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无名矮山旁的一乡野山村。

刚下山的灰衣老道，见村头用白帆搭建的凉茶摊儿处，有一赶考书生，箱笼被丢弃一旁，正被几个村民拦住了去路。

村民中一精瘦老者，内心似是承受了莫大憋屈，气得白须横飞，指着被众人围堵的白面书生大声呵斥：

“亏你还是读书之人，我看你肚子里装的尽是些黑水儿坏水儿，就没有一点儿墨水儿！”

言罢，周遭数人附和声讨：

“你这小白脸，自己吃饱喝足了，不付饭钱就罢，还要戏弄李老头儿！我呸！！！”

“依我之见，咱们不必与他费这般口舌，走走走！拉他见官去！”

“就是！拿块石头侮辱人，还想一走了之，天下哪有这般美事儿！”

“…”

“…”

正说着，不知是谁丢出一块黑皮丑石，狠狠砸在了书生脚下。

吓得书生慌忙高抬双臂护住头部，原本清秀面庞，顿时渗出颗颗豆大汗珠，粘黏住两髻青丝，狼狈至极。

老道观这书生面相柔弱，气息文雅，与那歹恶之人实不相符。见众人欲要上前拉扯，准备押送书生前往府邸衙门时，便出言打断道：

“各位街坊，如此兴师动众的，这是为何？”

众人闻声后看，这才注意到身后来人，便纷纷面露悲愤之色，你一言我一语的道出实情。

“空山道长，你有所不知啊，这小子见李老头儿是一孤寡老人，竟欺人太甚，拿块破石头糊弄人！”

“就是，亏了李老头儿见这人是一赶考书生，价格实惠不说，还特意端来好茶好肉供其享用，结果这小子更是得寸进尺，吃了霸王餐不说，还要用石头作钱羞辱人！”

“空山道长，你来主持主持公道，这小子今日不给他一顿收拾，他日是不是又得祸害其他相邻！”

“对！先收拾一顿！再押送衙门处置！”

“这种下流之事，竟连书生也会做出，真是世风日下，丢读书圣贤的脸面！”

“…”

“…”

道长不理众人控诉，径直走到书生身旁，捡起刚被丢弃的黑皮丑石定眼细瞧，这块丑石果真是不可多得之奇物，便对着书生明知故问道：

“这石头当真可抵饭钱？”

书生见道长慈眉善目，不像村民那般鲁莽粗犷，不通情理，便赶忙作揖回道：

“道长，您手中之物名唤【石精】，此物夏凉冬暖，常佩可安神养性，固守精气，延年益寿，传说还具有趋吉避凶之奇效。”

“我呸！！！”

不等道长接话，村民中一魁梧壮汉怒目圆睁，愤愤打断道，

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“空山道长，你听听，这小子满口胡言乱语，快快让我们把他押送衙门处置！”

倒是李老头儿，见书生当着道长的面，还是坚持黑皮丑石有如此功效，便心中暗想，希望是自己孤陋寡闻，误会了书生，以免让读书之人蒙冤寒心。

想罢后，李老头儿便对刚才那个壮汉出言劝道：

“黑娃儿，切莫再说了，空山道长见多识广，大家伙听听道长怎么讲罢。”

说完，原本还有些躁动的村民这才安静下来，全都看向道长。

而道长瞧了瞧手中丑石，却突然笑出声来，对着书生直言道：

“依你之见，此石如此珍贵，你又怎会用来抵消一顿饭钱？”

“不瞒道长，晚辈自幼熟读圣贤之书，并非呆愣木纳之人，对天地所生奇才异宝颇有研究。”

讲到此处，书生静静环视四周，态度坚决令人信服，继续道，

“此石是晚辈前不久行走山路，在一陡峭崖壁上发现。为了得此奇石，晚辈铤而走险，也是在那时丢了盘缠，之后几日便常常食不果腹。直到适才来这茶摊儿碰到老人家后，多日来才能饱餐一顿。老人家待我不薄，对我关心备至，为了报答老人家的慷概解囊，晚辈这才以石抵饭。”

道长思量片刻，疑惑问道：

“我看这奇石内含灵性，应是【石精】不假，如此珍贵之物，又是你舍命取得，当真忍痛割爱，抵消一顿饭钱？”

“请道长见证！”

书生再次作揖，尔后看向众人大声保证道：

“也请诸位见证！虽【石精】乃天地异宝，晚辈既已承诺用此抵消饭钱，大丈夫一言既出驷马难追！”

“好！”

老道闻言，暴喝一声。

只见他伸出单手抓握住黑皮丑石，石头表层立显龟裂，瞬间就有数块黑色硬石从掌中掉落。

在众人一片惊呼声中，一枚通透玲珑悬浮老道掌心，这才是【石精】的本来样貌。

老道走至李老头儿身前，把【石精】归还给他，立刻引来众多村民围观端详。

看到【石精】后，众人各个倒吸一口凉气，这炎炎夏日，仅是盯着【石精】就感浑身秋爽，甚是奇妙！

“这，这就是【石精】？”

就在众人晃神之际，不知是谁轻呼一声，这才全都回过神来。

“咳！那个，呃，兄弟莫怪！”

方才要押送书生去往衙门的黑娃儿，自知错怪了他，略显尴尬，忙捡起一旁被丢弃的箱笼递还书生，又学着书生刚才作揖的模样继续赔礼道，

“哈哈哈，是我这乡野匹夫错怪了你，莫怪莫怪啊！”

书生见自己洗脱罪

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名，原本心中窝火，现看到黑娃儿那别扭模样，噗嗤笑出声来，摆摆手说道：

“壮士也是性情中人，路见不平也在情理，既然大家误会解开了，那小生就此离去，各位来日再会！”

言罢回转身形，又朝着老道深深鞠躬，道：

“晚辈多谢道长相助，如若不是道长您，晚辈怕是要含冤入狱，错了赶考大事。”

老道看着书生，清澈双眸内精光忽闪而过，转向众人道：

“【石精】的珍贵，大家现在也都知晓了，而这位公子能以德报怨，说明是个可塑之才。现在人家要赴京赶考，眼下前去长安都城路途遥远，可丢了盘缠，你们怎看？”

李老头儿赶忙上前，捧着三串铜钱递给书生，歉意道：

“孩子啊，莫要怪罪了老汉，这里有一百五十文钱，拿去路上有个应急啊。”

书生正欲推脱，不了却被道长直接伸手接过，装入钱袋内，看着众人继续道：

“你们呢？”

围观村民见状，又陆续走出几人交了铜钱，直到老道点头示意，众人这才纷纷离去。

“道长，这…”

书生刚正不阿，深知这些铜钱对于乡野村民的贵重，连连摆手，不忍接受。

而老道并不顾及他的情绪，强硬塞给书生：

“拿着。”

看着书生依旧无动于衷，接着道：

“我知你想法，读书之人，未考取功名前不得售卖字画文章，没有银两收入，你就准备一路乞讨赴京，对吗？”

说到此处，见书生面色微变并不接话，便继续道，

“可你又曾想过，没有花费，当你千里迢迢赶赴京都，蓬头污面，衣不得体，甚至恶臭难闻时，怕是城门卫兵你就过不去关，更别提与其他同窗考场答题了。”

书生词穷，最终还是接过钱袋，再次向老道深深鞠躬以表感激。

老道点头，面露欣赏之色。心中暗想，自己现在这好人做尽，这小子应该不会拒绝带我同行罢？便眯缝双眼又出言问道：

“公子独身一人，刚好我也欲要前往，不妨带上我这老头儿一并上路？”

听到此言，书生抬眼看向老道，面露诧异，不过很快便恢复神情，打量了下眼前这古稀老人，不免担心道：

“此行路途遥远，只怕道长身体能否吃的消才是。”

“这个无妨，你愿带我同去，一切都无关紧要。”

“这…”

书生虽是担心，却回想今日若不是老道相助，又替自己解决了路途盘缠，与道长同行自己多多照顾即可，最终答应下来。

殊不知二人的魔幻历程，这才刚刚开始…

（本章完）

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