半天劲，只大概找到了南阳郡的轮廓。

“这个位置。”郭嘉对这舆图钻研很久了，随手指着宛县的西南方向说道。

刘秀点了点头。

“大梦如初醒，平生我自知，这一觉真舒服啊！”里屋传来刘伯温的声音。

“老师醒了。”荀彧进去通报，说刘秀二人等候多时，却被刘伯温痛骂道:“竖子，怎能如此怠慢贵客？为何不早跟我说，有贵客至？”

荀彧腹诽:您老故意为之，还甩锅给我，我才不上当呢。

“贵客在哪里，快带我去。”刘伯温披上长衣，匆匆来见刘秀、来歙。

“见过青田先生！”二人施礼道。

“老夫睡了几个时辰，让你们好等？”刘伯温说着，又把荀彧二人训斥一顿。

“无妨。”

“不知二位是何来意？”刘伯温问道。

“想请先生出山相助。”刘秀直言不讳道。

“小老头一个乡里野人，懒散惯了，恐怕要让你失望了。”刘伯温让郭嘉奉上清茶。

“先生不出，天下何以安定？”

“此话何解？”刘伯温奇道。

“先生之学问通天...”

刘伯温打断他的话说:“惭愧，不敢当！”

嘴上虽这么说，但面上一副傲然自得的样子。

敢情，只是一句假客套。

“莽贼窃权，天下失势，百姓苦之久矣。我虽出身汉室贵胄，自身却德微才薄，常思辅弼之臣而不得，还请先生不吝赐教。”刘秀言辞恳切。

“既如此，小老儿就放肆了。”

刘伯温摊开九州舆图，朗声说道:“天下九州纷纷扰扰，新莽代汉，乃逆天而行。天下反莽者多如牛毛，依我看将军当务之急，先取南阳，攻宛城，于此定都，方可与诸侯争雄。”

“宛城易守难攻，以之为根据，然后进取颍川，出巡河北，东联赤眉，北结铜马，交好隗嚣、公孙述，合围之，则莽贼灭矣，再与群雄争锋，从而定鼎天下，使百姓承平。”

“先生高论令我茅塞顿开，文叔再请先生出山，助我兄弟诛除逆贼，荡平四海。我兄弟二人，愿终身奉先生为师。”刘秀说完，对着刘伯温行拜师礼，真诚之心感天动地。

“折煞老夫也。”刘伯温伸手要扶起刘秀。

“先生若不答应，我便长跪不起。”刘秀说着，向来歙使了个眼色。

来歙心领神会，作势也要下跪。

刘伯温无奈叹道:“蒙将军不弃，老夫出山便是。”

刘秀大喜过望，在青田学舍小住了数日，便与刘伯温等人，一同返回棘阳城。

刘縯听说刘秀于新野山中求得大贤，对刘伯温也很是敬重。

“恭喜宿主完成支线任务:成功招揽刘伯温，奖励500点军功，红衣大炮20架、炮弹3发。”

心心念念红衣大炮终于来了，为毛只给炮弹3枚，死抠门系统，给抠门奶奶到家了！

“系统发布主线任务:请宿主三个月内打下昆阳，任务完成后奖励2000点军功，造纸术、印刷术。”

梦寐以求的四大发明之一，造纸术、印刷术，千呼万唤始出来，刘秀心情倍儿好！

......

棘阳郊外，祭坛。

刘縯拜祭天地，准备出师北伐。

大汉旗帜迎风招展，将士们士气高昂，山呼万岁！

“将士们，建功立业的机会到了！”刘縯登高一呼。

“大汉威武，将军威武！”众将士齐呼。

“出征！”刘縯剑指苍穹，声如洪钟。

嚯嚯嚯！齐整划一的大汉步卒，迈着稳健的步子，从刘縯身前经过。

然后是冉闵统率的朱龙骑，清一色红甲在烈阳下闪耀，显得金光灿灿。

......

最后是训练有素的诸葛连弩营、火铳队。

15万大军浩浩荡荡开向荆北战场，刘縯率主力部队攻打宛城，刘秀则分兵5万，攻取南阳西鄂、博望等县，及颍川的昆阳、定陵等。

一举攻下宛城，将它作为新帝国的都城，这是计划的第一步，也是关键的一招。

打下宛城，是刘縯一直以来的夙愿。

当初小长安之败犹在眼前，刘縯要雪耻！

这一次无论如何要攻下宛城，不惜一切代价。

刘縯大军再次经过小长安聚，那是百感交集，这个地方是刘縯和舂陵宗亲的噩梦。

他的亲族多数死在了这里。

一些族人来不及掩埋，此刻早化为枯骨，诉说曾经的苦痛。

“二弟、二妹，哥哥为你们报仇来了！”刘縯红着眼眶，对新莽朝廷的仇恨愈来愈深。

大军没有在这个伤心地多作停留，而是兵临宛县城下。

宛城守将甄阜、岑彭等得知，立即加强城防，严阵以待。

“儿郎们，随我攻城！”刘縯作为大将身先士卒，勇不可挡。

将士们受其激励，也是悍不畏死地冲上城墙，哪怕摔得粉身碎骨，绝不后退。

这场战争极其残酷！

城下尸骨成堆，天空盘旋的秃鹫，逮到机会就要进食腐肉。