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成国公府。

本来漆黑的府中，重新掌了灯。

“老爷，大司空陈牧，五威将军李轶特来求见。”管家进来禀报道。

成国公王凤轻应了一声：“知道了，让他们进来吧。”

管家走后，没过多久，大司空陈牧，五威将军李轶，面带喜色来拜见王凤：“见过成国公。”

王凤淡淡问了一句：“不知道二位，找我一个闲人有何贵干？”

陈牧讨好似地给王凤推着背，边轻轻拍打，边小声低语：“我们的机会来了。”

陈牧眼神示意李轶，李轶暗自得意，脸上堆起谄媚的笑意：“小人一直潜伏在舂陵系刘縯身边，近日得到一些重要情报。”

“陈牧啊，你这个力道太轻。哎，重一点，这就对了，真舒坦！”王凤看似在指导陈牧给他推背，说着不着边际的话。

但细想意味深长。

“看我干啥，想说啥就啥。”陈牧瞪了一眼李轶。

李轶壮着胆子说：“小人得到情报，刘秀在棘阳各地招兵买马，扩充实力；同时大力开采盐铁、金银等矿产，私自贩卖。”

“就这些？”王凤总算抬眼看了一眼李轶，有些不以为意地说。

“成国公有所不知，那刘秀一夜之间拥有一支强兵劲旅，名下产业囊括盐铁、铜、金银、粮食等，富可敌国！”李轶这么说，心中有种暗爽的感觉。

想起那次登门拜访，遭到刘稷等人的羞辱，这种耻辱他不会忘记。

“富可敌国？”王凤心动了，要知道更始朝几乎一贫如洗，上次从刘秀那借来的20000斤粮食，如今所剩无几。

李轶给他送来了财富！

“我知道了，我会在大王面前，替你美言几句。你先退下吧。”王凤打发走了李轶，因为李轶此人三刀两面，不得不防。

看着李轶离去的背影，陈牧眼露寒光：李轶这小人，留着迟早是个祸害，他能出卖刘縯兄弟，指不准也会出卖咱们。

王凤冷笑一声说：“姜还是老的辣，这小子太嫩了。”

“随我去见大王。”王凤准备连夜觐见刘玄。

......

棘阳王府。

更始刘玄睡眼朦胧，美梦被打搅，心里很不爽。

“两位爱卿，这么晚不睡觉，有何要事？”刘玄本想破口大骂，这一想绿林的人还真不能得罪。

他这个大王只是一个提线木偶，是绿林将领拉来凑数的。

哪天不高兴，随时把他扒拉下来。

“大王，那刘秀...”陈牧趁机要告黑状，不想刘玄把手一挥道：“刘文叔嘛，没啥毛病，人家爱种地碍你事了？”

陈牧见刘玄有些不厌其烦，只好在一旁生闷气。

还是王凤高明，变了个戏法问：“臣想问大王，以军中之粮还能维持几天？大臣们的俸禄，没钱发放怎么办？”

刘玄一听这事，苦恼不已，便对王凤抱怨道：“我刘玄就是一个乡里无赖，无甚本事，不会理政，更不会治国。你们绿林的人，非要推我做个什么鸟王，这也不行，那也不行，愁死我了。你跟大伙儿说说，我刘玄退位让贤。”

“大王何出此言？您不做大王，谁来做？”王凤大吃一惊。

“刘伯升，刘文叔，我看他俩挺合适。本来这个位置也是他们兄弟的，你说我干嘛当这个王？”刘玄彻底嚷开了，把心中不满一并儿发泄出来。

“大王啊，你这是要逼死臣哪，您不做大王，让那刘縯兄弟上位，兄弟们焉有活路？我绿林子弟还怎么逍遥快活，过舒坦日子？”王凤有些恨铁不成钢！

“那你说怎么办？”刘玄气得要掀桌案。

也不管自身仪态和地面干不干净，一屁股坐地上，这在古人眼里是大不敬。

堂堂更始朝的王，现在像个无赖一般撒泼，只因屁股下的王座磕碜人...

刘玄这一次是彻底爆发了！

等刘玄冷静下来，王凤这才说：“大王勿忧，我有办法...”

“有话快说！”刘玄没好气看了他一眼。

本还想说有屁快放，憋在心里没说出来。

“刘秀借粮的事知道吧？”

“啊，我知道啊，咋啦？”刘玄不以为然地说。

“办法不就有了吗？”王凤喜笑颜开。

“让我管他借粮？我不去！”刘玄使劲摇头。

“借粮？哈哈，没那回事。”王凤放声大笑。

陈牧这才接话说：“大王有所不知，那刘秀私贩盐铁，又背着朝廷招兵买马，构成重罪，逮他入狱，抄没家产。”

刘玄脸上阴晴不定，见过不要脸的，没见过明面上讹诈，说是讹诈都算客气的了，分明是抢劫，还理由这么冠冕堂皇。

“这？”刘玄犹豫了。

他刘玄虽然不是个好货，但一定不是伤天害理的人，如今竟要对付刘秀，这样一个对朝廷、对百姓都有功勋的人，岂不让人唾骂？

“大王啊！主将无能，累死三军，得罪人的事，我们来干；见不得光的事，我们来做。”王凤继续施压道。

陈牧则更直接：“大王别忘了当初落魄逃亡时，是我陈牧收留了你，你不会忘恩负义吧？这么一件好事，被你推来推去，别把我惹毛了。”说着，作势要拔剑出鞘。

“你冷静一下。”王凤把陈牧直接赶出去。

“让孤想一想...”刘玄生无可恋地说。

“那臣告退了。”王凤拉着暴跳如雷的陈牧，离开了王府。

......

宛城去棘阳的半路上。

一队马车缓缓走在官道上，前面就有一条岔路，走小道2、3公里就到县城了。

“救命啊！”一个女子浑身破烂，跌跌撞撞跑过来。

后面三五个黑衣人，手持白晃晃长刀，就要追上该女子。

“别让她跑了，上！”女子还是跑得慢了，黑衣人一拥而上，死死封住了她的生路。

“我知道你们是谁派来的，我跟你们不共戴天，今日就是死，做鬼也不放过你们！”那女子性情刚烈，不愿束手待毙。

要拼尽最后一点力气，来个鱼死网破。