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“大人神机妙算，那赵国人果然鼓动其他俘虏搞事情！这件事情要向朝廷禀报吗？”郎中道。

薛长宁摇头：“暂且不着急，你先让人盯着他的一举一动就行！”

郎中应下，暗道薛大人这次是想要证明自己的实力。

虽然公主和大人闹掰，但侍郎大人还年轻，官途还长着。

……

永寿宫内，肖苏苏看着面前的中年男子谄媚的笑，简直和戏剧中那些为富不仁的形象一模一样。

“朝中赈灾的事情由舅舅来办，最近一定忙吧！”肖苏苏也露出虚伪的笑容，这笑容连自己都觉得假。

曹国舅连连摆手：“殿下说的哪里话，能为陛下和朝廷分忧，乃微臣本分。”

说着话，眼珠却在周围打量，最后将目光放在墙上挂着的一幅画上面。

这种画他在辅国公家中见过，听说是辅国公斥巨资拍卖得来。

当时引起在场勋贵的一致艳羡。

“可这次朝廷拨了足够一个月用的粮食，为何现在不到半月就已经不见了施粥的棚子？”肖苏苏开口。

曹国舅名义上是她的舅舅，她一无证据，加之大周最为重视尊老，只能将他宣进宫来委婉提醒。

“殿下不知，这次灾民太多，粮食很快就没了！”曹国舅说的漫不经心，眼睛放光的看着墙上的素描画，一眨不眨。

肖苏苏见此，开口道：“目前国家困难，舅舅倒是有银子，听说表哥前些日子为了讨新纳的小妾开心，派人造了大船在海上行了数月，只为去找传说中彩色的珍珠玛瑙。”

一个激灵，曹国舅被这句话说的立刻回过神，讪笑道：“公主说笑了，那个逆子向来喜欢胡闹！”

“胡闹！”肖苏苏手掌重重排在桌子上：“舅舅身为总管赈灾事宜的人，应该见到了百姓的惨状，现在这种很多人都吃不上饭的情况下，表哥竟然能花足足百两银子打造船只，只为开心？”

肖苏苏一下子变了脸色，严肃的脸上尽是肃杀。

“舅舅是皇亲国戚，平日里皇室也从未亏待过舅舅。可舅舅却是有福同享，有难不能同当，你说这样的算是皇亲国戚吗？”

曹国舅一惊，急忙从椅子上站起来，额头一瞬间毛出冷汗，躬身行礼道：“殿下，都怪臣教子不严，臣回去后，一定将家里的积蓄拿出来，用于赈灾！”

肖苏苏的话就像是一道惊雷，曹国舅知道陛下和公主和他这个舅舅向来不亲近。

皇帝就连自己的亲兄弟都杀，更何况是他这个舅舅。

一惊一吓，狠心咬牙说出用自家钱财赈灾的话。

说出口后，心简直在滴血，不过比起钱财，还是命最重要。

要是皇帝为了得到他的钱财，寻一个理由抄家？曹国舅想都不敢想。

见自己的话有效果，肖苏苏继续道：“皇兄一定会记着舅舅的所作所为，只是光是舅舅为朝廷捐银，恐怕也是杯水车薪。”

“我大周的豪门勋贵向来多，想必有舅舅做这个表率，大家也都会效仿，为朝廷捐银！”

此话一出，曹国舅头上的冷汗更多了。

连忙躬身道：“这……”想要阻止，却又不知该说些什么。

曹国舅简直想要咬断自己的舌头，要是朝廷以他为表率，向众位勋贵们纳捐，那他可就算是得罪了整个大周的世家勋贵体系。

此时后悔已经晚了，话已经说出口。

肖苏苏严肃的脸色一下子柔和起来，笑容如春风拂过人都心间，对曹国舅道：“舅舅果真是我大周世家的表率，刚刚是我误会舅舅了。”

忐忑不安的坐下后，曹国舅又看见了挂在墙上的那幅画。

他今天可算是既损失了钱财，又败坏了名声，早知道这样，在公主宣他进宫的时候，就算是房子着火也要躺着装病。

可现在后悔已经为时已晚。

他为国家出了这么大的贡献，公主要是吝啬一幅画也说不过去吧！

总之，能挽回一些损失也是好的。

“殿下这副画我之前见过，颇为喜爱但又无处可得，实在是人生中的一大憾事！”说着，叹了一口气，犹如濒临死亡的人还有毕生心愿没有实现。

目光则是灼灼的盯着墙上画纸，要是目光可以着火，这副画已经被焚烧了无数次。

肖苏苏吩咐宫人将画取下，道：“既然舅舅喜欢，那就像这副画送给舅舅。”

“这怎么好意思！”口中说着不好意思，可曹国舅却是紧紧拿着画卷不放。

勾了勾唇，肖苏苏继续道：“那这通知各个世家，主持募捐事宜就交给舅舅了。”

曹国舅险些从椅子上摔下去，他见过坑的没有见过这么坑的。

这次，可算是将世家得罪的透透的，以后可要怎么在圈子里立足。

手里的画顿时不香了！

两人说这话，门口进来一个小太监，行礼道：“殿下，已经过去三天，京营的人说赵国俘虏还是宁愿饿死，也不愿修城墙！”

肖苏苏真想说让那些人饿死算了。

“薛大人如何说？”这件事是薛长宁提议的，薛长宁应该比她更关心此事。

太监行礼回道：“薛大人请殿下一起去商讨对策！”

……

京营牢中安静的落针可闻，酸臭味令人作呕，尤其是初秋的温度，让大牢如蒸笼一般。

肖苏苏不断用帕子擦着额间汗水。

就连薛长宁都是面色发红，比以往的冷清多了一丝烟火气。

“这些人有没有饿死的？”肖苏苏问狱卒。

狱卒一边搬来两把椅子，一边谄笑道：“回殿下，并没有，不过再这样下去也快了，他们现在竟是连我们送去的水也不喝了看样子是要以死也不愿为我大周修建城墙。”

坐下后，看向薛长宁：“薛大人一向机敏，不知有何妙策？”

薛长宁将目光投向牢中唯一一个身着白袍之人，吩咐狱卒：“将他拎出来！”

狱卒立刻应下，打开牢门，不一会尉迟燕就在他们面前。

不过现在尉迟燕早已没有了当初的风流倜傥，身上沾着汗臭味，被狱卒仍在地上。

他挣扎着想要站起来，会被狱卒再一次踢倒在地，异常狼狈。

薛长宁居高临下的看着他，转头看向肖苏苏：“既然他们不怕死，那就从他开刀！杀鸡儆猴。”

说着，站起身走进旁边的刑讯室，里面的各种刑具看的人眼花缭乱。

各种木制支架，有床有椅子，不过床和椅子上都有不同之处。

墙上更是挂了一排排叫不上名字，甚至肖苏苏没有见过的东西。

薛长宁在每个刑具前面转了一圈，最后拿起其中一个用竹子做的刑具。

这个刑具她认识，是很多电视剧里都会出现的，用于“夹刑”。

用竹子连成排，拉拽两边的绳子，专门夹手指或脚趾。

俗话说十指连心，不过这个刑罚一般是用于女性。

将拿过的刑具扔给身后狱卒，薛长宁道：“就用这个，这东西就算是夹坏了手也不要紧，足以在修建城墙的时候运送石块，不会耽误工程。”

身后狱卒拿着刑具来到尉迟燕面前，尉迟燕跪着前行两步，到肖苏苏脚边喊道：“殿下，殿下救救我！”

薛长宁重新坐下，就像是等着好戏开锣一样，颇有兴致。

狱卒将尉迟燕扯开，两人将他制住，眼看就要上夹板。

肖苏苏欲言又止，不知是不是薛长宁故意针对，一下子就挑中了这个人。

这人现在要受刑，她本来就是为了和薛长宁拉开关系，才表现出移情别恋，可现在她不知要不要开口阻止狱卒的行为。

要是不阻止，她就得重新找一个看着顺眼的男子，这还真不好找。

可要是阻止，又不合时宜。

“殿下想要说什么？要是心疼的话大可以说出来，重新换一人杀鸡儆猴也是一样！”薛长宁忽然幽幽道。

正当肖苏苏要说话，尉迟燕忽然道：“我有办法，有办法让他们答应为大周修城墙一事！”

薛长宁挥挥手，两名狱卒停下手中动作。

尉迟燕瘫倒在地，喘着粗气，如一条鱼被拍打在河滩上。

过了一会，他这才道：“只要你放过我，咳咳！我可以说服他们。”

薛长宁淡淡道：“不用你，相信他们最后也会答应！”说着，就要吩咐狱卒继续用刑。

不知薛长宁是不是在公报私仇，肖苏苏开口道：“就让他试一试也未尝不可！毕竟手受了伤总会影响干活。”

薛长宁不再说话，算是默认了肖苏苏的做法。

……

回到府中的曹国舅看什么都不顺眼，想要伸手将桌上碍眼的花瓶砸了，可这花瓶是用银子买来的。

放弃了砸东西解气的念头。

“让大公子过来一趟！”这次的事情，就是因为这个逆子引起的。

要不是因为这逆子在大周受灾的时候胡闹，让公主抓住了把柄，他又怎么会给朝廷又捐银子，又背锅。

不难想象，他从此成为世家排挤的对象后，会过上什么日子。

管家见老爷发怒不敢耽搁，连忙出去找人。

屋内丫鬟也是战战兢兢，端来一壶茶，续上一杯。

看见这茶水，曹国舅更加来气，这茶是那个败家子买来的，不仅苦涩还不便宜，明显是被卖茶的商人骗了。

只是买都买了，也不能浪费。

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