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“净空！”阿饶不敢相信，两腿软绵绵地，往前跌坐。

这和尚要杀了她？

汪汪泪眼瞬间崩塌，决堤在即。连旁的木柴也吓得滚落了一地。

净空沉着脸，一脚飞踏在那柴墩上，身探出半个躯，跟着一个流星赶月，接住跌下去的阿饶。

一手钳柔臂，一手抱玉躯，阿饶如一缕轻盈的蚕绢，绕在其胸怀，泪全淌在净空的衣襟上。

“啊！”一身惨烈地大喊响彻这个平静的农家院儿。

柴墩碎成的木渣，围着一清晰可见的脚印，柴篷下，一斧，一臂，一人。

阿饶不禁回头，可一只手霸道地遮住了她那双婆沙的泪眼，揽过了她的头。

是个江湖上小有名气的赏金猎人，他率先追踪到此地，也率先丢了自己吃饭的家伙，那只孤独的臂躺在血泥中，仍紧紧握住一把弯刀，指间跃动依稀可见。

他从后院悄悄靠近，很快，净空若是再慢一步，他便刓了阿饶的脖子。

他竟然想刓一个弱女子的脖子，一斧断生，净空没有丝毫犹豫。可因这斧太钝了，否则他身躯上的伤口，还要平整好看些。

这些江湖散户总是没来由的自信，从不把六派之尊放眼里，他们的眼，窄得只有银子。

宓宗小掌尊的厉害，该在江湖上走一走了。

一个面目凶恶的壮汉，疼得在地上嚎啕大叫，涕血横流。

阿饶被那嘶吼声惹得频频回望，她抓着净空的衣襟，小心回头试探，然那人依旧霸道，手抚着那颗头的力道又重了几分，阿饶跌跌撞撞，在那堵火热的胸膛间蹭了好些来回。

脸红扑扑的，他好像在她的耳边吹了一阵强劲的风：“别看，继续哭！”

佟茵茵自那日被净空所伤后，便在长隐养了些许时日，等人好了才往洱城赶。可在半道上，就听说了天影的悬捕令。

因净空与阿饶身份悬殊，他们的事很快被唱成了戏文，戏台上的故事被传得五花八门，皆缠着一个“情”字。

和尚与妓子，管他好不好看，也倒是够吸引人。

佟茵茵决定先进洱城探探情况，刚入城，便遇见了赶着出城的吾悔。

“佟姑娘？你怎么也追来了？”吾悔赶路着急，第一眼差点未认得全。

“他们未有为难你？”佟茵茵从了祖那儿知悉，净空此行是由吾悔相伴，若是天影悬捕净空，吾悔应脱不了干系。

“凭他们？”吾悔自恃功力不凡，无人敢难。

阿饶点头，又问：“那阿饶和净空呢？”

“我也正寻了，明明说好，五日后在洱城东城门西南角的巷道碰头，可我已又等五日了！这个净空……”吾悔气得狠狠抹了一把头，眼底又焦又燥。

“你与阿饶姑娘是朋友，可有头绪无？”

佟茵茵闻言，心落了空，本想探一个阿饶平安，没想到，眼下这二人是死是活都无从得知了。

“嗐！”光看着也怔愣的阿饶，吾悔叹气：“等我再找到他，一定带他回去求师父还了他的俗吧！”

还做什么和尚？做什么宓宗掌尊！

吾悔气急转身要走，佟茵茵又叫住了他：“吾悔大师，我以为……你还是先回长隐吧！如今光凭了祖大师坐镇……”

“有师父在，不能出什么岔子。”宓宗先存于天地，况且长隐经过万年的韬光逐薮，其威名早已舳舮千里，旌旗蔽空。

吾悔以为，这姑娘多虑了。

可佟茵茵眼见为实，那日在竹舍，她倒地前看见的最后一幕，便是了祖内力虚透，连净空的三成掌力，都难以匹敌。

了祖原来是何许人也，只说十多年前，宓宗开寺普渡那日，他于西华云顶之巅，轻轻挥了挥那件上古盘天的红裟之袖，四海云洲，万家的佛灯皆被点燃了。

如此雄厚的内力，一夕之间，又为宓宗撼了撼了天下人的崇佛之心。

可如今……

难怪，原来需要净空的，不止阿饶。

原来了祖是以一身的高古修为，救了早该一命呜呼的阿饶。

“吾悔大师！”佟茵茵忽记起，阿饶曾经与她说过，想再回江都：“咱们或许能往江都寻寻。”

江都一贯好天色，净空与阿饶，夜宿于水，日行于山，终于又来了紫缦绿罗，摇曳招色的如归阁。

“不回你的江都富贵家了？”净空虽早知道阿饶是打诳语为欢，也早知道阿饶是妓，可他终究是个僧，此地，应避讳些。

阿饶站在艳光流所中，青裟黯淡了青，连乌丝上都耀上了纭目的粉金。

她探得此归途，言之凿凿：“这里啊，就是江都最富贵的地方了！”

三年前，李承业为了买她，可是花了五万金。

五万金，够开一条街的如归阁了。

女人到了一定年纪，或风情万千，或韵味更浓，花姐都占。

她手摇一柄团扇，不知是故意，还是没空去捋那露了半胸的抱腹，抱腹未遮住的地方，刺着一朵含蓄内敛的荷苞骨朵儿。

待放待摘。

她本应认不出来阿饶的，虽清丽可嘉，然往日脂色尽失，宽大的衣衫罩住了娇养的窈窕，可这是她亲自调教养大的姑娘：“阿饶？阿饶！”

如归阁缓直的折梯上，花姐以团扇遮了半边惊诧的口。

旁人闻声频频遥看，只见一个看不出身段的纯情佳人忽对花姐求了又求：“花姐饶了我吧！我再也不和刘公子夜相私会了……”

花姐是个聪明人，只迟疑了一眨眼的功夫，便摇扇拍在阿饶的头上，说：“呵！你既然这么喜欢刘公子，就进来，给我好好说道说道，让我也听听他都许了你什么好东西！”

两个美人，一人艳气冲顶，一人折姿犹在，前后脚入了折梯第一间厢房。

“惹麻烦了？”来不及寒暄，刚闭了门，花姐就问。

阿饶未答，只哭唧唧的，一面点头，一面擦着面旁的泪花。

“哎哟！我的小娇娇！”花姐虽知道阿饶从小就爱红眼润目惹人怜，可还是频频都吃她这一套，手中粉绸亲肤，刚好替她的小娇娇拭泪。

“我那金龟婿呢？”一面摸着小脸，还不忘惦念。

阿饶抽泣了两声，哭得更厉害了：“花姐！他是真心待我，非我不娶的……”

花姐不犹生叹：这小娇娇果真好命！

“人呢？”她攥住阿饶的手，两眼放光。

“呜呜！花姐！我虽是个清白之身，可终究是妓，谁会信我还是……”阿饶按住了自己的嘴，未免话露了俗。

不信！

“我花自怜开门做生意，名贯江都二十年，什么时候卖过假货？要这样，他别买啊！”花姐气得眼尾拥上细纹。

“不是他！”阿饶拉了拉花姐围肩捧艳的桂红衫袄：“是他爹娘不同意……”

“那他，就不要你了？”如此，也未必不是好事。

花姐心想这小娇娇若是孤苦无依，哪有什么立足存活的本事，还不是乖乖回到自己身边，让她再好生赚一笔。

可阿饶摇头，扫了前人的兴：“倒不是，因为我，他已与家里决裂了!”

花姐沉下心，又暗叹了自己一番，笑：“哼！你该好生谢谢花姐，替你挑了个这么痴情的好男人！”

“可，他买我，花了五万金……”阿饶语调高昂流转，抑扬顿挫，似唱戏。

噢，明白了！

花姐捻回衫袄，双眼迷离渐远，不再附在阿饶身上。

“阿饶啊！你也知道，花姐为了养你，可是花了不少的！”

“阿饶也为花姐挣了好多啊！”

不少之于好多，相较之下，有了高低。

“诶！你看你。”花姐抬起阿饶的臂，另一手似研墨般，在她手背上来回游走，“这双娇滴滴的玉手啊，花姐可从没舍得让她做过什么粗活计，你这全身上下，哪一寸肤，不是我拿牛乳汁泡出来的？花姐自己都舍不得……你啊，全仗着我，比那些寻常富贵的小姐养得还仔细，过得还娇滴滴！”

论唱戏，阿饶的功还是花姐教的。

“花姐，那可是五万金！”此时，阿饶的眼已干了泪，说话口气带娇藏讽，忽有了二十年前，花自怜的模样。

默了一默，又笑：“我的好女儿，只五万金！”

周旋到此，各方立场皆已表明。花自怜的小娇娇并不是回来投靠自己的，阿饶的花姐也无扶她之心。

她应是这几年在江湖听多了肝胆相照，侠义相持的故事，风月场上，哪有什么菩萨心肠。

“阿饶，可你若是想回来，花姐啊……”

“花姐不帮衬阿饶也就算了，何苦再拉我进这滩泥窟呢！”

“哼！古人说莲出淤泥而不染，濯清涟而不妖，要我说，不妖何以迷了那些文人雅士，尽作诗赋词，争相恐后地颂她呢！”

言下之意：泥窟养妖莲。

而阿饶，不就是那朵出自泥窟，受捧在天的涩涩妖莲吗。

阿饶撒开手，站起身，忽也跟着变了一副模样：“既然花姐舍不得钱财，阿饶不强求，只求花姐破个例，告诉阿饶，我爹娘是谁姓甚，家住何处？”

阿饶出身黑户为妓，无籍，也无自由身，可她当然不是石头缝里蹦出来的。

然各行有各行的规矩，烟花作乐的买卖规矩，就是既已卖为妓子身，就当抛了那比作前世的父母兄妹缘，卖的人若是上门认，百棍当驱，买的人更要守口如瓶，把那些不值当一提的事儿烂在心里。

花姐倚上窗楞，拍扇舒了舒闷气：“你和外头那些一样，全是我捡的孤女。”

哪有那么多孤女，阿饶不信：“我知道规矩，若开了我这个先河，与她们不好交代，可女儿已为你挣了她们一辈子都挣不到的钱呐……”满眼的期寄，头一次扰乱了花姐的方寸。

“他们既不要你，你何苦……天下那么多穷人养子，有几个是舍得卖了自己的孩子养活自己的，说到底，这样的人贫穷懦弱，不值当寻这一门亲。”花姐以好言相劝。

说到底，她也是替阿饶多考虑了一分。

可阿饶眼眸向下，指尖压住的青纱烙了一些细小的格纹在手，眺眼越过窗，深秋难得明媚。

如归阁对街的招牌下，行人来往繁多，唯一身乌黛，伫如松竹，立如鹤首，虽与从前的高洁之气有异，然阿饶还是不自觉地翘唇。

求大慈大悲，菩萨天神，佛祖保佑了。

她轻轻柔柔地启了唇：“我也想有爹娘看看，女儿未来的夫婿。”