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“原来，我的母亲叫赵翠儿，她的确是个英雄，是…我的英雄。”

赵和眼中有泪花闪动。

“那后来呢？”他接着问道。

“后来，意外发生了……”

百里老头摸出酒壶，饮了一口继续讲述着…

本以为日子会一直这样平平淡淡的过下去，至少赵翠儿的心底是这样想的，这也是她所希望的，可偏偏天不遂人愿。

在赵翠儿带着赵和在岳塘城定居的第二年，一场突如其来的灾难，打破了这座城市的平静。

……

四年前，

岳塘城主府

“近段时间，城里来了许多难民，可有人知道是怎么回事？”坐在大厅主位的一位锦袍中年男人，淡淡开口问道。

“禀城主，半个月前城中陆陆续续涌入了一些难民，起先我等也没太在意，只当是普通的逃难者，直到后来入城难民越来越多，才引起我等的注意。

因此属下派人向入城的难民们了解了下情况，据他们所说，这些难民大多都是生活在城外的农民，因为马贼作乱，所以才逃到城中的。”

坐在锦袍中年下首处的一位书生模样的长衫男子起身回道。

这书生是城主府的幕僚，素来足智多谋，以往替城主出谋划策解决了不少难题，所以在一些大事上城主总会听取他的意见，旁人称他为“大人”，而城主则习惯称他为“先生”。www.tcknh.com 侠客小说网

“马贼？我执掌岳塘城如此多年，从未听说附近有马贼驻扎啊！？”锦袍中年疑惑道。

“据那些难民说，这股马贼的确是突然出现的，以前从未听说过，属下猜测应该是其他地方流窜过来的马贼团伙。”书生开口说道。

“流窜作案的马贼？这就更奇怪了，我岳塘城不过是一座偏远小城，这伙马贼在周边活动了半个月之久，为何只骚扰普通农民，而不直接进城来呢？”城主不解问道。

“或许是刚刚汇聚起来的小股马贼，并不具备攻城的实力，所以只能袭击周边的村庄。属下认为应当趁这股马贼还未发展起来，尽快组织人手将他们扼杀在摇篮中！”书生想了想说道。

“对！王大人说得对！应当趁这些马贼还未发展壮大时，一举将他们剿灭，否则一旦错过时机放任他们流窜壮大，后果不堪设想。”一名身披铠甲的黑脸大汉附和道，他是岳塘城的守卫军统领。

城主闻言，低头沉吟起来，书生见状也低头沉思片刻后抬头说道：

“如今我们还不知道这股马贼的确切实力，所以也不能贸然行动，可以先派出一些人手装扮成平民的模样先去打探一下这伙马贼有多少人，实力如何！不知城主大人意下如何？”

城主闻言也觉得此法可行，当即不再迟疑，对着黑脸大汉吩咐道：

“就照先生所说去办吧！”

“是！”大汉得了命令也没有丝毫迟疑，回了一声便转身离开了。

大汉走后，城主依然眉头紧皱，他觉得此事有些非同寻常。

他在岳塘城做了十几年的城主，从来没遇见过这种事，一般来说如果是大型的马贼团伙，通常是游走于大型城市之间，根本看不上岳塘城这种偏远小城。

即便真的来了，想必也是直接杀进城来，不屑去袭击周边的小村庄，岳塘城这种小城防卫力量并不会太强，他们根本不会放进眼里。

而如果是刚刚组建的马贼团伙，在袭击了村庄之后也会立马远离，短时间内不会出来活动！以免引起城中的注意对他们进行围剿。

可这次的马贼并没有进城，也没有在袭击村庄之后立即撤退，

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而是在周边逗留了半月之久，着实蹊跷得很，所谓事出反常必有妖，让他这城主心中实在有些不安。

“传令下去，将城中防卫提升到最高级别，几处城门加派平时三倍人手，在我们派出去的人全部回来之前，不许让任何人进出！”城主站起身郑重吩咐道。

“是！”

……

是夜

城主府

锦袍中年坐在上首，眉头紧锁，手里捧着茶杯，却不见他喝上一口，眼睛时不时看向门外，外出打探消息的人到现在还未回来，让他心中焦虑更甚。

这时一阵急促的脚步声由远及近，而后一道身披铠甲的壮硕身影便出现在门口。

“禀城主，咱们派出去打探消息的人都回来了。”

“哦？怎么样！？”城主闻言猛然抬起头。

“据我们回来的探子说，方圆三十里内，并没有发现马贼的踪迹。”

“没有？这怎么可能，你确定派出去的所有人都回来了？”

“禀城主，派出去的四十八人，全部都安然无恙的回来了。他们按照属下的吩咐，分成四队，朝着不同方向搜索，的确没有见到马贼的踪迹。”

“这…难道是我多虑了，这伙马贼已经离开了？王先生，这事你怎么看？”

听了黑脸大汉的回复，城主思量片刻转头对着书生问道。

书生听完黑脸大汉的话，心中已有定计，便立刻起身对着城主躬身回道：

“城主大人！在下以为，此时还不能掉以轻心，可以先去向城中难民打听一下这伙马贼最后出现的时间和地点，然后再派人过去查看，或许可以找到一些马贼活动的痕迹，之后再做打算。”

城主听了书生的话，眼前一亮。

“如此甚好！”

说完也不迟疑，转头对着黑脸大汉吩咐道：

“钱统领，此事便交由你亲自去办，另外…”说完顿了顿，继续说道：

“其他地方也要加派些人手，将搜索范围扩大到百里，若是发现马贼的踪迹不必打草惊蛇，立即回来报告即可。”

“属下领命！”

黑脸大汉说完便要匆匆转身离去。

“且慢！”

就在黑脸大汉快要走出大厅时，书生叫住了他，随后扭头对城主说道：

“城主大人，我们岳塘城的防卫力量本就不多，如今又要加派人手出城去，若是此时马贼突然来犯，恐难以防守…”

城主听了略一思量，也觉得有道理，便问道：

“那依先生之见？”

书生闻言微微一笑：

“城主大人，咱们城中此时不正好有一批人手可以临时征用么！”

城主闻言眉梢一挑：

“你是说…那些难民？”

“不错，正是这些难民，若是要他们去打打杀杀自然不行，可若只是去城外替我们探听些情况却是不成问题的。

他们本就是被马贼害的无家可归，只要咱们说要剿灭这帮马贼，想必他们会十分乐意帮忙的。

我们只需在他们之中挑些年轻力壮的，这样既可以不用分散城中的防卫力量，又可以达成我们的目的。”书生如此说道。

城主听完书生的话，心中一动。

“如此甚好，钱统领，便照先生说的办。至于难民那边便劳烦先生走一趟，我担心钱统领一个人难以说动他们。”

书生闻言点了点头

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，随后便和黑脸大汉一起离开了城主府。

……

第二日天还未亮，便有一大队人马出了南城门，为首的正是黑脸大汉，他带着一小队人马向南方一路疾驰而去，剩下的人则向其余各个方向分散而去。

而因为昨日城主下了不能让人进城的命令，此时城门外聚集了许多要进城的平民百姓和一些后面来的难民，一见城门开了便骚动了起来，一个个都往拼命里面挤，不过好在被守卫们拦了下来，个别挤进城的漏网之鱼也被守卫们抓了起来。

城外被拦下的人群自是一阵骂骂咧咧，场面一片混乱，没有人注意到一个难民模样的人悄然从人群中离去，片刻后城外不远处的竹林中，一只浑身漆黑的怪鸟自林中飞出，扑腾几下便消失在远处。

……

晌午，城主府

“什么？依然没有发现？”

“回城主，外出的难民们都回来了，据他们所说，的确没有发现马贼的踪迹，我觉得这些难民倒是没有说谎的必要。”

“难道…这伙马贼的目的真的只是周边的几个村庄而已，是我们想的太多了？”

“如今，只能看看钱统领那边会不会有什么发现吧。”

“唉～只好如此了。”

上首的锦袍中年重重地叹了口气。

说话的自然就是城主与那位姓王的书生。

不多时，一阵急促的脚步声从外面传来，城主与书生对视一眼，知道是钱统领回来了。

城主率先站起身来向门外走去，可见其此刻内心的焦急，书生见状也紧随其后。

“城主大人！王大人！”黑脸大汉见二人从大厅内走了出来，便对着二人微微行了一礼。

“如何？钱统领可有什么发现？”书生先行问道。

城主也同样眼都不眨的盯着黑脸大汉。

“回禀城主大人，属下根据难民提供的方位，前去查看了一番，的确有些发现。”

听到这话，城主与书生对视了一眼，均都目露一丝喜色。

“属下在难民所说的地方，发现了一些马蹄印，这些马蹄印杂乱无章，不过最后都朝着西南方向而去，属下便顺着马蹄印一路追踪，最后在一条河流处马蹄印全部消失不见了。”

“不见了？河对岸呢？可曾找过？”书生问道。

“找了，一丝马蹄的痕迹都没有。”

“这…如今既然有了一些线索，便沿着这条线索继续查探吧，直到确定这伙马贼的去向，我才能安心啊。”城主开口说道。

“嗯，城主大人说的不错，这样，钱统领，你再继续多带些人在河道附近仔细看看。”书生对黑脸大汉说道。

“好，我这就去。”

说完黑脸大汉便又转身离开了城主府。

……

就这样，黑脸大汉带着人沿着河道上下游方向连续搜索了好几天，只是这条河太长，而且周围地形也颇为复杂，最终一无所获。

又过了十来天的时间，再没发现马贼的踪迹，也没有马贼作乱的消息传来，城主府也只好下令打开城门。

因为十几天的时间岳塘城不许进出，几处城门口已经聚集了数量相当恐怖的平民百姓，再不开门恐怕门都会被拆掉。

而城内的难民，在城主府放出马贼已经消失的消息后，便也陆陆续续的回到了原来生活的村庄，城主也承诺给这些受灾的难民们免去了未来三年的赋税。

岳塘城，仿佛回归了以往的平静。

（本章完）

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