江南小说网

王质道：“我先说来为什么是宠妾吧。藏匿朝廷通缉要犯是杀头抄家的大罪，没有哪个高官会傻得看不清形势，甘愿为方禄搭上前程、身家、性命。而他们的夫人都是门当户对的名门望族或者身家清白的人，很难和方禄扯上关系。只有年轻貌美、脑袋空空、仰仗惯了自家老爷权势的宠妾，才敢做出藏匿方禄这样胆大妄为的事情来。因为是宠妾，晚上必定要侍寝。方禄是晚饭时间侍奉皇上吃完丹药发现异常才逃走的，所以方禄的实际逃亡时间是晚饭之后到宠妾侍寝之前。他不熟悉建康的街道加上天黑夜路不好走，他所用来逃跑的时间出了皇宫再走五里路，我估计已经是极限了。”

刘惔听完后一拍桌子，笑道：“好！王质，不枉我把你带回来，你果然没让我失望！”

王质淡然一笑，道：“大人莫要高兴得太早！人犯还没抓获，接下来就是一场赌博。还要看大人敢不敢赌！”

刘惔若有所思的说：“你是说，假若我们无凭无据去搜查一位朝廷高官的府邸，运气好的话，能抓拿到犯人；运气不好的话，不但犯人没抓拿到，还开罪了朝廷高官？”

王质道：“正如大人所言！”

刘惔道：“你觉得我应该怎么做？”

王质道：“我觉得大人应该赌一把大的。我建议大人立即将所有武吏召集回来建威府听候差遣。建康城是东阳尹的管辖之地，抓拿犯人是大人的职责所在，况且我们还是奉了太后的旨意办事，大人首先应该担心的是抓拿不到犯人交不了差，而不是怕得罪人。”

刘惔马上命衙堂上当班的衙差唤来秦班头，吩咐秦班头立即召回全部武吏返回衙门待命。秦班头领命而去。

刘惔和王质在衙堂上等了大约半个时辰，一个出去打探的杂役欢快地小跑上衙堂向刘惔禀告，道：“大人，小人打听到户部尚书程礼文的宠妾是巴蜀人，娘家姓方。”

刘惔一拍桌子锁定嫌疑人。刘惔对杂役说：“你做得很好！到内衙主事那领赏去吧。”杂役乐开了花，感谢刘惔。

正好秦班头也回来复命了，刘惔问王质：“接下来怎么做？”

王质道：“秦班头先带领全部武吏包围了户部尚书程礼文的府邸，只准进不准出；大人和我去户部官衙找程礼文先礼后兵向他说明利害，告诉他，我们是在帮他洗脱嫌疑，如果他执意对抗，我们公事公办搜出人来，他程礼文赔的是前程、家产，还有一家老少的性命。”

刘惔按王质说的去做，兵分两路：一路由秦班头带领全部人马包围程府，另一路他和王质坐马车直奔户部官衙找程礼文。

刘惔和王质被请至户部内衙偏厅，户部尚书程礼文从侧门走出，笑脸相迎，和刘惔寒暄入座。王质一看，原来程礼文是一个又老又丑的糟老头。刘惔是正二品，户部尚书是正三品，刘惔比程礼文高一级坐上首位，程礼文坐在他左下方，王质站立在一旁。