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王富春冲他瞥了一眼，道：“我尽量试试。不过……即便托了他，即便他应承了，也得有日子才能办下来呢！”

徐新启点头答应着，手一抬一缩地，好半天才把这一周的报销单子送到他手里去。

王富春接过来，批一张就哼一声。带着火气，字迹就签得格外潦草些。一张一张翻过去时，眼中忽地燃起一团火，对了桌子上摔去：“瞧瞧瞧瞧，咱们在这儿谈体恤，却有人在报虚账呢！他是出勤了一整天吗？分明只有半日而已，后半天他是跟谁在鬼混呢？”

徐新启见他发了雷霆盛怒，又因二人间种种的隔膜，不敢多帮腔，只好拾起报销单匆匆避了出去，让出纳先照单发下去。

不到几分钟的工夫，陈燕平果然红着脸找了过来：“主任，好像就我这份不是如数报下来的。我在津门读一年的书，再少也逃不了二三百的开销。因为我不坐班，只能按稿件算酬劳，这一层就比别的同事吃了亏，再要我自掏腰包跑新闻，实在就太……”

虽是压了声音在说的，可架不住此地没遮没挡，哪怕是蚊子哼哼，也难逃人的耳朵。

徐新启感到这时射过来的目光与方才不同了，明显是带着刺的。他站在个人立场，也是觉得有愧的，但又没能力改变结果。因此先不说话，拉了他到门外，悄声安慰道：“今天时机不对，过两天我再……”他艰难地想下去，却听见街道的转角处有熟人的声音在接近，不免语音含糊起来，“我再想办法吧。”

只见三五个社员提着大包小包的日常用品，向这里走了过来。

后头，厉凤竹也和蒋忆瑶手挽手地回来了。

徐新启一路进去时，脑袋还不停地摇着，似乎仍在为难呢。大家一窝蜂地进去，并不曾留意什么。两位女士却是嗅出了异样的气氛，转眼看陈燕平是一副欲哭无泪的模样，悄声问他是不是有麻烦了。

陈燕平便一五一十地说出，游行那日他在旅社里开了一间钟点房以方便拍摄。后来得了厉凤竹的消息，一刻不敢耽误地飞奔向民园，生怕漏下了重要消息。其后的种种状况，厉凤竹也是清楚明白得很，陈燕平由民园再辗转回到马公馆，孤身守在西芬道上随时跟进游行的消息。这一来，哪还有分身能赶在下午两点钟之前退掉房间呢。按旅社的规定，这就该照全天的房钱来会账了。

说时，他握起自己的两只手，不断地搓着：“我也知道的，主编在开支方面一直地提醒我们，别以为社里一次两次愿意宽容，就放开手脚地胡来。因此，我由跑外头一天起，就很注意的。这些时日下来，没有功劳也该有个苦劳，偶尔体谅我一次，或者说公私各担一半，总也好过只按三个钟点报给我来得窝心吧。”

厉凤竹见他垂头丧气一屁股坐在了门槛上，与蒋忆瑶交换了一阵眼神，一左一右地也坐了下来，劝道：“你以为那日我为什么要去装缝穷的？其实，以前跑新闻的时候，我都是卖花来着。可我担心呀，只要他还顶着一天的‘主编’名头，就有资格在经费上借题发挥。北地的花多由江南运来，本钱有些大，要是报不了实数，岂不是要我负担？下次啊，你也得留个心眼儿啦！社会大学的学费，可不是一般的贵呢。大姐我因为没有讨人欢心的本事，就只好学着如何躲灾躲难了。”

陈燕平回想起王富春从前把他夸到天上去，如今又把钱克扣到肉里去，深有受骗之感，嘟囔道：“道理我是懂的，就是不舒服。”

蒋忆瑶闻言一笑：“好吧，晚上我做东，请你下馆子去，如何？”

接着，好一通安慰，陈燕平才勉强回到墙根上坐着来对今日的稿子。

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却说《大公报》为逃亡虽停出了一期，但复刊后火力不减，甚至更加勇猛起来。头条从英租界妇女游行的种种诡异迹象说起，宣告报社绝不会放弃对幕后黑手的追踪。

德国俱乐部的保龄球场内，唐书白握着电话不住地笑着，连说了五六句“好的，一定办到”。挂下电话，一手拿起当日的《大公报》，一手伸了两根指头出来，往头条文章上弹了几下，信步走到休息区坐下。

方谦已经出院了，这对形同父子的师徒，仿佛从不曾有过误会与隔膜，照旧能坐在一起谈谈笑笑。

“谈下来了。只要我们能拿到房契，出了手是二八分成。”唐书白见方谦取了一根三台炮衔在嘴上，立刻越过桌子，替他点了火，才接下去说，“旭街本就是租界里最火红的商业大道，这房子又盖在中间地段，几乎是紧邻了中原公司。这一票，少说也能挣出两年的运动经费来。”

方谦的伤口已经结痂了，微微有些犯痒。但医生再三地交代，热天出汗多很容易引起发炎，千万抓不得的。因此，他一有个不舒服就得抽上两口。只见他抿紧了唇，吧嗒吧嗒吸了两下，弹落一点烟灰，这才开腔道：“买卖做得成，我自然很欢喜。但咱们的身份实在有些尴尬，虽然拿的是领事馆的钱，但驻屯军的人也开罪不得。”

唐书白从善如流地答应着：“知道知道……关茂才一定是个人行为，我怎么会去质疑驻屯军呢。只要不是把主要责任赖给我，吃一点亏便吃一点亏吧。”

方谦牵着嘴角笑笑：“这么想就对了，一会儿后藤来了，你得大大方方的，千万别撺掇他生气。只有你表现出隐忍，他心里才会有火气。”

唐书白作揖道：“徒弟受教。”

不多久，后藤带着一肚子的愤怒，如一阵热的急风刮到了他们身边。他摔了朝鲜银行的明细在桌上，但他不想在两个中国人面前说太多。因此，只管哼哧哼哧从鼻子里出气。

朝鲜银行里不单有关茂才收买赝品师的一笔账，还有与驻屯军司令私人账户千丝万缕的关联。关于这些情况，唐书白清楚得简直能把小数点后的零头都给背下来。但他还是格外认真地看着、计算着、研究着，颇费了一番功夫。

游走在夹缝中的人，或者更直白地说就是他这样的叛徒，从来都不会只走一条路。他收买一切情报，因此也了解所有人，在心里默默地给他们画像。驻屯军手底下有一只不单令外人憎恨，同时也让日本海军、陆军甚至文官集团都恨得牙痒痒的队伍，那就是恶名在外的宪兵队。队伍里的军官贪婪、有野心且不说，对于一切反对者都敢伸出黑手去暗杀，哪怕是日本国内大权在握的将军及内阁要员也难逃他们的毒手。在日本方面曾流传出，一些势力集团达成了共识，要去孤立宪兵队。

还有很重要的一点，日本人挑动战争的初衷，以及期望通过战争去解决的困境，正是穷困。在这样的大形势下，那些受了高等教育的陆军军官一直到退休，也只能得一个勉强维持生计的结果。而不知礼仪廉耻为何物的宪兵军官，退休后往往能有一张十万甚至二十万日元的存折。

于是乎，永远不懂得收敛贪欲的宪兵愿意去往资源优渥的东北，搜刮更多的钱财。那么陆军或海军呢？他们礼貌且克制，至少对他们的同胞的确是如此的。想获得更好的生活，同时还不受良心的谴责，那也得争取来一趟中国。因为他们认为，抢劣等民族的金银并不能构成劫掠的罪名。

具体到关茂才这个人的画像呢，能叛国就能犯一切罪，除了钱跟谁都不亲，这一层特质跟唐书白很像。当初，唐书白受领事馆所托前去接触拉拢，不多久又发现他喜欢打听驻屯军的情况。那时只觉得他二人很同道，因此只要情报的分量是等价的，就可以互相交换。当时可不知这种形式的交易，会成为一方的祸根和另一方的转机。

在这种关头，把关茂才与驻屯军勾连已久的问题摊开来，对唐书白是很有利的。领事馆会觉得，宪兵队又在不择手段地到处抢夺钱财及人才了。一边策反关茂才，一边又来瓦解领事馆所扶持的方谦一派，最终为的是要把一切权利都攥在他们手里。

当然这个把戏，到了驻屯军那边，也许一眼便能看透。但卑劣的强盗势力，一直不是唐书白首要争取的对象。他们一贯的恶行摆在那，后藤所代表的领事馆，一定会注意保护自己人的安全。

这时，只要能演出一种为大事业愿做包容，甚至是牺牲的态度，唐书白这一关就算是彻底过去了。他端起一种苦笑，尽量使自己看起来是极力在压制心头的委屈：“按大局来讲，只要把法律界的高层拿下，谁出面都是一样的，但功劳却不能均分。领事馆也好，驻屯军也罢，都想立功都想出风头，都希望回国时胸前满是勋章，荷包满是金银。抢人邀功的确是不大好，但也可以理解。”