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刘嘉奉大司徒刘縯之命，前去联络蔡阳县兵及舂陵刘氏。

蔡阳是刘縯兄弟发迹之地，也是刘氏宗亲根基所在。

留守蔡阳是刘赐、刘敞，刘祉等人，与刘縯兄弟团聚，自然要叙叙亲情。

第二日清晨，刘縯作为三军统帅，带领湖阳、蔡阳及朱龙骑三支兵马，径往新野方向而去。

在刘縯大军出发的同时，新野县城正在经历腥风血雨。

新野县衙，鲜血染红了地面，汇成潺潺溪水，场面尤其血腥。

县宰（长）甄封，乃当朝大司马、承新公甄邯的亲侄子，其一家三十余口惨遭杀害。

其他属官及其亲眷1000余人，被流放至新都。

至此，整个新野县城完全被刘縯心腹，阴识及邓晨所掌控。

而阴识、邓晨代表了当地豪绅阴家和邓家。

为刘縯接管新野扫清了障碍。

从湖阳到新野，差不多20多公里、小半天的路程。

新野城近在咫尺，刘縯骑着高头大马向前眺望，远远看到阴识、邓晨等率领一城官绅前来迎接。

“见过大司徒！”众人赶紧施礼。

刘縯只是抱拳致意，并未下马，直入新野城内。

“大司徒，我等奉命控制住了新野城。”刘嘉、邓晨禀报道。

“干得不错！”刘縯满意地点了点头。

刘嘉、邓晨算自家人，自家人肯定要可靠。

整顿、收编了新野兵马，刘縯大军进一步发展壮大。

按原定计划，刘縯率领麾下所有兵马，出新野，经淯阳、小长安，最后到达宛城。

为了掩人耳目，刘縯听取刘秀建议，一路上多添营、灶，使旌旗招展，遮天蔽日，又让骑兵马尾拴着树枝，于路途中来回奔跑，制造滚滚烟尘。

宛城，又称宛县，乃是南阳郡治所，户4万余，人口十几万、二十万不等，属人口大县。

此次严尤进兵，可谓倾巢而出，只留下三四千人马守宛城。

当宛城被刘縯大军围困的消息传来，严尤已经包围棘阳长达半个多月，眼看城内水枯粮尽，破城之日不远。

不想传来军情急报，也不敢耽搁，立即带领麾下兵马回援宛城。

严尤亲率大军为前队，甄阜军为后队，有序向宛城方向退去。

棘阳西北，一条大河挡住了去路，其浩浩汤汤，巨浪翻腾，犹如煮沸之水，这便是黄（潢）淳水，为赭水的支流。

“船只、浮桥，准备渡河！”严尤下令道。

军士们开始忙碌起来，驾驶着船只从河东一直排到对岸，为大军搭上浮桥。

虽说严尤安排上二百余艘船只，但在十万大军眼里依然不够看。

十万大军急切间，是不可能短时间内全部通过，只能有序地通过相对狭窄的浮桥。

这为潜伏在水下的刘縯军创造了机会，只等寻到最合适的时机...

浮桥两边，沸腾黄沙水中，从水下伸出很多空心的苇管。仔细看时，这些苇管居然随激流涌动，而悄然靠近。

这便是刘秀发明的简易版水下呼吸装置，给刘稷等人一人配了一副。

严尤的先头部队已经成功到达彼岸，中军开始渡河，等中军渡过大半之时，刘稷做出抹杀手势，表明可以动手！

只见沸腾黄淳水中，一个个穿着特制潜水服的更始军浮出水面，将手中油罐点燃，用力抛向正欲渡河的严尤军。

“不好，敌袭啊！”敌兵立时乱作一团，自相践踏者，落水者无数，掉进水里掀不起一朵浪花来。

任谁都想不到，刘縯军会在水下埋伏。

被打了个措手不及！

风助火势，火借燃油，烧得更加凶猛。眨眼间浮桥中断，更多兵马坠入黄淳水中。

河对岸的人无比庆幸，多亏自己跑得快，要不然只能喂鱼了。

还在水中争渡的小船，船上舵手拼命地往对岸划去。

刘稷只烧了一部分，不可能也没必要，去毁掉所有小船，更何况剩下船只还有妙用。

甄阜后军想要渡河已经不可能，只能看着黄淳水干着急。

而严尤率领的先头部队，还没来得及庆幸躲过一劫，一股红潮急速涌来，把严尤唬得差点跌落马来。

“那是？”众将士看得目瞪口呆。

“是一支骑兵！”

“这怎么可能？”

不敢相信眼前所见。

这支骑兵人数不多，充其量只有千余人，但清一色着红甲，配的是通体如赤火的宝马，显然是一支世上少有的精骑。

正是冉闵统率的朱龙骑！

冉闵作为先锋大将，座下朱龙马，手握双刃矛，犹如一把利刃，即将从数万敌军中撕开一道口子。

朱龙骑后面紧跟刘縯的中军主力。

“杀啊！”刘縯军气势高涨，朱龙骑速度极快，很快冲进了严尤军中，如狼入羊群，进行一边倒的屠杀！

这才一接触，严尤军已有溃败的趋势。

“随我保护大将军！”庞德一马当先，将严尤护在了身后。

“誓死追随将军！”庞德的亲兵数量不多，但无一不是百里挑一，可以一当十。

“小子凭你也敢挡我，找死！”冉闵眼神锁定了庞德一人一骑。

“你是何人？如此狂妄！”庞德眼眸显露出杀机！

“我乃大将冉闵，速来受死！”冉闵长矛挥舞，势大力沉，犹如泰山压顶，一股巨力让庞德大惊失色。

“此人如此勇猛，真无双战将也！”庞德硬着头皮接下第一招，只感觉手臂和身子承受不住巨力，一起往下沉。

仅仅一招，庞德处于绝对下风！