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将手中带血的辫子扔掉，肖苏苏怒声道：“陛下，够了！”

皇帝也冷静下来，平静质问：“难道一个刚刚认识的外人，比为兄在你心中还要重要吗？”

说罢，对周围太监宫女说道：“按理来说刺杀皇帝，本人应该凌迟，可是美人怎能受此刑法呢！”

“你们说说还有什么有趣的刑法？”

此时皇帝虽然没有发怒，但谁都看得出来陛下已经怒极，人人低头，无一人说话，大殿内除了皇帝说话，其他人连呼吸声都小的听不见。

皇帝也不在意，自顾自的道：“听说前朝皇帝喜欢用刺邢，还有对待那些叛国之人所用的船邢，或是鼠邢，竹邢？到底要用哪一个？”

他歪头认真思索，似乎是在想什么数学难题，异常认真专注。

肖苏苏来到大周无聊时喜欢看书，话本看多了总会腻，也会看一些前朝密录等杂书。

皇帝说的这几种刑法就在史册里有记载。

刺邢通常用于背叛国家的罪人，行刑方法是让犯人坐在尖锐的倒刺上，随着身体的重量，人会慢慢的被倒刺刺穿身体，这种刑法不会直接要命，但是会让犯人痛苦很多天才死去。

而鼠邢，更是将人关在一个极小的笼子里，同时将无数只老鼠一同放进去，在笼子地下燃气火堆，老鼠无处躲避之下会钻进人的身体里。

比起这两种痛苦很多天才会死去的方法，竹邢用的时间则会最长。

竹邢则是将人绑在幼小的竹子顶端，随着竹子日益长大，人的身体会跟着被刺穿。

“或者船刑，胎刑，怎么都没什么意思！”皇帝喃喃自语。

忽然灵光一闪：“听说前朝官员和皇帝们最喜欢的刑法是黄铜公牛！”

看向肖苏苏，皇帝高兴道：“皇妹觉得这个刑法如何？”

肖苏苏瞠目结舌，即是对皇帝的残忍无法用言语形容，更是不知该从何说起。

身边禁军腰间挂着明晃晃的长剑，她只要将这长剑抽出刺向皇帝，一切就结束了。

可是她不能，皇帝死后萧氏皇族的那些族人会为了争夺这个皇位而打生打死，这样一来受伤最大的还是百姓。

只有平稳的等到薛长宁可以接管这个位置的时候，这皇位才能易主。

她咬咬牙，还是放弃了这一举动。

黄铜公牛这个刑法她没有听说过，但知道肯定比起前面那些刑法来说不遑多让。

“看来皇妹也喜欢这个刑法”，皇帝对身后太监吩咐道：“剪去她的舌头！”

肖苏苏急道：“陛下要做什么？”

皇帝一副很是期待的模样：“我们拔掉她的舌头，将他管道公牛样子的刑具里，在刑具下面点火。被火烤的人无法言语，只能拼命拍打刑拘求救，这样在外看起来就像公牛活了一样。”

“皇妹是不是也觉得这个刑法最为合适？”

肖苏苏眸光渐冷，知道自己这个时候劝说皇帝是没有用的。

弯腰捡起刚刚扔掉的鞭子，牙关紧咬：“我想要为皇兄出气，打死这个干刺杀陛下的人！”

“那也好！”皇帝很是开心。

肖苏苏觉得手里的鞭子有千斤重。

身后皇帝的声音悠悠响起：“我们一母同胞，是这世上最亲近的人。我知道皇妹也是如此认为，所以听从哥哥的话，没有再去见薛长宁。”

提起薛长宁，肖苏苏后背一僵。

皇帝此番做法是为了杀鸡敬候，目的是为了不让她和薛长宁有牵扯？

这是在警告她，若是她再去见薛长宁，就要用刚刚所说的那些刑法对付薛长宁。

地上浑身是血的烟儿早已丧命。

肖苏苏扔下手中带血的鞭子，走出宫殿。

没有看见身后皇帝幽深寒潭般的眸光，一直盯着她的背影：“在薛长宁和我之间，你会选谁？”

皇帝喃喃自语，宫人们恨不得自己此时是聋子瞎子。

“你真的要帮薛长宁吗？无论如何，我们才是血脉相连的亲人。”

……

走出未央宫，肖苏苏就吐了。

她趴在长廊上，不断干呕。不知是因为想到刚刚在殿中血红一片的场面，还是因为干呕的太用力而眼中血红一片。

这是一个怎样的世界？

这个世界的规则再次让肖苏苏感到生理上的不适。

因为那个人是皇帝，就可以为所欲为，只凭喜好随意处置别人。

等回到永寿宫，天色擦黑。

夜凉如水，月亮躲在乌云中。

宫中到处点着夜烛，映衬的皇宫似乎比白日更加神秘美丽。

就像一个繁华的深渊，让人在这里沉沦，在这里死去。

“殿下，发生何事？要不要奴婢去叫太医？”兰月见肖苏苏面色煞白，不由着急。

肖苏苏摆摆手：“明日在早朝前叫我起床！”

一夜无眠。

……

“公子，烟儿姑娘昨夜死在宫中，在未央宫皇帝的寝宫被活活打死！”

薛府书房内只点着一支蜡烛，昏暗的烛光下只有空气凝滞。

薛长宁没有吭声。

怀义继续道：“当时轩熙公主就在未央宫，听说是她最后将烟儿打死。”

两人坐在八仙桌旁，蜡烛的光亮下，桌上两杯茶水丝丝冒着热气。

看不清薛长宁脸色，怀义又道：“他们兄妹两个没有什么不同，你现在就是被那个公主迷昏了脑袋。”

“我自有分寸！”薛长宁皱眉。

要说肖苏苏亲手打死烟儿，这其中一定有什么误会。

只是现在他不能解释，也没必须要解释。

众人对他亲近肖苏苏已是不满，如若再替她说话，恐怕会适得其反。

他转开话题：“皇帝越是如此，对我们越是有利，不是吗？现在除了朝中一些官员和勋贵，底下的官员被上面的人层层欺压，哪个不想翻身？”

“这话说的也是，现在我们拉拢这些底层官员，将他们慢慢想没办法提拔上来锻炼，到时新朝建立，就立刻有人手可用。”谈起正事，怀义没了刚刚的紧绷，反而放松下来。

薛长宁又提醒道：“话虽如此，但还是要对那些官员的动态时刻关注。”

烟儿的父亲本就是他们拉拢的对象，只是没有相到会死在宫中。

也是因为这件事，有更多有志的底层官员对朝廷失望，让他们有更多的机会招揽。

他们本是可以安排好烟儿，但烟儿却誓要找皇帝报仇。

没有想到在见皇帝的第一面就香消玉殒。

“你有没有想过那个公主为何要将修城墙的事情交给你负责？”怀义突然开口问道。

在昏暗的光线下，似乎一切都变得平和，但又看不清摸不透。

“她知道了你的身份，会不会是借此想要让百姓厌弃你，人人唾骂你？”

“现在正在闹蝗灾，有的百姓颗粒无收，如果这个时候不囤积粮食，到了冬季将无食可用。让这些人现在去服劳役，就是在杀人！”

“百姓可不会知道这其中内情，只知道是你向陛下提出意见，又是你强行征调百姓，他们恨得只会是你！”

怀义一边说着，一边观察薛长宁脸色。

可薛长宁面无表情，垂着眸子不知在想些什么。

“这件事我知道如何做，怀义叔不用担心。”

……

次日一早。

皇帝一如往常，懒散的靠坐在龙椅上。

就在太监正要扯着嗓子喊上朝时，肖苏苏走进大殿。

官员齐齐望过去，交头接耳，大殿一瞬间嗡嗡响。

肖苏苏不理会旁人的目光，她对首位的皇帝行礼道：“陛下，虽说上次赵国对我大周的攻击被寥将军打败，但赵国定然不会善罢甘休，我们应该提早做准备才行！”

“户部的刘爱卿，银子朕已经下旨拨调，不知如何了？”皇帝在人群中扫了一眼。

户部尚书连忙出班奏道：“回陛下，臣已经处理过，只是因为最近灾荒，所以挪动了其中一部分银子用于赈灾！”

“陛下已经下旨，可兵部和工部还丝毫没有动静。”肖苏苏说着，看向兵部和工部的尚书。

两位尚书没有相到这件事会殃及自己，连忙出班奏道：“自从陛下下旨，臣已经在准备了，随时都可以听从殿下调遣。”

接下来剩下的事情，肖苏苏只需要时刻注意着就行。

她欲要退下，薛长宁出班奏道：“陛下，现在百姓困苦，加之最近正值秋收之际遭了蝗灾，实在不宜再行征加徭役。”

朝中所有人的目光齐齐看向薛长宁，不禁心中感叹薛长宁的胆大。

这可真是寿星老吃毒药，活的不耐烦了。

就听薛长宁继续道：“臣有一计，可以在顾及百姓的同时，又可以修筑边防。”

“哦！说来听听！”皇帝懒洋洋道。

肖苏苏也一直紧盯着他，想要看看他能说出什么花样。

“前些日子，廖将军抓了赵国俘虏，我们可以让这些俘虏来修建城墙，并且承诺，等到修完长城，可以放他们回去！”

薛长宁刚刚说完，就有人耐不住反驳。

兵部尚书出班道：“赵国的这些俘虏绝对不要放回去，这岂不是放虎归山？”

“尚书大人，这些俘虏不但不是虎，还是不定时炸药。赵国对这些在战场上拼命的士卒不闻不问，这些人相必已经对赵国不满，甚至心怀怨恨。”

“我们再让他们修筑城墙，虐待殴打他们，他们只会恨赵国。因为我大周和赵国是敌人，如此对待他们是理所当然的。而他们是因为要为赵国效力才到达战场，却也是赵国抛弃了他们，他们回去后究竟会如何做？”

薛长宁的一番话，可谓是杀人诛心。

皇帝第一个拍手：“薛爱卿此法甚好，看来这件事交与你再合适不过。”

肖苏苏此时只觉得天旋地转，揉揉头痛的眉心。

薛长宁这人是不是有什么大病？

她为他提供机会，他倒好，拆她的台。

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