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琪树明霞五凤楼，夷门自古帝王州。

说的就是一城宋韵半城水之称的八朝古都开封。

中国第一个王朝夏朝定都于此约200余年，战国时期的魏国，五代时期的后梁、后晋、后汉、后周，以及北宋、金都定都于此，这里是名副其实的八朝古都。

她有多个名字:老丘、启封、大梁、汴梁、汴州、东京、汴京、祥符。

这就是开封。

开封毗邻黄河，水路四通八达，人工运河，造就了开封繁华。清明上河图说的就是开封的繁荣。

因水得福，也因水得祸。

原本在北面数百里外的黄河不断改道，最终定位到这座古城北面不远的地方。

历史上的黄河一次又一次地泛滥，有天灾，也有人祸，给开封一次又一次的灭顶之灾。

大明的劳役多半是用在治理黄河水患上，死在大堤上的人多如牛毛，一搞头下去就是一堆森森白骨。

卞老汉就是濒临黄河卞家庄的庄稼汉，常年风吹日晒，他的皮肤黝黑如同煤炭，干瘪的脸庞如同树干的沟壑。

今年雨水充沛，夏收秋收收成不错，还了一部分欠债，略有剩余。

一顿饭紧巴巴的也能熬过冬天。看着冬小麦的长势，明年又是个丰收的年。

要是光景年年如此，欠的钱也是不难还，就是这税犯了难。

新皇登基那会，免了隆庆至前的税，可往后的税却是减免不了的。

庄稼人没有闲着的时候，就算田里没有活了，在家也早找点活做。

收拾收拾院子，翻弄下园子，来年好种点小白菜，修修梨耙，编框，砍柴，挑水，大量反杂的是事物，一个接着一个，生活也很充实。

这天，卞老汉正带着儿子编筐，院门口来了几位皂衣官差，头前领头的是卞家的老人，卞老汉叫了声太爷。

卞老太爷头发花白，脸庞干瘪消瘦，拄着拐棍的手如枯锈的树枝，走路颤颤微微，怕是一阵风都能吹倒。

可人就是有精气神，眼睛明亮，透着光芒，老太爷介绍道：“衙门里新来的税官高虎。你来见过。”

卞老汉嘿嘿一乐：“高大人好！”

高虎眼睛长在头顶，正眼也不看卞老汉，喝问道：“你就是卞东秀？”

卞老汉瞅了老太爷一眼，知道来者不善，但人家是官差，民不与官斗，卞老汉还得服软，他点头哈腰道：“回高大人，是咱。”

“以前的税官何咏收税不利被罢免了，县太爷让咱接了这活，咱高虎是明白人，老爷给饭碗咱不能砸了，今天咱来想必你也知道啥意思。咱就不多说了，要么交税，要么坐牢，你卞东秀选一个。”

卞老汉心中有数，介绍的时候他就知道了，但是家里的情况就是如此。

何咏以前一直是这里的税官，常年跟卞家庄的人打交道也算熟络，谁家啥情况他也清楚。

往年收税的时候也就是走个过场，也没有为难谁家，所以乡亲们挺感激何咏的。

哪成想县太爷说换就给换了，这不税官也换成了这任县太爷的人。

说话趾高气扬，鼻孔冒气的话说出口就是没有余地了。

老太爷也是心中叫苦，他无能为力。

“怎么着？给个痛快话，交还是不交，咱没有那么多功夫跟你磨叽？”

卞老汉没有办法，心一横，咬着牙说道：“高大人，高老爷，不是咱不交，是没粮可交啊！”

高虎听完，暴跳如雷：“混账，当老子不知道，夏收秋收都不错，你跟老子嚷嚷没有粮，你当老子三岁小孩想糊弄就糊弄。”

卞老汉的儿子听了不愿意了。站起身来走到卞老汉的身前：“你谁老子？”

高虎轻蔑一笑：“呦呵，这从哪冒出的玩意，敢跟老子顶嘴。”

卞老汉赶紧拉开自己的儿子：“犬子卞志，乡下人不懂规矩，高老爷勿怪。”

高虎喝问：“你们家欠了多少税银你可知道？”

卞志点点头。

“知道你还敢豪横，真当老子泥捏的不成。”

卞志好不畏缩：“咱爹一把年纪了，你凭什么成老子。你不要仗着这身衣服，就仗势欺人。”

高虎嘴角上翘：“小子，你太天真了，来人，这小子目无法纪，抗税不交，还辱骂官差，给老子捆起来。”

几名官差那些锁链欺身而上。

卞志大吼一声：“咱看谁敢。”

高虎毫不畏惧的走上前，面对卞志手里的柴刀面不改色：“老子看看你有几个脑袋。”

说着他一脚将卞志踹翻，差官差一拥而上，先对着卞志一顿拳打脚踢，接着便将人锁了。

卞老汉噗通跪了下来：“高老爷，您行行好，犬子只是吓唬一下，他不敢啊。您大人大量，就放了犬子吧。”

老太爷抱拳求情道：“高大人，您来是收税的，税没收到锁了人回去，也不敢较差啊，您宰相肚子好乘船，当志儿一马。”

高虎撇了老太爷一眼：“老爷子税的事就不劳您费心，税他卞东秀一分一厘都不能差，人老子也早锁，老子看谁敢不服。”

当高虎带着人进庄后，庄子的人已经知道了，一说他们进了卞东秀的院子，也就都跟着来看看。

哪成想，这新来的税官如此蛮横，又是打人又是拿人的，人卞东秀都心经跪下了还不依不饶，天下哪有这么欺负人的。

也不知道谁喊了一嗓子“税官打人了，抄家伙！”

哄！人群一哄而散，接着一群人浩浩荡荡的将高虎围的水泄不通。

拿剪刀的，拿镰刀的，拿锄头的，拿扁担的，乱七八糟什么都有。

高虎冷汗下来了，他望着人群，眯着眼睛想着对策。

一早来他就有感觉，特意让收下带着刀。

当啷。

长刀出窍，寒光森森，七八名官差将高虎护住，与村民对峙。

高虎大喊：“你们想干什么，造反吗？”

当这两字说出来，人群不由自主的退了一步。

也不知道谁又喊了一声：“你们当官的不让我们活，你们也别想活。造反就造反！”

轰！

人群又上前一步。

老太爷算是卞家庄的老人，大明自古便有尊老爱幼的传统，老人在庄子里的地位都要高上一些。

老太爷上前说道：“都干什么。造反是那么好造的嘛。竟说混账话。都老实点，千万别动手。动手就说不清楚了，人家毕竟是官差。”

“老太爷，官差怎么啦。还不让人活了。咱们卞家庄的日子啥样。老太爷你不是不知道。

前年水患，咱们的田就淹没了不少，大前年朝廷又给王爷封赏，县太爷愣是将属于咱们的土地划出去不少，眼下咱们卞家庄家家剩一半的土地，以前尚好，还能吃饱饭。现在呢，勒紧裤腰带都吃不饱，哪有余钱交税啊，在说淹没的土地，划走的土地咱们也没种，凭什么要咱们出税钱。”

“咱能不知道吗。都少说两句，咱跟这位高大人商量商量。”老太爷安抚的说道。

“高大人，你方才也听到了，情况确实如此，卞东秀他们家损失最为严重，土地十去七，真的没有余粮了。您看这税要不就跟县太爷说说。”

高虎盯着老太爷：“咱给你说，谁为咱着想。老太爷，别让高某为难。”

老太爷一摊手：“高大人，你也看到了。再这么下去。您恐怕走不了了。”

高虎冷哼：“你们也有这个胆？”