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大食皇宫，觐见厅。

“至高无上的哈里发，行走于世间的代理人。”阿布·穆斯林跪在地上，向着王座上的曼苏尔沉声说道：“我的生命，我的荣耀，皆由神圣家族所赐，我敢摸着心口向真主起誓，我对帝国绝无贰心！”

曼苏尔看着座下跪着的阿布，微笑着说道：“你曾经为阿拔斯家族立下赫赫功勋，前任哈里发也对你赞誉有加，我又怎么会怀疑你的忠心呢？”

阿布抬起头来，开口说道：“那唐国使团的安西官长，如同狐狸一般狡诈，如同蝮蛇一般狠毒，他今日的发言，表面上来看，是在说缔结和约，其实却是在挑拨大食君臣！”

曼苏尔摆手说道：“唐人向来心思多……不过，回想起来，那唐国使节说的倒也有些道理。唐国的安西，如今已经很难再向西拓展，而且唐人将吐蕃视为心腹大患，也不愿在西边再惹事端。”

阿布闻言，大声喝道：“唐人向来言而无信，上一任安西官长借着平叛之名，杀尽了石国上下的贵族，又劫掠了石国人所有的财富。这种事情，才堪堪过去数年，您难道就忘了吗？”

“而且，怛逻斯城与呼罗珊行省比邻，那里的大片土地，是大食重要的战略纵深区域。过去，那里居住着昭武九姓之国，它们虽是唐国属臣，但一直独立自主。这一次，唐国攻占石国，也就意味着，大食的战略纵深区域，不再存在。唐军此举，等于是将战火烧到了大食境内，倘若我们不管不问，作为阿拔斯家族的兴起之地——呼罗珊行省，很可能就会被唐军突袭，您难道就不担心这种情况吗？”

阿布·穆斯林出言率直，引得曼苏尔不快，但后者仔细想想，也清楚前者所言非虚。

于是，曼苏尔向阿布问道：“那依你来看，这次与唐国的谈判，应当如何做？”

阿布：“我并不反对和谈，但前提必须是，唐军的前锋军力，不能威胁到呼罗珊行省。换句话说，作为大食的战略纵深区域，怛逻斯城周边的土地，不能驻扎唐军。”

曼苏尔垂首思虑片刻，无奈说道：“唐军刚刚在怛逻斯城取得胜利，这种条件怕是对方很难接受。”

阿布：“没错，倘若换成我是唐军指挥官，我也不可能会放弃怛逻斯附近的土地。所以，我从头到尾，都不支持和谈。只有向唐军发起进攻，夺下怛逻斯城，才能为大食争得喘息之机。”

曼苏尔面露犹豫，陷入了沉默。

过了许久，曼苏尔问道：“两次怛逻斯会战，我军一次惨胜，一次惨败，但是唐军却受损不大，原因究竟出自何处？”

阿布·穆斯林闻言，拍了拍手，向身后喊了一声。

不多时，有两名仆从，抬着一口沉重的大箱走入厅中。

在征得哈里发的同意后，阿布让仆从打开大箱，先是从中取出一叠雪白的纸张，呈向曼苏尔说道：“哈里发请看。”

曼苏尔从仆从手中接过那张雪白的纸张，一面感叹，一面问道：“这是什么？”