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转眼间，天色渐晚，当日的武举考核的内容也结束了，众考生皆被安排到驿站歇息，驿丞给他们分发了房间的钥匙（当时的驿站客房的房门是采用双开锁，即门内用钥匙反锁，门外也需要用钥匙打开的机械锁，亦是天下第一工匠公输瞾的杰作）。余孽拿了钥匙，便准备回房，恍惚间又似乎留意到杨臻离开了驿站，他本没有这个闲心去赏玩夜游，但还是在好奇心的驱使下悄然跟上了杨臻，想知道他到底要去做甚。

话说杨臻这位兵部尚书的公子哥，近日可是憋了一肚子气，心中郁闷，于是出了驿站，奔主城南的朱雀大道而去。

行不多时，杨臻来到一隅女教书馆舍，门外挂着两个栀子灯，牌匾高悬，上书一行行楷“潇湘雅苑”。这是主城南最繁华的青楼，许多文人雅士和风流才子消遣的地方，杨臻这种纨绔子弟自然也不会少去。

“杨公子，您真有雅兴，怎么今日才来啊？姑娘们都念着想见您呢！”一头打扮得花枝招展的老鸨上前扶着杨臻就往里走，身上的香水味浓烈得令人作呕。

杨臻邪魅一笑，有些玩味地瞥了老鸨一眼，然后说道：“王妈妈，我今儿来不为别的，就是想要见见花魁刘姑娘，其余姑娘不用招呼了。”www.zbcxw.cn 星星小说网

杨臻口中的刘姑娘是这里的头等花魁，名唤刘凝韫，六岁流落至此，被王妈妈收容。这位可以说是花容月貌，论形貌不逊西施貂蝉；诗文皆长，比文采不下薛涛班昭。她尤擅弹奏琵琶，小曲小调又唱得极好，坊间对她便有“琵琶美人”的美称。不少富家公子为了她，不惜花费重金，普通人莫说是点唤这位花魁，就是见上一面也是痴人说梦。

“有话直说，别在我面前兜圈子。”杨臻见这王妈妈支支吾吾，扭扭捏捏的样子，心里头不免耐不住性子。

“啊这，杨公子莫怪我，今日刘姑娘身体欠安，有些不适不便接客，要是免得扫了公子的兴反倒不美。不如让我叫几个新来的姑娘让公子**，意下如何。”王妈妈也算是八面玲珑之人，懂得察言观色，“**”是坊间的行话，意为破除处女之身。

杨臻日间受了惊，憋着一肚子火，那里还忍得住王妈妈这番推脱，怒声道：“今日我若见不到刘姑娘，往后你也别想在此营生！”

杨臻好歹是兵部尚书的独子，论名望和权势，岂是平民百姓可以惹的。王妈妈内心悚惧，领了杨臻进入厢房后，也只好硬着头皮把还在床榻上的调养休息的刘凝韫唤起。

女人经期不适本身是人之常情，奈何刘凝韫这几日疼痛得比往常还要厉害，饭也吃不下。王妈妈怕毁了招牌，便请了临安城里有名的郎中为她诊治，开了几副汤药滋补身子，让她卧床休息。

“快来快来，杨公子莫怪我家小女，确实是身体不适，怕不能服侍好您。”王妈妈一边说，一边拉着不情不愿的刘凝韫走到杨臻跟前。

房内布置华美，色彩绚***起别家姑娘的厢房还要艳丽几分，淡淡的紫檀香飘逸于空气间，刘凝韫原本白里透红的肌肤在病态下显出了冷月般的白，犹如广寒宫的姮娥。唯有樱唇绽露出的一丝血色才使人意识到她的生机尚存，从天仙下凡的南柯一梦中惊觉。杨臻也曾见过她一面，仅是那遥遥一面就让杨臻难以忘怀，他觉得此刻的刘凝韫比那一次的更为凄美，美的惊心动魄，噬人心魂。杨臻呆呆地望着眼前的仙女，久久不能言语——

另一边，余孽已经飞檐走壁越上对面厢房的屋檐，透过纱窗观察着他们房内的一举一动。