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悲痛的情绪萦绕在众人心头，让气氛显得沉重而压抑。

暮凡搀扶着年迈的村长，位于队伍中间位置。他很想说点什么，安慰安慰大家悲伤的心情，调节调节沉重的氛围，但话到嘴边，终究还是咽了下去。

内心的伤痛又怎是两句苍白的安慰能够抵消，让大家静静吧……

似乎察觉到暮凡的欲言又止，一直低着头的村长发出一声叹息，“唉，哪儿曾想竟遭到了半人马的袭击，当初让你留下来，也不知是不是害了你呀！”

半日的光景，原本硬朗的村长仿佛苍老了许多。

“村长爷爷您这是什么话，若不是您好心收留，我早不知饿死在什么地方，甚至早被野兽叼走了！”暮凡苦涩一笑，或许村庄宁静的缩影只是虚伪的表象；或许这个吃人的世界比自己料想的更加艰险而残酷；或许光是活着，都要付出比自己想象的，更多的努力……

“原本呀，苍穹之月也是一片安宁祥和的净土，但这几年不知怎的，原本沉寂在外的兽族，大批大批的踊跃到苍穹之月的地界内。这些凶恶的兽族，如同挣脱了枷锁的野兽，开始在这片富饶而安宁的土地上烧杀抢掠。”悲痛的神情，早已带走了村长慈祥的笑容。

村长的话很慢，一股无奈之情溢于言表。

“帝国就没有出面阻止？”暮凡小心翼翼的询问。

“有啊！但又有什么用！零散的兽族猖獗在帝国偏远的地方，待到上报的信息传达，帝国再派遣军队前往，所有的恶果早已不可挽回。军队远距离跋涉的巨大消耗，以及每次都是无功而返的结局，让如今懦弱的帝国，最终还是选择睁一只眼闭一只眼。唉！”村长摇了摇头，眉宇间闪过一抹失望。

兽族的士兵体型壮硕，实力强悍，而且常常成群活动，普通的民众根本不是他们的对手。若发生正面碰撞，所带来的必然是灭顶之灾，众人也只能屈服在兽族的铁蹄之下，敢怒而不敢言……

“对呀，怎么能让兽族在我们的土地上横行霸道。”

“帝国未免太不作为了，都没有守护好自己的子民。”

“凭什么让我们为帝国的不作为买单！”

“就应该将凶恶的兽族，永远赶出苍穹之月。”

……

村长的叹息，仿佛刺痛了村民们某根敏感的神经，一道愤恨的怒吼在人群中响起。一石激起千层浪，一道道呐喊，此起伏彼。原本满心悲痛，担惊受怕的众人，如今已被愤怒填满了内心。

有对这些兽族，也有对自己的帝国……

“当……”长枪撞击盾牌的尖锐声响回荡在

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众人耳边。

一前一后，分成两小队押解着村民们的半人马并未听清大家具体在叫嚷什么，但并不妨碍他们制止村民们的喧哗。

经过短暂的怒吼，原本悲痛的氛围瞬时缓解了不少。虽然仍处险境，但内心的畏惧已不似之前……

在半人马的带领下，众人穿过了村前的一片原野，翻过了一座土坡，进入了一片繁密的森林。暮凡一路上观察着周围的情景，从环境上看，倒是与自己的世界相差无几。

穿过了森林，众人来到了一座高耸的山峰前，带头的半人马没有丝毫犹豫，一头扎进了山洞。冗长的巷道内，黑暗吞噬了一切光芒，漆黑的环境，让众人的心底萌生了一丝别样的恐惧。

在错综的巷道内穿行，不知在黑暗的山体间前行了多久，前方终于传来了一丝光亮，一抹淡淡的喜悦油然而生。

山体内一片巨大的空旷场地，四周的墙壁上插着火把，投来点点光明。数根粗壮的柱子连接着山洞，既支撑着山体，也为周遭木架、扶梯的搭架提供了支撑点。

“这座山得有多大！”望着这个位于山体内部的巨大空间，暮凡不由惊叹这座山的规模。

“快走！”短暂的迟疑，换来的是身侧半人马的怒喝。

前方，一座简陋的石台上，一位甲胄华丽的半人马趾高气昂的站在上面，下方，坐着密密麻麻的人。想来也是同他们一般，从别处强行掳掠而来的劳役。

“坐下！”在半人马长枪的指挥下，暮凡等人坐在了人群后面。

“咳咳！”半人马军官故作深沉的咳嗽了两声，“我辛勤的园丁们，感谢你们自愿舍弃了简单枯燥的生活陪我来到了黎明矿坑，并愿意帮助我构建这个雄伟的地下王国。我是矿场的负责人，霍尔斯。”

听闻此言，台下众人无一不是面露激愤。舍弃？自愿？暴躁的年轻人就要起身还以颜色，但面对四周靠近而来的护卫，面对冰冷的枪尖，原本沸腾的热血瞬间凉了大半……

“我知道你们很多人内心还有所抗拒，但我保证，你们的每一分辛苦，都能够换得相应的酬劳。你们所开采的每一块紫晶石，都能够向我们兑换相应的物品以及钱财。”说着，霍尔斯轻轻拍了拍手，身后的下属抬来了两个箱子，里面装满了苍穹之月流通的金币。

瞧见闪烁着耀眼光芒的金币，不少人的脸上，流露出了贪婪的神色。如果真的有酬劳，或许也还不错……

望着台下众人的神情，霍尔斯的嘴角挂着浓浓的讥讽，“付出与努力永远成正比，我辛勤的园丁们，忘我的，热情的工作吧！相信我，你们的每一天都将

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会是充实而愉快的！你们会爱上黎明矿坑这个和谐而美好的大环境，你们会将这里，当成是你们的家！”

台下的众人早已三三两两的议论起来，大家神情各不相同，都在思考着霍尔斯话语的可信度。

“好了，我辛勤的园丁们，开始愉快的工作吧！跟随我的伙计们，他们会带领你们，开启崭新的人生！”

“带他们下去吧！”转身留下冰冷一句，霍尔斯离开了高台，向后方走去。

“这就，完了？”暮凡一脸疑惑，这是什么？欢迎致辞？传销宣言？画饼？

“不然你以为呢？还要为我们来个欢迎仪式？”前方一位中年人的回话，引来了一阵哄笑……

根据劳动能力的不同，半人马士兵将广场中的劳役们引向了不同的巷道，暮凡被迫与榕树村的村民们分开了。

暮凡前方是一个青年，看上去十六七岁的年纪，比自己略小。一张白净的侧脸，鼻梁高挑，微卷的金色头发直抵耳根。暮凡之前便留意到这个青年，他的神情实在太过平静，无论台上的霍尔斯说了什么，外界又发生了什么，俊俏面容上的镇静都没有丝毫的改变。只有一直转动的眼珠，预示着他活跃的内心活动。

有些人只需要看一眼，便能察觉到他的与众不同。而在这个陌生的环境里，跟着一个自认为靠谱的人，多少会觉得更心安一些……

在半人马的带领下，穿过一条长廊，又在巷道中左拐右拐，来到一个不大的洞穴。洞穴的两侧铺了一层干枯的杂草，几条破旧的布条随意的搭在上面，这个简陋的大通铺想来便是他们休息的地方。

在这个漆黑的环境下，时间的流逝早已失去了参照，加上之前的赶路，竟已不觉间度过了一天的时间……

一路上并没有人说话，一行人走进洞穴，找到空位，随意的躺了下来。

暮凡走到青年身侧，轻轻的平躺在杂草上，双臂枕着后脑勺，闭目养神。

半人马离开的铁蹄声越来越远，随后消失在洞穴尽头。一时间，数十人的洞穴内只有轻微的呼吸声和身体挪动，与干草摩擦传来的杂音，甚至还能听到周围传来微弱的心跳声。

安静……安静的诡异……

难以入眠的暮凡索性坐起身来，靠在背后的石壁上，借助微弱的火光，能够瞧见众人快速起伏的胸膛，想来大家都未入睡。

暮凡心里充斥着太多疑问，他不知道这里是哪儿，也不知道明天将会如何，更不知道会在这里待多久。

对于未知的恐惧，是人性最大的弱点……

一夜无梦……

（本章完）

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