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戚叶在五人的簇拥下走在来时的山路上，几人手提灯笼将四周照亮，努力打量四周，寻找着岔路上的指路碑。

这五人都是跟戚叶同村的老乡，分别是秦朗、毛猴、铁根、胖子、愣子。

之前众人找食堂的时候，戚叶就看到住宅区每个路口都有个提着灯笼的人。

只是站在那里也不说话，你走过去他也不搭理你，你要是找他要手里的灯笼，他就直接把灯笼给你还会送你个火折子然后转身就走，古怪的很。

但没过多久他就又会手里提着个灯笼回到原地，无论你怎么向他提问他也不会回答，但是你要是攻击他他就把你放倒也不会伤了你，你把灯笼灭了塞回他手里，他也只是脸色古怪的看着你，就那样直挺挺站在黑暗里，也不会把灯笼点起来，诡异的很。

“戚哥，你确定我们提前去没有问题吗？”胖子有些担忧的说道，紧接着毛猴也有些抱怨道：“过了这么些天都不让人睡个好觉，这破宗门真没人性！”

“对啊对啊，吃了那丹药我在家担惊受怕了好几天，这一路上也没休息好，真的又累又困，我现在什么都不想干，就想美美睡上一觉，要不我们还是回去吧。”铁根有些想打退堂鼓了，不由暗暗后悔。

“都安静点，没听执事说吗，机会只有这一次！那些老杂役要么不好说话要么一直叫我们早点休息，显然是见不得我们好，想让我们跟他们一样一辈子当个杂役，不想当杂役就都打起精神来，早点赶到摩天崖，之后有的是时间睡觉，这外门弟子名额有限，先到先得，之前领队刚说完我就见到有些人没去住处直接出发了，你们谁要是想一辈子当个杂役就回去，我不拦着你们。”

戚叶冷冷的说道，若不是考虑到魔宗环境复杂，他又怎会带上这几个累赘。

原本有些不爽的几人闻言也登时加快脚步，对于这种从小地方出来对局势缺乏清醒的认知，目光又短浅的人，你要是想让他勤奋自律那不可能，但是你要是告诉他有人半夜偷偷爬起来偷他家田里的水，他马上就能爬起来跟你拼命。

对于他们来说那些偷跑和见不得他们好的人，无异于田里盗水的混蛋，戚叶只需稍作引导便让他们知道有人损害了他们的利益。

行至一处林深幽静之所，因树木遮蔽，天边的月色已经微不可见，若是没有这些灯笼一个不留神就要跌上一跤，隐约间还可听见林间传来的泉水飞溅之声，想来这里已是离碧波潭不远。

此时已经过了寒露时分，一到夜里便会有阵阵凉意袭来，微风吹过便让人毛发根根竖起，再加上树木发出沙沙的声响，在烛光的映照下便映出好几道影影绰绰的身影好似张牙舞爪的妖魔甚是吓人，几人是又惊又怕，谁也不敢停下脚步。

良久后方行至一凉亭，便见一条只供单人而下的石阶小道蜿蜒向下，又陡又险，只有一老旧的木制护栏可供借力保护安全，手一扶上去便有些摇摇欲坠，护栏外则是一片漆黑的山涧，只是看上一眼便让人心里发簌，这要是不小心掉下去后果简直不堪设想。

众人靠着崖壁小心翼翼地向下摸索，谁也不敢靠近护栏，生怕一不小心栽下山去。

“我们慢点走下去，不要急，大家都稳点，临走前我们已经把所有灯笼都灭了，他们不可能追的上我们，只要我们稳着点下去，前面那些人没有吃饱的人耐力肯定没我们强，我们迟早能追上去。”

秦朗几人听的此言都有些好奇，七嘴八舌地问道：“戚哥，你怎么好像什么都知道，是不是知道什么内幕啊？”

戚叶笑了笑，说道：“哪有什么内幕，多听多看多思考罢了，既然说了是试炼，那么其根本的目的肯定是为了选拔人才，只要知道什么样的人是宗门需要的，加上大胆猜想和小心实验就好了，若是让我来选拔外门弟子也是希望新来的弟子越机灵越好的，最好还要有胆识，能吃苦，有毅力，几点兼备，这样的人才有培养价值。”

众人闻言纷纷赞叹，都嘿嘿一笑，走起路来都有些轻飘飘的，觉得这些词简直是为了他们量身打造的一般。

戚叶见此笑着摇了摇头，其实大家都站在同一条起跑线，戚叶唯一比他们强的地方就是出身好点，戚叶自幼生长在一州之地的主城，从小跟在祖父与父亲身边耳濡目染之下，思考问题的方式和见识自然不是他们更够相比的。

之前发现提灯的弟子身手不凡三招两式就能把戚叶放倒在地，戚叶便知道那些弟子肯定不是杂役，加上行为模式又单一便知他们是有任务在身，加上王力临走时给他留下暗示，无声中留下了胆识两字，不然他也不敢几次三番挑衅那些提灯弟子，在几番试探下摸清他们的一些行为规律。

这些弟子每次回来都会带回来一个灯笼和火折子，不限制领取次数，灯笼被拿走后隔一刻钟才会回来，不能跟新来的杂役有交流，不能伤害这些杂役弟子，拿走火折子不会走，把灯笼灭了只要不拿走便不会去补充物资。

根据这些规律得出结论，他们的任务应该是在不得交流和不得伤害这些新来弟子的情况下，分批次将代表资质的物品发放给那些比较聪慧又有胆识的弟子。

为了防止有人跟风，便于筛选出真正聪慧的人，资质发放便要分出先后批次来，这也是为什么要一刻钟才回来的原因，这样越早拿到的人能获得的优势便越大，他之前观察了一下发现能意识到这点的人只是少部分，倒是笨鸟先飞的有不少，像这种鲁莽的人估计除了考验运气少不得还要考验实力。

所以戚叶钻了个漏洞，走之前把那一批次的火折子都拿走然后把灯笼灭了塞回去那些提灯弟子的手里，他就不信那些人会去要一个灭了的灯笼，在不知道提灯弟子行为模式的情况下，戚叶相信后面的人大部分人都会放弃这对他们起不到什么作用的道具。

而像这种设置了这么多条条框框又显眼的东西，又怎么会只是用来照明这么简单，说不定就是什么关键的入门凭证之类的东西，若是限量供应倒也符合之前所说先到先得的规矩。

按照这魔门的尿性估计还得来一波弱肉强食的把戏，那些提前出发的莽夫若是运气够好能平安无事到达终点后，却被告之没有资质少不得发挥实力来争抢一番，像灯笼这种夜晚显眼又不易隐藏的东西正好符合起到筛选弟子的目的。

为了防止发生鲁镇客栈双拳难敌四手的情况，他还特意带上了几个愿意相信他的同村，届时就算是打不过也可以丢下他们用来吸引火力，要不然按照他的性格早就一个人走了，何必哄着这几个累赘。

现在这种情况，后边的人追不上，前边的人过不去，最是符合他的利益，不管他人怎样，反正他只要自己能拿到资格成为外门弟子就好了。

而那些比较循规蹈矩，选择听话乖乖睡觉的，别人说什么他就听什么的，那正好，他们摩云宗杂役就需要这样听话的好苗子，倒是可以美美睡上一觉，明儿正好可以去小峰山空地，赶上第一场杂役大会。

这种提前公布考题都不知道作弊的人，不是缺心眼就是傻。

与其说试炼刚开始，不如说试炼其实在服下丹药那一刻就已经开始了，若是在家就好好结交同样加入门派的同乡，再在路上跟一些其他村的老乡形成攻守同盟，一路上拉帮结派到了小峰山就可以占据巨大的优势，从而轻松击败其他的竞争者，摘取胜利果实了。

可惜戚叶也是到了这里仔细观察过那些领队弟子间的关系以后才明白过来，错过了最完美的入门攻略。