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张道陵二人一直等到上午巳时过半，朝廷才派人传张道陵上朝。

今天安帝选择在南宫的崇德殿上朝。崇德殿为宫中第一大殿，一般只是在新皇登基、大婚、册立皇后和每年的春节、冬至节、帝后生日以及公布进士黄榜、派将出征、宴会等大的庆典活动都在这里举行。而自邓太后掌政以来，朝中大事均是在北宫德阳殿举行，就是立安帝时也在德阳殿，崇德殿几乎成了无主的空殿，每日除了前来打扫仕的宫中人来一两次，剩下时间便是殿门紧闭，异常冷清。安帝虽是在南宫居住，可为避嫌，也从不到此殿中来。今日他决定在崇德殿接见群臣，共商为太后治病一事，但其中含义，不言而喻。

张道陵跟随众人，走过漫长的御道，在高大雄伟的宫殿间行进，迷茫的心也跟着忐忑起来，感到一种无形的，不断增长的压力，向他袭来，让他喘不过气来。自打昨晚，他听小白说朝廷竟要让他和人公真人进行隔腹猜胎后，就开始心神不定。他为人刚正不阿，又好济危救难。但是要让他用术催孕妇早产，却违背了他做人原则。但他昔日也曾为官，知道此时若是不为，便犯了欺君之罪，自己性命不保事小，可金蝉、小黑也在眼巴巴地等他去救，这可如何是好？昨夜他一夜未眠，现在只是强打起精神，跟随众人最后进入崇德门，站在宽阔的广场上，停下来候旨。

不一会，河南太守邓悝陪着人公真人缓步走来，邓悝看见张道陵，点头微笑示意。张道陵看人公真人一副眼高于人的样子，也对邓悝微微一笑，便抬头看高耸在三重台基上的巍峨大殿。

崇德殿为汉宫中第一大殿，盖得最是宏伟。张道陵年轻时曾为江州令，因官职低微，未上过朝，更别说到崇德殿来。今日他借着候旨时机细细打量，见崇德殿前有宽阔的平月台，月台上陈设日晷、嘉量各一，铜龟、铜鹤各一对，殿前的双龙戏珠御路石，殿下有三层汉白玉石雕基座，周围环以栏杆。栏杆下安有排水用的石雕龙头，想来每逢雨季，可呈现千龙吐水的奇观。再向上看，见嵩德殿顶为重檐庑殿顶，屋脊两端安有两人高的大吻，吻头处为一兽头，张口吞脊，正是民间所谓的“吞脊兽”。据传此兽最贪吃，就连自己身体也不放过，是以被用来屋脊吻头。

在屋脊上，最前一个雕像是一人坐在一只飞鸟之上，为民间所谓的“仙人骑凤”，据说是当年齐国国君齐闵王，在一次率军作战中失败，孤身一人逃到一条大河岸边，走投无路，后边追兵就要到了，危急之中，突然，一只大鸟飞到眼前，齐王急忙骑上大鸟，渡过大河，逢凶化吉。是以后人在建房时常常将它放在建筑脊端，也表示骑凤飞行，逢凶化吉，会带来绝处逢生的好运。

这些张道陵都听人讲过，但奇的是这仙人之后，竟排列着有十个小兽，这让张道陵甚为惊奇。心中暗道：我曾听人言，工人在盖宫殿庙宇时，讲究甚多，尤其是在建筑屋脊上，都装饰有，但这些脊兽有着严格的规定，必须按照建筑等级的高低而有数量的不同，置放瓦质或陶质的兽形装饰，叫脊兽，一般民宅则不得安兽。寻常庙宇，屋脊走兽多为一、三两种，所见的镇瓦也只是多有不涂釉面的瓦件，人称“黑活”。黑活不用仙人，领头的为狮，后面均为马。至于宫中，则多为五、七、九等单数，曾有人为其排顺序为：“一龙二凤三狮子，海马天马六狎鱼，狻猊獬豸九斗牛。可是如今在崇德殿所见，竟有十个脊兽，前面九个按人所说是一一对上，但最后这个像个猴子，又背生双翅，手拿文化像是降魔宝杵似的棍子，不知叫什么名字，代表何种神兽，自己走南闯北这么多年，从未见过，也未听人说过。

顺着最后那个神兽远眺，张道陵的目光又落到殿后侧方、德明殿前三棵郁郁葱葱的大槐树之上。张道陵心想我如今也会蹑空术，若是事有不济，自可踏空而去，再去狱中将金蝉救走，再思找小黑的良策。他想到这里，心神方定。

正当他沉思之际，胡太医前来唤他上殿。张道陵进得殿前，见文武百官均已按列分两旁站立，只有大将军等几位重臣在最前面坐下。人公真人也在大将军下首坐着，自己却被安排与胡太医站在百官最下首处，等候安帝上殿。

过了一会，安帝在中常侍蔡伦陪伴下自殿后进了殿中，在龙书案前坐下，百官便在大将军的带领下一起参拜安帝，群臣齐呼陛下，只有人公道人和张道陵没有下拜，但他二人也都随众人一起抬手行礼。

待百官拜罢，一旁太监在旁喊完免礼平身，众人这才按序站好。

见众人井然有序，安帝面露得意之色，开口道：“今日传百官上殿，仍是当今太后染病之后，朕下旨四处寻高人为太后诊治。天可怜见，现有两位高人前来为太后救治。然太后圣体贵重无比，朕必须谨慎行事，是以昨日与众爱卿商议，决定今日在众位爱卿面前，见识一下二位高人的神术，再由技高者为太后诊治，能治好太后之病者，得封国师之号。”

百官听了，又是齐呼陛下孝心可昭日月。

安帝见众官对自己恭敬无比，心下得意，将手一摆，示意人公真人与张道陵上前听旨。

人公真人与张道陵来到近前，各施礼完毕后，安帝这才说道：“二位道长，今日殿试，非是朕不信二位医术，仍是当今太后凤体金贵，朕绝不能鲁莽行事，还望二位体念朕之孝心。下面由大司马宣布殿试规则。”

大司马马英闻听，站起身来，清一清嗓子，说道：“为保证从二位道长中选出医术高者，决定考二位。现已寻来怀胎六月孕妇十人，首先，二位道长只能通过望切方式，判断孕妇出胎儿性别，写于纸上，封于盒中，以待验证。然后再由二位道长随机选五名孕妇，各施展医法，在七日内促其产子，来鉴定谁分析的对。若是以上未能分出胜负，那就看哪位道长医术高明，能保证母子平安无事。最后凭母子是否平安，孩子出生的快慢，且性别与所说是否一致，来定胜负，并由胜者为太后诊断。不知二位可听明白了？”

人公真人听了点点头，道：“贫道明白了，愿遵旨行事。”

张道陵却忍不住道：“请问大人，为何要用催怀胎六月孕妇产子来作验证？寻十月待产的岂不快点。”

马英笑道：“张道长，若是十月就产之妇，又怎能体现你们妙手回春之术啊。”

张道陵急道：“可是，如此行事，那孕妇可要受难，那早产的胎儿纵是能活，也是先天不足啊！”

大将军听了，在旁边轻咳一声，道：“张道长放心，朝廷所找这十人，已重赏了她们家里，生产后还会优待她们母子和家人，再说她们也是自愿而来的。”