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文熙瑶与何禾在马车中花去很长时间，才得以从离别时的伤感中缓解过来。

倒不是说两人泪眼相对，是什么不得了的尴尬之事，只是在眼下即将“彻底”分别之时，多掉一滴眼泪，就会平添几分伤心。

也不能轻易开口，要不然张嘴就是十五年的朝夕，又或是那些浸润在日常之中的点滴往事，这些又尽是让人掉泪的言语。

两人就这么红着眼，时不时地对看一会儿，竟像初认识似地相互笑笑。

这时但凡说出一声“禾儿”或“娘”，才止住的眼泪又要滑下来。马车与女轿走下主道，在交界的地方，狠狠地颠了一下，车架咯噔一下。

金靓姗把稻饼年糕放回碗中，碗与碟子发出磕碰的声响。

“娘娘，此物仍能再用？”瑛儿见娘娘放下手中的吃食，但脸上却无半点责备或是要发难的意思，反而云淡风轻地在微笑，因此试探地问到。

这话虽然不能在大殿之中表明，但何贵借荷叶与稻禾暗示的“何禾”二字，简直如当时自己匆忙写下的“濂珠碧乳”一样蹩脚又实用。

不然堂堂御厨，做出的年糕竟然连米粒都没舂尽，就敢端上来让她和皇长子用——显然这荷禾米糕就不是作为食物，特别制作出来的，而是在这背后之意。

金靓姗再匆匆简单吃了两口，要瑛儿去找来梁秀殳。

梁秀殳正在为第二场秀女初选，对内监和官员们嘱咐最后几句，见瑛儿亲自到后院来，就知是娘娘有事要找他。

还不等瑛儿唤他，起身留了句话，让内监和官员们按自己方才布置的去做，就朝她迎了上去，“娘娘找我何事？”

两人边说着话，边朝大殿走去，“谁知道呢，用着早膳呢，不知为何，忽然一下就要找你。”

“这么急的茬儿？”梁秀殳不由地加快脚步。

“你还说呢，那何贵一早备的膳，不知怎的，多添了一道用荷叶包着的年糕。殿下尝过，说不甚适口，娘娘再又用了一小口，就催着我找你来了。”梁秀殳的脚步，瑛儿得小跑着才能追上。

可此时他听到方才瑛儿说的话，却停下来了，“方才你说何贵多添了一道？”

“啊，荷叶包着的年糕，此时非年节，我等称年糕为稻饼，娘娘还嫌我们来着。”瑛儿被忽然停住的梁秀殳挡住，也忙停下，站定之后，想到娘娘提到的最后一句话。

梁秀殳在娘娘跟前待过的这些年，加上何宁之前带上何贵到他府上托他办事的经历，使他瞬间弄明白娘娘所指的事。

“你先返大殿，就说这一时正与内监和官员收尾，梁秀殳恳请娘娘稍候片刻。”梁秀殳扭头便走，在名册中翻出何禾，当着众人的面，画上一朵三角梅。

昨日首场为京师之中各显贵家中之女或相联女眷，做记号之事已成习惯，此一时众人瞥见，梁公公优先做好记号的是前光禄寺卿家之女，也不言语，心里自知稍后该如何做。

但他回到众人之中，还有许多临时的事待他确认，被绊住，心里虽为想去大殿之中着急，但依旧以眼下的事为重——毕竟在这逐利之人眼里，万岁的旨意仍比皇贵妃的召唤重要。

瑛儿把梁秀殳拜托之事传话给郑皇贵妃，金靓姗此时知道何贵对何禾的暗示，反倒心中舒坦许多，一时也不计较梁秀殳竟然为了选秀女的事怠慢自己。

“娘娘，已辰正一刻了。”瑛儿见梁秀殳还未至，旁敲侧击地提醒到。

“无妨，他们此时不比我要着急许多？”金靓姗呷了口茶，在大殿之中来回走动，享受在要连续坐两个时辰之前最后的一刻自由。

不出意料，在这口茶才过片刻，梁秀殳与内监、官员们再一次齐刷刷地站在大殿前，等候、迎接郑皇贵妃一同前往前殿门外广场。

梁秀殳例行公事地将第二场的名册交于瑛儿，再由她转交到郑皇贵妃手中，皇三子此一回学得聪明，主动向母妃要求到前殿侧厅书房温书——一来确实距离广场更近的彼处有一巨大书柜，二来只有侧厅书房才有能登一丈半之高的巨型梯子——坐在那梯子之上，向前殿门外广场望去，可要比站在书桌上来得清楚得多。

行宫宫门这头紧锣密鼓地做着第二场的准备工作，那头百九十名宫女正在大门两侧的偏门等候入场。

辰正一刻，偏门徐徐打开，无论是用车、用轿来到行宫的秀女，早在一里之外走下乘具，步行前往行宫宫门。

因此文熙瑶与何禾的告别也只能是在这一里之外。两人一路无话，期间，又各自合眼歇息了一会儿，都表现得像这一场分开，只是为时较短的暂别。

而到五里外第一道闸口，何禾从车里下来，单人走入轿中之时，母女二人又不约而同异常不舍地拉开帘子，深深对望着，仿佛把过去十五年的相处都倾注在此时的眼神里。

两人就这么相互看着，到三里闸口。又到一里闸口，直到这最后一处，需查验秀女正身的卫兵得知，前来的两驾乘具之中，仅有何禾一位是去行宫之中参选秀女时，决然将文熙瑶乘坐的马车拦下，拒绝马车向前。

文熙瑶与何禾积压在胸中的全部情感，此时完全随着卫兵交叠在一处的四杆长枪，与横在闸口中的栅栏、路障迸发而出。

“娘！”何禾为了不将妆容哭花，头向前略倾着，让眼泪径直从眼眶落在地上。

文熙瑶则是连一句完整的“禾儿”也不能说出，只是用手绢捂住嘴，任由眼泪将其淋得透湿。

大口呼吸半晌，才勉强说出一句，“由此去吧，吾女禾儿自有吉相，遇事定能……”说到一半却再也无法说下去。

何禾也愈加痛哭失声，连叫了几声“娘”之后，收拾好裙摆，避免母亲精心准备的装束沾到灰尘，跪在轿中，向她深深磕了三个头。

就连在一旁的何一，也忍不住眼眶湿润，双手合十，朝天拜着，口中喃喃到“禾二小姐万福，禾二小姐万福”。

此时已经立于宫门之前的何禾，不忍再次想起不久前的情景，鼻头只发酸，偷眼瞧身边的其他秀女，也大多都是此状，心里多少为此平静了些。

待一切落停，门内侧传来钟鼓锣声，和诸多乐器合奏的音律，两扇扇形朱红大门徐徐展开，露出一片宽敞、用多层浅紫色绸布拦出的广场和步道，秀女之中的抽泣声渐止，众人一步步向前缓缓走入。

何禾有意走在最后，似这样就能距离方才告别的爹爹、夫人、汀大姐与母亲更近些。

门在身后缓缓合上，一名身着绯袍的官员立在广场中央，高高喊出一声“启——”

从目光所及的广场前端，走下一位凤冠华服的美丽女子，听身边声音才知那是郑皇贵妃。

十余人在广场前端的桌椅前落座，靠左侧的一位太监宣读着诏书，一通礼毕，那人宣布秀女初选第二场开始。

众秀女按身着服侍颜色站定，何禾深吸一口气，闭上眼默念“勿要回头”。

坐在最前方的金靓姗此时百无聊赖展开名册，随意翻着，划过何禾一页，注意到一角的三角梅标志，瞥了一眼梁秀殳，笑着“哼”了一声。