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这小子，竟然顶替别人来拒婚。

虽然……

她也不是本人。

少女摘下面纱，露出一双十分妖娆的丹凤眼来。

外面走进来一个相貌平平的人，朝着少女作揖：“姑奶奶，茶馆来客人了，求见您嘞。”

“知道了，走吧。哦对了，将那姑娘放出来吧，把这银子给她。”

少女打个呵欠起身，将桌上的那锭银子抛了过去。

“喏。”

长安城一家赌坊前。

这儿被人围得水泄不通，他们都是凑热闹来的——为的就是看那几个在赌坊门口，被打手按在地上胖揍的老赖儿。

他们是赌桌上的常客，赢了钱花天酒地，输了钱赊账——据不知名的人统计，这其中欠的最多的一个，好像已经有一万两银子了。

这可是一笔不小的数字啊。

别说普通人家了，就是那些富得流油的都不一定舍得花一万两银子去赌博。

“他娘的，没钱赶紧滚，再见到你进赌坊，打断你的腿！”末了，打手狠狠地朝赌徒们啐了一口唾沫，扭头走进赌坊。

吃瓜的百姓们一哄而散，被揍的赌徒们躺倒在地哀嚎声遍野。

他们哀嚎了一阵，发现没人管，便悻悻起身，灰溜溜地离开了。

一个赌徒在拐角处停下，抚着嘴角上的伤口在，龇牙咧嘴地倒抽着冷气。

“娘的，下手这么狠，等老子有钱了，一定找人把你们也狠狠揍一顿！”孟功明朝地上狠狠地啐出一口唾沫，慢慢走上大街。

街上食物的香气很是诱人，热腾腾的包子直接让孟功明的脚原地顿住了。

“公子，来一个包子吗？刚出炉的大肉包子，肉鲜汁足，好吃得很！”卖包子的人十分得力地吆喝。见到孟功明停下，顿时笑眯眯问。

“给我来俩……来三儿！”

“好嘞！”小贩将包子包在油纸上，递了过去，“一个包子三文钱，一共九文。”

孟功明一边拿起一个包子啃起来，一边开始摸袖口。

袖口摸了半天什么也没摸到，孟功明顿了顿，又开始摸自己的腰间。

依旧空空如也。

他有些尴尬地放下咬在嘴中的包子，看着小贩讪讪笑道：“那啥……可以赊账吗？”

“我这做的小本买卖，概不赊账。您要是没钱，便不要买了。”小贩变了脸色，嗤笑着夺过他手中剩下两个没啃的包子。

孟功明涨红着脸快速离开，三两口将包子咽到腹中，发现自己已经不知不觉来到了家门口。

一座郊外的篱笆小院，两间漏顶的茅草屋。

屋中一个老妇人正在喂牛，一个年轻妇人正在一边哄孩子，一边生火做饭。

“功明回来啦。”老妇人看到立在门口的孟功明，顿时喜笑颜开，“饭快做好了，快进来。”

孟功明摸了摸脸上的伤，犹豫片刻，还是走了进去。

这一进去，老妇人便立刻注意到了他脸上的伤，顿时脸色一变：“功明啊，你又去赌博了？”

“娘，我被他们坑走了一千两银子，您想想招儿吧。他们说儿子不还钱，就要打死儿子！”孟功明咬咬牙，忽然跪下抱着老母亲嚎啕大哭起来。老妇人一听到这话，顿时脸色一白。

“功明啊，咱们家的银子都拿去给你还债了……如今，便只剩下要给你打点官路的银子了呀。”

“娘，官重要还是您儿子重要！”孟功明收起哭声，瞪着老妇人。

老妇人满脸忧愁。

这时，抱着稚童的妇人走了出来，将一支做工精细的金钗递给了孟功明，面无表情道：“我娘家唯一留给我的嫁妆，足够你还赌债了。孟功明，我嫁给你这么多年，你倒是真的考取些功名下来，对得起我爹在天之灵啊。”

“三娘，你怎么还拿陈年旧事来算账呢。我当时确实寄人篱下，但毕竟是当时。”孟功明接过金钗，起来蹙眉。

“你也知道是当时啊。”妇人哂笑，

“当年我们两家门当户对，你也前途在望。后来我家落魄，你却不思进取，成日跟那些狐朋狗友花天酒地，还染上了赌瘾。孟功明，你对得起我爹对你的厚望吗。”

孟功明气得脸色涨红，支支吾吾半天，说不出个所以然，干脆拿着金钗拂袖离去。

“诶，功明，回来吃饭呐！”老妇人见他离开，忙起身要追。

可她毕竟上了年纪，才追几步，便踉踉跄跄了。

“娘，您就由着他吧。他不在，有才还能好好地读书习字呢。”妇人走过来将老妇人搀扶着走到屋里。

老妇人恨铁不成钢地叹了口气。

孟功明将金钗拿去当铺，换了两千两银子，还了赌债之后，还剩下一千两。

想起妇人的话，孟功明想踏进赌坊的半只脚又收了回来。

他去了一趟翰林书院，找到翰林学士。

“叔父，先父与您曾为至交，而今侄儿落魄，恳请叔父帮助一二。侄儿东山再起时，必不忘叔父之恩！”孟功明拍了拍袖子，跪下俯首作揖。

“诶，功明你这是作甚？快快起来。”翰林学士扶起孟功明，一脸为难道，“你也知道现在是太后垂帘听政，朝廷里外都是太后一族的人，我也不好帮你啊。”

他叹了口气，顺道搓了搓手指。

孟功明会意，十分懂事儿地将剩下的银子一股脑塞到翰林学士手中：“叔父，这是侄儿的小小心意，还请叔父笑纳。”

翰林学士看着手中的银票面额，确认真伪后笑眯眯地点点头，伸手搀扶起孟功明，拍了拍他的肩膀：“功明啊，现在那些富贵家的子弟都在买官，空着的官位是十分紧缺的。这样啊，我给你问问，明儿你再来找我可好？”

“好！那便劳烦叔父了！”孟功明心头一喜。

离开翰林学院后，打定主意要戒掉赌瘾，好好过日子的孟功明吹着口哨儿往家走去。

途中又碰到了之前那几个狐朋狗友。

“诶呦，这不是我孟哥嘛，走啊，进去玩两圈儿。”

“不去了，我戒赌了。”孟功明笑笑。

“哟呵，稀奇事儿啊。”

“太阳打西边出来了？”

“是啊，功明哥要是戒赌了，赶明儿，我家母猪也能上树啦。”

众人哄堂大笑起来。