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大将军正与邓悝在内门中的暖阁商议。大将军未来之时，大将军夫人已先来见了邓悝之女，见孩子正昏昏沉沉地倒在床上，他娘在旁垂泪，大将军夫人只得在一旁与她温言宽慰。

邓悝妻子哭道：“嫂子，你且说孩子这病有一个月了，自那天你那侄女在屋内正吃桂花饼时，正巧我内弟来了，与她逗玩，不料他爹进来了，见了我弟就破口大骂，还用茶杯摔向我弟，我内弟倒是没事，不料孩子却惊吓住了，还因此被噎，自此心内始终慌跳，请胡大夫和宫中御医看了，说是惊到所致，吃了好几方药，也不见好，前几天晚上还昏了过去一回，早上虽是醒了，但还是浑体无力，茶饭不思，每天只是勉强吃上几口，若是吃药，立刻都吐了，你说他爹口口声声说公务繁忙，你倒是抽空寻一个好大夫给她瞧瞧要紧，可别耽误了!现今咱们家走的这群大夫，哪里要得一个个都是听着人的口气儿，人怎么说，他也添几句文话儿说一遍；可倒殷勤的很，三四个人，一日轮流着，倒有四五遍来看脉!大家商量着立个方儿，孩子吃了就吐，也不见效。倒弄的一日三五次换衣裳。”

将军夫人道：“可是这孩子也小点，吃不了苦药。难道用蜂蜜调了吃也不成？”

邓悝妻子叹道：“要不怎么让人发愁呢！这孩子吃什么都吐，说肚子里撑的慌，可到现在已经两天没吃东西了。大夫们偏偏又瞧不出什么毛病来，所以我心里实在着急，又没有别的法子，这可怎好。”

将军夫人安慰道：“你先别急，我听大将军说，今早来了一个揭皇榜的道长，自称能为太后治病，想来他有此胆量，必有真本领，一会了让他来给静儿看看。”

邓悝妻子听了也喜道：“大嫂说的是，我看那，这群大夫们，不论是府里的还是宫里的，都是一群废物。想等那什么人公真人吧，却又找不着他。现在总算有了个敢揭皇榜的，俗话说，外来的和尚会念经，没准人家还行手到病除呢。”

二人正说话间，大将军与邓悝二人走了进来，大将军来到床前，轻声招呼了自己侄女两声，“静儿、静儿”，但孩子只是睁开眼看了看大将军，却无力回应。

大将军见状，与邓悝妻子点点头，又招呼邓悝出来。二人回到暖阁坐下，大将军心中烦闷，又传胡大夫上来，详问了胡大夫自己侄女病情。那胡大夫回道：“回大人，大小姐此症，医书上讲为惊吓之症，本应用药安抚，但无论如何哄劝，小姐就是不肯吃药，纵是夫人硬要她吃了，也全都吐了出来，是以现在拖成这个样子了。”

大将军听了，心想我这侄女最受太后喜爱，如今又在太后得病之后得病，难道真是要为太后试试这小道人的医术水平，若是如此，难道是天意让这个小道人来为太后治病不成？

大将军想到这里，心中反有了些期盼。刚要问张道陵等可到了，吉管家、安管家便一同来见，安管家道：“大将军，那张道长到了，现在大厅候着呢？”

大将军听了，点点头，问道：“到目前可发现那小道人有何异状？”

安管家道：“小的在旁看着，那小道人一直处之泰然，并无紧张胆怯之状，不过，不过…”

“不过什么？”大将军问道。

“我等在来二爷府路上时，途经城隍庙时，那张道长非要去城隍庙一下，小人以为他要在看诊前祈祷城隍保佑，也就陪他去了，那想到他到那庙中，不但不拜城隍老爷，反而指着神像破口大骂，说什么城隍老爷享受香火俸禄，本当保境安民，惩魔除怪，但却只知享乐，任妖魔胡作非为，还跳上供桌，将城隍的官帽，衣服打落撕破，最后用判官的笔在墙上题了首诗。”

大将军听了奇道：“什么，他竟敢辱骂城隍，这可是犯上之罪，这小道人可是吃了豹子胆不成。”

邓悝闻听，也是怒道：“大哥，我看这小道人莫不成是个疯子，我看也不用试他了，赶紧将他拿了定个装疯妄为之罪得了。”

大将军听了沉吟道：“自古来身怀绝技者往往恃才傲物，行为非常人所为。他写了什么诗，你可记得。”

安管家道：“小人记得呢。”说着找了笔墨，在竹简上将诗写了，献与大将军道：“大将军，这是这首，那张道长在城隍庙中的事我已派人清理了，将这事压了下来了。”

大将军点点头，为安管家办事得力而满意，这才看那竹简。邓悝也上来观看，低声念道：“飒飒西风满盆栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。”不由地怒道：“大哥，这小子口气不小啊！竟敢自称青帝，写如此逆天的诗。”

大将军却问道：“他这诗写的应有所指，邓安，他可是看到菊花了？”

安管家听了，忙道：“啊！大人所说极是，我等去城隍庙时，那供桌上摆的正有两盆开放的菊花。”

大将军点点头，心中却想这小道人他这是在用诗明志，这诗口气虽大，但却有一种怒天不公，悲天悯人之意啊！

邓悝听了道：“大哥，这小子如此胡闹，乱揭皇榜已是大罪，现又亵渎神灵，咱们要如何处置他，大哥？”

大将军却摇了摇头，道：“二弟，我总说你有闲功夫了也发多看些书，静静你这急性子。古人爱菊，多诵菊之傲寒风骨，但此人却独辟蹊径，开咏菊之新篇啊！能以此诗明志，看来此人志向之大，非我等能视之啊。好了，邓安，你再派人将城隍庙之事处理干净，就当没这回事。好了，事已至此，二弟，你可寻了些有些难治的病人来吗？”

“大哥，我寻了两个，均是妇科之病，连得的胡大夫都没有法子医治怪病，现在正好试试这小老道的水平。”

“好，我等先在此看看他到底有何本事，若是不济，再问他罪不迟。”

众人围着大将军等人，将张道陵引到一个大堂屋中，里面躺着两个妇女。左边一位侧身而睡，闭眼不语。右边一位则是仰面向上，但见她双眼乱转，神情极是紧张。两位妇女身边的丈夫俱在一旁，脸上俱是沮丧的神情。

胡大夫对张道陵道：“张道长，左边这位妇女一位因与自己丈夫口角后，心中郁怒，导致头晕目眩的，不能站起。这三年来，请了不知多少大夫，连自己也曾与她看过病，但病情始终如此。右边那一位妇人则是一年前一夜醒来，便得了只能仰而不能俯的怪病。只要将她身子一翻过来，便连声倒叫，仰过来就没事。”

张道陵听完介绍，点点头，先来到左面那位妇人前，伸手为她号了脉，却抬起头来，望向这位妇人的丈夫。但见此人身形魁梧，一张黑脸长着络腮胡子，一看就是武夫出身。这人见张道陵看自己，忙拱手问道：“张道长，您看看我家内人，看有什么法子去病？也不知道她得的是啥毛病，可急死我了，想休了她都没法子休！”

他妻子听他这么说，也睁开眼看了一眼张道陵，随即闭上。张道陵将这一切看在眼里，与自己所说一一对照，想到了经上所说的一种症状，与眼前这妇人所得的相似。当下微笑道：“法子是有，治起来也不难。”

那武夫闻言大喜，叫道：“好道长，快请给个方子，我好去抓药。”

张道陵笑道：“药也好找，不过熬出来可不易，你媳妇病能不能好，得看你的了。”

那武夫听了，有些糊涂道：“怎么看我啥啊？哎呀，你快说吧，叫我怎么着都行，要多少银子，我给就是了。”

张道陵笑着道：“那好，这话可是你说的，这药方名叫‘软石汤’，你去寻一块二斤多重的鹅卵石，放在铁锅中去煮。水得没石一半深。你要盯着水看，随时加水，一不可让水开，二还要看这水面总在石高一半处。用这样小火慢炖，什么时候把石头煮软了，什么时候给你媳妇喝这石汤，保管她好。但是前提是只许你一个人做这事，不可让他人帮忙，有一个伸手，这药就不灵了，你可别怨我。”

那武夫听得张口结舌，还在犹豫，身边的邓悝听了则吩咐道：“还等什么，快点准备去，就在这里煮。”他一声令下，当即有人准备好物品，锅中也放好水。

邓悝紧盯着那武夫道：“甄二吉，张道长说了，这煮的活计只能你干，不许别人插手，你给我老老实实地听话，耽误了张道长看病，可别怪我罚你。”

那甄二吉听了，只得苦着脸去行事。众人在一旁听了均想，我们活了这么大，还是头一次听说用水能将石头煮软的。莫不是这小老道想法子拖延时间呢吧。

邓悝见那武夫已将石头煮上，当下对张道陵道：“张道长，你再瞧瞧这个病人。”

张道陵来到右边那一位妇人前，依旧是望闻问切，然后也试着用手去翻她身子，可只要将她身子一动，她便吓得连声怪叫，将她仰过来，果然又和没事人一样。

她身边的丈夫看打扮却是个读书人，看张道陵的样子，不由地满脸愁苦地道：“道长，我可用去煮石头吗？”

张道陵听了大笑，道：“她这个病更好治，只要你们站着不动就成。”

邓悝就想当场看张道陵的水平，听了对那读书人下令道：“听见了没，叫你别动就别动。”

“是，是。”读书人连声应是。

张道陵转头对邓悝道：“我说的是大家都不能动，无论出现什么情况，没有我的命令，都不许动。”

邓悝忙对众人道：“都给我听好了，从现在起谁都不能动，没张道长的话，哪个敢动，我先砍了他。张道长，请看病吧。”

张道陵通过刚才的观察，在心中所记的病状与这女子一样，当下笑着来到那女子身旁，伸手就去脱女子衣服。众人一见，无不大惊，但邓悝已吩咐过了，又有谁敢动。那读书人见妻子又大声呼喊，再也忍不住，刚要起身，却被邓悝一把抓住，双眼一瞪，读书人顿时没了动作。张道陵仍面带微笑，当着众人的面，动手脱去女人的衣服，那妇女虽是有病，可见这个人当着众人之面就行无礼，自己又动弹不得，只急得大喊大叫，可却无人来救。不一会，外面的上衣就被张道陵扯开，众人得了张道陵的吩咐，都不能动，只得目瞪口呆地看张道陵行动，那女子眼见情势不好，见张道陵还要继续，情急之下，转身卧倒，挡住胸部。

张道陵见此模样，这才停止动作，用被子给那女子盖上。那女子虽是被被子盖上，仍是浑身不住发抖，口中喃喃地哭喊叫骂着。

张道陵见状，对那女子丈夫笑道：“她的病好了，你们可以动了。”

那读书人本来望向张道陵的目光充满了怒火，此时闻听，这才明白过来，但脸上仍是一副不敢相认的样子，急忙跑到那女子身边。那女子见自己丈夫来了，裹着被投身入怀，在丈夫怀中嘤嘤地哭着。

张道陵从怀中取出一小块老虎参，笑着对读书人夫妻道：“她这毛病，仍心肾不交，风寒湿热导致经络堵塞，经我这一吓，现心肾重交，经脉自然也就通了，你将此让她含化，以后不要干重活，就不会再犯了。”

读夫人夫妻这才明白张道陵之前的举动，两口子不住地感谢。众人在一旁也是齐口称赞。

大将军在一旁一直冷眼观看，他见张道陵给这两位妇人看病时，并不慌张，一副心有成竹的样子。这么一会功夫，就治好了一个。另一个虽还没治，可张道陵所说的法子简直是闻所未闻，但想来应有独到之处，自己还得静观其效。眼见那名武夫正一心一意地盯着铁锅，不停地加水添柴，对刚才发生的事也是充耳不闻。他的妻子虽是侧躺，但也时不时地望上自己丈夫一眼。大将军见这锅水也不知道何时才能将石头煮软，其他人已围住张道陵，对他的医术赞叹不已，当下对邓悝招了招手，走了出去。

邓悝与大将军来到外面，对他大哥笑：“大哥，没想到这小老道果然有此些手段。”

大将军点点头，仍是心有些疑虑，当下吩咐道：“你通知胡大夫，就按他说那个悬丝诊脉之法试试张道陵，让他为静儿看病。”

邓悝领命出去，不一会，胡大夫则与吉客家一道前来唤请张道陵，张道陵跟随胡大夫入暖阁坐下。茶毕，大将军方开言道：“我听胡大夫言谈阁下医术，甚是钦敬。刚才又亲眼目睹道长神技，没想道长年纪虽轻，竟能深通医学，又能体慰朝庭，揭榜自荐，鄙人不胜钦敬。”